LIVRE CINQUIÈME
la religion catholique pour la religion de TEtal , mais qui garantit aux autres cultes protection et liberté (le ministère s'en souvenait bien tard) , des séditieux attroupés ont osé s'opposer à l'ouverture du temple protestant. Notre commandant militaire, en tâchant de les disperser par la persuasion avant que d'employer la force , a été assassiné , et son assassin a cherché un asile contre les poursuites de la justice. Si un tel attentat restait impuni , il n'y aurait plus d'ordre public ni de gouvernement, et nos ministres seraient coupables de l'inexécution des lois. D
Malgré la solennité inaccoutumée de cette ordonnance, qui enjoignait de poursuivre, non-seulement l'assassin du général Lagarde, mais encore les auteurs, fauteurs et complices de l'émeute du 12 novembre, les juges ne punirent personne. Le meurtrier même du général fut acquitté ; et les autres sicaires, qui avaient promené la dévastation, l'incendie et l'assassinat dans la moitié du département, purent étaler sur le théâtre de leurs forfaits une insolente et odieuse impunité. On avait craint de rendre témoignage contre eux, et de mystérieux protecteurs les firent absoudre.
Le culte protestant fut enfin rétabli à Nismes , après une interruption de six mois, le 17 décembre 1815. Cependant les appréhensions n'étaient pas calmées , et la sécurité ne revint pleinement qu'à la suite de l'ordonnance du 5 septembre 1816, qui releva les espérances et les forces du parti hbéral.
Nous ne terminerons pas le récit des troubles du Gard, sans payer un juste tribut d'hommage aux pasteurs de cette province. Quelques-uns se jetèrent au-devant de leurs paroissiens armés , en les conjurant, au nom de l'Evangile, de ne pas rendre le mal pour le mal. Il y en eut un surtout, M. Juil-
lerat-Chasseur , aujourd'hui président du cou toire de Paris, qui, appelé à olficier dans la fa journée du 12 novembre , poursuivit ses pri d'un front serein, d'une voix calme, au milieu cris de mort d'une populace effrénée, et se fit pecter des furieux qui ne respectaient plus la jesté du sanctuaire. 11 avait compris que le m dre signe de faiblesse de sa part aurait pu entni une aifreuse catastrophe. Ce courage est à la plus rare et plus grand que celui du soldat sui champ de bataille.
Dans les autres départements, sauf deux ou 1 exceptions de peu d'importance, les prolestant furent ni troublés dans leur culte, ni attaqués < leurs personnes et leurs biens. L'esprit puh| vint en aide aux lois pour ôler à l'intolérance espoir de renouveler contre eux les persécut des anciens jours.
Après le rétablissement de l'ordre, deux infl: ces opposées agirent sur la conduite du poi politique envers les protestants. De là des actes ou moins contradictoires , et un singulier mél de bienveillance et d'hostilité jusqu'à la révoli de 1830.
D'un côté , les promesses de la charte ; le ( de ne pas s'aliéner tant de citoyens qui compta proportionnellement à leur nombre , plus d'( teurs que les catholiques ; le respect de l'opin de la conscience nationale , qui se serait soûl contre toute mesure directe de persécution crainte enfin de donner de nouvelles armes à position q\x\ îm«i\\. \Q\çrcA\^v^ de la cause des testants la sleuxv^ ^tq^\^ \ ^ ^\îl\»n.'î^^'^^'l^>^ ^
