UVRE PREMIER

triomphe , il égala ses vengeances à ses terreurs , et elles furent effroyables. Douze cents conjurés périrent à Amboise. La place publique était couverte de gibets; le sang ruisselait par les rues. Nulle enquête ni forme de procès ; et comme les bourreaux ne pouvaient suffire , on jeta les prisonniers par centaines , pieds et poings liés , dans les flots de la Loire. Ce même fleuve était destiné à engloutir d'autres victimes : à travers les siècles, le cardinal Charles de Lorraine et Carrier de Nantes se donnent la main.

On fit plus en 4560. Les Guises réservaient les principaux pour Taprès-dînée , comme le raconte Régnier de la Planche, afin de donner quelque

fiasse-temps aux dames qu'ils voyaient s'ennuyer si onguement dans ce château fort. La reine-mère , ses fils, les dames d'honneur, les courtisans se mettaient aux fenêtres , comme s'il eût été question de voir jouer quelque momerie. a Et leur étaient les patients montrés par le cardinal, avec des signes d'un homme grandement réjoui, pour d'autant plus animer le prince contre ses sujets (1). »

Plusieurs des condamnés firent preuve d'une mâle fermeté. Un gentilhomme nommé Villemongis , ayant trempé ses mains dans le sang de ses compagnons , les leva au ciel en s'écriant : « Seigneur , voici le sang de tes enfants injustement répandu; tu en feras la vengeance. »

Le baron de Castelnau , qui , ayant été pris par les Espagnols dans les guerres de Flandres , avait employé , comme l'amiral Coligny , les longs jours de sa captivité à lire la Bible , fut interrogé dans la prison d' Amboise par les Guises et le chanceher Olivier. Celui-ci lui demanda, en se moquant, ce qui avait pu faire d'un homme d'armes un si sa-

fOliPlaaelw, mUfire de France som Françon II, p^ l\K,

vant théologien. « Lorsque je vous suis venu voir ft ; mon retour de Flandres, dit Castelnau, je vous ai appris comment j'avais passé mon temps. Voué m'approuviez alors , et nous étions de bonne intelligence. Pourquoi ne le sommes-nous plus? C'est (ju'étant disgracié, vous parliez sincèrement. Au-* jourd'hui, pour plaire a un homme qui vous méprise, vous êtes traître à votre Dieu et à votre conscience. » Le cardinal voulut venir en aide au , chancelier , disant que c'était lui qui l'avait fortifié : dans la foi , et il se mit à développer une thèse de*' controverse. Castelnau en appela au duc François de Guise qui répondit qu'il n'y entendait rien, « Plût à Dieu qu'il en fût autrement, s'écria le prisonnier; car je vous estime assez pour croire que si vous étiez aussi éclairé que votre frère le cardinal, vous vous employeriez à de meilleures choses. »

Ayant été condamné à mort pour crime de lèse- \ majesté : «11 fallait donc, dit-il avec amertume, \ déclarer que les Guises sont rois de France. » Et '] livrant sa tête au glaive du bourreau, il en appela i de l'injustice des nommes à la justice de Dieu. 1

Ces barbares exécutions enflammèrent les haï- : nés des partis, et ouvrirent la porte aux guerres civiles. La conjuration d'Amboise devint populaire parmi les réformés. Brantôme rapporte que plusieurs disaient : «Hier, nous n'étions pas de la conjuration , et nous n'en aurions pas été pour tout Tor du monde ; aujourd'hui , nous en serions pour un écu , et nous disons que l'entreprise était bonne et sainte. '»

Les Lorrains, cependant, tâchaient de tourner

au profit de leur ambition l'affaire d'Amboise. Dès

le 17 mars, le duc de Guise se fit nommer lieute-

nant'^énéraïl du royaume. François II promettait

d'avoir pour agréame lo\xl ^t (ç\\^tà\ feûL\.\^v

LIYBE PREMIER. 407

donné et exécuté par son oncle. C'était abdiquer la couronne , ou pour mieux dire , mettre la réalité à la place de la notion.

Le cardinal de Lorraine osa même revenir à sou projet favori d'établir l'inquisition en France comme en Espagne. Il avait déjà obtenu l'adhésion du conseil privé, et arraché le consentement de la reine-mere. Mais le coup fut détourné par le chancelier Michel de l'Hospital, qui fit adopter, au mois de mai 1560, l'édit de Romorantin , par lequel il rendait aux évéques la connaissance du crime d'hérésie. Cet édit prodiguait les peines les plus cmelles; mais du moins le pied des inquisiteurs ne souillait pas la terre de France.

La njême année 1560, si pleine de violences et de sang, fut témoin d'un nouveau pas de la Réforme française : l'établissement du culte public. Cela était dans la force des choses. Quand des villes, des provinces presque entières avaient embrassé la foi des réformateurs, les assemblées secrètes devenaient impossibles. Tout un peuple ne va cas s'enfermer dans des forêts et des cavernes pour invoquer son Dieu. Devant qui, d'ailleurs, se cacheraitril? Devant lui-même? L'idée est absurde.

Non-seulement la nécessité commandait aux réformés de faire ce dernier pas; ils y étaient encore poussés par les calomnies dont on poursuivait leurs assemblées secrètes. Quel meilleur moyen avaient-ils de convaincre leurs ennemis de mensonge que de se réunir à la clarté du soleil , et de leur dire : Venez et voyez?

