SURPRISE DU CHATEAU DE SALAVAS PAR CHALANQUI

(octobre I 62 1 ).

Le baron de Lagorce et de Salavas, Hérail de Merle, converti depuis peu au catholicisme , à l'instigation de sa femme Anne de Montréal, était parti pour le siège de Montauban avec son beau-père Guillaume de Balazuc de Montréal ; mais il avait eu le soin de laisser, dans son château de Salavas , une garnison de quatrevingts hommes avec des munitions de guerre abondantes. Les protestants, néanmoins, parvinrent à s'en emparer fort habilement. Un serrurier du nom de Chalanqui, natif de Salavas, persuada à son frère aîné, qui avait un fils dans la garnison du château, d'y introduire un de ses parents de Vallon, nommé Sautel. Celui-ci y fit entrer à son tour un des fermiers du baron, nommé Théophile,

(1) Les grandes batteries nouvellement fautes contre la ville et chas^ leau du Poussin, etc., 1621.

qui avait été autrefois maltraité par son maître, et qui se présenta au château sous prétexte de régler un compte avec Mme de Lagorce. Le sieur d'Arcus, commandant la garnison, était allé dîner, suivant sa coutume , dans la maison qu'il possédait au village , et une partie de ses soldats, avec sa permission , avait fait de même. Les autres jouaient aux quilles dans la cour. Chalanqui le neveu et Sautel, laissant leur jeu, entrent dans le château, ferment quatre à cinq portes, et enclouent le pont-levis ; puis le premier monte à une guérite, fait à son père , qui attendait au dehors, les signaux convenus, et celui-ci va avertir son frère Chalanqui, l'auteur du complot, qui s'était caché dans une grotte avec soixante ou quatre-vingts conjurés. Ces derniers accourent , font sauter trois portes avec des pétards , et tuent ou obligent à sauter du château les soldats qui y étaient restés.

Au bruit du premier pétard , le vindicatif Théophile s'arme d'un couteau de cuisine et s'apprête à égorger Mme de Lagorce et ses enfants , mais le sergent Falières, qui commandait en l'absence de D'Arcus, put heureusement lui passer son épée à travers du corps. Après cela, le sergent court à la meurtrière pour essayer d'assommer les assaillants avec des pierres, mais il reçoit une arquebusade à la tête et tombe raide mort. De son côté, l'aumônier de Mme de Lagorce s'efforce de hisser dans le château, avec des cordes, quelques soldats de la garnison , qui étaient accourus et se tenaient en dehors derrière l'édifice ; mais ils sont aussitôt massacrés par les habitants du village, qui avaient eu, du reste, la précaution d'enfermer, dans les maisons où ils étaient allés dîner, la plupart des soldats de cette garnison. Atteint de cinq blessures, l'aumônier se réfugia dans la partie la plus élevée du château , où on le trouva, et lui

fit grâce de la vie. Les conjurés perdirent seulement trois ou quatre des leurs, notamment un fils de l'auteur du complot. Quant à la baronne et à ses enfants , on les retint prisonniers.

Le château pris , il restait la tour du moulin de l'Ardèche , défendue par vingt-cinq ou trente soldats et construite sur un rocher au milieu de la rivière. Les vainqueurs l'ayant assiégée inutilement pendant trois semaines , Chalanqui , qui avait été nommé capitaine du château par Blacons , eut recours , pour en obtenir la reddition, à un moyen barbare. « Mme de Lagorce , » disent Les Commentaires, « fut menacée, elle et ses enfants, au devant de cette tour, et le poignard à la gorge. Pour se tirer de cette prison et garantir ses enfants de la mort , elle fut contrainte de demander leur vie et la sienne à ses soldats ; le cœur desquels, après trois semaines , s'attendrit plutôt par les larmes de leur dame , qu'ils n'auraient pas fait par des coups de canon , de sorte qu'ils se rendirent à M. de Blacons, qui était accouru à ce siège, à condition que leur maîtresse et ses enfants seraient mis en liberté : ce que M. de Blacons observa avec plus d'honneur que du reste des dépouilles, car ils lui avaient ôté jusqu'à ses bagues. Ses propres sujets s'en prévalurent aussi librement que les autres (1). »

ÉCHEC DE JOANNAS SUR LES SALELLES. TENTATIVE INFRUCTUEUSE DE BLACONS SUR VILLEN EUVE-DE- BERG (NOVEMBRE I 62 I ) .

