COMBAT DE CLADUÈGNE (23 OCTOBRE

La garnison catholique de Villeneuve-de-Berg , de son côté, avait des combats perpétuels à soutenir contre la garnison protestante de Mirabel, commandée par Louis d'Arlempdes, coseigneur du lieu. Ce dernier, venant à apprendre qu'un convoi de bétail et de mulets destiné à approvisionner l'armée du roi, qui assiégeait Montpellier, devait passer à l'Epine, s'embusque à Berg avec cent vingt fantassins et vingt-deux cavaliers, tombe à l'improviste sur les soldats de l'escorte et les tue presque tous, à l'exception de quelques-uns qui vont annoncer leur défaite à Villeneuve. Vinezac , qui avait une partie du commandement de la place , réunit soixante et dix fantassins, trois cavaliers, et va attendre Louis de Mirabel sur le bord de la Claduègne, dans un recoin pierreux à moitié entouré de murailles. Mirabel, apercevant la troupe de Vinezac, dispose ses soldats en ordre de bataille et se met à franchir la rivière. A ce moment , Vinezac sort de son retranchement avec une partie des siens et la bataille s'engage. Au bout de deux heures d'une lutte indécise , Vinezac offre à Mirabel , qui l'accepte, de terminer la lutte par un combat singulier. « Après quelques décharges réciproques de coups de pistolet, » dit Mollier, « ils se précipitent l'un sur l'autre , l'épée à la main , et se portent longtemps des

coups terribles. Enfin, à la suite d'un coup plus terrible que les autres , la cuirasse de Mirabel se détache, et , dans sa chute, lui cause une grave blessure. C'en était fait du chef protestant ainsi désarmé si ses cavaliers , témoins de sa défaite et du péril qui menaçait ses jours, ne fussent accourus pour le protéger. A son tour, gravement exposé , Vinezac appelle les siens à son aide. Grandval arrive aussitôt avec vingt-cinq hommes et a le bonheur de retirer sain et sauf de la mêlée son valeureux capitaine. » C'était le 23 octobre.

Mirabel, souffrant de sa blessure, fait sonner la retraite, et est poursuivi tant par les gens de Vinezac que par vingt-cinq ou trente paysans, que le chef catholique avait fait venir de Saint-Jean-le-Centenier. Les protestants laissèrent sur le champ de bataille quinze morts et en emportèrent quelques autres, sans compter un grand nombre de blessés. Les catholiques eurent seulement six ou sept soldats tués , mais presque tous leurs gens furent blessés (1).

TRAITÉ DE PAIX DE MONTPELLIER (iÇ OCTOBRE 1622). PACIFICATION DU VIVARAIS.

Quelques jours auparavant, le 19 octobre 1622, le roi venait de conclure avec le duc de Rohan une paix générale devant Montpellier et de donner un édit de même date en forme de pardon. Louis XIII confirmait les anciens édits, rétablissait la religion catholique dans les lieux où elle avait été interrompue, abolissait toutes les assemblées politiques qu'il n'avait pas autorisées , accordait aux protestants le droit de tenir des consistoires, colloques et synodes, pour y traiter de leurs affaires ecclésiastiques, pardonnait tout ce qui s'était fait

(1) Commentaires, etc., p. 93-101. Dotirille, p. 207-209. Mollier, p. 157158.

depuis le ier janvier 1621 et laissait aux réformés, à titre de concession purement gracieuse, la jouissance des villes de Montauban et de La Rochelle, seules places de sûreté qui leur restaient.

Le roi partit de Montpellier le 27 octobre. « Il laissa en partant, » dit ['Histoire de Languedoc, « le connétable de Lesdiguières et le maréchal [Charles] de Créqui pour commander dans le bas Languedoc, les Cévennes et le Vivarais, et faire détruire les fortifications de toutes les places que les religionnaires occupaient dans le pays... Il envoya le maréchal de Bassompierre, avec un corps de troupes , à Privas , en Vivarais , pour y faire recevoir la paix. Ce maréchal, ayant passé le Rhône au Pont-Saint- Esprit le 5 de novembre, repassa, trois jours après, le fleuve sur un pont de bateaux, et se rendit au Pouzin , où les députés de Privas lui firent leurs soumissions [le 9 novembre] (1). Il fit investir Beauchastel le lendemain. Brison , qui en était le maître (Rohan lui avait ôté le commandement de Nîmes) , et qui lui avait demandé un sauf-conduit , lui remit ce château avec ceux de Chausse , Soyons et Corves , dont Bassompierre fit raser toutes les fortifications ; après quoi tout le Vivarais fut entièrement soumis. » Des lettres d'abolition particulières furent accordées par le roi aux habitants de Privas et à Brisson le 23 mars 1623.

L'exécution des clauses de détail de l'édit de pacification de Montpellier fut confiée à Antoine de Beaumont, seigneur de Chabreilles , frère de Brison, et à Joachim de Souffize, seigneur de La Croix, gouverneur de Pierrelate. Ils s'acquittèrent de leur tâche avec beaucoup d'impartialité (2).

(1) La paix avait été déjà publiée dans cette ville, par ordre du roi, le 2 novembre.

(2) Histoire de Languedoc, t. IX, p. 552. Mollier, p. iôi. Mémoire de ce

Nous devons ajouter, en terminant le récit de cette première guerre de religion du dix-septième siècle, que les protestants d'Annonay n'y prirent aucune part et firent leur soumission au roi entre les mains d'Antoine Seigle , lieutenant du bailli du Vivarais. L'acte de soumission fut signé, le 27 mai 1621 , par près de trois cents chefs de famille, parmi lesquels on comptait les protestants de Boulieu et d'autres paroisses voisines d'Annonay (1).

Nous dirons enfin que, pendant cette première guerre, les droits religieux des protestants du Vivarais furent méconnus dans certains lieux , où les catholiques apportaient des entraves à l'exercice de leur culte. Ils s'en plaignirent, le 24 avril 1620, à Montmorency, qui leur ordonna de se pourvoir en justice , et défendit, en attendant , toute voie de fait contre eux. L'assemblée politique générale de La Rochelle exprima également ses regrets des mêmes violences (2).

serment de fidélité des églises du vivarais (juin 1625).

La violation ouverte de plusieurs clauses du traité de

qui est arrivé de plus remarquable... dans la ville de Privas..., depuis le 27 décembre 1619 (manusc).

(1) Filhol, t. Il, p. 64-66. Poncer jeune, Mém. hist. sur Annonay, t. II, p. Pièces justificatives, n° IV.

(2) Arch. nat., TT, 288, A. Anquez, Ilist. des assembl. politiques, p. 40;.

Montpellier, la construction d'une citadelle à côté de cette ville , et l'achèvement du fort Louis . qui dominait La Rochelle , et dont la démolition avait été promise par le roi, donnèrent naissance à la deuxième guerre de religion du dix-septième siècle (17 janvier 1625 ; mais le Vivarais demeura pendant près d'une année sans y prendre part. Le Synode des Eglises réformées de la province , réuni à Mirabel en juin 1625 , prêta serment de fidélité au roi, et les Eglises suivirent son exemple , notamment celle d'Aubenas , sur la proposition de son pasteur Paul Accaurat (17 juillet).

Le Consistoire de cette ville , pour montrer qu'il demeurait complètement étranger à la lutte, renouvela son serment de fidélité. « MM. les régents, » lit-on dans ses actes du 24 décembre, « assistés de MM. de La Borie , Valleton, Dussaut et Fournier, protesteront au capitaine Guiton et à M. le juge de Lanthozet toute fidélité et obéissance au roi et Monseisrnè\ir le colonel

Jean-Baptiste d'Ornano , sur ces mouvements et occurences, et de vivre et mourir comme très fidèles sujets et serviteurs de Sa Majesté, sous les commandements de mon dit Seigneur (1). »

EXPULSION DU COMMANDANT CATHOLIQUE DE MIRABEL. TENTATIVE AVORTÉE DARNOUX ET d'aMBROISE POUR LE REPRENDRE DÉCEMBRE 1 625).

La guerre débuta en Vivarais, au mois de décembre, par l'expulsion du commandant catholique de Mirabel, Balthazard de Flotte de Montauban des Astards de Laudun, coseigneurde Mirabel et baron de La Roche, par Louis d'Arlempdes, également seigneur de Mirabel.

(1) Reg. du consistoire d'Aubenas, n° 2 (manusc.}.

Les habitants catholiques ayant été aussi chassés , l'un d'eux, nommé Arnoux, qui n'était qu'un paysan, forma le projet de rentrer dans son village natal les armes à la main. Il s'en ouvrit à un charpentier d'Aubenas, nommé M6 Ambroise, qui consentit à partager les chances de l'entreprise , et l'un et l'autre parvinrent à réunir cent à cent vingt hommes , qui se laissèrent gagner par l'appât du pillage. Munis de bonnes échelles, Arnoux et Ambroise allèrent se poster derrière les deux châteaux de Mirabel , construits sur une grande plate-forme de rochers, dominant le bourg et appartenant l'un au baron de La Roche , celui-là même qui venait d'être expulsé , l'autre à d'Arlempdes. Le premier était ruiné, et le second sans fortifications. « Tout autour du rocher, » disent Les Commentaires, « il y avait une palissade, laquelle ils arrachèrent dans l'obscurité de la nuit, entre deux sentinelles que la hauteur ou le vent empêchaient de bien ouïr; après, ils dressèrent une échelle à un relai en lorme d'étage qu'il y avait au rocher et au droit du milieu d'icelui, où, étant montés deux, ils en tirèrent une autre échelle , laquelle atteignait le sommet de la roche, quoique fort haute et scabreuse, par où ces deux là montèrent ; lesquels allèrent saisir par derrière la plus proche sentinelle qui était dans une guérite, et, le poignard à la gorge, l'empêchèrent de crier. Sur un signe qu'ils firent, cinquante hommes montèrent, cinq ou six desquels allèrent sur la montée de la ville, composée de plus de quatre-vingt-dix degrés, avec bonnes portes, où un homme était capable d'arrêter tout ce qui fût venu... Arnoux dit à Ambroise qu'il allait voir le corps de garde, lequel il trouva endormi au coin du feu. Les ayant comptés et trouvé qu'ils étaient environ trente, il vint dire qu'ils étaient forts, et qu'il fallait encore faire monter des gens. Ambroise descend toutes les échel-