Ainsi les premiers chrétiens étaient sortis des catacombes, mdgré les. édits des empereurs, dès

qu'ils furent devenus nombreux. Les mêmes eau- i ses produisent toujours les mêmes effets.

Calvin et d'autres hommes graves, sans désapprouver absolument ces manifestations , en décou- \ vraient mieux les suites, et conseillèrent d'agir avec une prudente réserve. Mais l'impulsion populaire était trop forte. Nismes, Montpellier, Aigu6»t< Mortes donnèrent l'exemple, et le culte poUioi s'établit de proche en proche dans le Languedoc^ le Dauphiné, la Provence, le Béarn, la Guyeniu^ la Saintonge , le Poitou et la Normandie. ;

Avertis par le comte de Villars, le maréchal de Termes et les autres gouverneurs des provinces, les Guises répondirent qu'il fallait faire pendre \€ê prédicants sans forme de procès, instruire crinÀ nellement contre les huguenots qui assistaient am prêches, et nettoyer le pays de cette infinité de ca^ nailles qui vivaient comme à Genève. Ces ordres m furent point strictement exécutés , ni ne pouvaien l'être. Les Lorrains ne distinguaient pas efatre tel temps : ce qui était possible contre quelques nul liers de sectaires obscurs et sans crédit, ne Tétai plus devant des millions de prosélytes, au nombin desquels se trouvait plus de la moitié des grandi familles du royaume. \

En quelques places du Dauphiné, à Valence, \ Montélimart, à Romans, ceux de la religion prirefl à leur usage les Eglises catholiques : nouvelle in^ tation des anciens chrétiens qui avaient envahi le temples du paganisme. C'était encore inévitabl dans les lieux où la population en masse avaj changé de doctrine. Les pierres du sanctuaire n'a|t partiennent à une religion qu'autant qu'on y croit si le peuple n'y croit plus , ces pierres lui revieg nent, et il les consacre à son culte nouveau. -■■'-' s

Le duc de Guise éprouva d'autant plus de dépi des affaires du Dauphiné qu'il était gouverneur di

USUE PREMIER. 409

cette province. Les entreprises des hérétiques étaient à ses yeux un affront personnel , et il mit en campagne un certain Maugiron , qui surprit les villes de Valence et de Romans, les livra au pillage, fit pendre les principaux habitants, et décapiter deux ministres avec cette inscription au cou : Voici les chefs des rebelles. Ces barbaries provoquèrent des représailles. Deux gentilshommes de la religion, Montbrun et Mouvans, firent des courses dans le Daupbiné et la Provence à la tête de bandes armées, pillèrent les églises, maltraitèrent les prêtres qui avaient poussé au meurtre des réformés, et célébrèrent leur culte Tépée à la main.

Un tel état de choses ne pouvait subsister. Ce n'était ni la paix ni la guerre , ni la liberté des religions, ni la domination absolue d'une seule. 11 fdlait y porter remède sous peine de livrer le royaume à une complète anarchie , et le conseil du roi résolut de convoquer une assemblée de notables i Fontainebleau. Les Guises n'y consentirent (p'à contre-cœur; mais effrayés eux-mêmes d'une situation qu'ils ne pouvaient plus dominer, ils cédèrent à l'influence des politiques ou du tiers-parti qui commençaient à se former sous la direction du chancelier L'Hospital.

On avait fixé le 24 août 4560 pour l'ouverture de l'assemblée. Le jeune roi y prit place sur son trône , dans la grande salle du palais de Fontainebleau, ayant près de lui sa femme Marie d'Ecosse, la reine-mère et ses frères. Cardinaux, évêques, membres du conseil privé, chevaliers de l'ordre, maîtres des requêtes , les ducs de Guise et d'Aumale, le connétable, l'amiral, le chancelier, tous étaient là, excepté les princes de Bourbon qui, craignant un piège, avaient refusé de venir. il Le duc de Guise rendit compte de l'administraiJ tioB de Y armée, le cardinal de Lorraine de cd\^

des finances. Cependant, si importantes que fo&« sent ces matières , les notables y prêtèrent pw d'attention : ils sentaient que la seule grande affaire du moment était la question religieuse.

Coligny avait promis aux réformés de donner le signal. Tout-à-coup il se lève, s'approche (ta trône, s'incline avec respect, et présente deux requêtes. Tune au roi, F.autre à la reine-mère, p<M»* tant cette inscription : Supplication de ceux qui, en diverses provinces , invoquent le nom de Dieu nth vant la règle de la piété. Les assistants s'étonnent de tant de hardiesse ; car la peine de mort était iaor jours suspendue sur la tête des hérétiques. Mais le roi François II, à qui Ton n'avait pu faire d'avance la leçon sur cette démarche , accepte gracieusemrà les suppliques , et les donne à lire à son secrétaire des commandements.