Quelque temps après , vraisemblablement dans le mois de novembre, Jean de Montréal, sieur de Joan-

(1) Cnmm.pnla.ivps, etc., p. 64-71.

Dourille, p. 190-192.

nas , fils de Guillaume de Balazuc de Montréal, commandant la garnison et la place de Villeneuve-de-Berg, forma le dessein d'enlever Les Salelles aux protestants. Ce village, qui dépendait de la paroisse de Saint-Maurice-d'Ibie, ne comptait guère plus de douze ou quinze maisons. « Il ramassa donc sept à huit hommes, » disent Les Commentaires , « avec lesquels il investit ledit lieu, et, ayant fait porter deux fauconneaux, en bâtit tout un jour les guérites qui défendaient la courtine de la muraille; lesquelles, ayant été mises hors de défense, il fit attaquer à la sappe , à laquelle on trouva plus de résistance qu'on ne se serait figuré , d'autant que , par une rencontre , il s'y trouva vingt-cinq ou trente ennemis qui allaient en course ; lesquels vinrent bien à propos aux habitants, qu'on aurait assurément forcés ; et ce secours rendit l'attaque inutile avec la perte de cinq à six soldats et autant de blessés. »

Enhardi par l'échec de Joannas , Blacons résolut de s'emparer de Villeneuve-de-Berg. Ayant remarqué que, lorsque les protestants de Mirabel donnaient l'escarmouche aux vingt soldats catholiques qui occupaient le château du Pradel, le capitaine Abraham de Fesquier , commandant de ceux-ci , en informait aussitôt la garnison de Villeneuve, qui faisait sortir deux cents hommes pour lui prêter main forte , il projeta d'attaquer à l'improviste cette troupe. Il posta donc de nuit trois cents piétons au Javelier, autant à Berg, trois à quatre cents du côté des bois du Pradel, et soixante à quatre-vingts cavaliers dans un autre lieu. Le lendemain matin , la garnison , selon sa coutume , part pour escarmoucher celle du Pradel et fait monter deux hommes sur les collines de Saint-Giraud et de La Ceste , qui crient aux habitants de Villeneuve que le capitaine Abraham va être forcé et réclame du secours. Sur-le-champ, Joan-

nas donne Tordre à toute la garnison de prendre les armes , quand un espion , que le capitaine Vinezac , de Villeneuve, avait envoyé à Lagorce, arrive bien à point pour informer Joannas de ce qui se passe et déjouer ainsi les desseins de Blacons (i).

DÉFAITE ET MORT DU BARON DE LAGORCE. DÉFAITE ET MORT DE BOULE SON VAINQUEUR. AUTRES COM- BATS. ÉCHEC DE BLACONS SUR ROCHEMAURE (DÉ- CEMBRE l62l).

Louis XIII s'étant retiré de devant Montauban le 2 novembre 1621 après un siège infructueux de deux mois et demi , le baron de Lagorce reprit le chemin du Vivarais , ainsi que son beau père Montréal. Brûlant du désir de rentrer en possession de son château, il forma d'abord le dessein de se saisir de Barjac en Languedoc pour assurer ses derrières. Ayant échoué dans son entreprise, il alla s'embusquer avec vingt-cinq ou trente cavaliers au gué de l'Ardèche de Salavas et confia cinquante mousquetaires et trois ou quatre chevaux au sieur de Pérolle avec ordre d'attirer les protestants du pays au lieu même où il s'était caché ; mais au moment où ce dernier s'approchait de Vallon quatre-vingts hommes, conduits par Boule, de Salavas, auxquels se joignit un pareil nombre de soldats venus de Lagorce , tombèrent sur lui et l'obligèrent à se réfugier à Ruoms. Voyant cela , le baron de Lagorce sort de son embuscade et charge avec impétuosité ses ennemis , qui vont se réfugier dans la maison de Darques. Incapable, avec ses seuls cavaliers, de les forcer dans cette retraite, le

