COMBAT DES PRADIERS (MARS

La guerre générale, suspendue en hiver, fut reprise en

(1) Commentaires, etc., p. 72-79, Gi, 82. Dourille, p. 193-197. Mollier, p. 152-154.

mars 1622. Louis XIII rejoignit son armée pour opérer dans le midi. Un Etat des provinces rebelles non subjuguées, imprimé sans lieu ni date, qui parut vraisemblablement à cette époque, s'exprime comme suit sur le Vivarais : « N'a que peu de places qui favorisent la rébellion , desquelles sont Baix et le Pouzin , sises sur le Rhône, qui peuvent attendre le canon, mais pour ne subsister longtemps. Le gouverneur dudit Pouzin, qui est Chambaud, peut être gagné sans combat. Celui de Baix, qui est Blacons, chef aussi de toutes les troupes du Vivarais, se fera battre parce qu'il n'espère point de grâce. A côté est Privas dans les montagnes , ville petite et non forte, qui a causé de grands malheurs. Salavas a été surpris sur le baron de Lagorce, catholique, et sert de passage des Cévennes en Vivarais; mais ce n'est pas grand'chose, non plus que Chalancon , Chomérac , La Chèze et Les Boutières , qui se rendront à merci à la seule arrivée du roi en sa ville de Lyon. » La suite montrera que la prise de ces diverses places fut plus difficile que ne le pensait l'auteur.

Louis XIII, après le siège infructueux de Montauban, avait ordonné à Lesdiguières , qui tenait son parti et combattait ses anciens coreligionnaires, de faire le siège de Baix et du Pouzin , dont les garnisons continuaient à intercepter la navigation du Rhône. Blacons demanda aussitôt au duc Henri de Rohan , qui avait succédé à Châtillon dans le commandement général des troupes protestantes du sud-est de la France , un secours de cinq cents hommes. Rohan, qui savait de quelle importance était pour son parti la possession de Baix et du Ponzin, fit partir sur-le-champ pour le Vivarais cinq cents hommes d'Alais et de Saint-Ambroix. « Dès que ces troupes, » dit Mollier, « furent arrivées à Lagorce, Montréal en reçut avis à Villeneuve. Aussitôt

il en informa à son tour les gentilshommes voisins , qui se rendirent sur-le-champ auprès de lui à la tête de trois cent cinquante hommes de pied et de quarante chevaux. Le lendemain, sur les quatre heures du soir, les vedettes signalent l'ennemi. On venait de le voir paraître au Terme-Nègre, descendant à grands pas et se dirigeant, à travers les ruisseaux de Courty , vers le coteau escarpé de Pradiers, dans le dessein de rendre inutile les efforts de la cavalerie. Les troupes de Montréal, apostées derrière une hauteur, furent en un instant prêtes au combat que nous allons décrire.

» De la colline de Fesquier à la rivière de Claduègne, sur une étendue d'un à deux kilomètres, s'élève dans la direction du levant au couchant, la colline des Pradiers , dont le flanc méridional , baigné sur une partie de sa longueur par les ruisseaux de Courty , fait face au Terme-Nègre, tandis que le versant du nord, arrosé à sa base par Claduègne , fait face à Mirabel. Trois voies différentes s'offraient au choix de l'ennemi. Il s'agissait ou de tourner la colline en longeant le ruisseau de Courty jusqu'à Claduègne, ou de la traverser en se rapprochant tout à fait de Fesquier, ou enfin de la traverser sur le milieu de sa longueur. Le besoin d'éviter la cavalerie fit renoncer au premier projet. Exécuter le second eut été trop se rapprocher de Villeneuve. Le troisième fut donc adopté , après qu'on eut toutefois feint un instant de recourir aux deux autres.

