LIVRE DEUXIÈME
w pouvaient; et si telle est toujours la volonté de Dieu, » nous serons heureux, et notre condition bonne, vu » que cette perte ne nous est arrivée par aucune injure » que vous eussiez faite à ceux qui vous l'ont apportée, » mais par la seule haine qu'on me veut de ce quil a » plu à Dieu de se servir de moi pour assister son » Eglise... Pour le présent, il me suffit de vous admo- » nester et conjurer , au nom de Dieu , de persévérer )) courageusement en l'étude de la vertu. »
Coligny ne se Hornait pas à écrire ; il se refit une armée, A sa voix, de toutes les montagnes du Béarn, des Cévennes, du Dauphiné, du Vivarais, du comté de Foix, descendirent de fiers gentilshommes et des paysans aguerris , qui promirent de défendre jusqu'à la mort leur foi et leur liberté. 11 traversa la moitié de la France, passa la Loire, défit les catholiques près d' Arnay-le-Duc, et marcha vers Paris, disant que les Parisiens inclineraient vers la paix quand ils verraient la guerre à leurs portes.
La cour fut saisie d'autant d'étonnement que d'épouvante , en retrouvant Coligny à la tête d'une troisième armée , non moins forte que celles qu'il avait perdues et mieux disciplinée. Aussi offrit-elle encore une fois des conditions de paix , et le traité fut signé à Saint- Germain-en-Laye , le 8 août 1570. Il était plus favorable aux réformés que les précédents. On leur donna liberté de culte dans tous les lieux dont ils étaient en possession, de plus deux villes par province pour y célébrer leurs offices, amnistie pour le passé, droit égal d'admission aux charges publiques, permission de résider dans tout le royaume sans être molestés pour le fait de la religion, et quatre villes d'otage, La Rochelle, La Charité, Cognac et Montauban.
La reine Catherine se montra généreuse. L'historien catholique Davila, qui connaissait bien les secrets de cette cour, assure qu'elle s'était entendue avec le cardinal de Lorraine et le duc d'Anjou sur le projet de massacre qui fut exécuté à la Saint-Barthélémy. « On résolut , » dit-il , « de revenir au projet déjà formé tant de » fois, et tant de fois abandonné, de délivrer le royaume » des troupes étrangères, et ensuite d'employer l'arti- » fice pour se défaire des chefs , avec l'espoir que le » parti céderait de lui-même dès qu'il se verrait privé » de cet appui » (t. I, p. 383).
L'amiral, qui ne soupçonnait rien, signa la paix avec joie, a Plutôt que de retomber dans ces confusions , » dit-il, « j'aimerais mieux mourir de mille morts, et être traîné dans les rues de Paris. » Il y fut traîné en effet; mais les confusions, loin de cesser , recommencèrent avec fureur et durèrent encore vingt-cinq ans.
C'est ici le lieu d'indiquer les changements qui s'étaient accomplis, depuis les guerres de religion, soit dans la position et le caractère des réformés , soit dans leurs rapports avec les catholiques.
Bien qu'ils fussent encore nombreux au midi de la Loire, ils avaient perdu beaucoup de terrain. Paris appartenait désormais sans partage à l'Eglise romaine, La Picardie, l'Artois, la Normandie, l'Orléanais, la Champagne, tout le nord et une portion considérable du centre de la France ne comptaient plus que des troupeaux épars et craintifs. Les plus braves avaient péri ; les plus timides étaient rentrés dans la communion dominante. Une foule de ceux qui exerçaient des emplois publics,