Les fidèles attestaient cfue leur foi était celle da symbole des apôtres , qu'ils avaient toujours ^ et loyaux sujets du roi , et qu'on les avait im" ment calomniés en les accusant d'un esprit de tronble et de sédition, c L'Evangile dont nous faisofli profession nous enseigne tout le contraire , disaient^ ils , et même nous n'avons point honte de confe»* ser (}ue nous n'entendîmes jamais si bien nobe devoir envers Votre Majesté que nous ne l'avoni entendu par le moyen de la sainte doctrine qiil nous est prêchée. » En terminant , ils demandaim la permission de s'assembler en plein jour, et se soumettaient à être punis comme rebelles, s'fli étaient rencontrés dans des assemblées noctomet ou illicites. ^

On remarqua que ces pièces ne portaient point de signature. « Il est vrai, répondit l'amiral; nr*^ accordez-nous permission de nous réunir, et en jour je vous apporterai cinquante mille signature de la seule province de Normandie. — Et moi

LIYRB PRBHIBR» 41{

interrompit le duc de Guise d'un ton haut, j'en trouverai cent mille qui signeront le contraire de leur propre sang. »

Les débats furent repris le 23 août. Deux prélats , on est heureux de le constater, Jean de Montluc , évêque de Valence , et Charles de Marillac, archevêcjue devienne, y proposèrent des moyens de conciliation. Tous deux avaient exercé des ambassades en Italie et visité les pays protestants. Chose mémorable , que les évêques de France qui avaient vu de près Rome et la Réforme aient généralement incliné vers les nouvelles idées !

Jean de Montluc fit une énergique peinture des désordres dont l'Eglise était remplie. Il compara les ministres calvinistes , hommes lettrés , diligents^ ayant toujours le nom de Jésus-Christ à la bouche, ne craignant point de perdre la vie pour confirmer leur doctrine , il les compara aux prêtres catholiques , et à ce propos il prononça des paroles qui méritent de trouver place dans l'histoire :

€ Les évêques (j'entends pour la plupart) ont été jMuresseux , n'ayant aucune crainte de rendre compte à Dieu du troupeau qu'ils avaient en charge , et leur plus grand souci a été de conserver leur revenu , et d'en abuser en folles et scandaleuses dépenses : tellement qu'on en a vu quarante résider i Paris pendant que le feu s'allumait dans leurs diocèses. Et en même temps l'on voit bailler les évêchés aux enfants et à des personnes ignorantes,

2m n'avaient ni le savoir ni la volonté de faire leur tat. Les ministres de cette secte n'ont pas failli de le remontrer à ceux qui ont voulu Içs écouter.

> Les curés sont avares, ignorants, occupés à tout autre chose qu'à leur charge , et pour la plupart ont été pourvus de leurs bénéfices par moyens illicites. Et en ce temps gu'il fallait appeler à notre recours les gem de savoir, de vertu et de bon

h M HISTOIRE DES PROTESTANTS DE FRANGE.

zèle, autant de deux écus que les banquiers envoyés à Rome , autant de curés nous ontenvoyés.

j» Les cardinaux et les évéques n'ont fait dii culte de bailler les bénéfices à leurs maîtres dl tel, et qui plus est, à leurs valets de chambr cuisiniers , barbiers et laquais. Les menus prêt par leur avarice , ignorance et vie dissolue , se soi rendus odieux et méprisables à tout le monde. You les bons remèdes dont on a usé pour procurer " paix de l'Ë^lise ! »

Montluc indiqua deux moyens de résoudre 11 difficultés pendantes : l'un était de faire prêché tous les jours devant le roi , les reines et les gneurs de la cour, et de remplacer les folles sons des filles d'honneur par les Psaumes de David l'autre, de convoquer sans délai un concile ui versel libre, et si le pape refusait, un concil national.

L'archevêque Marillac fit entendre les même plaintes, appuya les avis de Montluc, et prof de décider, en outre, qu'on ne ferait plus rie dans l'Eglise à prix d'argent , attendu qu'il n'es pas licite, disait-il, de faire marchandise descho,. ses spirituelles. - vî

Le lendemain , 24 août , ce fut à l'amiral Goll*% gny à parler. Il demanda, comme les deux évéques^ la convocation d'un concile libre , soit général , soil^ national, et ajouta qu'il fût permis, en attendant^' à ceux de la religion de s'assembler pour prier Dieu. « Donnez-leur des temples ou autres édifices en chaque endroit, dit-il, et envoyez-y des genH pour veiller à ce que rien ne se fasse contre l'autorité du roi et le repos public. Si vous en agisseï de cette façon , le royaume sera tout aussitôt pai» sible, et les sujets contents. »

Mais le cardinal de Lottam^ x^^ows^^ VÀ«a loia

Liras PftBMiER. 413

cette requête, c Est-il raisonnable, demanda-t-il , d'être plutôt de l'opinion de telles gens que de celle du roi? Et quant à leur bailler des temples ou Ueux d'assemblée , ce serait approuver leur héirésie , ce que le roi ne saurait faire sans être perpétuellement damné. » Le cardinal ne voyait pas non çlus grande nécessité à la convocation d'un concile, puisqu'il ne fallait que réformer les mœurs des gens d'église , ce qu'on pouvait faire par des admonitions générales ou privées.

Néanmoins les Guises, n'étant soutenus dans l'assemblée de Fontainebleau, ni par le chancelier , ni par le connétable , consentirent à la convocation des Etats-Généraux pour le mois de décembre suivant, et annoncèrent qu'il serait pris des mesures préparatoires pour la tenue d'un concile national.

