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94 HtSTOmB DES PROTESTAIITS DE FfiANCfi.

En allant dans la Bretagne où étaient les bi( de sa maison , il emmena un pasteur qui prêcl de ville en ville , les portes ouvertes : chose ini en 1558. Henri U lui en fit de vifs reproches. <' lui répondit d'Andelot, vous ne trouverez pas éi qu'après avoir fait mon devoir à votre service, j'< ploie le reste de mon temps au salut de mon ' C'est pourquoi je vous supplie de laisser ma science sauve , et de vous servir du corps et biens qui sont entièrement vôtres. — Mais je vous avais pas donné cet ordre , dit le roi en montrant le collier qu'il portait au cou, pour^ user ainsi. Vous' avez promis et juré d'aller â messe, et de suivre votre religion. — Je ne sai pas, répliqua l'intè^e chevalier, ce que c'était < d'être chrétien, et je ne l'aurais pas acceptée c< condition, si Dieu m'eût touché le cœur commi l'a fait à présent. » i

Ne pouvant plus se contenir, le roi, qui étai souper, jeta en travers de la table son assiette i alla frappa le dauphin , et peu s'en fallut qu'il perçât d'Andelot de son épée. Il le fit jeter en priai et lui ôta sa charge de colonel-général de Fini tarie qui fut donnée à Biaise de Montluc. ^

Cette affaire fit grand bruit. Calvin écrivit; prisonnier pour le féliciter de son courage , et pape Paul IV s'indigna qu'on n'eût pas mené coupable droit au supplice. Vainement l'ambafl deur de France lui représenta qu'on ne pou' tiraiter de la sorte un Châtillon , le neveu du d nétable, le frère de l'amiral, l'intraitable poni insistait, disant : « Un hérétique ne revient jami c'est un mal où il n'y a de remède que le feu. » ^

Des parents , des amis intervinrent ; d'Andi

consentit à laisser dire une messe dans la cham

sa prison , mais sans y prendre aucune part

fut remis en liberté.

LIYRE PREMIER. 95

Gaspard de Coligny, le plus grand homme laïque de la Kéforme française , doit nous arrêter plus longtemps. Nous nous attacherons surtout à mire connaître le côté religieux de son caractère , et les détails de vie intérieure négligés par les autres historiens.

Né à Châtillon-sur-Loing en 1516, Coligny fut instruit dans les lettres par Nicolas Bérault, professeur très-renommé à cette époque, et il y prenait tant de goût qu'on le força de les interrompre , de peur qu'il ne lût détourné de la carrière des armes. A vinçt-cinq ans , il était colonel-général de l'inlanterie française , et par ses règlements il introduisit une sévère discipline dans ces bandes de mercenaires qui, avant lui, ressemblaient plus à des fcrigands qu'à des soldats. « Ces ordonnances , dit Brjmtôme , ont été les plus belles et les plus politiques qui furent jamais faites en France , et je crois <|ue depuis qu'elles ont été faites , les vies d'un million de personnes ont été conservées , et autant de leurs biens et facultés ; car auparavant ce n'était quepillerie, volerie, brigandage, rançonnements, meurtres , querelles et paillardises parmi ces bandes. Voilà donc l'obligation que le monde doit à ce grand personnage (t. IV, p. 204). »

On ne sait en quel temps Coligny fit les premiers pas vers la nouvelle doctrine. Dès l'an 1555, on le Voit seconder l'entreprise du chevalier de Villegagnon qui lui proposait de fonder au Brésil une colonie de réformés français. L'amiral y trouvant le double avantage d'ouvrir un lieu de retraite à des gens persécutés, et d'enrichir son pays d'un établissement colonial, fit donner a Villegagnon deux navires avec une somme de dix mille livres ; niais cette expédition n^eut point de succès.