les, par lesquelles il fit encore monter trente hommes, ce qui étant joint au reste , il se fit fort d'aller tuer le corps de garde; et, comme ils commençaient à marcher, Ambroise dit à Arnoux d'aller voir s'ils étaient éveillés. Arnoux y va et, en revenant, prit un peu à gauche du chemin où il avait passé. Ambroise, le voyant venir, s'en va à lui, et lui criant : « Qui vive ? » (car ils n'avaient point de mot d'ordre) , l'autre lui crie de même. Des paroles ils en vinrent aux mains sans se connaître, et enfin Arnoux tomba mort d'un coup de pistolet que l'autre lui donna. Ce coup avec peine éveilla le corps de garde, lequel criant aux armes, nos catholiques furent si vaillants qu'ils disputèrent lequel serait le premier, c'est-à-dire à regagner l'échelle, de laquelle plusieurs se précipitèrent et, de cette sorte, s'en tua dix à douze; trois ou quatre desquels s'embrochèrent à la palissade sur laquelle ils tombèrent de bien haut. Les ennemis, se croyant perdus, ne firent pas non plus de grands exploits, n'osant pas sortir jusques à tant que M. de Mirabel se fût levé et venu à eux ; et, après, ils n'eurent qu'à faire qu'au corps du pauvre Arnoux. »

PRISE DU POUZIN Ier JANVIER 1626) ET DE CHOMÉRAC PAR LES PROTESTANTS. LEUR ÉCHEC SUR SAINT- PONS. COURSES DE BRISON EN DAUPHINÉ. EMBUS- CADE AVORTÉE DU COMTE d'aPS (JANVIER).

Brison, nommé gouverneur des protestants du Vivarais pendant cette nouvelle guerre , se demandait par quel fait d'armes il inaugurerait sa campagne, quand Charrier lui proposa de se saisir delà place du Pouzin, que sa position sur le Rhône rendait des plus importantes. Ayant obtenu son assentiment et son secours effectif, il associa à son entreprise Louis de Chambaud,

sieur de Bavas , son cousin germain , un des gentilshommes les plus accomplis du parti protestant, et, à la tête de trois cents hommes , munis de pétards et d'échelles, il attaqua la place en plein jour, le ier janvier 1626. Il en fit sauter la porte avec un pétard, et fut reçu avec joie par les habitants , qui appartenaient tous à la religion réformée. Le fort de La Salle fut ensuite attaqué. Charrier et Bavas s'emparèrent delà porte au moyen d'un pétard et d'échelles, tandis que le sieur d' Entrevaux escaladait le fort sur un autre point. Les Suisses, qui l'occupaient, l'abandonnèrent sans le défendre, et se réfugièrent dans le château, où se trouvait le reste de leur compagnie; puis, voyant que les assaillants commençaient à saper leurs murailles, ils se rendirent le jour même, et sortirent armes et bagages avec d'Allons leur commandant. Peu d'hommes furent tués ou blessés de part et d'autre. Quand on apprit cette nouvelle à Paris, le comte de Bresmes, gouverneur du Pouzin et de Baix, et Chabreilles, frère de Brison, qui étaient pour lors dans la capitale, furent arrêtés et jetés à la Bastille, d'où ils ne sortirent qu'au mois de juillet suivant, quand Le Pouzin fut rendu.

Chomérac tomba le même jour (ier janvier 1626) au pouvoir des protestants. Les sieurs Du Bois et de Badel se saisirent de cette place par intelligence. Le sieur de Rochemure , qui y commandait pour Henri de Lévis, duc de Ventadour (ij, lieutenant général du Languedoc , fut tué dans l'église avec trois ou quatre personnages ; et son frère, le cadet de Rochemure, qui était avec lui , put s'échapper de Chomérac en passant par un trou pratiqué dans le mur d'enceinte, et qu'on appela depuis Le trou de Rochemure.

(1) Il avait succédé à Anne, son père, mort en 1622.

Le même jour, la poterne du château de Saint-Pons, près Villeneuve-de-Berg , fut pétardée par un gros de protestants, mais le sieur de Saint-Pons, châtelain du lieu , qui s'y trouvait par hasard , la défendit si vaillamment, que les ennemis ne purent la franchir.

Les Boutières, Privas, Lagorce et Vallon, tombèrent au pouvoir des protestants.

Brison, maître du Pouzin, grâce à Charrier et à Bavas, traversa le Rhône, et construisit au quartier de La Poule, paroisse de Loriol, un fort qui protégea les diverses courses qu'il fit en Dauphiné pour se ravitailler, et qu'il poussa jusqu'à Valence.

Lesdiguières , à son retour du Piémont , où il était allé combattre les Espagnols, apprit avec peine la prise du Pouzin; et, s'arrêtant seulement un jour à Grenoble, il publia une ordonnance, datée du 11 janvier, par laquelle il enjoignait aux consuls des dix villes de la province du Dauphiné, « de tenir prêts chacune d'icelle cent hommes de pied armés, » pour combattre les rebelles , car le mouvement avait éclaté dans cette dernière province, aussi bien que dans le Vivarais. Puis, se rendant en grande hâte à Valence, il envoya Etienne de Reboulet, seigneur des Fonts, gentilhomme du Vivarais et son ancien page , auprès de Brison , pour l'engager à poser les armes; mais celui-ci n'en voulut rien faire, et le connétable, qui ne disposait pas d'un nombre suffisant de soldats pour reprendre Le Pouzin , retourna à Grenoble, se bornant à laisser à Loriol le sieur de Chambillac , « homme d'esprit et de courage , » avec une brigade de sa compagnie de gens d'armes, pour empêcher les courses de Brison dans le Dauphiné.

Informé par des protestants de Loriol que Chambillac, dénué d'hommes de pied, ne montait que fort peu de gardes, Brison résolut de le surprendre. Ayant

réussi à lui faire croire qu'il était sur le point de traiter avec Lesdiguières , il l'engagea, pour hâter la fin des négociations , à retirer la garde avancée qu'il avait établie sur le bord du Rhône. Chambillac, accédant à son désir, ne laissa à ce poste qu'une seule sentinelle ; mais Brison, traversant le Rhône cette même nuit avec cent hommes déterminés, tue la sentinelle, pénètre dans Loriol , applique un pétard à la porte du logis de Chambillac qui, entendant du bruit, saute à cheval, quoique souffrant , et tombe à l'instant raide mort des éclats du pétard. Tous ses hommes furent faits prisonniers , mais Brison les relâcha peu après à la demande de Lesdiguières qui, étant revenu à Valence, obtint de lui, par l'intermédiaire de l'un de ses gardes, Pierre de Beaufort, « gentilhomme de Dauphiné , de grand cœur et fort intelligent, » l'engagement écrit de laisser libre la navigation du Rhône, et de ne faire aucune incursion en Dauphiné , mais il ne respecta pas sa signature.

D'autre part, les catholiques remportèrent un petit avantage du côté d'Aubenas. Le sieur des Alras, gentilhomme de cette religion, ayant réuni deux ou trois cents hommes, investit le château de La Croisette, près Meyras, sur le grand chemin du bas Vivarais en Auvergne. Son propriétaire, le baron des Eperviers de Laval, seigneur protestant, qui en était le châtelain, avait bien mis une garnison dans le château, mais des Alras, profitant d'un moment où celle-ci tenait la campagne, se rendit tout d'abord maître de la basse-cour au moyen de pétards et d'échelles. Les dix ou douze hommes qui étaient restés firent une excellente contenance et résistèrent toute une journée ; mais, accablés par le nombre, ils furent forcés, et des Alras fit raser le château jusqu'à ses fondements.

Vers le même temps, le comte d'Aps et le comte de

Jl6 HISTOIRE DES PROTESTANTS

Rochefort. son cousin, dressèrent une embuscade aux protestants de Privas et de la vallée de Rochessauve. Ayant aposté deux cents fantassins et quinze à vingt cavaliers en deux lieux différents du Coiron, au-dessus de cette vallée, ils envoyèrent en avant vingt-cinq ou trente soldats pour capturer du bétail ou faire des prisonniers, et obliger ainsi les protestants de la contrée à les poursuivre et à tomber dans l'embuscade. Ces derniers , suivant l'usage, se réunirent au son du cor au nombre de deux à trois cents et allaient commencer la poursuite, quand le comte d'Aps, impatient de fondre sur eux. se découvrit avec ses cavaliers. Sans l'attendre, la troupe protestante se retira dans un lieu inaccessible à la cavalerie et le comte , qui voulut quand même l'attaquer, tomba raide mort d'un coup de carabine qui lui fut tiré à quatre pas de distance.

CHARRIER ET BAVAS ENLÈVENT LE POL'ZIN A BRISON. QUI EN RECOUVRE LE GOUVERNEMENT JANVIER 1626 . LES INTRIGUES. DÉSAVOUÉ PAR NIMES MAI).