» Montréal , qui du haut d'une éminence ne perdait pas un moment de vue l'ennemi, devina parfaitement son habile manœuvre. Sur le coteau méridional des Pradiers , dans la direction même que prenait l'ennemi, il place deux compagnies commandées par Vinezac. A leur droite, et à deux cents pas en arrière, il poste le sieur des Armecènes , à la tête de cent hom-

mes ; à gauche, et à la même distance, le sieur de Tardieu à la tête d'une compagnie. Enfin derrière la colline se trouvait, avec la cavalerie, un corps de réserve de cent cinquante hommes. Vinezac, dans son impatience, ne se contente pas d'attendre les calvinistes de pied ferme; il descend, traverse le ruisseau et monte droit à la rencontre de leur avant-garde , composée de cent hommes de la garnison de Lagorce et de Vallon , qui servaient d'éclaireurs. Ceux-ci avaient l'avantage de la position ; n'importe, Vinezac les force à reculer et à se réunir au gros de la troupe. Celle-ci, formée aussitôt en bataillon carré , exécute un feu roulant des mieux nourris. Sans s'en* inquiéter , le capitaine catholique gravit avec agilité un petit coteau qui dominait le bataillon , cherchant à attirer les regards vers lui. Au même instant Montréal donnait à l'infanterie le signal de marcher en avant avec le corps de réserve ; ce qui fut exécuté avec autant de rapidité que de précision. En sorte que l'ennemi, qui avait eu la maladresse de concentrer ses forces sur un seul point, se vit entouré de toutes parts : en face , par les sieurs Beauvais et de la Cordonnière; sur les derrières, par Vinezac, et, sur les côtés , par Tardieu et des Armecènes. Faire tête partout à la fois fut pour lui chose impossible, alors il se débande et s'enfuit, heureux de trouver son salut dans l'obscurité de la nuit et dans l'épaisseur du bois.

» Le lendemain de ce petit engagement, les calvinistes , de retour de Lagorce où ils s'étaient enfuis , se disposaient à renouveler leur tentative. Mais ils apprirent que le duc de Ventadour, prévenu de tout par Montréal , était arrivé à Villeneuve le soir même de leur défaite et que, jusqu'à nouvel ordre , il ferait garder le passage par toutes les troupes dont il disposait. A cette nouvelle , ils reprirent bien vite le chemin d'Alais, lais-

sant au pouvoir des catholiques plusieurs drapeaux et deux pièces de canon (i). »

REDDITION DU POUZIN (ij MARS IÔ22) ET DE BAIX A LESDIGUIÈRES (AOUT).

Pour obéir aux ordres du roi , Lesdiguières , qui venait de pacifier le Dauphiné, entreprit le siège du Pouzin ; mais auparavant, il sollicita Matthieu de Chambaud, qui y commandait pour Blacons , de lui remettre cette place , et Blacons lui-même de se ranger du parti du roi. Ce dernier, qui avait sous ses ordres cinq à six cents soldats résolus , s'y refusa. Lesdiguières se mit donc à l'œuvre. Il réunit à Valence quatre régiments de pied, formant cinq mille cinq cents hommes environ, deux compagnies de ses gardes , beaucoup de gentilshommes du Viennois et du Valentinois , et cinq cents cavaliers. Il fit traverser le Rhône à son infanterie le 4 mars , sous la conduite du comte Timoléon de Maugiron , un de ses maréchaux de camp. Ce dernier débarqua entre le Pouzin et Baix et prit position sur une colline défendue par quelques soldats, qui l'abandonnèrent sans coup férir ; et comme il continuait à se rapprocher de la place et passait devant une église ruinée, construite tout près du Pouzin, un coup de mousquet lui trancha la veine jugulaire et il mourut peu après (8 mars). Lesdiguières le remplaça par deux autres de ses maréchaux de camp, Jacques Mitte de Miolans, seigneur de Chevrières et de Saint-Chamond , et Louis de Grolée-Mévouillon , marquis de Bressieux.

Quand les troupes royales eurent investi le Pouzin ,

(1) Commentaires, etc., p. 88-90. Histoire de Languedoc, t. IX, p. 541. Dourille, p. 202. Mollier, p. 155-157.