Devenu prisonnier des Espagnols après la mal- Weuse bataille de Saint-Quentin , il demanda la

96 HISTOIRE DES PROTESTAltTS DE FRAKCB.

Bible et d'autres livres de religion. Il se livra tout entier à cette étude , et c'est alors qu'il paraît avdi acquis sur les principes de la Réforme des co^vi^ tions fermes et profondes. J^

Quand il eut payé sa rançon, il se retira dai son manoir de Châtillon-sur-Loing; et voulants'^ pliquer aux choses religieuses , il remit à son frêf d'Andelot, avec la permission du roi, la charge ( colonel-général de l'infanterie. Il renonça au goi vernement de Paris et de l'Ile-de-France en favec de son cousin, le maréchal de Montmorency, du connétable, et supplia Henri II avec les pli vives instances de lui désigner un successeur IK^ son gouvernement de Picardie. « Ce qui des ' temps-là, dit l'auteur des Mémoires de Colign donna sujet à plusieurs d'entrer en soupçon où avait changé de religion : étant bien vrai qu'il paraître que son esprit était tout-à-fait éloigné ; convoitise d'honneur et de puissance (1). »

Voilà cependant l'homme que plusieurs historil ont accusé d'avoir pris les armes et fomenté i révoltes par esprit d ambition ! L'histoire ainsi écï est l'une des plus grandes hontes de l'humanité.

Coligny fut encouragé dans ses pieuses résfii tions par Charlotte de Laval , sa femme , qui ] cessait de l'inviter à se déclarer ouvertement. cDc l'amiral , se voyant être si souvent et avec tant rf fection pressé par elle , résolut de lui en parler i bonne fois, comme il fit, lui représentant bien long que , depuis tant d'années , il n'avait vu' ouï dire qu'aucun , soit en Allemagne ou en Fran qui eût fait profession ouverte de la religion, n\

(i) Mémoires de Coligny, p. 18. On présume qu*ils ont été r

Par GornatoD , Vm des plus fidèles serviteurs de ramiral. Nous édition imprimée à Grenoble en 1669. Ce qui suit en est extrait ( manioc î»hi^g(*e. ^

LIVnE PREMIER. 97

fiit trouve accablé de maux et de calamités; que par les édits de François I^r et de Henri II , rigoureusement observés par les parlements , ceux qui en étaient convaincus devaient être brûlés vifs à petit feu en place publique, et leurs biens confis- . qués au roi ; que toutefois , si elle était disposée avec tant de confiance à ne pas refuser la condition commune à ceux de la religion , de son côté , il ne manquerait pas à son devoir (p. 20). »

Charlotte de Laval ayant répondu que c'était là le sort des vrais chrétiens dans tous les siècles , Collgny n'hésita' plus. Il confessa ses croyances devant ceux qui venaient le visiter, exhorta ses serviteurs à suivre son exemple , leur donna les Ecritores à lire , prit des hommes de piété pour gou- TCmer ses enfants , et réforma entièrement le train de sa maison. Il commença aussi à fréquenter les assemblées , mais il ne participait pas encore à la cène, ayant des doutes sur ce point. Il en avait discuté avec de savants ministres , demandant des explications sur la présence réelle et autres sujets semblables, sans avoir pu voir clair dans cette doctrine.

Un jour donc , se trouvant dans une assemblée à TatteviUe , comme on allait célébrer la cène , il se leva; et après avoir prié la compagnie de ne pa'^ prendre scandale de son infirmité, il invita le ministre à s'expliquer un peu plus au long sur le sacrement. Celui-ci fit un ample discours sur la matière. f L'amiral, instruit par ces paroles, rendit premièrement grâces à Dieu, et dès-lors résolut en son esprit de participer à ce sacré et saint mystère au

Sremier jour qu'il se célébrerait. Cela ayant été ivulgué par toute la France , il est incroyable de dire la joie et consolation que toutes les Eglises en reçurent (p. 22). > D conserva toute sa vie ses habitudes de pvfelfe ,

dS HISTOIRE DES PHOTESTANTS DE FRAKGB.

et les pratiqua plus franchement , à mesure qod liberté des croyants augmentait. «Aussitôt qui était sorti du lit, assez matin, ayant pris sa r * de chambre , et s' étant mis à genoux , comme ai tous les autres assistants, il faisait lui-même prière en la forme accoutumée aux Eglises de Fraiu ai)rès laquelle , attendant l'heure du prêche qui faisait de deux jours l'un avec le chant des psanmi il donnait audience aux députés des Eglises qai 1 étaient envoyés , ou donnait le temps aux aSaili publiques dont il continuait encore un peu à trait après le prêche , jusqu'à l'heure chi diner. »

