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jl:«:. :vv:yl: ,i :;n:i;e de leurs créatures, >.:>.. cet'. .: ::: r:v,*«-*r: :rs sessions, tantôt dans i .1 ■ . : aiz:V;y.jLr> ::n sutn?, selon les calcobi i.-i- ,».! j;-::-: Lc< rr.trstinlsne pouvaient] u: ' V .-: '^•JL.:: s::i::Ii:r? ce concile universel 3^ell ..:--^-\"* v.r.:. lc< rjt;h:iiques édairés de •t •^'\': ;'M\-:v:rj:-:< rfvvltés, et Ton en vint i' .», . ;•; ric^r un r.ncfle national.

La plupart des cardinaux et des évêques français n'en voulaient pas. a A quoi bon disputer avec des gens si opiniâtres? disait le vieux cardinal de Toumon ; s'ils tiennent à exposer leurs moyens de défense, qu'ils aillent au concile de Trente; on leur donnera des saufs-conduits , et ils se justifieront s'ils le peuvent. » Cependant le cardinal de Lorraine, connaissant mieux l'esprit de la cour, et comptant beaucoup sur son éloquence pour terrasser les huguenots, comme le lui reprochent les écrivains de son parti, fut d'un avis différent. Il proposa d'autoriser , non un concile , mais un colloque, ou une simple conférence théologique , et il obtint à l'aide de ce moyen-terme le consentement des chefs du clergé.

Toute cette affaire , du reste , était pleine de ré* licences, d'arrière-pensées, de malentendus, et cela seul fait bien comprendre le caractère et l'issue du colloque de Poissy.

Les pasteurs réformés , se rappelant ce qui s'était

r;sé à Zurich , à Genève , et en d'autres lieux de Suisse et de l'Allemagne , voulaient traiter avec les prêtres d'égal à égal , en prenant la Bible pour suprême arbitre de la controverse , et en accordant aux chefs de l'Etat le droit de prononcer en dernier ressort entre les deux partis.

Les cardinaux et les évêgues l'entendaient tout autrement. Point d'égalité. Ils se tenaient pour les seuls vrais représentants de l'Eglise , et regardaient les docteurs de la Réforme comme des égarés qu'ils daignaient écouter par pure condescendance. Ils n'acceptaient pas la Bible pour unique arbitre du débat. Ils se réservaient enfin d'être juges dans leur propre cause , et de décider à eux seuls ce qu'il lallait admettre ou condamner.

Le clergé catholique , en un sens , était plus dans fe vrai, puisqu'il n appartient pas au pouvoir civil

de résoudre des questions religieuses; mais dans un autre sens , il était complètement dans le faux ; . car en consentant à discuter sur ces matières devant les dépositaires de l'autorité politique, il avait l'air d'accorder ce que réellement il n accordait pas. Le colloque de roissy ne pouvait être , à ce compte , qu'une simple passe-d'armes théologique , ou plutôt , comme il y parut dans la suite , une pure moquerie. Les prêtres étaient bien sûrs , quoi qu'il arrivât, de gagjner leur procès, puisqu'ils se réservaient le droit absolu de le trancher. Les pasteurs , convoqués au nombre de douze , arrivèrent accompagnés de vingt-deux députés kû-

3ues. Le plus éminent d'entre eux était Théodore \ e Bèze ; il venait tenir la place de Calvin pour lequel les magistrats de Genève avaient inutilement réclamé des otages de haut rang.

Théodore de Bèze était né en 4519 à Vézelay, j

f)etite ville de Bourgogne, d'une famille noble. Un S e confia aux soins du célèbre professeur Melchior j Wolmar , qui lui fit lire les Ecritures , et par son ) exemple autant que par ses leçons répandit dans 'i son âme les premières semences de la piété. Trente ^ ans après, Ëèze lui en témoignait sa reconnais- ' sance , et l'appelait du nom de père en lui envoyant sa confession de foi.