Lesdiguières, qui était resté avec la cavalerie, se rendit à Loriol , situé en face de la place , sur la rive gauche du fleuve , fit jeter, avec une rapidité merveilleuse , un pont de bâteau pour relier les deux rives, et armer une grande frégate, dont il confia le commandement au sieur de La Marette , cadet de Pierregourde (ij. Deux canons, établis sur la colline dont il a été parlé plus haut, et trois sur le bord de l'Ouvèze , du côté de Loriol , firent une brèche aux murailles, après avoir tiré mille ou douze cents coups, et l'assaut fut donné. Le régiment de La Baume d'Hostun avait pris position du côté de la rivière de l'Ouvèze, celui de François de Bonne de Créquy, comte de Sault, près du bastion vert, et celui de Lagrange vers la porte du chemin de Privas. C'est ce dernier qui monta imprudemment à l'assaut , vu que la brèche n'était pas suffisante. Aussi fut-il repoussé avec de grandes pertes , ayant eu trente-cinq ou trentesix morts et une centaine de blessés. Le régiment même aurait été anéanti si Alexandre de Bonne, vicomte de Tallard , n'était intervenu avec la noblesse. Trois fois il contraignit l'ennemi à se retirer et trois fois il gagna le haut de la brèche; mais il ne put pénétrer dans la place. Il donna donc l'ordre de la retraite. C'est dans un de ces assauts que Jarjaye du Pilon , sortant avec cinquante hommes , combattit corps à corps avec Chamarande , premier capitaine du régiment de la Baume d'Hostun, et le blessa. Peu après, dans une autre sortie que firent le même Jarjaye et Paul de Chambaud, sieur de Charrier, fils du gouverneur de la place , Montchalin de la maison de La Balme , enseigne de Charamande , craignant de perdre son drapeau qu'on

(1) Probablement le frère cTIsaac de Pierregourde et le fils de François, seigneur du lieu. Voy. p. 105.

s'efforçait de lui arracher, s'enveloppa dans ses plis et se laissa couper le poignet et tuer, plutôt que de le rendre. Le drapeau fut planté triomphalement sur la brèche.

Pour assurer le succès d'un nouvel assaut, Lesdiguières , qui désapprouva le premier, fit construire un fort et élargir la brèche avec ses canons. Les deux partis allaient donc en venir de nouveau aux mains, quand Blacons , qui était dans la place dès le commencement du siège , reçut un ordre de Rohan , du 6 mars, qui lui enjoignait de rendre le Pouzin et Baix à Lesdiguières. Daniel Dubois , sieur des Isles-Maisons , accompagné de l'avocat Ducros, était porteur de cet ordre. Il trouva le général royaliste à Loriol et, après avoir été témoin d'un assaut, qui lui donna l'occasion de rendre hommage à la valeur et au courage des assiégés , il s'aboucha avec ceux-ci, obtint une trêve de six heures et la ville fut rendue le 17 mars aux conditions suivantes :

« I. Que ledit sieur de Blacons sortirait de la ville du Pouzin armes et bagages sauves, et aurait [pour quelque temps] la- ville de Baix-sur-Baix en gouvernement ;

» II. Que les gouverneurs de ladite ville et château dudit Pouzin , changés par ledit sieur de Lesdiguières , seraient néanmoins de la religion prétendue réformée ;

» III. Comme aussi que les garnisons, qui seraient établies ès dits lieux, ne seraient d'autre religion que de la religion prétendue réformée ;

» IV. Que pour le Baix-sur-Baix pareilles conditions seraient observées pour la reddition d'icelle ;

» V. Et finalement qu'il ne serait fait aucun tort ni dommage aux habitants des dites places, tant en leurs personnes qu'en leurs biens et familles. »

Les instructions de Rohan portaient aussi que tant

les habitants du Pouzin et de Baix que ceux des environs faisant profession de la religion réformée jouiraient pleinement du bénéfice de l'édit de Nantes ; que Lesdiguières promettrait d'éloigner ses troupes de Baix et du Pouzin après leur reddition; et que, dans le cas où la paix à laquelle on travaillait ne pourrait se conclure , il remettrait « les dites places en même état et entre les mains des mêmes personnes. » Ces trois clauses ne furent pas insérées dans la capitulation. La première dut paraître inutile à Lesdiguières et les autres de trop grande conséquence.