> Etant debout près de la table dressée , et i femme à son côté , s'il n'y avait point eu de pi che, l'on chantait un psaume, et puis l'on disait bénédiction ordinaire : ce qu'une infinité , non-a( lement de Français, mais de capitaines et coloii allemands {)euvent témoigber qu'il a fait obsenN sans intermission d'un seul jour, non-seulementi sa maison et en son repos, mais aussi dans l'armi La nappe étant ôtée, se levant et tenant deb avec les assistants, il rendait ^âces lui-même ^j les faisait rendre par son ministre. ]

» Le même se pratiquait au souper; et vo^j que tous ceux de sa maison se trouvaient malai ment à la prière du soir, au temps qu'il fal reposer, il ordonna que chacun vînt à l'issuesouper , et qu'après le chant des psaumes, la pr se fît. Et ne se peut dire le nombre de ceux d t la noblesse française qui ont commencé d'étal dans leur famille cette religieuse règle de l'amil qui les exhortait souvent à la véritable pratiqua la piété, disant que ce n'était pas assez que le fi de famille vécût saintement et religieusement | par son exemple il ne réduisait les siens à la mA règle. j

) Lorsque le temps de la cène s'approchait j

LIYRfi PftEXiSR. 99

appelait tous ceux de sa maison , leur représentant

au'il ne lui fallait pas seulement rendre compte à ieu fle sa vie, mais aussi de leurs déportements, et il les réconciliait ensemble , s'il y avait quelque dissension entre eux.

» Sa taille était moyenne , ses membres bien proportionnés, son visage calme et serein, sa voix agréable et douce , mais un peu tardive et lente , &a complexion bonne, son geste et son marcher pleins de bienséance et d'une gracieuse gravité. Il buvait peu de vin, mangeait peu, et dormait au plus sept heures (p. 94-97). »

On connaît le caractère que Gaspard de Coligny a déployé dans les affaires publiques. Doué des qualités les plus diverses et les plus élevées, homme de génie dans la guerre et dans la politique, sévère pour lui, indulgent pour les autres, jamais enorgueilli par la bonne fortune ni abattu par la mauvaise, ami de son pays, dévoué à son roi en tout ce qui n'engageait pas sa conscience , les plus illustres hommes d'Etat aussi bien que les plus habiles capitaines ont estimé à honneur de lui être com-

rrés. Peut-être avait-il les défauts de ses qualités, parut quelquefois manquer de résolution, parce qu il fut trop loyal pour pousser jusqu'au bout ses avantages contre la royauté, et manquei" de prétoyance , parce que la perfidie qu'il ne trouvait pomt dans son cœur , il la soupçonnait difficilement chez les autres.

Si Ton cherche dans les temps rapprochés de nous et dans un ordre de choses différent un personnage que l'on puisse mettre en parallèle avec lui, on

{renoncera, sans doute, le nom du général Lafayette. (homme du seizième siècle et celui de la fin du dix-huitième eurent une foi entière en la justice de kur cause. L'un et l'autre firent pour elle les plus génère wr sacrifices, et y rfepioyérent jusqu'à \a ùa

fitStOIftB DES I^ROTBSTAirrS DB FRANCS.

uuc

une inébranlable constance. Tous deux eurent dans les mains, en plusieurs rencontres, les plus grands' intérêts de TEtat. Tous deux furent tenus pour les plus honnêtes gens de leur époque. Mais Lafayette avait les masses populaires avec lui ; Coligny lèsent contre lui dans les trois quarts de la France. Aussi, avec un plus haut génie politique et guerrier, etàr il moins de succès.

Le troisième frère, Odet de Châtillon, était Frfné i de la famille. Nommé cardinal par Clément VII < l'âge de dix-sept ans, il demanda des réformes sans adopter complètement la Réformation. Il finit pli se marier avec une demoiselle de maison noble,] Isabelle de Hauteville , qu'on appelait madame la | cardinale, ou madame la comtesse de BeauvaisJ quand elle allait s'asseoir dans les appartements de] la cour en qualité de femme d'un pair de France i| singularité curieuse, même pour ce temps-là. Odef de Châtillon mourut en Angleterre quelques ann ' après, empoisonné par l'un de ses domestique Brantôme et de Thou rendent le meilleur témo gnage à son jugement et à son intégrité.