Le pape Pie IV fut très-inquiet» de la seule idée de ce concile, craignant d'en voir sortir, ou le schisme , on tout au moins le rétablissement de la pragmatique-sanction. 11 écrivit au roi de France pour lui dire que sa couronne serait en péril , et au roi d'Espaçne pour le supplier d'intervenir. Mais n'obtenant point de réponse satisfaisante , il résolut de rouvrir les sessions du concile de Trente qui étaient depuis longtemps suspendues. Le pontife de Borne aimait mieux une assemblée en majorité italienne qu'il tenait sous la main, qu'un concile national de France qui pourrait délibérer sans lui, et peut-être contre lui.

On remarquera que les hommes les plus éclairés des deux communions , Montluc , Marillac , L'Hospital , Coligny , s'accordaient à demander la convocation d'un concile national. Il ne faut pas se tromper sur ce qu'il y avait au fond de ce projet. Ce n'était pas la liberté religieuse , comme nous l'entendons avjourd'JmJ; c'était tout simplemeut Y^^-

HISTOIRE DES PKOTBSTAPfTS DE FRANGE.

poir que , par des concessions mutuelles, le catholicisme et la Réforme parviendraient à se réunir sur un terrain commun. Le principe qu*il ne peut jHtt y avoir deux religions dans un seul état dominait i encore les meilleurs esprits.

^■^ifas

En donnant les mains à la coùvocation des Etat»* | Généraux, les Lorrains nourrissaient plus d'no»] arrière-pensée. Ils se flattaient d'en finir avecj Bourbons , d'envelopper les huguenots- dans la roi* | de leurs chefs , et de conquérir la majorité dam l6| j Etats par la séduction ou par la terreur.

Antoine de Bourbon et le prince de Gondé invités à venir occuper leurs sièges de princes i sang. Ils savaient que de grands dangers les ; attendaient, mais un refus aurait été représen comme une rupture ouverte avec l'autorité i Les caractères opposés des deux princes conco'n rent encore à leur faire accepter riilvitation. Le i de Navarre était trop faible pour braver si din •ment la couronne , Louis de Gondé trop hardi i^ s'exposer au soupçon de là craindre. L'un se en route, parce qu'il n'osait pas assez; l'autn^ parce qu'il osait trop.

A peine entré à Orléans, Condé fut arrêté son l'accusation de haute trahison, et l'on nomma i' commissaires pour le juger. Il refusa de répond disant qu'un prince du sang ne devait être jugé (

f)ar le roi et les pairs , toutes les chambres du ( ement assemblées. Les Lorrains lui firent signii une ordonnance qui le déclarait coupable de le majesté, s'il persistait dans son refus. « Il ne faà as tolérer, disait le duc de Guise , qu'un

ant , pour prince qu'il soit, fasse de telles'l

Tades. Il faut couper d'un seul coup la tête à Thérésie et à la rébellion. »

Le chef de la maison de Bourbon s'humilia devant le duc et le cardinal , en sollicitant la grâce de son frère. Ils le reçurent avec hauteur, et le firent garder à vue. Tous les historiens rapportent qu'ils formèrent contre lui-même un horrible projet d'assassinat. Comme on n'osait le mettre en jugement, on avait résolu de l'appeler devant François II , qui , se prenant de querelle avec lui , tirerait son épée. A ce signal les courtisans devaient se jeter nir Antoine de Bourbon , et le poignarder.

Averti du complot, l'excès du danger lui inspira quelque courage , et il dit au capitaine Renti : < Je m'en vais au lieu où il y en a qui ont juré ma mort. S je meurs , prenez la chemise que j'ai sur moi ; portez-la à ma femme , puisque mon fils n'est pas encore en âge de pouvoir venger ma mort, et qu'elle renvoie aux princes chrétiens qui me vengeront. » Alors il entra dans la chambre du roi , et le cardinal de Lorraine ferma la porte après lui. Le roi loi tint quelques rudes propos ; mais soit timidité d'enfant, soit pitié, il n'osa pas donner le siçnaL Ole lâche! ô le poltron, murmurait François de Guise caché derrière la porte. Un roi de dix-sept ans chargé d'assassiner son oncle ! Quelles mœurs I quel règne ! quelle cour (1) !

Le cardinal de Lorraine avait aussi imaginé , pour l'extermination des hérétiques , un plan analogue à ceux qui avaient été exécutés contre les Albigeois du Languedoc ou les Maures d'Espagne. On voudrait, pour l'honneur de l'espèce humaine, pouvoir nier de si exécrables desseins ; mais ils sont

(i) Voir sur ce fait Régnier de la Planche, Jean de Serres , d*Âubigné, de Thûu , el parmi les historiens plus modernes , . Auquelil , S\smon4\ ^ M- hsèreteUe, et autres.

416 BISTOIRB DBS PIOTBSTAMTS DE FRÀMGB.

attestés par des écrivains catholiques, et mèmepafj le jésuite Maimbourg.

