LIVRE CINQUIÈME

On Irouverait à celle époque, sans doute , quelques discussions purement dogmatiques ou ecclésiastiques ; mais elles furent peu écoulées , et ne réveillèrent aucun écho dans les grandes masses du pays. Le flot de l'humanité semble se retirer de ses anciens rivages , et se creuser un nouveau lit sur des bords inconnus.

Point d'autres faits dignes de mention , jusqu'à la révolution de 1830, dans l'état extérieur du

Srotestantisme français. L'art. 3 de la charte , oui éclarait tous les citoyens également admissibles aux emplois civils et militaires , aurait pu et dû , en certaines circonstances , être mieux observé. Les chaires de l'enseignement étaient rarement accordées , et facilement enlevées aux protestants. La même inégalité se montrait , bien qu'à un moindre degré , dans la distribution des autres charges publiques : à mérite égal , pour ne pas dire plus , le catholique l'emportait presque toujours sur le protestant. Ce mauvais vouloir alla croissant à mesure que l'infortuné Charles X se livrait davantage aux conseils de ceux qui l'ont perdu.

Dans l'état intérieur du protestantisme nous signalerons , comme nous l'avons fait pour les périodes précédentes, moins les opinions considérées en soi que les hommes qui en ont été les représentants les plus distingués.

Lorsque la paix de 1815 eut mis fin aux ébranlements des peuples et des trônes , il se fit dans les esprits un grand vide. Les illusions de la gloire avaient disparu , les rêves des lointaines conquêtes s'étaient évanouis. On eut le loisir de respirer^ de se reconnaître , et on cherclia queVcjvvç; Oc^^i^^ '^

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quoi Ton pût se prendre. Les uns se tournèrent la culture des sciences , des lettres , des ques sociales , des études historiques, ou vers les tra industriels ; les autres , en plus petit nombre mandèrent aux croyances religieuses de satii aux besoins de leur conscience et de leur cœi La liberté rendue à la manifestation des : facilita et féconda ce mouvement religieux :

3ue la foi ne puisse grandir sous Toppressioi ehors , on en voit dans l'histoire du protei tisme d'éclatants exemples ; mais l'indépend de la pensée et de l'action est la véritable ai phére de l'être spirituel.

EnQn, le retour aux choses religieuses se tifia par les relations qui se rétablirent entr protestants de France et ceux des autres pays Réforme avait , depuis un demi-siècle , inspir grandes œuvres , fondé de grandes associatic elle avait envoyé ses missionnaires jusqu'aux trémités du globe , et distribué la Bible dans tes les langues humaines par millions d'exenï res. Quand le protestantisme français fut mi contact avec ces nobles inspirations de la vie ( tienne, il apprit à mieux connaître ses devoin à les remplir avec plus de fidélité.

Beaucoup d'âmes pieuses reprirent l'anci foi des Eglises réformées , et déployèrent dan actes de religion et de prosélytisme une éner un zèle , une ardeur dont les générations nouv avaient perdu la tradition. Ce changement qu fut pas toujours bien compris , non-seulement les masses , mais par des intelligences élev provoqua de pénibles dissensions. Les noms méthodiste et de rationaliste empruntés , l'u l'Angleterre, l'autre à l'Allemagne, devinrent mots d'ordre àes àfe\vL^^\\\^.

Ces divisioiiscomm^\vv;(a\^\iX'^^è^\^\.^^\^^