Catherine de Médicis avait exprimé dans ses jou d'abaissement quelques sentiments favorables la Réforme , et ceux de la religion supposer d'abord qu'elle les appuierait auprès de son François II. Coligny et d'autres seigneurs calvh tes lui écrivirent qu'ils espéraient trouver en ell une seconde Esther. Mais ses bonnes disposition n'étaient qu'une vaine apparence. « Je n'entend 'en à cette doctrine , disait-elle ; ce qui m'av nue à leur vouloir du bien , c'était plutôt, u itié et compassion naturelle de femme que po "^ informée si cette doctrine est vraie ou fausse;^

UVftB PRBMIBR. 404

D*accord avec la reine-mère et la cour de Madrid, les Guises tinrent les Bourbons à l'écart, et firent publier de nouveaux édits pour Textermination des hérétiques. On institua dans chaque parlement des Chambres ardentes, ainsi nommées parce qu'elles condamnaient au feu sans pitié tous ceux qu'on accusait du crime d'hérésie. Ce fut un vaste système de terreur, où l'ombre même de la justice n'apparaissait plus. Délations , confiscations , pillages, arrêts de mort, supplices atroces, les mêmes scènes épouvantèrent, au commencement de 4560, les principales villes de France : Toulouse , Dijon, Bordeaux, Lyon, Grenoble, Poitiers, et les provinces qui en dépendaient.

A Paris , les commissaires de quartiers faisaient des visites journalières dans les maisons suspectes. Un certain Démocharès ou Mouchy, qui a donné à la langue le terme de mouchard, se mit en campagne avec une bande de misérables qui tâchaient de surprendre les hérétiques mangeant de la viande aux jours défendus, ou faisant des assemblées. Ils surveillaient particulièrement le faubourg Saint- Germain qu'on appelait alors la petite Genève,

Beaucoup de gens furent saisis et maltraités. Ceux qui pouvaient fuir quittèrent la place , laissant meubles , argent , provisions , tous leurs biens à la merci des bandits chargés du rôle de sergents. On pillait, on saccageait les maisons, au rapport de Théodore de Bèze, comme dans une ville prise d'assaut ; les charrettes pleines de meubles encombraient les rues ; un tas de garnements allait glaner et dévaster ce qu'avaient laissé les premiers pillards. «Mais ce qui était le plus à déplorer, ajoute cet historien , c'était de voir les pauvres petits enfants qui demeuraient sur le carreau , criant à la faim avec gémissements incroyables, et qui allaient par les rues meadiant^ sans qu'aucun osât les recuevV

10S niSTOIBB DES PROTESTANTS DB FRANCE.

lir, sinon qu'il tombât au même danger; aussi en faisait-on moins de cas que des chiens (tomel, page 447 ). » ^ ■

D'abominables moyens avaient été mis en œuvre pour accroître la fureur du peuple de Paris. On voit encore dans de vieilles collections des gravures qui représentent les hérétiques tuant des prêtres à coups « d'arquebuses, jetant des moines à l'eau, égorçant des enfants, étranglant des femmes et des vieillards, et il y avait des gens appostés sur les places publiques pour commenter ces infamies.

Le peuple répondit à ces lâches provocations en

{)laçant des imagtes de la Vierge au coin des rues. 1 épiait la contenance des passants , et malheur à qui n'ôtait point son chapeau, malheur à qui refusait de mettre quelque pièce de monnaie dans le tronc, ou épargne-mailles, qu'on lui présentait pour avoir de quoi payer les cierges ! On criait k l'hérétique ; on le traînait au Châtelet, et les prisons ffl" rènt tellement encombrées qu'il fallut hâter les supplices pour faire place à de nouvelles victimes. Voici encore un trait qui peint l'état des esprits. Deux malheureux apprentis qu'on avait gagnés dé^ clarèrent qu'il se commettait des turpitudes dans les assemblées secrètes des calvinistes. Le cardinal de Lorraine alla aussitôt en faire part à la reinemère , en aggravant son récit de toutes les souillures qu'on avait autrefois reprochées aux Gnostiques, aux Messaliens, aux Borborites, aux Manicnéens, aux Cathares, de sorte que les réformés semblaient avoir recueilli , comme dans un égoût , les abominations de tous les siècles.