Ces pieux enseignements semblèrent d'abord étouffés sous les passions de la jeunesse. Entouxé à Paris de tout ce qui pouvait 1 égarer, aimable , riche , Elein d'esprit, il vécut en homme du monde, pulia un volume de poésies légères sous le nom de Juvenilia, et contracta un mariage secret. U n© voulut pas le rendre public, parce qu'un de ses oncles, qui était dans les ordres, s'était démis ea sa faveur des revenus de quelques bénéfices ecclésiastiques.

Une grave maladie vint réveiller sa conscience^

LITBB DEUXIÈME. 431

« A peine avais-je la force de me relever, écrit-il à Wolmar, que, rompant toutes mes chaînes et faisant mes petits paquets , je quittai tout à la fois ma patrie, mes parents, mes amis, pour suivre Christ. Je m'exilai volontairement, et me retirai à Genève avec ma femme. » Il y fit bénir son mariage devant l'Eglise , et désavoua toutes les fautes de sa jeunesse. Cela se passait au mois de novembre 1548 : il avait alors vingt-neuf ans et quatre mois.

Le jésuite Garasse, le jésuite Maimbourg, et, ce qui nous étonne davantage , le cardinal de Richelieu , se sont emparés des poésies d'un étudiant de vingt ans pour attaquer l'austère mémoire du réformateur. Ne savaient-ils donc pas comprendre les droits sacrés du repentir?

Devenu pauvre parce qu'il avait tout subordonné à ses convictions , Théodore de Bèze , l'homme élégant des salons de Paris , résolut de se faire imprimeur, en s'associant avec Jean Grespin, l'auteur de V Histoire des Martyrs. Mais s'il était assez humble pour accepter cette position , il avait trop de mérite pour y rester. Il fut nommé professeur de langue grecque à Lausanne , et plus tard professeur de théologie, recteur de l'académie et pasteur à Genève.

C'est là que se formèrent d'intimes relations entre lui et Calvin. Tous deux vivaient de la même foi et de la même espérance ; tous deux apportaient le même zèle à propager en France les doctrines de la Réforme. Calvin avait un génie plus mâle et plus vaste, une logique plus sévère, un coup-d'œil plus pénétrant, une science plus profonde, une volonté plus forte : il fut le guide et le maître de Théodore de Bèze. Mais celui-ci avait une parole plus facile et plus abondante , des manières plus aimables , quelque chose de mieux adapté aux rapports de la

<3S HISTOIRE DES PtOTBSTANTS DB FRANCE.

vie sociale. L'un était plus propre à remuer et à gouverner les hommes , l'autre à traiter avec euL ; On a dit quelquefois que Bèze avait été le MélandKii ton du nouveau Luther. Il y a du vrai dans cerajK^ prochement. Cependant le réformateur de l'ADemagne parait avoir eu plus besoin de Mélancbtoi' que celui de Genève de Théodore de Bèze. Mélancbton fut le conseiller, l'appui de Luther, et le cobh

Sléta; Bèze ne fut que le plus illustre des disdphi e Calvin.

On aime à voir avec quelle modestie il aUait M plaçant derrière lui, l'écoutant avec déférence, et ne cherchant d'autre gloire , si même il en chei^ chait aucune , que celle de reproduire l'image àé son maître, e: Il s'attacha si fort à Calvin , dit soi biographe Antoine de la Faye , qu'il ne le quittail

f)resque jamais. La conversation de ce grand bommfl ui fut si avantageuse qu'il y fit des procès incroyé blés, et en la doctrine, et en la connaissance de h discipline ecclésiastique (1). » ;

11 a composé beaucoup d'écrits, dont la olupar ont un caractère polémique et transitoire. Ses on vrages les plus considérables sont des commentaire! sur le Npuveau-Testament, des recueils de ser mons, la traduction en vers français d'une parti des psaumes, et l'histoire des Eglises réformées d France jusqu'à l'an 4562.