Cependant Brison , de sa place du Pouzin . qu'il avait fortifiée, incommodait fort la navigation du Rhône. Le roi, fatigué des plaintes incessantes qu'il recevait à son sujet, mais ne disposant pas pour l'heure de forces suffisantes pour le réduire , chercha à traiter. Le marquis de Grimaud eut avec lui deux ou trois conférences. Charrier et Bavas en prirent ombrage et, comme ils étaient déjà irrités de ce que Brison ne leur avait pas remis , suivant sa promesse , le commandement de la place . auquel ils avaient tous les droits . puisque c'étaient eux qui s'en étaient rendus maîtres , ils profitèrent d'un jour où Brison était en campagne et Chambonnet. son fils naturel, hors du château, dont il avait

la garde, pour se saisir de celui-ci sous prétexte de le visiter. Convaincu que Brison ne manquerait pas de s'efforcer de reprendre son bien , ils appelèrent à leur aide les sieurs d' Entrevaux et de Buriane, mais Brison fut plus agile qu'eux et , se saisissant au passage de la femme et des enfants de Charrier et de Paul de Chambaud, sieur de Saint-Quentin, père de Bavas, dont il mit la maison au pillage , il se présenta devant le Pouzin avec cinq ou six cents hommes, persuada aux habitants que Charrier et Bavas voulaient livrer la place au roi , se fit adresser des lettres dans ce sens de divers côtés et entraîna ainsi la défection de la compagnie de Bavas, qui gardait la ville , et d'une bonne partie de la garnison du château.

D'autre part, les gens du conseil politique du Vivarais sommèrent les deux capitaines de leur remettre Le Pouzin jusqu'à ce que Rohan en eût autrement ordonné. Ils obéirent et, de concert avec le conseil, nommèrent commandant de la place le sieur de Lagarde- Savas ; mais Brison , continuant ses intrigues, persuada au conseil que l'armée que Lesdiguières rassemblait à Valence dans le but de faire le siège de Soyans en Dauphiné , occupé par Hector de La Tour-Gouvernet seigneur de Montauban (i) , était destinée au contraire à faire celui du Pouzin ; supposa des lettres où Lesdiguières lui annonçait qu'il allait investir cette place (2), et finit par se faire donner le commandement du château.

Cependant le roi , qui se proposait de faire la guerre à l'Espagne de concert avec l'Angleterre, les Provin-

(1) Voy. E. Arnaud, Histoire des protestants du Dauphiné, t. II, p. 29 et ;o.

(2) L'Histoire de Languedoc (t. IX, p. 366) croit à l'authenticité de ces lettres; mais l'ensemble des événements y contredit.

ces-Unies, la République de Venise et le duc de Savoie , avait fait la paix avec les réformés de ses Etats le 6 février 1626, y compris La Rochelle, qui résistait encore, et publia en mars un édit de pacification en douze articles confirmant celui de Nantes.

Brison, qui, avant de rendre Le Pouzin, voulait être remboursé des dépenses considérables qu'il avait faites pour le fortifier, n'accepta pas le traité de paix du 6 février, malgré les représentations de l'assemblée politique des provinces méridionales convoquée, à Nîmes le 21 mars 1626, qui lui déclara qu'elle l'abandonnerait s'il ne voulait pas faire sa paix avec le roi. D'ailleurs, « quelques grands du royaume , au rapport de Videl , jaloux que le connétable [de Lesdiguières] achevât tout seul cette affaire , avaient secrètement écrit à Brison qu'il ne traitât point sitôt, parce qu'en prolongeant il ferait sa condition meilleure et que, du côté de la Cour, il serait toujours reçu à composition. »

Cette politique, comme on pouvait s'y attendre, ne fut pas approuvée par Saint-Quentin et Chambaud et leurs fils Bavas et Charrier, qui se refusèrent à recevoir les ordres de Brison; mais l'assemblée politique des Eglises réformées du Vivarais , qui était à la dévotion de ce dernier et qui se réunit au Pouzin le 18 avril , décida, pour punir ces gentilshommes de leur opposition, qu'ils seraient « privés et déchus de toutes demandes et actions qu'ils pourraient avoir contre la province (1). »

Brison décida une autre assemblée politique, tenue à Privas, de ne pas accepter la paix générale. Deux capitaines, Florensac et Veyras , partisan de la continuation des hostilités, ayant osé prendre dans cette assem-

(1) Manusc. de la bibl. de la Société de ihist. du prot. franç.

blée le titre de députés de Nîmes sans en avoir les pouvoirs, furent désavoués par le conseil de cette ville, le 3 mai 1626, qui les décréta de prise de corps, les fit citer devant le présidial de Nîmes et protesta hautement qu'il ne souffrirait point qu'aucun particulier donnât assistance à Brison. Le 30 mai suivant, à la requête de deux membres de la Chambre mi-partie de Béziers , qui s'étaient rendus à Nîmes pour instruire le procès des deux capitaines, le même conseil décida encore que toute personne , convaincue d'être passée dans le Vivarais avec le dessein d'aider Brison , serait immédiatement déférée à la justice, et qu'une copie de cette délibération serait envoyée aux communautés du Vivarais , en y joignant de pressantes exhortations pour qu'elles se maintiennent dans l'obéissance due au roi.

REDDITION DU POUZIN A LESDIGUIÈRES (27 JUILLET 1626) ET DE VALS A DES RÉAUX (4 AVRIL \6lj).

Avant de continuer sa résistance , Brison avait besoin de savoir si Lesdiguières, qui était retourné à Grenoble après la prise de Soyans , avait véritablement le dessein de faire le siège du Pouzin , et si l'armée d'Italie était de retour ou en marche. Il dépêcha dans ce but le ministre de Privas à Videl , secrétaire du connétable , avec un billet caché dans un tuyau de plume , où il priait le premier de lui faire connaître la pensée de son maître. Videl n'eut rien de plus pressé que de montrer le billet à Lesdiguières , qui répondit que Brison ne se flattât « de nulle espérance que l'armée d'Italie ne revînt point; qu'elle serait assurément pour tout le mois de juillet en deçà des monts ; et, quand il y aurait du retardement en cela, le connétable était résolu

de lever des troupes à ses dépens pour mettre Brison dans son devoir. »

Il est vrai que Beaufort avait projeté précédemment d'enlever le château du Pouzin à Brison en corrompant un officier qui , pendant que la garnison descendrait dans le bourg, se saisirait dudit château et avertirait surle-champ les soldats de Lesdiguières au moyen de grandes fusées auxquelles il mettrait le feu ; mais Beaufort avait été trahi par un de ses parents , qui révéla le complot à Brison, et l'affaire n'eut pas de suite.

Quand ce dernier eut connaissance de la réponse de Lesdiguières, il se décida à déposer les armes et y fut encouragé par Des Forets, qui lui représenta combien il serait avantageux à sa fortune de traiter et d'en finir avec le connétable. Il convint donc de la reddition de la place aux conditions suivantes :

i. Remise du Pouzin moyennant 40,000 écus payés comptant. Abolition du passé en faveur de Brison, des consuls et des habitants de Privas et du Pouzin. — 2. Pour assurance de ladite abolition et du rasement du château et citadelle , le connétable donnera à Brison , comme otages, les sieurs du Mas, de Barnoux (1), de Léberon (2) et de Pisançon (3). — 3. La personne et les biens des habitants du Pouzin seront respectés, et ceux-ci jouiront de la liberté de leur religion. Les murailles et les portes de la place demeureront intactes. Celle-ci sera exempte de toute garnison et gens de guerre. — 4. Le fort de Toulon à Privas ne sera rasé que lorsque les articles précédents auront reçu leur exécution. — 5. On accordera aux habitants de Privas 36,000 livres , assignées sur le Languedoc, pour le dé- Ci) Pierre de Vignon, sieur de Barnoux. (2) André de Gélas de Léberon.

(?) Jean de La Croix de Chevrières, sieur de Pisançon.

grèvement des condamnations obtenues contre eux par le vicomte de Lestrange (l'ancien de Cheylane). — 6. Lesdiguières écrira aux diverses cours de justice de Villeneuve-de-Berg, Nîmes, Béziers et autres pour faire cesser toutes les poursuites dirigées contre ceux qui auront été mis en prévention. — 7. Chabreilles sera élargi et payé de ses vacations comme commissaire exécuteur en Vivarais de l'édit de Montpellier du 19 octobre 1623.. — 8. Octroi d'un brevet de maréchal de camp à Brison et paiement de sa pension de maître de camp. — 9. Engagement sur l'honneur de Lesdiguières de faire exécuter toutes ces clauses de bonne foi, etc.

Ce traité , qui avait été précédé d'une convention préliminaire datée de Grenoble 6 juillet 1626, fut signée à Valence le 27 juillet suivant et fidèlement exécuté. Les fortifications du Pouzin furent rasées peu de jours après et, le 21 septembre, ce fut le tour du fort de Toulon de Privas. Le roi ordonna aussi le rasement du château et des murailles de Baix-sur-Baix.

Brison ne jouit pas paisiblement de ses 40,000 écus. Charrier, Bavas, Buriane , Entrevaux et autres capitaines lui en réclamèrent une part, et, sur son refus de les satisfaire, le provoquèrent en duel; mais il n'accepta de se battre qu'avec Entrevaux, et, dans la rencontre qu'il eut avec lui, il reçut une légère blessure (1).

Les habitants de Vais , qui avaient aussi levé l'étendard de la révolte, ne firent leur soumission que l'année

(1) Les Commentaires, p. 107-125. Histoire de Languedoc, t. IX, p. 365, 366. Rohan, Mémoires , p. 244, 248, 249. Ménard, t. V, p. 465, 466. Mollier, p. 162-165. Dourille, p. 224-255. Actes et Correspond, de Lesdiguières, t. II, n°'CCCLXIX-CCCLXXII, CCCLXXXVII, CCCXC, CCCXCI. Videl, p. 905-909. Anquez, Un nouveau chapitre, etc., p. 504, 30$, 330 331. Mémoire de ce qui est arrivé de plus remarquable... dans la ville de Privas... depuis le 27 décembre 1619 (manusc). Mercure français et Man. de Brison, dans Les Commentaires, p. 109, 126.

suivante entre les mains de De Réaux, assisté de Du Faure et de Bitaut, à ces conditions :

La ville et le château seront remis entre les mains de De Réaux, pour leur conservation, jusqu'à ce que le roi en ait autrement ordonné. — Aucuns autres soldats que ceux qu'aura choisis De Réaux ne pourront entrer dans la place, et les habitants leur fourniront seulement « logis et ustensiles. » — La vie et les biens des habitants leurs sont garantis. — Les prisonniers enfermés dans le pigeonnier de Jacques Rouvière seront rendus à la liberté , comme on le leur a promis lorsqu'ils se sont rendus. — Les fortifications et barricades construites depuis les derniers mouvements seront abattues. — Les meubles, denrées, et autres biens déposés dans le château , seront restitués à leurs propriétaires. Les denrées, dont De Réaux aurait besoin pour ses soldats, pourront être retenues par lui à charge de les payer. — De Réaux permettra à tous ceux qui se trouveront dans Vais de se retirer où bon leur semblera.

