LIVRE CINQUIÈME

tenir les Bourbons et leurs ministres dans une sage réserve.

Mais de l'autre côté, Tintime et naturelle alliance qui existait entre l'ancienne dynastie et Tancienne religion ; le besoin de répondre aux exigences du clergé , afin d'avoir son appui dans la lutte contre l'esprit nouveau ; l'influence croissante des Jésuites et des congrégations, particulièrement sous le règne de Charles X ; l'action et les réclamations des hommes de la droite , qui travaillaient au relèvement du catholicisme par intérêt politique ; peut-être aussi quelques vagues inquiétudes sur les tendances du protestantisme , et quelques fâcheux souvenirs dont les descendants de Louis XIV n'ont jamais su complètement se déprendre : tout cela explique l'hostilité , tantôt sourde , tantôt avouée , dont les réformés eurent à se plaindre sous la restauration.

Pour signaler d'abord le point de vue favorable, on doit reconnaître que le budget des cultes protestants s'accrut d'une manière sensible et constante. De nouvelles places de pasteurs furent créées, de nouveaux temples bâtis, des moyens plus abondants d'instruction élémentaire accordes sur les fonds du trésor public. Cet accroissement fut même plus rapide sous Charles X que sous Louis XVIIl , et la cause en est facile à indiquer : ce qu'on donnait aux protestants aidait à faire passer les largesses que l'on prodiguait aux catholiques , et quelques milliers de francs de plus pour les uns couvraient d'un vernis d'impartialité les millions qui se distribuaient aux autres.

Dans les présentations annuelles des corps publics, les deux rois ne manquèrent jamais de renouveler aux protestants l'assurance de leur protection et de leur bonne volonté. En montant sur le trône, Charles X, qui sentait qu'il devait encore çluç. ^'^ 8oa prédécesseur donner de solenneWe^ ç«tîOR>À^^\

6f0 HISTOIME DES nOTESTAlITS DE PMAHCB.

la liberté de conscience et de culte , dit au co toire de Paris : « Soyez sûrs, messieurs, de ma tection, comme vous l'étiez de celle du roi qui de vous être enlevé. Tous les Français sont é à mes yeux ; tous les Français ont des droits é à mon amour, à ma protection, à mabienveillaii Un bureau ou comité protestant , compos

Kairs et de députés, se forma sous le ministà I. Decazes, et fut conservé sous celui de M Villèle. Non-seulement le pouvoir n'y mit a obstacle, mais il approuva et seconda l'intei tion de cette commission officieuse. En lî M. Georges Cuvicr fut placé, à la tête des Fac de théologie protestante; et quatre ans après, le ministère de M. de Martignac, il exerça fonctions de directeur des cultes non-catholiij Les lumières et l'intégrité de cet homme illi étaient bien propres à rassurer les protestants tre les entreprises du parti clérical.

En un mot, de 1817 à 1830, nul acte d'in rance en grand, quelquefois des faveurs, touj de la sécurité pour la masse de la population testante. C'est une justice qu'il faut rendre Bourbons de la branche aînée , et nous le fai avec d'autant plus d'empressement que leur nier rejeton est sur la terre d'exil.

Mais cette même justice demande aussi quei présentions l'autre face du tableau, en ajoi toutefois, gour ne rien omettre de ce qui est i de grandes infortunes , que les paroles et les i défavorables aux protestants engagent raoin responsabilité des princes eux-mêmes que des prudents conseillers qui les entouraient.

Une faction remuante et puissante voulut ii prêter à sa manière l'article de la charte qui fa de la reUglou eaVVvolvQ^ç; la reUgion de l'Etat. \ s'agissait ç\us tf \m^ ^xwsvaxyNfe. ^\\ss«ssfc\sx ^^