Bèze alla prêcher à Nérac et dans le Béam, d 4560, sur l'appel du roi de Navarre. A peine étaM il de retour à Genève qu'il fut appelé au coUoqn de Poissy, comme étant, après Calvin, le plus ca pable de soutenir la cause de la Réforme dans cetti assemblée. « Il avait, dit encore son biographe une taille médiocre , le visage bien fait , un mai» tien fort agréable.... Dieu lui avait donné un espri

(t) Vie (îe Théod. de Bèie, p. «07, Î08, l

UYRB DBUXiftMB. 433

au-dessus du commun, un jugement exquis, une mémoire merveilleuse, une éloquence smgulière, et une affabilité si engageante qu'il gagnait le cœur de tous ceux gui le voyaient. »

Dés son arrivée à Poissy, il prêcha publiquement à la cour , devant une assemblée attentive et recueillie. C'était le 24? août 1564. Onze ans après , jour pour jour , Charles IX et Catherine de Médicis faisaient sonner le tocsin de la Saint-Barthélémy.

0 inconstance des choses humaines! ô profonds mystères de l'avenir!

Le même soir , s'étant rencontré dans les appartements du roi de Navarre avec le cardinal de Lorraine , il y eut entre eux une conversation sur les articles de doctrine , et notamment sur la communion. Le cardinal parut ne pas tenir beaucoup au dogme de la transsubstantiation , pourvu que la présence réelle fût maintenue en quelque manière , et après avoir écouté Bèze jusqu'au bout, il lui dit :

1 Je suis bien aise de vous avoir vu et entendu , et je vous adjure , au nom de Dieu, que vous confériez avec moi, afin que j'entende vos raisons, et vous les miennes, et vous trouverez que je ne suis pas si noir qu'on m'a fait. »

Là-dessus madame de Crussol , qui était libre en proies, s'écria : « Vous êtes bon homme aujourd'hui, mais comment serez-vous demain? Apportez de l'encre et du papier pour faire signer au cardinal ce qu'il a dit et avoué ; car il dira bientôt tout le contraire. » Elle avait deviné juste. Le bruit courut, dès le lendemain , que du premier coup le cardinal avait fermé la bouche au professeur de Genève. Le connétable en exprima sa joie au dîner de la reine, «l'y étais, répondit froidement Catherine de Médicis, ci je puis vous assurer que vous êtes mal informé. »

Les pasteurs présentèrent des requêtes où ils demandaient que les évêques ne fussent pas leurs

434 HISTOIRE DBS PROTBSTAlfTS DE FRANCE.

juges , puisqu'ils étaient leurs parties adverses; que le colloque fût présidé par le roi et les grands personnages de l'Etat ; que tous les différends fussent décidés par la seule Parole de Dieu , et que des secrétaires, choisis des deux côtés en nombre égal, rédigeassent des procès-verbaux qui ne feraient foi qu'après avoir été approuvés et signés. C'était mettre le doigt sur le nœud de la question; mais les éfèques auraient rompu vingt colloques plutôt que de consentir à de tels arrangements. La reine-mère le savait bien ; elle fit une réponse vague , où elle invitait les pasteurs à se contenter de sa simple parole que les prélats ne seraient pas juges de la disco»sion , et elle ne voulut rien promettre par écrit.

La veille du colloque, douze docteurs ae Sorbonne arrivèrent à Saint-Cfermain , l'air centriste, et supplièrent Catherine de ne pas laisser parler les hérétiques , ou du moins de ne leur accorder cette faveur qu'à huis clos. «Cela n'apportera point d'édificatioiii disaient-ils , et le roi est en si bas âge qu'il pourrait être infecté de cette doctrine. — Je me suis engagée pour de bonnes raisons , répondit la reine ; on ne peut plus s'en dédire; mais tenez-vous en paix; tout ira bien ! »

Le colloque de Poissy s'ouvrit le 9 septembre 1561 C'était le grand spectacle du moment pour la chrétienté. Le pape tremblait de perdre la plus belle d< ses provinces , et avait envoyé en hâte le cardina de Ferrare avec le général des Jésuites, pour metlr empêchement au colloque. Le roi d'Espagne, moiti

f)ar politique, moitié par fanatisme, craignait qui 'accord des religions ne se fit en France. Les EtatI catholiques et les Etats protestants attendaient avet la même impatience l'issue du débat.