Ces articles furent signés au camp de De Réaux , dans le pré de Jacques Noguier du Serre, le dimanche 4 avril 1627, après que de Jusset, assisté de Bernard, Guibordenche , Lafont et Jacques Malet, consuls de Vais, « eurent demandé pardon, par la bouche dudit sieur Justet, à genoux (1). »

(1) Vaschalde, Mes notes, p. 87, 88.

BRISON ÉCHOUE SUR LE POUZIN ET SE SAISIT DE SOYONS. L'ARMÉE ROYALE PREND SUCCESSIVEMENT SAINT- ALBAN (i I DÉCEMBRE 1627), CHARMES, SOYONS (i j DÉ- CEMBRE) ET BEAUCHASTEL. JALÈS SURPRIS PAR LES PROTESTANTS (DÉCEMBRE).

Pendant cette troisième guerre , provoquée par la ville de La Rochelle , qui aspirait à une indépendance incompatible avec les prérogatives d'un gouvernement monarchique, Brison fut de nouveau nommé gouverneur des protestants du Vivarais ; mais Charrier , Bavas et Buriane , qu'il avait mécontentés , ne suivirent pas sa fortune et se rangèrent du parti du roi , qui , apprenant la levée de bouclier du capitaine huguenot, donna ordre au régiment de Phalsbourg, qui était en Dauphiné, d'aller s'établir au Pouzin et à Baix. Trois semaines après, Montréal reçut aussi l'ordre du roi de mettre son régiment sur pied et de relever le régiment de Phalsbourg. Brison, qui était à Privas, voulut profiter de ce changement de garnison pour se saisir du Pouzin et de Baix; mais Montréal, étant entré dans ces deux places le jour même où le régiment de Phalsbourg en sortit , il ne put accomplir son projet et s'en dédommagea en s'emparant de Soyons, qu'il mit en bon état de défense. Il l'entoura d'un grand fossé, que les eaux du Rhône venaient remplir, fortifia deux cavernes, nommées Les

Sangles, releva deux tours, situées sur le rocher qui dominait la place, et en construisit une troisième.

Peu après, Henri II de Bourbon, prince de Condé, parti de Lyon le 9 décembre 1627 , arriva à Valence le 1 1, pourvu de la charge de commandant des armées du roi en Languedoc , Lyonnais , Dauphiné , Provence et Guyenne, avec le duc de Montmorency pour lieutenant général. Il avait, dans son armée, les maréchaux de camp Du Bourg , le marquis de Ragny , le marquis de Nangis, Just-Henri de Tournon , bailli du Vivarais et sénéchal d'Auvergne, le comte de Charluis, le vicomte de Lestrange , Montréal et autres, avec cent chevaux; plus le régiment Phalsbourg, quatre compagnies du régiment de Sault, six cents hommes levés par Tournon, en tout deux mille hommes ; enfin la compagnie de gens d'armes du prince de Condé et celle du marquis de Créqui.

Des amis de Brison lui parlèrent d'accommodement et le capitaine huguenot aurait cédé Soyons pour une somme d'argent, mais Montréal, ayant reconnu la place sur l'ordre du prince de Condé, déclara qu'elle ne pouvait tenir que quatre jours , et les négociations furent rompues.

Pendant ce temps , un fort détachement de troupes fut dirigé sur Saint-Alban , qui appartenait au duc de Ventadour et que les protestants avaient pris. C'était un château, assis sur un rocher abrupt, bien fortifié et défendu par cinquante hommes , résolus à vendre chèrement leurs vies , et commandés par le vaillant capitaine Nivelir.es. Vinezac, gouverneur de Baix , l'emporta par escalade au point du jour avec l'aide de Charrier, Chazeaux, La Baume et Reynaud , qui avaient amené avec eux quatre cents hommes. Tous les soldats de la garnison furent passés au fil de l'épée ou précipités du

haut des rochers , sauf cinq ou six qui réussirent à fuir. Nivelines périt le dernier en combattant, mais Vinezac eut plusieurs hommes tués et un grand nombre de blessés. La place^fut pourvue de munitions de toutes sortes et confiée à la défense de Charrier , dont la maison d'habitation était sise au pied même du château (i i décembre).

Après cela , l'armée du roi se dirigea vers Soyons. Brison réunit toutes ses forces pour défendre la place et se saisit , en passant , de Charmes , à l'exception de son château. Montréal le suivit de près avec le régiment de Phalsbourg et les soldats de Tournon, et pénétra sans résistance dans Charmes, que Brison, du reste, venait d'abandonner.

Du Bourg, Montréal et Ragny, continuant leur marche en avant, s'approchèrent de Soyons. Brison parut sur la montagne avec quatre cents hommes , d'où il fut repoussé par le régiment de Phalsbourg. Condé ayant ordonné, d'autre part, à Ragny de faire avancer des mousquetaires pour déloger les soldats que la garnison avait établis à cinquante ou cent pas de l'armée royale, et assurer ainsi le passage des troupes qui s'apprêtaient à investir la place , les soldats protestants firent tomber un mur en pierres sèches sur une partie de ces mousquetaires , qui étaient postés derrière une chapelle. Plusieurs de ceux-ci y périrent et les autres battirent en retraite pendant que les protestants , tirant à couvert sur eux, en tuaient un certain nombre, notamment le lieutenant Sabatier, de Lagorce , appartenant au régiment de Phalsbourg.

L'armée royale ayant établi son camp et s'apprêtant à investir Soyons, les soldats assiégés parlèrent de capituler et demandèrent une nuit pour débattre les conditions de leur retraite, mais c'était une feinte. Ils délo-

gèrent, pendant la nuit, avec les habitants et leur butin, laissant une assez grande quantité de munitions de guerre et de bouche. Le lendemain lundi, 13 décembre, l'armée put ainsi librement entrer dans Soyons , où elle ne trouva qu'une vieille femme. La place fut incendiée et on démolit ses fortifications. Une des trois tours fut pourtant conservée, ainsi que les baumes ou cavernes appelées les Sangles, et on en confia la garde au capitaine Romanet avec cinquante hommes.

Brison s'était d'abord réfugié à Beauchastel, pris par les protestants peu auparavant. Il quitta cette place le 13 décembre, par des lieux inaccessibles, à l'approche de l'armée royale, et alla s'enfermer dans Privas. Après ces divers faits d'armes , le prince de Condé se rendit en Languedoc pour combattre le duc de Rohan , et laissa le commandement général du Vivarais à Tournon, en l'absence de Ventadour et de Montmorency.

Pendant le même mois de décembre, les protestants se saisirent du château de Jalès, dans le bas Vivarais. L'entreprise avait été conçue par un protestant de Saint-Ambroix , nommé Barnot , qui mit dans sa confidence un de ses voisins du nom de Chabert, lequel chargea son gendre Alègre de diriger l'expédition. Un paysan de la garnison de Jalès avait été gagné à prix d'argent par Barnot. Alègre , accompagné de neuf soldats , se rend à un endroit désigné par le paysan , et , après avoir reconnu les lieux , fait venir Chabert , qui était à un quart de lieue de là avec quatre-vingts ou cent hommes. Après leur arrivée, le paysan, qui, suivant les informations qu'il avait fournies à Barnot, était de garde cette nuit-là, leur tend une échelle de corde, et tous ensemble entrent dans le château. Le sieur de Mazade, qui en était le gouverneur pour le compte du commandeur de Jalès, est fait prisonnier dans son propre lit

avec tous ses soldats, à l'exception de deux qui sont mis à mort (1).

LESTRANGE SE SAISIT DE SAINT-VINCENT DE BARRÉS ET BRISON DE VALS (23 DÉCEMBRE 1627). CE DERNIER ÉCHOUE SUR BAIX ET SUR VILLENEUVE-DE-BERG. SA MORT TRAGIQUE (4 JANVIER 1628).

Le vicomte de Lestrange , qui avait également reçu du roi l'ordre de mettre son régiment sur pied , s'empara de Saint-Vincent-de-Barrès sur les protestants, qui l'avaient toujours occupé jusque-là. Ils prirent leur revanche sur Vais. Quelques protestants du lieu ayant invité le capitaine de la garnison à un repas , ce dernier s'y était rendu sans défiance avec la plupart de ses soldats et n'avait laissé que trois hommes dans la tour, quand le capitaine protestant Veyrenc de la Romaygouse, dit la Sagesse, qui était posté dans une maison voisine avec cinquante hommes , envahit celle où dînait le capitaine , le fît prisonnier avec tous les siens et occupa la tour sur l'heure (23 décembre 1627).