Alexandre Didier, seigneur d' Allons (i), fut nommé gouverneur du château du Pouzin le 9 avril 1622 (il l'était déjà de Serres en Dauphiné), et La Roche de Grane, gouverneur de la ville, sous le bon plaisir du roi. L'un et l'autre étaient protestants. Quant au fort construit pour les besoins du siège, la garde en fut confiée au régiment de Montcha. Lesdiguières se réserva le commandement suprême de la place. C'est en cette qualité que, le 22 avril, il défendit au pasteur du Pouzin d'assister à une assemblée mixte et au synode de la province du Vivarais , qui , tous les deux , devaient se réunir au Pouzin. Le 16 juin, il trouvait que La Roche de Grane se relâchait de son autorité et ne demeurait pas dans son gouvernement comme il l'aurait dû.

Après le départ de Lesdiguières, les habitants de Soyons, sous les ordres du bailli de Seaulve , prirent l'offensive en se portant sur Saint-Péray, habité par les catholiques. Ces derniers sortirent de leurs murs pour repousser les agresseurs, mais furent repoussés euxmêmes. La rencontre eut lieu le 17 mai près de la croix

(1) Philibert-Venterol , selon d'autres. Peut-être celui-ci fut-il le premier gouverneur.

du Buisson , et cinq soldats de la garnison de la tour de Cornas furent tués, notamment le capitaine Viviers. Les protestants s'emparèrent sur l'heure de Saint-Péray et y commirent des excès (i).

Cependant, la garnison de Baix se révolta, sous prétexte qu'on ne lui tenait pas ce qu'on lui avait promis , et commença à intercepter la navigation du Rhône et à faire des courses en Dauphiné. Blacons , son gouverneur, hésitait lui-même à rendre la place à Lesdiguières, qui écrivit à son sujet, le 2 juin, à La Roche de Grane, la curieuse lettre suivante : « Je ne m'étonne point d'avoir appris par votre lettre la peine et la perplexité de M. de Blacons. Je l'estime sage, prudent et fort de mes amis ; mais toutes ces qualités ne le sauraient garantir d'une perte et ruine certaine. Nul ne peut servir à deux maîtres. Il est impossible qu'il puisse partager ses affections et ses services. Il est véritablement homme de bien, s'il y en a un au monde , et mourrait plutôt que faire une méchanceté ; mais comme se peut-il faire que nous ayons une parfaite confiance en lui, étant parmi ces peuples, où il faut de nécessité qu'il fasse ce qu'ils veulent, s'il se veut maintenir en quelque crédit et autorité; et, en suivant leurs intentions, il ne saurait servir le roi. Ne le servant point, il ne saurait subsister parmi eux sans se perdre , et je crois certainement que la première mauvaise opinion qu'ils auront de lui, ils le gâteront (massacreront). S'il les pouvait résoudre à penser à leurs affaires et se mettre entièrement en l'obéissance du roi, je trouverais bon qu'il se maintînt avec eux; mais, demeurant en leurs mauvaises volontés, je ne saurais lui donner un meilleur avis que de s'en retirer. Si... il pouvait se disposer de venir tout à fait

(1) Garnodier, Reekerch. &rch. sur Suvil-Romain-de-Lerp , p. 55.

de notre côté, je ferais que le gouvernement lui demeurera avec une bonne et forte garnison; ... ou, s'il veut remettre le gouvernement, il aura une bonne récompense et le payement des arrérages de sa pension. »

La garnison de Baix continuant à se livrer à toutes sortes d'excès , Lesdiguières « se rendit à Valence , » dit Videl , « et, par ses approches, mit ces nouveaux dévoyés si fort en appréhension, qu'ils le rirent supplier de leur pardonner. » Blacons lui rendit alors le gouvernement de Baix (août) , moyennant une somme de 20.000 écus , et le roi , le même mois , l'amnistia complètement , lui , les consuls , les habitants et tous ceux qui l'avaient servi ou aidé. Louis XIII, toutefois, se réserva quatre cas , sur lesquels il devait se prononcer plus tard , ainsi que le jugement de ceux qui avaient pillé les meubles et hardes de l'archevêque de Patras , ci-devant vice-légat d'Avignon.