UTRB DBDXIÈMB. 435

Au jour fixé, on se rassemble dans le réfectoire des religieuses de Poissy. Le roi Charles IX, enfant de onze ans , s'assied sur son trône , ayant à sa droite et à sa gauche les princes et les princesses de sa famille, les chevaliers de l'ordre, les officiers et les dames de la cour. Sur les deux côtés latéraux du carré long sont les cardinaux de Tournon, de Lorraine, de Châtillon, de Bourbon, de Guise et d'Armagnac; au-dessous d'eux, une foule d'évêques et de docteurs. Les députés des Eglises réformées n'avaient pas encore été introduits : première marque d'inégalité.

Le jeune roi se lève , et récite un discours dans lequel il exhorte les assistants à se dépouiller de toute passion , et à discuter seulement pour l'honneur ae Dieu, l'acquit de leur conscience et le rétabUssement de la paix du royaume. Le chancelier Michel de L'Hospital prend ensuite la parole. «Vous êtes assemblés , dit-il , pour procéder à la réformation des mœurs et de la doctrine. Il ne convient pas d'attendre le concile général , vu que plusieurs princes diffèrent d'y envoyer, que les autres n'en veulent point, et qu'il sera composé de gens étrangers S Dur la plupart , qui ne connaissent pas nos affaires, luant à ce qu'on dit qu'il ne faut pas tenir deux conciles en même temps, ce n'est pas la première ibis qu'il en a été ainsi. Le meilleur moyen de s'enf tendre est de procéder par humilité, en laissant les Subtiles et curieuses disputes. Il n'est pas besoin de plusieurs livres, mais de bien comprendre la Parole de Dieu , et de s'y conformer le plus qu'on pourra. N'estimez point ennemis ceux qu'on dit de ta nouvelle reUgion, qui sont chrétiens comme vous et baptisés, et ne les condamnez point par préjugé. Recevez-les comme le père fait de ses enfants. » Les prélats montrèrent beaucoup d'humeur à ce l discoiirs. VjJée à 'une ré formation dans la doctrine ^

136 HISTOIRE DES PROTESTANTS DE FRAlfCB.

et le conseil de ne prendre pour règle que la Parole de Dieu , semblaient donner gain de cause aux requêtes des réformés. Le cardinal de Toumon demanda copie du discours du chancelier, afin d'en délibérer avec ses collègues, parce qu'il contenait, dit-il, plusieurs choses de grande conséquence, qui n'avaient pas été mentionnées dans les lettres de convocation. Le colloque était donc menacé de se rompre avant d'avoir commencé ; mais L'Hospital refusa, et Ton passa outre.

Enfin Théodore de Bèze est introduit par le doc de Guise avec dix autres pasteurs ( Pierre Martyr n'était pas encore arrivé) , et les vingt-deux députai laïques. Leur costume grave et simple fait un étrange contraste avec les insignes des prélats et des gens de cour. Néanmoins ils se présentent avec assurance; car ils savent qu'ils ont Dieu au-dessus d'eux, et derrière eux une grande partie de la nation.

Ils veulent franchir la balustrade pour s'asseoir à côté des docteurs catholiques. On les arrête : nouvelle marque d'inégalité. Il convenait aux prêtres que les disciples de la Réforme fussent retenus à la barre comme des accusés. Ils s'inclinent avec respect, tête nue ; puis Théodore de Bèze, fléchissant le Îpnou avec les pasteurs, fait une solennelle conéssion des péchés du peuple , et implore la bénédiction du ciel sur l'assemblée. On l'écoute avec autant d'émotion que d'étonnement.