Brison voulut profiter de cet heureux événement pour prendre Aubenas , qui renfermait un grand nombre de protestants, avec lesquels il noua des intelligences. S'étant avancé jusqu'à Vais avec sept ou huit hommes pour accomplir son dessein , il décida avec ses officiers qu'il marcherait sur la place la nuit suivante; mais une servante catholique , cachée dans la ruelle du lit de la

(1) Récit véritable de ce qui s'est passé en la prise des villes de Soyon, Beauchastel et S. Auban en Vivarets, etc., 1627. La prise des places de Soyon, Beau-Chastel et autres lieux, etc., 1627. L'abbaye royale de Saint-Jean VEvangèlisle de Soyons, etc. La deffaicte et mort du lieutenant du duc de Rohan , etc. (1628). Commentaires , etc., p. 145-154. Hist. de Languedoc, t. IX, p. 572. Dourille, p. 259-242.

chambre où fut prise cette résolution , courut avertir le sieur de Larmande , officiai d'Aubenas, qui en donna aussitôt avis au château et pourvut, avec les catholiques, à la sûreté de la place. Voyant son projet éventé, Brison reprit le chemin de Privas par Antraigues, mais non sans être harcelé par le sieur de Vallon, qui commandait à deux cents hommes d'Antraigues ou des environs, et qui lui tua ou blessa cinquante ou soixante de ses soldats.

Le prince de Condé, qui était à Avignon le 26 décembre, ayant été informé de la prise de Vais par les protestants , pourvut à la défense d'Aubenas en y envoyant, le Ier janvier 1628, François d'Ornano, sieur de Mazargues, gouverneur de Tarascon , avec trois compagnies de soldats, qui furent logés chez les protestants et à leurs frais , et qui , par toutes sortes de vexations, les contraignirent à aller à la messe (1).

Brison médita sans plus tarder la prise de Baix. A la faveur de la nuit, il comptait se loger sur les deux coteaux qui dominent la place et où se trouvaient naguères les deux châteaux que Lesdiguières avait fait démolir. Montréal, en ayant été avisé le matin même du jour où Brison devait exécuter son entreprise, chargea Vinezac de se retrancher dans les ruines du château supérieur, et Reynaud dans celles du château inférieur : ce qu'ils firent en élevant des murs en pierres sèches qui les mirent à couvert. Brison, étant venu sur le soir et voyant les deux capitaines ainsi fortifiés, se retira sans oser les attaquer. Pour éviter un retour offensif de sa part, Montréal fit construire deux forts en pierres sèches sur les ruines des deux anciens châteaux et y

(1) Voy. plus loin Vexations endurées par les protestants du Vivarais sous le régime de l'édit de Nantes.

mit une garnison de cent cinquante hommes, savoir cinquante hommes dans le château supérieur, commandés par le lieutenant Lacroix, et cent dans le château inférieur, aux ordres de l'enseigne Fialet.

D'autre part, Tournon établit au Pouzin , avec deux compagnies, le sieur de Tagenat, qui fit construire une tour sur l'emplacement de l'ancien château démoli et un fort flanqué de trois petits bastions entre le Pouzin et le Rhône. Il s'assura de plus du passage du fleuve au moyen d'une frégate armée, qu'il amarra dans le port. Beauchastel fut confié à la garde de Châteaubourg, Saint-Vincent-de-Barrès à celle de Lestrange , et Soyons continua à être défendu par Romanet, de telle sorte que Brison ne put s'établir sur le Rhône, comme il l'aurait voulu , et retourna à Privas.

Incapable toutefois de rester un seul moment en repos , il tourna ses vues du côté de Villeneuve-de-Berg. Il s'y ménagea des intelligences à prix d'argent ; mais son secret transpira. Les traîtres furent jetés en prison et condamnés pour la plupart à être pendus par le présidial de Nîmes , qui se transporta tout exprès sur les lieux pour les juger.

Ce fut la dernière entreprise de Brison. Ayant été invité, le mardi 4 janvier 1628, à tenir sur les fonts baptismaux un enfant de Trémolet de Serres, son lieutenant, qui demeurait à une lieue de Privas, il fut tué d'un coup de feu le lendemain à son retour. « Comme les solennités se faisaient tambour battant , » dit une pièce de l'époque (1), « les soldats en armes, à la sortie de leur temple , au milieu des réjouissances , on fit une salve de mousquetades devant Brison , où il re-

(1) Récit véritable de la mort du capitaine Brison, etc., 1628. La deffaicte et mort du lieutenant du duc de Rohan , etc. (1628), est la même plaquette avec un titre différent.

çut un coup de mousquet à la tête, dont il mourut peu de temps après. » Il résulterait de ce récit que Brison fut tué par mégarde. Un registre du notaire Lafaïsse , d'Aubenas, est moins explicite. « Ledit sieur de Brison, » dit-il, « fut tué d'une arquebusade par un des soldats qui l'accompagnait, le mardi 4 janvier 1628 (1). » Il est difficile de savoir exactement la vérité , d'autant mieux que le bruit courut que Brison avait été assassiné par des catholiques, qui l'attendaient sur la route à son retour de Privas. Les Commentaires , composés par le catholique Marcha, qui disent aussi que Brison fut frappé accidentellement d'une balle à la tête dans une salve de mousqueterie , tirée en signe de réjouissance par les soldats de son escorte échauffés par le vin, admettent pourtant l'hypothèse qu'il aurait bien pu périr assassiné. La Lettre aux nouveaux convertis de la ville d'Aubenas se borne à dire que Brison trouva la mort « parmi les siens. »

Ainsi mourut tristement ce capitaine , que sa valeur fit surnommer le brave. Ses ennemis eux-mêmes reconnaissent qu'il était courageux, intrépide, beau cavalier et très habile aux ruses de la guerre. Les Commentaires ajoutent toutefois qu'il était peu versé dans la science militaire proprement dite, pour ne pas l'avoir beaucoup pratiquée.

Le corps de Brison, d'abord laissé sur la route, fut déposé le lendemain dans la maison de M. Laurent, à Privas, où il fut embaumé; et, le jeudi 13 janvier, on l'ensevelit dans le caveau de la famille Chambaud, à laquelle il appartenait par sa femme. Louis XIII donna ses biens à Montréal (2).

(1) Le manuscrit de Brison, cité par La Boissière, dans son édition des Commentaires (p. 159), est encore moins explicite.

(2) Les Commentaires, etc., p. 151-144, 156-1Ç9. Histoire de Langue-

CHABREILLES ÉCHOUE SUR LA VOULTE (l8 MARS 1628). ROHAN ENTRE DANS LE VIVARAIS. REDDITION DE SALAVAS , DE LA TOUR DU MOULIN (26 MARS) ET DU CHATEAU DE VALLON (27 MARS).

Antoine de Beaumont, sieur de Chabreilles, frère de Brison, fut élu gouverneur du Vivarais par les partisans de ce dernier, qui étaient les plus nombreux dans Privas, et par la ville de Privas elle-même, parce que , dit Rohan, « le connaissant faible, elle crut qu'elle gouvernerait les affaires plus absolument que sous son frère , et lui en ferait telle part qu'elle voudrait. » Les débuts du nouveau gouverneur ne furent pas heureux. Le 18 mars 1628 il échoua de nuit sur La Voulte , dont il voulut s'emparer. Il pétarda la porte de Loude, près du Rhône , mais , comme elle avait été murée en pierres sèches à l'intérieur, l'effet du pétard fut nul. Il fit aussi mettre une boîte de bronze, remplie de poudre, dans un trou des remparts de la ville , sous la maison du chanoine de Banne, mais elle ne partit pas. La garnison, composée de trois compagnies d'infanterie , commandées par Claude de Banne de Boissy, le sieur de Fay, seigneur de Fêlais et Los, et de La Pimpie , sieur du Colombier, se défendit vaillamment et, à la faveur du clair de lune, tua beaucoup de soldats de Chabreilles, qui se retira sans avoir rien pu faire. Le lendemain, on pendit sur la place de La Voulte un protestant du lieu, qui était dans l'armée du capitaine huguenot.

Cependant la situation des protestants du Vivarais devenait critique. Les gentilshommes réformés étaient

doc, t. IX, p. 572. Dourille, p. 242-243, 255-238. Mollier, p. 166. Vaschalde, Mes notes, etc., p. 90-92.

divisés depuis le mécontentement que leur avait causé la politique trop personnelle de Brison. Le parti ne possédait plus aucune place sur le Rhône , et plusieurs Eglises étaient à la merci des persécuteurs catholiques. C'est ainsi que le duc de Ventadour jeta dans une basse fosse Daniel Richard, pasteur du Cheylard. et ses paroissiens le plus en vue. Ils ne furent délivrés que le mois suivant.

Dans cette situation, les protestants du Vivarais envoyèrent à Rohan dépêche sur dépêche et député sur député, pour le prier de leur venir en aide au plus tôt. Le duc, qui était à Nîmes, hésita d'abord parce qu'il craignait de ne pouvoir faire subsister ses troupes dans le pays ; mais, lorsque les députés du Vivarais et ses propres émissaires lui eurent assuré que la province pouvait fournir deux mille setiers de blé à ses soldats, il n'hésita plus. La nomination de Chabreilles acheva de le décider.

Réunissant quatre mille fantassins . six cornettes de cavalerie, une couleuvrine de douze et un canon de dixhuit, il divisa sa petite armée en trois corps, qui prirent, le ii mars, les routes d'Alais, de Saint-Ambroix et de Barjac. Il avait pour maréchaux de camp les sieurs de Lecques et d'Aubais, pour sergent de bataille La Boissière, avec Randon, de Saint-Hippolyte. comme adjoint, et le sieur de Touyouse pour commissaire général de l'artillerie.

C'est vraisemblablement à ce .moment que les états du Vivarais, réunis à Viviers sous la présidence de l'évêque Louis François de La Baume de Suze . baron de tour. « mieux fait pour commander une armée qu'un diocèse. » dit le docteur Mazon. décidèrent la démolition du château et de l'église de Saint- Victor, situés sur la montagne entre le Teil et Viviers.