(1) Commentaires, etc., p. 79-81. Mollier, p. 150-152. Dourille, p. 197-

baron revient sur ses pas, mais il est bientôt poursuivi par cent vingt de ceux qu'il venait d'obliger à fuir. Secondé par le capitaine Claron, il tourne bride pour fondre sur eux, mais il est reçu par une décharge de mousqueterie, qui l'atteint à la jambe et .tue son cheval. Obligé de combattre à genoux à cause de sa blessure, il fait mordre la poussière d'un coup d'épée à l'un de ses ennemis , en blesse deux ou trois autres et préfère se laisser percer de mille coups plutôt que de rendre son épée. Il n'avait que trente-huit ans.

« Le capitaine Claron , » disent Les Commentaires , « autant vaillant que porté pour son maître, de ce qu'il s'était vu autrefois secouru dans des extrémités de sa vie , vit bien qu'il était temps de la finir par le dernier acte de reconnaissance. Son cheval blessé , il mit pied à terre et, le pistolet à la main, s'alla mêler, tua le premier qui s'opposa à lui et, ayant mis la main à l'épée, il alla mourir sur le corps de son maître. »

Boule . rendu entreprenant par cette victoire , fit une course du côté de Saint- Remèze dans le but de capturer du bétail, mais les habitants du lieu, qui se tenaient sur leurs gardes , l'ayant vu passer et se poster dans une embuscade pour guetter le moment favorable à l'accomplissement de son dessein , avertirent les gens du Bourg-Saint-Andéol , qui , étant sortis au nombre de trois ou quatre cents , le surprirent , mirent ses soldats en déroute et le tuèrent lui-même.

Quelques jours après , deux soldats de la garnison de Salavas , que Chalanqui avait laissés seuls dans le château . voulurent le rendre à la baronne de Lagorce et en refusèrent l'entrée à Chalanqui. Bloqués aussitôt, ils tuèrent bien quelques assaillants, entre autres le frère de Chalanqui. mais, n'étant pas secourus, il furent obligés de capituler au bout de deux jours.

Vers le môme temps, un autre combat eut lieu entre les protestants de Lagorce, Vallon et Barjac , au nombre de quatre cents, et les soldats de Montréal. Les premiers étaient allés s'emparer d'une grande quantité de bétail du côté de Valvignères. L'apprenant, Montréal prend avec lui soixante fantassins et dix ou douze cavaliers de la garnison de Villeneuve (les autres étaient absents) , s'embusque sur les bords du Rimercuer et , apercevant les enfants perdus de la troupe protestante entre Saint-Maurice d'Ibie et Les Salelles , les charge avec impétuosité au moment où ils sortaient du bois et en tue huit à dix ; mais le gros de la troupe, commandé par les sieurs de Guy et Peschaire , étant attiré par le bruit , sort à son tour du bois et oblige Montréal à battre en retraite dans la direction de Saint-Maurice , lui tue cinq ou six soldats et blesse son fils Joannas de plusieurs coups de pierre.

Dans une autre rencontre , qui eut lieu du côté de Rochecolombe, un vieux et vaillant capitaine, le sieur de Surville , fut tué d'une mousquetade.

Enfin Blacons pétarda Rochemaure sur le Rhône, mais sans succès. Il réussit bien à forcer deux portes , mais s'étant heurté à une barricade intérieure élevée dans la rue et défendue vaillamment à coups de pique par les sieurs de Boissy, Pérolles et autres , il dut se retirer en laissant six ou sept soldats tués et autant de blessés (i).