Après avoir remercié le roi de la faveur au'il a accordée aux réformés de pouvoir se justifier devant, lui , il s'adresse aux prélats , et les supplie au nom du grand Dieu qui sera le juge de tous, ae se joindrai à lui, non pour se livrer à de stériles discussions, mais pour découvrir la vérité. Il ne veut pas attaquer ce qu'il sait être éternel, c'est-à-dire la vrau Église du Seigneur. Il promet de s'amender, lui ^ ses frères, s'il se trouve quelque erreur en eux,

LIVEI DEUXIÈME. 137

I Et plût à Dieu, s'écrie-t-il, que, sans passer plus outre , au lieu d'ar^ments contraires , nous pusâons tout d'une voix chanter un cantique, et nous tendre les mains les uns aux autres I »

Bèze expose alors les doctrines capitales de la Réforme ; et , sur les points de discipline , il déclare, entre autres choses, que les réformes font profession d'obéir à leurs rois et supérieurs , avec cette seule réserve que la première obéissance est due à Dieu, le Roi des rois et le Seigneur des seigneurs. Son discours achevé , il fléchit de nouveau le genou avec ses frères , et présente à Charles IX la confession de foi des Eglises de France.

Un profond silence avait régné dans toute l'assemblée jusqu'à l'endroit où il disait, en parlant du sacrement de la communion : a Si quelqu'un nous demande si nous rendons Jésus-Christ absent de la sainte cène, nous répondons que non. Mais si nous regardons à la distance des lieux, comme il le faut faire quand il s'agit de sa présence corporelle et de son humanité distmctement considérée, nous disons que son corps est éloigné du pain et du vin autant

que le haut ciel est éloigné de la terre »

A ces mots , de longs murmures avaient éclaté dans les rangs des évêques. Les uns s'écriaient : Il a blasphéméÏD'sLuiTes se levaient et voulaient sortir. Le cardinal de Toumon avait interrompu l'orateur, et prié le roi de lui imposer silence , ou de leur permettre de se retirer. Mais le roi, la reine, les princes restèrent paisiblement à leur place , et Bèze put expliquer sa pensée qui se résumait en ceci : d'un côté, que le corps de Jésus-Christ est au ciel, et non ailleurs ; de l'autre , que le fidèle est fait participant de son corps et de son sang par la foi, d'une manière spirituelle.

A peine eut-il cessé de parler que le cardinal d^ hurpûjj, tremblant et balmtimt de colère, à\l au

438 HISTOIRE DBS PROTBSTAIVTS DE FRANGE.

roi : € Nous pensions bien que ces nouveaux étan-? gélistes pourraient dire des choses indignes dé' Toreille d'un roi très-chrétien. Mais nous wol; prions de n'y pas ajouter foi , et de suspendre votre' jugement jusqu'à ce qu'on y ait répondu. Nous espé;; rons bien que vous serez ramené (et se reprenant aussitôt) , non pas ramené , mais entretenu dans la bonne voie. »

Il faut lire sur cet étrange incident la discussioit soulevée plus d'un siècle après entre Bossuet, Baaf nage et Bayle. Que le cardinal de Toumon, le dojfll des cardinaux français, vieillard de soixante*dotai ans , se soit emporté , on l'excuse par son gran âge. Mais comment expliquer les clameurs des autre chefs du clergé? Bèze n'avait fait que reproduire « termes mesurés la doctrine des réformés sur Feè charistie. Les prélats devaient la connaître; ils di valent aussi prévoir que Bèze la soutiendrait. Qt signifiait donc cette colère subite? Ou elle éti feinte, ou elle était insensée. Ne cherchait-on qu'il prétexte pour rompre le colloque? En admetti même que les évoques ne vissent dans leurs adve saires que des accusés, encore un accusé a-t-Utdi au moins le droit d'exposer ses convictions, etl'î terrompre par le cri de blasphème, c'était, encd une fois , la plus flagrante des contradictions.