Entre les personnes désignées étaient la femmii: les deux filles d'un célèbre avocat de Paris. Elles livrèrent elles-mêmes à la justice, aimant mieui» dre la vie que l'honneur. On les confronta av«j deux apprentis, Ces derniers rougirent, balbu^

El

LIVBB PREXIBR. 103

lièrent, se contredirent dans leurs propos, et il devint évident qu'ils avaient fait un exécrable mensonge. Quelques magistrats indignés voulaient qu'on les mit en prison à la place de ces femmes outragées. Ce fut le contraire qui arriva : les calomniateurs furent absous, et les femmes restèrent au fond des cachots.

A la même époque les Guises firent d'autres mécontents qui se rapprochèrent des calvinistes, et de là sortit l'entreprise connue sous le nom de conspiration d'Amboise.

Beaucoup de gentilshommes étaient venus à la cour, afin de réclamer le prix de leur sang versé au service du roi, ou celui des terres dont ils avaient été dépouillés dans ces temps de confusion et de désordre. Le cardinal de Lorraine, prenant peur de la présence de tant de gens de guerre, fit publier une proclamation qui ordonnait à tous les solliciteurs, de quelque condition qu'ils fussent, de vider la place en vingt-quatre heures, sous peine de mort. Un gibet fut même dressé aux portes du château pour confirmer la menace. Les gentilshommes s'en allèrent, l'âme profondément ulcérée d'un affront que jamais roi de France n'avait fait à sa brave noblesse.

La guerre commença par des pamphlets où l'on accusait les Lorrains d'avoir usurpé les droits des princes du sang , de tenir la couronne en tutelle , tien qu'ils fussent étrangers, et de fouler aux pieds toutes les anciennes lois du royaume, a La France n'en peut plus , disait-on dans ces feuilles , et demande la convocation des Etats-Généraux pour mettre ordre à ses affaires. y>

Bientôt des discours les mécontents passèrent aux actes. Ceux de la religion éprouvèrent des scrupules. Pouvaient-ils recourir à la force pour (AAenir le redressement de ieurs griefs? Ils cou^uV

404 DiSTOlRK DBS PROTESTANTS DE FRAKGE.

tèrent des théologiens de Suisse et d'AllemagiMi|i qui répondirent qu'il était licite de s'opposer H gouvernement usurpé des Lorrains , pourvu qu'i des chefs légitimes , savoir un prince du san| à la tête , et qu'on se fît appuyer par les Généraux.

Malgré cela, le plus grand nombre des réfoi refusa de participer à cette entreprise, dans laqu^ dit Brantôme , il n'entra pas moins de ment que de huguenoterie. Coligny n'y fut initié, et ceux qui y trempèrent avaient exprei ment réservé la personne et l'autorité du roi. I ne se proposaient que de chasser les Lorrains, de rendre à des princes français le gouvememe de la France. Louis de Condé était le chef invii ble ou muet de la conspiration; La Renaudie, q représentait les mécontents politiques plutôt q les mécontents religieux , en fut le chef visible. ^

Instruits du complot par la trahison de l'avoj des Avenelles , les Guises quittèrent en hâte la yî de Blois, et allèrent s'enfermer avec François, dans le château d'Amboise. Le pauvre jeune l leur disait en pleurant : a Qu'ai-je fait à mon pe pie qu'il m'en veuille ainsi? Je veux entendre i doléances, et lui faire raison. Je ne sais, nu j'entends qu'on n'en veut qu'à vous. Je désirera que pour un temps vous fussiez hors d'ici, pa voir si c'est à vous ou à moi qu'on en veut. > I Lorrains se gardèrent bien de céder à cet ain car une fois nors de la cour , ils auraient vu ; lever toute la noblesse de France pour leur défcj dre d'y rentrer.

Dans les premiers moments d'épouvante , le ^ dinal de Lorraine avait fait porter au parlerai une ordonnance d'amnistie, dont les prédicants^^ ceux qui avaient conspiré sous prétexte de reli^ étaient seuls exceptés. Mais quand il fut assure

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