LIVRE TROISIÈME

pondait qu'il avait fidèlement employé son talent : « Eh! qu'y a-t-il du mien? » s'écria-t-il ; « ne dites pas moi, mais Dieu par moi. »

Philippe de Mornay était le dernier représentant de cette génération grande et forte qui avait reçu les leçons de Calvin et les exemples de Coligny. Il a montré qu'il est possible de garder pendant un demi-siècle, même dans les guerres de religion, les pires des guerres, un nom sans tâche , un caractère irréprochable , une conduite toujours égale, un caractère humain et généreux. C'est la plus belle gloire à laquelle l'homme puisse atteindre.

Au delà de Saumur, l'armée royale ne rencontra de résistance sérieuse qu'en arrivant au portes de Saint- Jean-d'Angély, oi^i commandait le duc de Soubise. Le siège, commencé le 31 mai 1621, dura vingt-six jours. Au nombre des volontaires on remarquait le cardinal de Guise, qui s'acquitta du métier de soldat mieux qu'il ne faisait de celui de prêtre. Il y mit tant d'ardeur qu'il en mourut de fatigue, peu de jours après, dans la ville de Saintes.

Le roi se porta ensuite dans la basse Guyenne , et toutes les villes se hâtèrent de lui ouvrir leurs portes , excepté la petite place de Clairac, qui se qualifiait de ville sans roi, défendue par des soldats sans peur. Elle fut prise après douze jours de siège. Un pasteur nommé La Fargue, son père et son gendre furent condamnés au dernier supplice.

Le 18 août, l'armée royale commença l'attaque de Montauban. Ce siège est célèbre dans les annales de la Réforme française. La ville de Montauban jouissait de franchises municipales qui avaient inspiré à ses habitants un grand esprit d'indépendance. Elle avait pour con-

3l8 HISTOIRE DES PROTESTANTS DE FRANCE.

seillers des gens de tête et d'action , et la fermeté de leur foi redoublait leur énergie. Le marquis de La Force y commandait. Le duc de Rohan avait son quartier général à peu de distance , et y fît passer des secours d'hommes et de munitions.

Louis XIII se présenta devant les murs de Montauban avec le connétable, les ducs de Mayenne, d'Angoulême , de Montmorency , le comte de Bassompierre et l'élite de la noblesse du royaume. Il recruta aussi pendant le siège un auxiliaire d'espèce toute différente. C'était un Carme espagnol, le père Dominique de Jésu- Maria, qui avait fait, disait-on, beaucoup de miracles l'année précédente, pendant la guerre de l'empereur d'Allemagne contre la Bohême. Il passait pour grand prophète : les soldats l'appelaient le Père bienheureux. Comme il retournait en son couvent d'Espagne, il visita le camp du roi , qui lui demanda conseil. Le moine ordonna de tirer quatre cents coups de canon contre la ville, après quoi elle se rendrait infailliblement. Les quatre cents coups furent tirés, mais la ville ne se rendit point.

Le siège dura deux mois et demi , et l'armée royale tenta sans succès plusieurs assauts. Enfin, après des pertes considérables, la mauvaise saison étant arrivée, Louis XIII découragé, les larmes aux yeux, fut forcé de se retirer ; il leva le siège le 2 novembre. « Ceux de » Montauban , » dit un historien , « furent avertis du » prochain délogement de l'armée par un soldat de la » religion , qui , le soir avant la levée du siège , se mit » à jouer sur la flûte le commencement du psaume » soixante-huitième. Les assiégés prirent cela pour le si- » gnal de leur déhvrance, et ne s'y trompèrent pas (i). »

(i) Elle Benoît , t. II. p. 577.