Après la séance , les prélats tinrent conseil a< leurs théologiens pour aviser à ce qu'ils avaient faire. « Plût à Dieu, leur dit le cardinal de U raine , qu'il eût été muet , ou que nous eussions i sourds ! » Leur embarras était grand : il fallait eo répondre , non plus par des supplices , mais pari raisons. Ils convinrent que l'on se bornerait à ji tifier les deux points de l'Eglise et de la cène; ' Claude d'Espence , le plus instruit de leurs docted fat chargé de préparer les matériaux du discoH

le le cardinal de Lorraine devait prononcer, •

LIVHB DEUXIÈME. 139

Dans l'intervalle, les évoques résolurent de dresser Dne confession de foi qu'ils sidéraient tous, et qu'ils présenteraient ensuite à la signature des pasteurs. M ces derniers refusaient , l'anathème devait être immédiatement fulminé contre eux, et toute discussion finie. C'est ainsi que le clergé romain prétendait conférer avec ses adversaires ! Il faut dire que quelques théologiens catholiques eurent la pudeur de combattre les résolutions de la majorité. Les députés des Eglises , en ayant été instruits , se plaignirent au roi , disant qu'il était contraire à tout ordre divin et humain , quand même les évoques seraient leurs juges, de les condamner sans m avoir entendus. « Nous déclarons , ajoutaientils, que , si par faute de nous avoir ouïs , les troubles ne se peuvent apaiser, ou que de plus grands surviennent à notre grand regret , nous en sommes quittes et nets , parce que nous avons cherché et suivi tous les moyens de concorde. » Le chancelier jpromit de faire droit à ces plaintes , et força les evêques de se désister de leur projet.

Le 46 septembre, dans le même réfectoire de Poissy et devant la même assemblée, le cardinal de Lorraine prononça son discours sur les deux articles convenus. Il déclara que l'Eglise ne peut laillir , et que si une partie vient à errer , on doit recourir au siège romain , reconnu dès les temps antiques pour être le premier de la chrétienté. Quant à la sainte cène , il insista sur la présence réelle , et déplora que ce qui nous a été donné pour un moyen d'union fût devenu un sujet de discorde. Enfin, il adressa un pathétique appel au roi, le suppliant de demeurer dans la religion que ses ancêtres lui avaient transmise depuis Clovis.

Théodore de Bèze demanda la permission de répli(juer sur-le-champ ; mais les prélats s'étaient déjà levés en tumulte, et le cardinal de Tournon dit au

UO HISTOIRE DBS PROTESTANTS DS FRÀlfCB.

roi : < Si ceux qui se sont séparés veulent souscrire à ce qui a été dit par monsieur de Lorraine, ils seront plus amplement entendus dans les autres points. Sinon, que toute audience leur soit déniée; que Votre Majesté les renvoie et en purge soa royaume ! C'est ce que vous demande humblement l'assemblée des prélats , afin que dans ce royaume très-chrétien il n'y ait qu'une foi , une loi et un roi. »

Les docteurs de la Réforme purent comprendre alors quelle misérable dérision c'était, dans l'intention des prélats, que ce colloque de Poissy. Nul débat libre ; pas même l'apparence d'une délibé-^ ration ; pas même la patience d'une tribunal cm écoute jusqu'au bout les accusés. Une adhésion inconditionnelle, absolue sur les deux points de l'Eglise et de la cène qui emportaient logiquemi tous les autres ; sinon , l'anathème et le bannissement.

Ils en firent de nouveau des plaintes amères, mais inutiles. A parler vrai, depuis ce moments n'exista plus de colloque ; et le cardinal de Ferrare

aui arriva sur ces entrefaites, confirma le clerj^ ans ses résolutions , en disant que le pape avaî appris avec un extrême déplaisir la tenue de cette espèce de concile national. 11 n'y eut donc plus qufl des entretiens particuliers , en présence de quelquei

f)ersonnes rigoureusement choisies , et les députés aïques des Eglises n'obtinrent pas même la pernusc sion d'y assister.