Le cardinal avait donc décidé de faire signer tous les Français une formule de foi dressée par Sorbonne en 4542, formule , dit Jean de Sei que nul homme de la religion n'eût voulu pour vies approuver ni signer. Le roi devait la préseal le jour de Noël, à tous les princes, officiers chevaliers de la cour; la reine, à toutes les di et demoiselles du palais ; le chancelier, aux di tés des Etats-Généraux et aux maîtres des requéi les chefs des parlements et des bailliages , à 1( subordonnés; les gouverneurs des provinces, gentilshommes ; les curés , à tous les habitants leurs paroisses ; les maîtres de maison enûn , à li serviteurs. Quiconque eût refusé sa signature, demandé seulement un sursis, devait être dès lendemain exécuté à mort , ou , suivant la vei mitigée de Maimbourg, dépouillé de tous sésbii et banni du royaume. Quatre maréchaux devj ' battre les provinces avec leurs troupes pour prêl main-forte à cette loi d'extermination. Le cardii joignant le burlesque à Tatroce , appelait cette mule de foi la ratière des huguenots.

Jamais les réformés de France n'avaient été duits à une si affreuse extrémité , lorsque toul coup François II fut atteint d'une grave mali Le cardinal de Lorraine fit faire à Paris des p sions publiques pour sa guérison. Le jeune pi invoquait la Vierge et les saints, disant avec le natisme imbécile dans lequel il avait été nourri, s'il plaisait à Dieu de lui rendre la santé, il n'é| gnerait ni femme, ni mère, ni frères, ni sœurs, peu qu'ils fussent soupçonnés d'hérésie. Ces v« ne furent pas exaucés. François II mourut dans dix-septième année , après un règne de dixmois, le 5 décembre 1560.

LtVBB PRmtSft. m

Personne ne prît soin de ses funérailles , tellement la reine-mère , les Bourbons , les Guises , les cardinaux et les courtisans étaient occupés de leurs propres affaires. François II fut conduit à Saint- Deûis par un vieil évêque aveugle et deux anciens serviteurs de sa maison.

Avant gu'il eût rendu le dernier soupir, les Lorrains étaient allés se barricader dans leur lo^is, où ils restèrent trente-six heures, jusqu'à ce qu'ils fussent rassurés sur les intentions de la reine-mère et du roi de Navarre. On leur conserva leurs gouvernements et dignités, mais ils ne furent plus les maîtres de l'Etat. Charles IX, âgé de dix ans et demi, fut proclamé roi, Catherine de Médicis régente , et Antoine de Bourbon lieutenant-général du royaume. Il aurait pu, comme premier prince du sang, réclamer la régence ; mais il perdit la partie par manque de fermeté. Le prince de Condé sortit de prison ; le connétable Anne de Montmorency reprit son office de grand-maitre auprès du nouveau roi ; et l'amiral Coligny , ne demandant rien pour luimême , tâcha d'employer ces circonstances à obtenir le libre exercice de la religion. Toute la face des affaires se trouva changée. Les fidèles respiraient.

Les Etats-Généraux s'ouvrirent à Orléans le 13 . décembre. Le chancelier Michel de l'Hospital, prenant le premier la parole au nom du roi mineur et de la régente, avoua que le dérèglement de l'Eglise avait été cause de la naissance des hérésies , et qu'une bonne réformation pourrait seule les éteindre. 11 conseilla aux catholiques de se garnir de verhis et de bonnes mosurs, et d'attaquer leurs adversaires avec les armes de la charité , de la prière et de la persuasion, c Le couteau vaut peu contre Tesprit, dit-il ; la douceur profitera plus que la rigueur. Oious ces noms diaboliques , ces noms A^

4t8 HISTOIRE DES PMnfftkjm'tOL PlUMCfi.

partis, factions et séditions : luthériens, hm^iuiàto,

Î)apistes. Ne changeons pas le nom de chrétien, k 1 conclut en proposant la réunion d'un concile nii^ tional pour paciner tous les différends de religiol^

L'orateur du tiers-état, Jean Lange, avocats parlement de Bordeaux, attaqua très-vivement twî vices du clergé catholique : l'ignorance, l'avarie et le luxe, laissant entrevoir que les troubles cèsM raient quand ces abus seraient corrigés.

Jacques de Silly , seigneur de Rochefort , pail pour la noblesse , et n'épargna pas plus les prttn que l'orateur du tiers. 11 se plaignit de leur Intel ventiondans l'administration de la justice, delea grands biens, de la non-résidence des évéques, i leur défaut de zèle pour l'inMruction des troupeau] et finit en demandant des temples pour les gentil hommes de la religion.

Quelques mois après, aux Etats de Saint-Germaii un autre orateur du tiers, le premier magistrat ( la ville d'Âutun, proposa même, en s'appuyant « ses cahiers, d'aliéner les biens de l'Eglise qu'il e timait à 120 millions de livres. Le roi ferait vend ces biens, et en réserverait 48 millions qui, au à nier douze, produiraient un revenu annuel de qii tre millions, qui suffiraient pour l'entretien dçs jgl très. 11 resterait 72 millions, dont 42 serait employés à éteindre les dettes de la couronne, les 30 autres à encourager l'agriculture et le col merce. Quant aux différends de religion, le méi orateur proposait de les vider dans un concile nati nal, libre et légitime, de sûr accès et retour. '{

On est confondu de rencontrer en 1560 des pfl sées qui ne se sont accomplies qu'en 1789. G'étj la grande voix de la nation qui se faisait entendi Les guerres civiles n'avaient pas encore fanatisé 1

irits et rendu les cœurs impitoyables. Ce fut < courts moments où la Réforme pouvait dei

