SAINT-VINCENT ET DES CATHOLIQUES AU SAUT DU LOUP

Cependant, Montmorency avait reçu l'ordre dans son gouvernement de séquestrer les biens de ceux qui portaient les armes contre le roi ou qui habitaient des villes rebelles ; mais cet ordre était plus facile à donner qu'à exécuter. Ainsi , le sieur de Mézerac , premier régent (consul) catholique d'Aubenas, ayant réuni dans la maison consulaire, le 9 août 1621 , les protestants notables de cette ville pour leur dire qu'il était requis par le sieur de La Coste , commissaire député de Montmorency, de faire exécuter l'ordonnance en question et de leur demander de prêter main-forte audit de La Coste dans la procédure qu'il comptait faire contre quelques particuliers d'Aubenas , les notables décidèrent que les régents protestants Lantozet et Perge feraient observer au commissaire que tous les habitants d'Aubenas s'étaient contenus dans l'obéissance du roi , selon les lettres patentes données par le roi à Niort le 27 mai dernier, et que le second régent, M. Roure , s'opposerait à la procédure et requerrait assignation devant messeigneurs de Montmorency ou de Ventadour (1).

« Sur ces entrefaites, » dit Ménard, « les religionnaires du pays témoignèrent d'une manière éclatante toute l'indignation qu'ils avaient depuis quelque temps conçue contre Châtillon, qui les servait faiblement et qui était devenu suspect de partialité , d'intelligence même avec la cour et avec le parti contraire. Les premiers éclats contre ce général se firent dans une assemblée des députés du Vivarais , qui fut tenue au Pouzin

(1) De Coston, André de Lafaisse, dans le Bulletin de la Soc. d'arch. de la Drôme, année 1884, p. 92, 93.

sur le Rhône , le i 3 de septembre de cette même année 1621. On y délibéra sur les sujets qu'on avait de désirer sa destitution , et l'on chargea les députés de publier les sentiments de la province du Vivarais à cet égard. Celle des Cévennes, qui s'assembla par ses députés à Anduze le ier octobre suivant, se conforma à cette délibération. Enfin, l'assemblée du cercle, tenue à Nîmes le 20 de ce mois d'octobre, déclara Châtillon déchu de toutes les charges et dignités qu'il possédait au nom des Eglises réformées, et particulièrement de la charge de général des provinces du bas Languedoc , des Cévennes, du Gévaudan et du Vivarais, comme aussi des gouvernements de Montpellier et d'Aigues- Mortes (1). »

Au commencement du mois d'octobre , Montréal reçut Tordre de conduire au siège de Montauban, commencé dès le 18 août, les troupes qui avaient été laissées en Vivarais par Montmorency après la prise de Vallon. Ventadour désira les utiliser avant leur départ pour retirer deux canons qu'il avait logés à Chomérac après la reddition du château de Privas. C'était d'autant plus nécessaire que cette place , défendue par le capitaine catholique Pampelone , était comme bloquée par les protestants, qui occupaient Baix , le Pouzin , Saint-Vincent, les forts de Barrés, Saint-Alban et Alissas , situés dans le voisinage , et qu'ils avaient fortifié Lemps , qui n'était qu'à mille pas de Chomérac.

Ventadour s'achemina donc du côté de Chomérac à la tête de deux mille hommes et de cent vingt maîtres.

(1) Ménard, Hist. civ. eccl. et litt. de la ville de .Vîmes, t. V, p. 567, 568. Les Actes de l'assemblée nouvellement tenue à Xismes, etc. Chastillon déposé de son gouvernement , etc., 1621. Chastillon, Manifeste contre les articles et procédés faicts contre lui en l'assemblée tenue à Nismes, etc., 1622.

Quand il fut arrivé, les protestants qui bloquaient la place firent rentrer à Privas le canon qu'ils avaient amené, et, le lendemain, évacuèrent Lemps. Chomérac avait été ruinée précédemment par l'armée catholique, qui y avait séjourné en totalité ou en partie pendant neuf mois après la prise du château de Privas par Brison, et elle en était restée si affaiblie qu'elle ne pouvait résister longtemps et que les deux canons couraient grand risque de tomber entre les mains des protestants.