Lesdiguières remplaça Blacons par le capitaine Falcoz, qui lui était dévoué , et lui donna une garnison de trente soldats. Plus tard, après le traité de paix de Montpellier du 19 octobre, le comte de Bresmes fut pourvu du double gouvernement du Pouzin et de Baix, avec La Roche de Grane pour lieutenant.

Plusieurs jours avant la remise de Baix, le 16 juillet, le conseil politique des Eglises réformées du Vivarais et du Velay, qui siégeait à Privas, craignant que Lesdiguières n'attaquât cette place, pourvut à sa sûreté (1). Le célèbre capitaine s'avança bien dans sa direction après la reddition de Baix, mais il n'en fit point le siège. Il se contenta de ravager tout le pays compris entre elle et

(1) Manuscrit de la biblioth. de la Sor. de ïhist. du protestant, français m

le Rhône , notamment les places d'Alissas et de Cho mérac, dont les habitants fuirent à son approche (i).

DÉFAITE DE VENTADOUR DANS LES BOUTIÈRES. COUR- SES DE GUY ET DE PESCHAIRE ET LEUR MORT (i 622).

Vers le même temps , Ventadour ayant projeté de châtier les protestants du Cheylard, qui exerçaient des ravages sur ses terres, partit, dans cette vue, avec deux mille hommes et deux gros fauconneaux portés sur des mulets , mais les vaillants montagnards des Boutières , faisant résonner le cor d'alarme dans leurs étroites vallées, s'attroupent en grand nombre et chargent avec une telle furie les soldats du duc qu'ils le mettent en déroute, en tuent plusieurs, s'emparent des fauconneaux et d'une partie du bagage, et font prisonnier le sieur de Gonfreville, qui commandait l'infanterie.

D'autre part, les protestants de Mirabel, Lagorce et Vallon, commandés par les sieurs de Guy et Peschaire, ne cessaient de faire des courses dans leurs quartiers pour capturer du bétail et surprendre les paysans aux champs. Guy perdit la vie dans l'une d'elles. Un jour, s'étant proposé de battre la campagne de Ruoms , il aperçoit un des éclaireurs que les gens du pays avaient soin de poster dans tous les lieux couverts pour ne pas être surpris ; il fond sur lui avec son cheval et lui porte

(1) La réduction des villes du Pousin et Bay à l'obeyssance du Roy, etc., 1622. Pierre de Boissat, l'usinensis Obsidio dans ses Opéra seu Operum fragmenta , p. 9 à 25. Abolition pour ceux du pays de Bays sur Bays, etc. (s. 1. ni d.). Mémoires du duc de Rohan, p. 149, ijo, 170, 171. Videl, Vie de Lesdiguières , p. 755-740, 767-768. Actes et correspondance de Lesdiguières, t. II, n»' CCXCI , CCXCV, CCCIII, CCCV, CCCXII, CCCXXXIII, CCCXXXIX, CCCXL. Commentaires, etc., p. 90-92. Histoire de Languedoc, t. IX, p. 541, 542. Dourille, p. 204-207. Mercure français, dans Les Commentaires, p. 92.

plusieurs coups d'épée. Le cadet de Fichoty (c'était le nom de l'éclaireur), le conjure de lui faire grâce de la vie, et , sur son refus , met deux balles dans son pistolet et étend Guy raide mort.

Quant à Peschaire, il périt d'un coup d'arquebuse dans une course qu'il fit trop près de Ruoms avec sept ou huit cavaliers.