LIVBB PftBMIBR. 119

iiir dominante en France. La noblesse était aux trois quarts gagnée ; la bourgeoisie était prête ; la madstrature attendait» elle menu peuple, déjà favorable aux idées nouvelles dans une partie du royaume, n'aurait-il pas suivi l'impulsion dans l'autre? Qu'estce donc qui arrêta ce vaste mouvement, d'où aurait pu sortir une nouvelle France, une nouvelle Europe ? Regardons à Dieu d'abord, dont les voies sont enveloppées de mystères. Mais en regardant aux hommes , que trouvons-nous ? Chez plusieurs , sans doute, des convictions sincères, le poids des anciennes traditions , le respect des souvenirs et des habitudes : n'attribuons pas seulement à des motifs égoïstes les grands événements humains ; mais il mi signaler aussi la tortueuse Dolitique de Catherine de Médicis, l'ambition des uuises, les intrigues du roi d'Espagne, les calculs et la cupidité du clergé. , La position des prêtres était dimcile aux Etats- Généraux d'Orléans , et ils y apportèrent d'autant S de violence qu'ils se sentaient plus faibles, ateur qu'ils avaient choisi, Jean Quintin, proiÎBSseur en droit canon, commença par exprimer le ftgret que la noblesse et le tiers eussent voulu parfar pour leur propre compte, attendu que les Etatsfiénéraux formaient un corps dont le roi était la Kte, et dont Y Eglise était la bouche. Il accusa les ferétiques de n'avoir d'autre évangile que celui fabattre les autels , de se soustraire à l'obéissance «cclésiastijiue, et de renverser les lois civiles : sur

roi il invita Sa Majesté à les poursuivre à outrance, j[laive n'étant pas pour autre chose entre ses >iams. Il ajouta que, puisqu'ils étaient excommuliés, il ne fallait ni habiter, ni converser, ni mardunder avec eux ; mais les battre, les frapper jusîtt'à la mort, de peur de participer à leur péché.

t Sire, dit-il en finissant, tout le clergé ae votre i^ume à deux genoux, de corps et de cœur hum-

420 BISTÛIRB DBS PROTËStANTS M PRANCE.

blemenl fléchis devant Votre Majesté , vous prie d'être son protecteur et défenseur. Que si qaelgpe fossoyeur de vieilles hérésies mortes et enseveues s'ingérait de vouloir renouveler aucune secte d^î condamnée , et qu'à cette fin il présentât requête, demandât des temples et la permission d'habiter ce royaume ( ici tous les regards se tournèrent ver» Coligny qui était assis en face de l'orateur ) , ] supplions qu'il soit tenu et déclaré pour hérétiqrae, et qu'on procède contre lui selon la rigueur desloii canoniques et civiles, afin que le méchant soit nr tiré du milieu de nous. »

Bien qu'on fût accoutumé aux déclamations et aux invectives des prêtres, cette harangue dictée par un fanatisme sauvage étonna les Etats-GénA^ raux. L'amiral demanda satisfaction à la reinè^ mère de l'insulte qui lui avait été faite , et Jeaaf Quintin fut forcé de lui adresser des excuses. « Peu de jours après, dit Jean de Serres, il en mourut d« fâcnerie, se voyant découvert par plusieurs réponse^ que l'on publia contre sa haran^e, où ses calomnies et faussetés étaient solidement réfatéei (page 128). >

Les Etats-Généraux avaient servi la caTise de Réforme. Le cardinal de Lorraine, mécontent de n'y avoir joué qu'un rôle secondaire, se retira daiu son archevêché de Reims. Le duc de Guise s'éloigDi de la cour ; et la reine-mère, voyant que les deiri ordres laïques désapprouvaient les persécutions rO; ligieuses , témoigna , de concert avec le chanceliw L'Hospital, quelque bonne volonté pour les cahi; nistes.

Coligny faisait prêcher la foi réformée dans ipartements , et Catherine de Médicis ouvrit M

UTIB PftBMIBI. \%i

chaire du palais de Fontainebleau à Tévéque Montluc, le même qui s'était si fortement élevé contre les abus de l'Eglise romaine dans l'assemblée des notables. Les courtisans , toujours prompts à se ran- Ïer du côté de la fortune et de la puissance , afaaient autour des nouveaux orateurs, et laissaient rrler dans le désert un moine jacobin qui prêchait carême.

f II me semble, dit avec a^eur le jésuite Maimbourg à propos de la reine-mère, qu'à enjuger le plus favorablement on peut dire hardiment que si tout ce qu'on lui vit faire en cette occasion n'était qu'une feinte , elle fit très-mal de feindre si bien qu'elle donna lieu de croire qu'elle était de la nouvelle secte. Car non-seulement elle permit que les ministres prêchassent dans les appartements des princes, où tout le monde accourait en foule pour les entendre, tandis qu'un pauvre jacobin qui prêchait le carême i Fontainebleau fut abandonné ; mais elle voulut assister elle-même avec toutes les dames aux sermons de l'évêque de Valence, qui prêchait tout ouvertement, dans l'une des salles du château, les nouveaux dogmes (ju'il avait tirés des hérésies de Luther et de Calvin. Il se fit tout-à-coup un si étrange changement à la cour qu'on eût dit qu'elle était toute calviniste. Quoiqu'on fût en carême, on vendait publiquement de la viande qu'on servait sur toutes les tables. On ne parlait plus d'ouïr la messe, et le jeune roi qu'on y menait encore pour sauver les apparences , y allait presque tout seul. On se moquait de l'autorité des papes, du culte des saints, des images, des indulgences, des cérémonies de l'Eglise qu'on traitait de superstitions (1). » Si le jésuite a raison de dire que ce n'était qu'une feinte pour la reine-mère d'aller au prêche, il au-

[\) }JhUfife au calvinisme, p. 192, i93.