Le duc entra dans Chomérac , quoiqu'il lui eût fallu traverser de grandes montagnes , des rochers et un pays défendu par sept places ou forts occupés par les protestants. Le mardi, 5 octobre, il sortit avec les deux canons , et vint coucher aux portes de Saint-Vincentde-Barrès, où des soldats protestants du Vivarais et du Dauphiné se rendirent de nuit au nombre de douze cents piétons et de quatre-vingts chevaux.

Le lendemain, 6 octobre, la petite armée de Ventadour se mit en marche, et, quand elle fut en vue de Saint- Vincent, du côté de Barrés, un gros de six cents protestants parut , qui fut attaqué par le régiment de des Portes , commandé par Saint-Jean son frère , ceux d'Annibal et de Peyraud , commandés par Montréal, et celui de Mazargues (François d'Ornano) , dans lequel se trouvaient les gentilshommes qui prêtaient leur appui à Ventadour, notamment Rostaing de la Baume, comte de Suze , Melchior de Vogué , sieur de Rochecolombe et autres. Ce premier corps protestant fut rejeté de la vallée sur la montagne, et fit sa jonction avec un second, composé de deux cents hommes , tant mousquetaires que piquiers. Les deux réunis harcelèrent les troupes de Ventadour de montagne en montagne, mais ne purent les entamer, non plus que s'emparer des deux canons. Le combat dura de sept heures du matin à trois

heures du soir. Les protestants perdirent trois fois plus de monde que les catholiques, qui eurent seulement un capitaine , deux sergents et trente-cinq blessés , dont quatre moururent. Les bœufs qui trainaient les canons ne furent pas atteints , et ceux-ci furent conduits au Bourg-Saint-Andéol (i). Dix jours après (16 octobre), Chomérac, laissé sans secours, fut obligé de se rendre à Blacons à composition.

Le château de Vallon , qui n'était pas mieux soutenu par les catholiques , était aussi sur le point de tomber. L'officier qui y commandait parlait même de se rendre si on ne venait pas à son secours. Le comte de Plaisiant , Robiac et quelques autres gentilshommes, ayant réuni trois à quatre cents soldats , parvinrent à ravitailler le château de munitions et de gens de guerre; mais, en revenant de leur expédition, ils furent attaqués à l'improviste dans un mauvais passage, appelé Le saut du loup, par quatre à cinq cents protestants sortis de Vallon, Lagorce, Vagnas et La Bastide-de-Virac, qui en tuèrent un Êcrand nombre. Robiac fut blessé d'une mousquetade, dont il mourut quelque temps après dans le château de Vallon qui l'avait recueilli (2).

Le 27 octobre , Ventadour tenta vainement de s'emparer du Pouzin. Il établit six canons sur une montagne qui dominait la place , et les fit jouer tous à la fois dès cinq heures du matin. A trois heures de l'après midi ils avaient endommagé la plus grande partie du pavillon du château et ruiné quelques tours qui , en s'écroulant , tuèrent un grand nombre d'assiégés. Remplis d'alarme, les habitants sonnent le tocsin et se portent sur les endroits faibles. Le lendemain, Ventadour fait encore

(1) La deffaite des ennemis rebelles au Roy... avec la prise de deux canons, 162 1 .

(2) Les Commentaires, etc., p. $8-6j. Dourille, p. 188-190.

gronder ses canons, dont deux sont pointés sur le château , et trois sur la ville. Une grande brèche est ouverte, mais les habitants la comblent dans ia nuit, de sorte que le duc, découragé, lève le siège. Ses soldats avaient néanmoins occasionné la mort de deux cents soldats ou habitants du Pouzin.

Peu après, une troupe protestante qui occupait Saint- Vincent-de-Barrès, craignant d'être assiégée, en sortit de nuit. Informé de son départ , Ventadour lui dressa une embuscade dans un étroit vallon avec trois cents hommes tant de pied que de cheval, commandés par Plaisiant , qui lui tua quatre-vingt-dix hommes , en blessa un pareil nombre, et lui prit ses drapeaux et ses enseignes (i).