Le 24 septembre , dans la petite chambre prio^ raie de Poissy, Théodore de Bèze discuta sur ta deux articles contestés avec le cardinal de Lorraine^ le docteur Claude d'Espence , et un certain Clauè de Saintes, petit moine blanc, moitié théologien ioitié bouffon , qui traita son adversaire d'anabapj 'te pour avoir dit qu'il avait reçu le Saint-Espnt

LITRE DBUXIÈHI. 444

Le cardinal de Lorraine avait préparé une surprise dont il attendait beaucoup : c'était de faire disputer des docteurs luthériens contre les calvinistes. Dès le commencement du colloque, il avait écrit au gouverneur de Metz de lui envoyer quelques théologiens de la confession d'Augsbourg, bien instruits, et surtout bien entêtés de leurs sentiments. Les théologiens vinre»t en effet ; mais l'un d'eux étant mort de la peste en arrivant à Paris , on n'osa pas appeler immédiatement les autres à la cour.

Néanmoins le cardinal ne voulut pas perdre tout le firuit de son ingénieuse invention; et tirant de son sein un cahier qu'il avait reçu des comtes Palatins, il somma les ministres de déclarer, oui ou non , s'ils en signeraient les trois ou quatre principaux articles. Ceux-ci demandèrent le temps d'y refléchir.

Le 26 septembre , ils se présentèrent devant la reine qui avait auprès d'elle les chefs du clergé , et lui dirent qu'ils désiraient savoir si le cardinal de Lorraine et les autres prélats, renonçant au dogme de la transsubstantiation , apposeraient eux-mêmes leur signature à l'extrait de la confession d'Augsbourg. € Si l'on veut que nous signions quelque chose, poursuivit Théodore de Bèze, il est raisonnable que M. le cardinal de Lorraine signe aussi ce qu'il nous présente au nom de sa compagnie. »

Le cardinal fut très-piqué de la proposition. € Nous ne sommes pas égaux , vous et nous , il s'en faut bien, dit-il. Pour moi, je ne suis astreint à signer sur la parole d'aucun maître ; je ne souscris ni à ceux qui ont fait cette confession, ni à vous. — Puis donc que vous-même, répondit Bèze, ne voulez pas y souscrire , il n'est pas juste de demander que nous y souscrivions. » Bossuet prétend que Théodore de Bèze ne se tira d'affaire cça^

HlSTOIRB DBS'nOtBSTAMTS DB i»IAll(at.

par une subtilité. C'est possible ; mais son niste lui en avait donné l'exemple.

A cette même conférence assistait Jacques Lainez, le général des Jésuites, qui venait d'anlTOf j avec le légat. Il prononça en langue italienne un ; discours qui étonna les plus fougueux catholiques, i tant il était ridicule et insolent ! Après avoir contparé les hérétiques à des renards et à des loupi, j il dit qu'on ne devait point discuter avec eux, mA] les renvoyer devant le concile de Trente , et qu*ïj n'appartenait ni aux laïques , ni aux femmes m juger de ces matières. Ce dernier trait tombait 8ur| Catherine de Médicis qui s'en montra fort offensée^

Passant à la question de la cène , le général de Jésuites voulut l'expliquer en disant que Jésa Christ est présent dans le sacrement , comme i roi qui jouerait lui-même son rôle dans des fèh célébrées en son honneur. Il appuya longuemea sur cette comparaison , en poussant de grands sott-l

Sirs , et il se mit à pleurer à la fin de son discours^ èze lui répondit avec dédain qu'il « avait fait la cène une farce , dont il voulait que Jésus-Ch fût le bateleur, ce qui était un propos inepte et ind gne d'être dit et entendu. » Laissant alors ce pe sonnage , il entra dans un débat plus sérieux avo Claude d'Espence.