4iS BISTOIRB DES PROTESTANTS DE FRANCS.

rait pu ajouter que c'en était une aussi de sa part-, d'aller à la messe. Incrédule comme on avait coutume de Têtre de son temps dans les classes élevées de ritalie , Catherine de Médicis croyait peut-être , encore à la magie et aux sortilèges , mais non à la . vérité chrétienne ; et au lieu de servir Dieu, elle se servait de lui.

Quoi qu'il en soit, l'impulsion se communiqua aux provinces. Commei^t mterdire les assemblées publiques de la religion, lorsqu'on pouvait invoquer . l'exemple même de la cour ? Les timides s'ennar- : dirent, les temporiseurs se décidèrent. Ce fut un. enthousiasme général. Les écrits de controverse et d'appel inondaient le royaume. Nous en avons un ample recueil sous les titres de Complainte apoUhgiqus des Eglises, Exhortation chrétienne au roi de France, Remontrances à la reine et au roi de Niivarre, et autres semblables.

Dans ces jours de ferveur et d'espérance, les fidèles croyaient que le triomphe de la Réforme était complètement entre lesmams des chefs de l'Etat. «U ne tient qu'à vous seuls, écrivaient-ils à Catherine de Médicis et à Antoine de Bourbon , que Jésus-Christ soit connu et adoré par tout le royaume , en toute vérité , justice et sainteté. Car si vous dites que toutes superstitions et idolâtries soient extirpées, cela sera incontinent fait , sans qu'il y soit jamais plus contredit. Ce seul mot, sortant de votre* bouche , chassera tous ceux qui ont mal versé en l'Eglise. Ce seul mot les rendra sans force, ni vertu, ni puissance. »

Les pasteurs manquaient. On écrivit en Suisse

Sour en avoir. Genève, le pays de Vaud, le canton e Neufchâtel, en fournirent autant qu'ils purent. Us se privèrent même de ceux dont les services leur étaient le plus utiles, afin de satisfaire à des besoins encore plus pressants que les leurs. Beau-

UYEB PREMIER. i%\

:faaire du palais de Fontainebleau à Tévêque Montuc, le même qui s'était si fortement élevé contre les dbus de l'Eglise romaine dans l'assemblée des noables. Les courtisans , toujours prompts à se ran-

Îer du côté de la fortune et de la puissance , afoaient autour des nouveaux orateurs, et laissaient parler dans le désert un moine jacobin qui prêchait le carême.

€ Il me semble, dit avec a^eur le jésuite Maimbourg à propos de la reine-mère, gu'àenjugerleplus favorablement on peut dire hardiment que si tout ce qu'on lui vit faire en cette occasion n'était qu'une feinte , elle fit très-mal de feindre si bien qu'elle donna lieu de croire qu'elle était de la nouvelle secte. Car non-seulement elle permit que les minis^ très prêchassent dans les appartements des princes, où tout le monde accourait en foule pour les entendre, tandis qu'un pauvre jacobin qui prêchait le carême i Fontainebleau fut abandonné ; mais elle voulut assister elle-même avec toutes les dames aux sermons de l'évêque de Valence, qui prêchait tout outertement, dans l'une des salles du château, les nouveaux dogmes qu'il avait tirés des hérésies de Luther et de Calvin. Il se fit tout-à-coup un si étrange changement à la cour qu'on eût dit qu'elle était toute calviniste. Quoiqu'on fût en carême, on Tendait publiquement de la viande qu'on servait sur toutes les tables. On ne parlait plus d'ouïr la messe, et le jeune roi qu'on y menait encore pour «auver les apparences , y allait presque tout seul. On se moquait de l'autorité des papes, du culte des saints, des images, des indulgences, des cérémo- Bies de l'Eçlise qu'on traitait de superstitions (1). » Si le jésuite a raison de dire que ce n'était qu'une feinte pour la reine-mère d'aller au prêche, il au-

(!) Hiiioire eu ealvinime, p. 192, 193.

4 Si fitSTOlRfi DfiS ^ROtBSTAÎItS DB PRillGB.

en France : il importe donc d'en expliquer Ycffi et les caractères. m

Le duc de Guise , tenu à distance par Catî de Médicis et haï des princes du sang, ne pQ relever à lui seul l'autorité que la mort del çois II lui avait fait perdre. Il eut recours à Yi ger, et s'unit étroitement avec l'ambassl d'Espagne, qui avait reçu de Philippe II M d'entretenir des troubles dans le royaume, al l'affaiblir et de le livrer à sa merci. Cet ami deur, comme le remarque avec raison Yab\$ guetil , jouait le rôle d'un ministre d'état fra| il donnait ses avis dans toutes les affaires, Ù improuvait, corrigeait, et les Guises ne fai qu'un avec lui. r

Cependant l'appui de l'Espagnol n'aurait pal aux Lorrains. Une femme perdue , l'ancienne' rite de Henri II , Diane de Poitiers , qui craj qu'on ne lui redemandât les dépouilles des h| nots, s'entremit pour réconcilier le vieux co( ble avec le duc de Guise.