Après avoir mis ordre aux affaires du Languedoc , Rohan partit d'Alais le 17 mars. Le 20, toute l'armée était réunie dans la plaine de Barjac , et elle alla se loger à Vagnas, Vallon et Lagorce. Lecques pénétra le même jour sans coup férir dans Salavas , mais le château , défendu par quatre-vingt-dix hommes choisis , commandés par le sieur de La Chadenède, ne voulut pas se rendre. Sans désemparer, Lecques fit pratiquer deux mines sous le château, pendant que les 23 et 24 mars, ses canons, établis sur un côteau sous Sizaillers, tonnaient avec force. Le 25, de bon matin, on mit le feu aux mines. Celle qui avait été creusée sous la tour, flanquant à main droite la basse-cour du château, la renversa en partie , et dégagea l'accès d'une porte qui communiquait avec le corps de logis; mais la seconde, pratiquée sous la muraille, fît peu de dégât. Néanmoins le lieutenant Juran et Peschaire montèrent à l'assaut par une échelle, et occupèrent la basse-cour, que les assiégés abandonnèrent sans résistance. Il n'en fut de même du corps de logis , qu'ils barricadèrent et défendirent « avec mousquetades et grands quartiers de pierre, dont on n'était en aucun lieu à couvert. »

Cependant le colonel Goudin , voyant qu'on perdrait beaucoup de temps et de monde à faire entrer des soldats par la porte du corps de logis , alla droit à la grande porte du château , qui avait été murée et l'enfonça; mais il y fut blessé. Le fameux Chalanqui et Peschaire firent sauter une deuxième porte par un pétard , puis une troisième, où le premier reçut une blessure , dont il mourut. Lecques s'étant alors rendu au ravelin « fit faire un logement à l'entrée du corps de logis à couvert des coups de pierre, pour percer ensuite plus avant au-dessous de la voûte. » Les canons ne cessèrent pas de tonner pendant ce premier assaut, achevant

de détruire les fortifications du château et tuant ou blessant un grand nombre de ses défenseurs.

Se voyant bien menacés, ces derniers tendirent un linceul blanc, un peu avant la nuit, pour faire comprendre aux garnisons de la Tour-du-Moulin de l'Ardèche et du château de Vallon qu'ils étaient réduits à la dernière extrémité. Celles-ci leur répondirent par le même signal , mais ne purent les secourir.

Le lendemain matin , dimanche 26 mars , les assiégés demandèrent à capituler et furent reçus à composition sur la représentation que Chalanqui et Peschaire firent à Rohan , qui était arrivé la veille et logea au château de la Bastide de Virac chez Pierre de Beauvoir, seigneur de Saint-Florent, qu'on ne pourrait forcer le château qu'en perdant beaucoup de temps et d'hommes. On permit donc aux assiégés de sortir, les soldats avec l'épée seulement et les officiers avec toutes leurs armes. Il n'en parut que quarante-deux de quatre-vingt-dix qu'ils étaient, encore les trois quarts des survivants étaient-ils blessés. Les assiégeants eurent douze ou quinze morts et soixante blessés, que Rohan envoya à Barjac (1).

La Tour-du-Moulin, défendue par le sergent Donnadieu et vingt-cinq hommes, et le château de Vallon, situé sur la montagne , se rendirent aux mêmes conditions. La première fut conservée à cause de son importance stratégique , mais Rohan donna l'ordre de raser les châteaux de Vallon et de Salavas (2).

(1) Voy. sa lettre aux consuls de ce lieu, Pièces justificatives , n» III bis

(2) Les Commentaires, etc., p. ,59, ,6ç-i8.. Voyage du duc de Rohan dans Les Comynentaires , p. ,4,, ,42, 5j0.,j7. Mémoires du duc de Rohan, p. J47.jjj. Dourille, p. 244-253. Mollier, p. .69-173. De Banne Mémoyres (manusc).

MONTRÉAL PRÉPARE ACTIVEMENT LA DÉFENSE DU PARTI CATHOLIQUE. IL ATTAQUE CHABREILLES, QUI FAIT SA JONCTION AVEC ROHAN. REDDITION A CE DERNIER DE CHOMÉRAC (2 AVRIL 1628) , DU POU- ZIN (4 AVRIL), DE SAINT-ALBAN ET DE BAIX (4 avril).

Montréal n'était pas demeuré inactif pendant ce temps. Dès qu'il apprit le départ de Rohan pour le Vivarais, il avertit le duc de Ventadour, qui était allé, par ordre du roi , au Puy , où ce dernier craignait que le capitaine huguenot n'eût noué des intelligences. Montréal fit aussi appel à toute la noblesse catholique du pays et mit son régiment sur pied. L'Augères, Lestrange et Rochefort suivirent son exemple. Les vicomtes du Roure et de Beaume , Du Cros , de Castrevieille , de Chambonas , de Vogue- Rochecolombe , le baron de Bouzols, lui amenèrent des troupes. Du Halier et Disimieu, qui commandaient des compagnies de chevaux-légers à Beaucaire, furent conviés. Le rendez-vous général était à Villeneuve-de-Berg , où deux mille hommes de pied se trouvèrent réunis avec cent soixante chevaux, sans compter mille hommes répartis dans les garnisons de Salavas, la Tour-du-Moulin, le château de Vallon, Ruoms, Balazuc, Vogué, Saint-Germain, Lavilledieu , Saint-Jean, Saint-Pons et Aubenas , qui étaient les lieux les plus menacés. Pierre Marcha, sieur de Prat, maître des requêtes et ancien pasteur passé au catholicisme , l'auteur des Commentaires , fut nommé intendant de l'armée, à cause, dit-il, du « peu d'ordre que les députés avaient tenus pour les munitions nécessaires à l'armée. »

Chabreilles, de son côté, informé de l'expérience de Rohan en Vivarais , crut qu'il devait aller le recevoir à

l'entrée de son gouvernement avec une escorte de quatre-vingts cavaliers et de cent fantassins , auxquels se joignirent une vingtaine de montagnards. Averti de son approche , Montréal lui tendit une embuscade dans le bois des Pradiers avec cinquante gentilshommes montés sur de bons chevaux et accompagnés de deux cents hommes d'infanterie ; mais les sentinelles de Montréal s'étant trompées sur le chemin que suivait Chabreilles , qui longeait la Claduègne dans le dessein de monter à Terme-Nègre , le capitaine huguenot put échapper au danger sans une trop grande perte d'hommes et rejoignit Rohan , qui avait déjà pris Salavas , la Tour-du-Moulin et le château de Vallon, comme on vient de le voir.

Après ces succès, Rohan projeta de s'emparer de Villeneuve-de-Berg , où Montréal s'était cantonné avec huit ou neuf cents hommes , mais n'ayant pas trouvé à Mirabel le pain qu'on lui avait promis, et ayant épuisé ses munitions de guerre, il se rendit avec ses cavaliers seulement à Privas pour y pourvoir. L'infanterie suivit peu après, sans que Montréal osât l'attaquer, quoiqu'il eût pu réunir trois mille hommes pour la combattre.

A Privas, Rohan ne fut pas peu surpris de voir que personne n'avait songé à assurer la subsistance de ses troupes, pas plus qu'à lui préparer des munitions de guerre, « chacun rejetant la faute sur autrui. » Le soir même de son arrivée, le 30 mars, il fit investir Chomérac , qui appartenait au duc de Ventadour et où commandait Gaspard de Balazuc-Montréal, sieur de Lanas, second fils de Montréal. Chabreilles eut la direction du siège avec les troupes du Vivarais , formant un effectif de douze cents hommes. Les assiégeants se mirent aussitôt en devoir de saper la muraille à force de pétards , mais ils n'y gagnèrent que la mort du pétardier et des

maçons qui le secondaient. Par compensation le sieur Cheylus de Moras fit prisonnier quatorze soldats catholiques , qui venaient de Lavoulte pour renforcer la garnison de Chomérac. Le lendemain, Rohan ayant fait amener ses deux canons , qui tonnèrent pendant deux jours et abattirent presque toutes les défenses du lieu , Lanas, qui avait reçu trois ou quatre blessures dans une sortie , ne se voyant pas secouru , obtint de quitter la place avec armes et bagages. Il dut cette faveur à la douceur avec laquelle il avait traité les habitants de Chomérac , qui appartenaient tous à la religion réformée (2 avril).

Pendant le siège, toutes les troupes de Rohan se réunirent dans la plaine de Chomérac et le duc , désirant d'avoir une place forte sur le Rhône « tant, comme il le dit lui-même, pour tirer un tribut de la rivière que pour faciliter le passage des troupes que le duc Savoie lui promettait, » résolut de se saisir du Pouzin. Le 3 avril, il donna l'ordre à d'Aubais de s'établir au village de Rompon avec un régiment et à Lecques d'amener ses canons en face du Pouzin et de l'enlever. Dès que les dix-huit soldats qui gardaient le château eurent vu cette artillerie , ils se rendirent et obtinrent de sortir avec leurs épées. Quant aux quatre-vingts hommes, commandés parTagenat, qui défendaient le fort triangulaire qu'il avait construit sur les bords du Rhône, ils se rendirent également dès que Rohan eut mis un canon en batterie au fort de La Salle. Ils sortirent avec armes et bagages le lendemain, 4 avril, et furent conduits en Dauphiné. La frégate armée , destinée à opérer sur le Rhône, s'était réfugiée à Lavoulte.

Le même jour, Rohan fit investir Saint-Alban par Chabreilles et commanda au régiment de Mourmoirac de se jeter dans Baix. Matthieu de Chambaud, qui com-

mandait à Saint-Alban pour son fils Charrier, se rendit à condition que le château serait démoli. Quant à la place de Baix, elle ne fit aucune résistance, malgré ses deux forts : le supérieur , occupé par trente soldats , commandés par l'enseigne Fialet , et l'inférieur, commandé par le lieutenant Lacroix. Montréal avait bien envoyé Vinezac avec trois cents hommes pour secourir . Baix, mais il était arrivé trop tard.

INCURSION DES SOLDATS DE ROHAN EN DAUPHINÉ. FOR- TIFICATION DU POUZIN. TERREUR DES RIVERAINS DU RHÔNE (AVRIL 1628).