Tel a été le début des Jésuites dans notre pays î il ne faisait guère présager le grand rôle qu'ils de vaient y jouer plus tard. Ce furent les prélats réu nis à roissy qui les autorisèrent à s'établir eil France, de sorte que, selon la judicieuse rema que d'un historien, l'assemblée dont on attenda un arrangement équitable entre les religions servit qu'à introduire dans le royaume ceux qui reculèrent devant aucun moyen pour l'empêcher.*^ Le colloque fut réduit à des proportions encoi plus étroites. La reine-mère chargea quelques thé

UTRB DBUXlftlIB. H3

logiens des deux partis de rédiger un formulaire commun sur la doctrine de 4a cène. Les cinq délégués catholiques , ayant été choisis parmi les plus modérés , parvinrent à se mettre d'accord avec les réformés à Faide de ces termes vagues que chacun peut interpréter comme il lui plaît.

La nouvelle s'en étant répandue à la cour, beaucoup de gens s'en réiouirent, et Catherine de Médicis fit chercher Théodore de Bèze pour lui témoigner son contentement. Le cardinal de Lorraine, ayant lu la formule, parut en être satisfait. Mais l'assemblée du clergé et les docteurs de Sorbonne protestèrent que cette pièce était insuffisante , captieuse , erronée , hérétique ; et pour en finir , ils [présentèrent à la reine une confession rédigée dans e sens le plus strictement catholique , en demandant que les ministres, s'ils refusaient de la signer, fussent tenus pour des gens obstinés , séparés de l'Eglise, et chassés du royaume très-chrétien.

fi n'y avait plus rien à débattre dès-lors , et le colloque se termina le 9 octobre. Un seul point y fut mis en pleine lumière : c'est que l'espérance de ramener les deux communions à l'unité par des concessions mutuelles était illusoire , et qu'il fallait, ou les faire exterminer l'une par l'autre , ou les faire vivre l'une à côté de l'autre. Cfette dernière idée,

/si peu comprise jusque-là, commença à poindre dans quelques inteUigences d'éhte , et en particulier dans celle du chancelier L'Hospital, comme nous le verrons bientôt.

Malgré la mauvaise issue du colloque de Poissy , le courage des réformés en redoubla, parce qu'ils avaient eu l'avantage d'exposer ieur foi devant les

m HISTOIRB DBS PftOTBSTAim DE FRÀNGI.

chefs du royaume et les princes de l'Eglise roma On ne pouvait plus les accuser de crimes mes , ni les livrer sans forme de procès au gli du bourreau. Les timides, les indécis accouru sous l'étendard de la Réforme , et l'on vit se rep duire un mouvement analogue à ceux que avons déià signalés en d'autres occasions.

Des villes importantes , Milhau , Sainte-Foy, caune , et des centaines de villages se détaché: d'un seul coup du catholicisme. Un pasteur, noi Beauheu, annonçait à Farel que trois cents pai ses de l'Agenois avaient mis bas la messe, c Jr ai < tendu des gens dignes de foi, écrivait-il, dire i si, pour le jourd'hui, se trouvaient (juatre mill voire même six mille ministres du Seigneur, ils i . raient employés. » En faisant la part de l'exagèl tion , le progrès serait encore considérable. H

Le vieux Farel retourna pour quelque teni| dans son pays natal , et passant par Grenoble , ^. horta les fidèles à tenir leurs assemblées en p)^ jour. Un autre prédicateur de grande réputatioi^ Genève et dans la Suisse romande, Pierre Virg vint à Nismes au mois d'octobre 1561 , et le lend main de son arrivée , huit mille auditeurs se pti saient au pied de sa chaire.

11 était souffrant des suites de deux tentatives meurtre. Une servante , gagnée par des chanoim avait essayé de l'empoisonner à Genève ; et un pi tre du pays de Vaud , l'attaquant sur la cran route, l'avait frappé de tant de coups qu'il '^ét resté comme mort sur la place. « Il semblait à i voir, écrivait plus tard Viret sur sa première pi dication à Nismes, que je n'étais que comme u; anatomie sèche couverte de peau, qui avais, porté mes os pour y être enseveli; de sorte gi ceux-là même qui n'étaient pas de notre religiûi mais y étaient forl coulmT^^, avaient pitié de 'fi