Anne de Montmorency était alors âgé de soi quatre ans. Compagnon d'armes de Françfl qui l'avait nommé connétable en 1538, c'éti| Érave chevalier, un loyal serviteur de la coul capable de supporter la disgrâce avec co^ mais, d'un esprit étroit, d'un caractère bni prenant l'entêtement pour de la force et la r' pour de la dignité. En religion il ne savait chose sinon (ju'il était le premier baron ch et que les rois, ses maîtres, étaient catholi en concluait qu'il ne devait faire à l'hérésie quartier. ,

Brantôme nous apprend quelle était la sinj

Siété d'Anne de Montmorency. Il jeûnait redi très-régulièrement, et ne manquait, répéter ses patenôtres matin et soir; mais

LITRB PREMIER. 425

il les interrompait, disant : « Allez-moi pendre un tel; attachez celui-là à un arbre; faites passer celuilà par les piques; boutez-moi le feu à un quart de lieae à la ronde. ]) Puis il continuait ses dévotions, comme si de rien n'était.

Il n'avait pas les mains entièrement nettes quant aux afTaires de finances qu'il avait gérées sous Henri II , et lorsqu'il sut que les Etats-Généraux allaient lui demander de rendre ses comptes, il s'imagina que c'était une intrigue des Bourbons

L' en voulaient à son honneur aussi bien qu'à sa •se. Depuis ce moment il s'éloigna d'eux.

En vain son fils aîné, le maréchal de Montmorency, estimé l'un des plus sages seigneurs du rtt^ume, dit Mézeray, lui représenta qu'il ne pouvait ni ne devait se séparer des princes du sang et de ses neveux les Châtillons , pour devenir l'instrument de la maison de Lorraine ; l'opiniâtre connétable répondait toujours : « Je suis bon serviteur du roi et de mes petits maîtres (c'est ainsi qu'il désignait les jeunes frères de Charles IX) , et je n'endurerai pas qu'on improuve les actions du feu roi, pour l'honneur de Sa Majesté. Ji>

La femme du connétable , Madeleine de Savoie , ^ était ordinairement environnée de prêtres et de ^nes, selon le récit de Jean de Serres, l'enfiammapar ses crieries. Elle lui faisait grandement taloir son titre de premier baron chrétien. « Comme premier officier de la couronne , lui disait-elle , et Ksu non-seulement du premier baron, mais du premier chrétien de France , vous ne devez pas endurer la diminution de l'Eglise romaine , l'ancienne devise de la maison de Montmorency étant : Dieu <nde au premier chrétien ! »

Diane de Poitiers, Madeleine de Savoie, les Lorrains, les prêtres, l'ambassadeur de Phihppe II firent si bien que le duc de Guise et Anne de Mont-

morency communièrent ensemble le jour de Pâque?. Les habiles entremetteurs de l'affaire n'avaient eu garde d'oublier la conscience du vieillard.

Le troisième personnage du triumvirat était Jacr ques d'Albon, maréchal de Saint-André. Malgré» grande charge militaire, il n'avait aucune conifa-i tance par lui-même , et cherchait des alliés pour i^ faire une position. C'était un épicurien qui avait dit lapidé les biens confisqués sur les huguenots. BeM tome , si indulgent pour les vices des hommes À cour , dit de lui : « Il a été fort sujet de tout tempi à aimer ses aises , plaisirs et grands luxe de tabla Il a été le premier qui les a introduits à la cour, certes par trop excessifs. Il se montra un vraiLucu lus en bombances et magnificences (t. III, p. 278V

Voilà les auteurs du triumvirat, et les prétenai amis de la religion catholique. Ce furent des moti humains qui les réunirent , et la religion ne fi» que leur prétexte.

Les Guises avaient repris confiance et courap n y parut bien dans le langage tenu par le cardm de Lorraine, après le sacre de Charles IX, au mo de mai 1561. 11 fit de grandes plaintes contre 1 assemblées des huguenots qui allaient croissant, demanda qu'un nouvel édit fût délibéré et rédi en plein parlement, devant les princes, les seignen et tous les membres du conseil privé.

Les séances durèrent vingt jours. Il en sot une ordonnance qui, tout en accordant uneamni tie pour les fautes commises de part et d'autre en invitant les prêtres à ne plus soulever le jpei pie , défendait les assemblées publiques de reli{ * jusqu'à la réunion d'un concile national, sous pi de confiscation des biens et de bannissement. Ce ordonnance , qui ne fut adoptée qu'à la majorité trois voix , porta le nom d'édit de Juillet.

Le parti catholique se flattait d'avoir remporté n

LIVRB PREMIER. 427

victoire , et le duc de Guise dit en sortant our du parlement : « Pour soutenir cet édit, pée ne tiendra jamais au fourreau. > Mais •il pas insensé d'espérer c[ue des hommes )endant quarante ans, avaient affronté les ids et la flamme des bûchers , s'arrêteraient

la peine du bannissement? La suite le fera )ir, et la France devait traverser encore de 3S catastrophes avant que les deux partis

disposés à établir la paix sur de plus équiconditions.

SEfTJOU «es nOTBTAilTS DB FIAIKI.

.xr*ixr:u dc cold>qce m poisst jusqu'à l'ëmiii]