Après cela, Rohan réunit des bateaux de divers lieux (il en avait trouvé trois à Baix), et fit passer Lecques en Dauphiné « avec douze cents hommes de pied et cent chevaux, tant pour avoir des vivres de la campagne voisine au soulagement du Vivarais, que pour obliger plus facilement les villages à porter au Pouzin les contributions qui leur étaient imposées. Il fit aussi accommoder quelque route au delà de la rivière pour assurer le passage des siens pendant son séjour et pour obliger les marchands à reprendre la route du Rhône. Après avoir fait publier son ordonnance pour le rétablissement du commerce, il fit faire quelques courses en Dauphiné, d'où on ramena quelque butin, entre autres deux cents mousquets qu'on conduisit à Bagnols. » Rohan se plaint , dans ses Mémoires, de « l'avarice et de la mauvaise volonté de ceux de Privas, » qui ne firent presque rien pour la subsistance de ses troupes.

Pour protéger les expéditions de ses soldats en Dauphiné , il fit construire un fort en terre sur la rive gauche du Rhône, au lieu de La Poule, dans la paroisse de Loriol , et chercha à gagner à son parti les protestants

de cette province. Louis de Bourbon , comte de Soissons, qui s'était compromis dans un complot contre Richelieu et réfugié à Turin , « les tenait en haleine et leur faisait espérer de se mettre bientôt à leur tête , » de sorte que Rohan lui proposa de lui amener en Dauphiné quatre mille hommes de pied et trois cents maîtres, mais il n'en tira que de bonnes paroles, qui lui firent juger qu'il désirait plutôt faire une paix honteuse avec ses ennemis qu'une guerre honorable contre eux (i).

Pour détourner les protestants du Dauphiné de se ranger du parti de Rohan , le parlement de Grenoble rendit un arrêt, le 10 avril, par lequel il déclarait criminels de lèse-majesté tous ceux qui prêteraient mainforte au duc, ordonnait la dégradation des gentilshommes qui se joindraient à lui , celle de leurs enfants , le rasement de leurs châteaux, la confiscation du tiers de leurs biens en faveur de leurs dénonciateurs et la condamnation aux mêmes peines des officiers de justice et des consuls qui n'empêcheraient pas les levées d'hommes et les enrôlements (2).

Pendant ce temps , Rohan fit fortifier le Pouzin et creuser autour du château un fossé de plus de trois toises de profondeur. Ce fossé était déjà ancien et son comblement avait coûté 4,000 écus à Lesdiguières. Le duc demeura quinze jours au Pouzin pour surveiller ces divers travaux « et n'en bougea point que la place ne fût en état de soutenir un effort plus grand que l'ordinaire. » Il fit tout exécuter par ses soldats et à ses frais , « étant fort mal assisté de ceux du pays pour cela. »

(1) Rohan ne se trompait pas. Richelieu, craignant que le comte n'entrât en Dauphiné avec six mille Savoyards ou Piémontais, lui 1k insinuer que, s'il voulait faire quelques avances, il rentrerait dans les bonnes grâces du roi.

(2) Arresl de la court de parlement de Dauphiné contre les subjecis du roy... qui suivent le duc de Rohan et autres rebelles.

C'est pendant son séjour au Pouzin qu'il apprit, par un émissaire de son frère, Benjamin de Rohan, seigneur de Soubise , que le roi de la Grande-Bretagne , Charles Ier, préparait un puissant armement pour délivrer La Rochelle. C'est alors aussi qu'on arrêta, en Vivarais, le jeune Dortous, de Béziers, ancien page de Rohan, qui, à la persuasion de quelques capucins, s'était rendu dans la province pour assassiner son ancien maître. Il avoua lui-même son dessein criminel, se repentit et fut pendu comme traître sur la place de Privas (22 avril).

Les succès de Rohan jetèrent l'alarme dans tous les lieux riverains du Rhône jusqu'au Pont-Saint-Esprit. « A Rochemaure, » disent Les Commentaires, « plusieurs abandonnèrent leurs maisons ; à Viviers , les plus assurés songeaient à se fortifier et les autres à se pourvoir d'un lieu où ce qu'ils avaient de plus cher fût en sûreté. » Au Bourg-Saint-Andéol régna la même panique (1).

TENTATIVE AVORTÉE SUR CRUAS PAR d'aUBAIS. PRISE DU CHEYLARD PAR CHABREILLES (2 1 AVRIL 1628).

Pendant que Rohan était au Pouzin, « l'armée vivant avec assez de peine en ces... lieux broutés par le passage des gens de guerre ennemis, » les habitants de la contrée lui dirent que Cruas renfermait du blé en quantité suffisante pour nourrir son armée et que , si on se présentait devant cette place avec du canon , elle se rendrait facilement. Il n'en fut rien. D'Aubais, sur l'ordre du duc, y conduisit bien l'artillerie; mais les ha-

(1) Voyage du duc de Rolian, dans Les Commentaires, p. 557-564. Mémoires dit duc de Rohan, p. j y 3 — 3 57. Les Commentaires , p. 181-190. Dourille, p. 2)5-257. Mollier, p 175-177. Mémoire de ce qui est arrivé de' plus remarquable... dans la ville de Privas, etc. (manusc). Mercure français, dans Les Commentaires , p. 187, 188.

bitants ne firent pas mine de se rendre. Au contraire , l'abbé de Cruas, Scipion Lancelin de La Rollière , secondé par son frère, le cadet de La Rollière, et sa compagnie, répondit aux coups de canon par d'autres coups de canon. Les moines , les habitants et leurs femmes lui prêtèrent main forte et défendirent la place avec tant de succès qu'ils enfoncèrent le mantelet, que les assiégeants avaient placé contre leurs murailles. D'autre part, le régiment de Peyraud , cantonné à Beaucaire, s'était mis en marche à la demande de Montréal, qui s'avançait lui-même avec une forte colonne. Lorsque ces troupes furent réunies à Rochemaure , Rohan, qui estimait qu'on ne pourrait saper les murailles de Cruas qu'en faisant des tranchées , donna à d'Aubais l'ordre de lever le siège (i).

Sur ces entrefaites, des gens de Montréal mirent à mort, entre Privas et Mirabel , un soldat du duc qui portait des lettres de ce dernier au gouverneur de Lagorce pour le prier de lui envoyer deux gentilshommes, dont l'un appartenait à la famille de la duchesse sa femme. Pensant qu'il pourrait apprendre bien des choses utiles en donnant suite à cette affaire, Montréal substitua au soldat tué un autre soldat catholique , inconnu dans le pays, qui, se donnant pour le premier, se présenta au gouverneur de Lagorce avec les lettres susdites. Ce dernier, ne soupçonnant pas la ruse, fit partir les deux gentilshommes réclamés par Rohan , plus un des gardes de ce dernier et un chirurgien, qui furent arrêtés tous les quatre sur la route par Vinezac, qui les attendait. Conduits à Montréal, ce capitaine les trouva nantis de beaucoup de papiers importants, entre autres

(1) L'abbé C. B., Notice histàr. et archéol. sur l'église de Cruas, etc. De Banne, Mémuyres (manusc).

d'une lettre des consuls de Nîmes , qui disaient à Rohan qu'ils ne pouvaient plus lui envoyer de munitions de guerre (i) ; que sa présence était utile dans le Languedoc, notamment du côté d'Anduze, où « il y avait force désordres et encore plus de menées , » et que, puisque le Dauphiné ne s'était pas soulevé en sa faveur, il n'avait plus de raison pour demeurer en Vivarais. Montréal, après avoir pris connaissance de ces pièces , les fit tenir à Montmorency.

Cependant, Chabreilles pressait fortement Rohan de s'emparer du Cheylard, dont les habitants, appartenant tous à la religion réformée , étaient cruellement persécutés par le duc de Ventadour, comme on l'a vu plus haut. La garnison de la place , commandée par Du Bourg, incommodait fort par ses courses les habitants du pays. Le duc s'étant laissé convaincre, Chabreilles mit le siège devant la place avec les troupes du Vivarais, pendant que Rohan faisait investir par les régiments de Sendres et des Aires le château de La Chèze , situé à une portée de mousquet du Cheylard et qui aurait pu servir de point d'appui à des troupes de secours. La garnison du château se rendit sans coup férir. Quant à la ville du Cheylard, elle fut facilement emportée, mais son château résista.

Sur ces entrefaites, Rohan, ayant appris que Montmorency, qui avait quitté Toulouse le 9 avril 1628 en apprenant l'état du Vivarais, s'apprêtait à l'attaquer lorsque lui-même rentrerait dans le Languedoc, ordonna à Chabreilles de lever le siège du Cheylard s'il avait besoin de plus de deux jours pour le terminer heureusement. Mais ce dernier n'avait pas perdu son temps.

(1) Ils lui avaient déjà fait passer, en deux fois, vingt-cinq quintaux de poudre et cinquante boulets.

Après avoir abattu à coups de fauconneaux les défenses extérieures du château , il était sur le point de saper ses murailles, quand les assiégés, qui avaient appris la reddition de La Chèze , consentirent à une capitulation honorable le 21 avril 1628. « Ainsi fut délivrée, » dit Le voyage de M. le duc de Rohan au Vivarais , cette pauvre Eglise, qui avait soupiré durant sept années sous une très barbare persécution , le pasteur et autres prisonniers tirés de la fosse et mis en liberté , et tout ce pays-là mis au large et à couvert des ruines que cette garnison lui faisait souffrir. »

DÉPART DE ROHAN POUR LE LANGUEDOC (23 AVRIL 1628). ESCARMOUCHE DE SAINT-GERMAIN (24 AVRIL).

Le dimanche de Pâques (23 avril 1628), Rohan, ayant participé à la sainte Cène . à Privas , en partit après midi , et se rendit le soir avec les siens dans la plaine qui est entre Mirabel et La Villedieu , où il campa. C'est dans ce quartier que les catholiques attendaient le duc , à cause des bois et des murs nombreux en pierre sèche qui bordaient les champs, et d'où ils pouvaient tirer à couvert. Dès que les premiers soldats de l'avant-garde de Rohan furent à Saint-Germain , le 24 avril au matin, ils aperçurent les catholiques qui sortaient de leurs barricades pour se mettre en bataille ; mais Rohan, qui en fut averti, dédaigna de les combattre parce qu'ils étaient trop peu nombreux. « Ils se bornèrent du reste, » dit Le voyage, « à tirer d'assez loin quelques mousquetades qui n'offensèrent personne, outre qu'on leur détacha quelques pelotons, qui leur firent passer le temps, et les empêchèrent de mirer dans les bataillons ; pendant laquelle escarmouche M. de Rohan, ne voulant point que son bagage se

trouvât en ces lieux étroits embarrassé entre les deux corps, le fit filer à droite de l'avant-garde , jusqu'à ce qu'il eût passé une petite rivière (l'Auzon) , laquelle il jugea d'abord devoir servir de limite à l'entreprise des ennemis. Ainsi, après le bagage, l'avant-garde passa sans grand combat. Les ennemis, ayant réservé leurs plus grands efforts pour l'arrière-garde , se grossissant toujours, descendaient de la montagne, et venaient à la file de Villeneuve-de-Berg.

» L'avant-garde passée, M. le duc ordonna à la cavalerie, qui y était, de s'arrêter sur le bord de la rivière, et, à l'arrière-garde, de prendre son chemin plus à droite que l'avant-garde n'avait fait, tant pour être hors du port des mousquetades que les ennemis pouvaient tirer des postes qu'ils avaient occupés à la faveur de leurs barricades, que pour essayer de les tirer de leur avantage, afin d'entreprendre sur eux, selon que l'occasion s'en offrirait.

» Cela causa une assez grande distance entre les deux corps de l'armée, qui donna courage aux ennemis, rafraîchis toujours par de nouvelles troupes qui arrivaient à la file, de faire effort sur la queue de l'arrièregarde. Le sieur de Lecques, qui était aux derniers rangs , voyant que le lieu était fort incommode à la cavalerie et favorable à l'infanterie , fit passer ses gens de cheval à main droite à couvert des bataillons , et détacha du corps divers pelotons , qu'il faisait continuellement rafraîchir pour tenir les ennemis éloignés du gros, qui cependant s'avançait à petits pas sans troubler son ordre, faisant toujours halte de vingt pas en vingt pas.

» Dès que les derniers rangs de l'arrière-garde eurent passé l'endroit de Saint-Germain et que les ennemis n'appréhendèrent plus qu'on leur coupât le chemin de leur retraite , ils s'en vinrent aux nôtres avec grands

cris et , entreprenant les deux régiments qui faisaient la retraite, à savoir Labaume et Brenoux, les attaquèrent sur le derrière et par le flanc avec toute la furie et la résolution possibles. Le corps, néanmoins, ne s'ébranla jamais et, quoique le nombre des ennemis ne fût pas moindre que cette partie de l'armée, elle ne s'arrêta jamais que pour ses haltes accoutumées , se contentant d'envoyer leurs mousquetades , une file après l'autre , qui, après avoir tiré, vinrent jusques aux coups d'épôe et entretinrent une escarmouche fort longue et opiniâtre, jusques à ce que le sieur de Lecques, s'apercevant que les ennemis, se voyant n'avoir à faire qu'à des pelotons détachés, les pressaient plus que de coutume, il commande Refard, maréchal de logis de Lacassagne , de charger, avec sept ou huit de ses compagnons , une troupe qui s'avançait sur le derrière, et le suivit incontinent avec quelques-uns qui raccompagnaient. Cette charge, brusquement faite par cette petite troupe, mit les ennemis en désordre et en fuite sans que leur cavalerie fît autre chose que piaffer avec le coutelas à la main, sans se mettre en aucun devoir de les soutenir. Suivis par les gens de pied qu'on avait détaché du corps, [ils chargèrent] avec tant d'ardeur que le sieur de Lecques , craignant qu'ils ne s'emportassent trop avant et, en s'éloignant des troupes, ne donnassent moyen aux ennemis de se rallier et de les rompre , arrêta la poursuite, et, les ayant tous recueillis, se contenta de les ramener.

» Cela arrêta toute la furie des ennemis, qui ne firent plus que de suivre et tirer de loin, et ne firent point l'honneur de leur pays plus avant que jusques à la petite rivière, d'où depuis l'armée marcha sans aucun obstacle jusques à Lagorce. En toute cette escarmouche, qui fut assez chaude et dura plus d une heure et demie, ne

se perdirent que quatre hommes des nôtres. Huit ou dix furent blessés et deux ou trois chevaux. Des ennemis, quelques prisonniers dirent qu'il y en avait dix-huit de morts et trente de blessés. On croyait que le lendemain (25 avril) M. de Montmorenci se présenterait sur les bords de l'Ardèche pour donner sur le passage, mais M. Rohan fit passer la rivière à son canon, et ayant passé le dernier avec sa troupe, rien ne parut; de sorte que le canon se rendit à Barjac ce jour-là même sans empêchement : la journée précédente étant la seule en laquelle les ennemis en tout le voyage eussent osé paraître pour tenter quelque combat. »

On voit que l'armée catholique ne montra pas plus de courage au retour de Rohan en Languedoc qu'à son entrée dans le Vivarais. Elle avait pourtant, cantonnés dans ces quartiers, dix compagnies du régiment de Montréal, deux cents hommes conduits par les sieurs de Vogué et de Craux, la moitié de la compagnie d'ordonnance de Ventadour, la compagnie de chevau-légers du sieur du Hallier , cinquante hommes des gardes de Montmorency et quelque noblesse commandés par Montréal, trois ou quatre cents hommes amenés par les sieurs de Buisson et de Bruget, les gardes de Ventadour et quelque noblesse, enfin cinq cents hommes et cinquante chevaux conduits par Louis-François de la Baume de Suze , évêque de Viviers , auquel s'étaient joints le comte de Rochefort, le chevalier de Suze et le baron de Bouzols (1).

Le baron de Peyraud , qui était à Aps avec son régiment, avait reçu l'ordre de Ventadour et de Montréal de donner sur l'armée de Rohan, mais il ne le fit point on ne sait pourquoi. Le régiment de L'Augères arriva

(1) Mamarot, Inventaire sommaire des archives de l'Ardèche, C, 1054.

trop tard au Teil, où il avait été mandé, ainsi que celui de Lestrange , qui , étant allé au secours du Cheylard , assiégé par les protestants , comme on Fa vu plus haut, avait rebroussé chemin en apprenant que cette place avait succombé.

Montmorency, arrivé à Bagnols le 20 avril, partit le lendemain pour le Bourg-Saint-Andéol. En route, il apprit par un messager de Montréal (c'était le 23 avril, à 9 heures du soir) que Rohan venait de camper entre La Villedieu et Mirabel et que le duc de Ventadour ayant, malgré sa parole, envoyé les troupes qu'il commandait au secours du Cheylard , assiégé par les protestants , l'armée du Vivarais était trop faible pour arrêter Rohan. A l'heure même, Montmorency donna l'ordre de marcher aux régiments de Languedoc et d'Annibal, qu'il avait amenés avec lui et qui étaient campés à quatre lieues de Villeneuve-de-Berg, et à sa compagnie de gens d'armes, logée à Saint-Marcel-d'Ardèche , de se trouver à une heure après minuit aux portes du Bourg- Saint-Andéol. Il y alla lui-même avec quatre-vingts ou cent gentilshommes du Languedoc qui l'accompagnaient. A trois lieues de la ville, il rencontra ses deux régiments et, peu après, Ventadour et Montréal , qui venaient se faire battre et qui lui dirent que Rohan , à la tête de quatre mille hommes et de trois cents chevaux , était parti en bon ordre pour le Languedoc. Montmorency manqua son adversaire de deux heures et éprouva un violent dépit d'avoir laissé échapper cette occasion de l'écraser. Il eut voulu le poursuivre avec toutes ses forces , mais ses officiers lui firent remarquer qu'il ne pourrait l'empêcher de traverser l'Ardèche puisque les protestants étaient maîtres de la Tour-du-Moulin et de Salavas, qui commandaient le passage delà rivière. Rohan, qui comprit la situation critique où il s'était trouvé,

avoua plus tard « qu'il ne la courut jamais plus belle et qu'il passa à fleur de corde (1). »

DÉFAITE DE LA GARNISON CATHOLIQUE d'aUBENAS. REDDITION DU CHATEAU DU PRADEL A VENTADOUR (8 MAI 1628).

Montmorency, qui n'avait pu s'opposer à temps aux conquêtes de Rohan dans le Vivarais, songea, après un court voyage en Languedoc, au moyen de les reprendre une à une. Il envoya à Lyon le sieur de La Roulle pour se procurer de l'artillerie et des munitions, et descendit à Beaucaire pour organiser ses forces.

Pendant ce temps deux faits de guerre eurent lieu dans la province.

Vers la fin d'avril, cent à cent vingt soldats de la garnison d'Aubenas. ayant passé l'Ardèche à La Bégude pour faciliter l'accès du marché de cette ville, fréquemment interrompu par les huguenots de Vais, furent surpris par ces derniers. Une partie d'entre eux, s'étant débandés, se noyèrent pour la plupart en voulant traverser l'Ardèche; les autres, qui s'étaient imprudemment réfugiés dans une grange, y furent brûlés.

Le duc de Ventadour et son frère Charles de Lévis Ventadour , marquis d'Annonay, qui étaient restés à Villeneuve-de-Berg après l'escarmouche de Saint-Germain , projetèrent de s'emparer du château du Pradel , dont la garnison faisait des sorties qui empêchaient la culture des terres. « Cette maison, » disent Les Commen-

(1) Voyage du duc de Rohan en Vivarais, dans Les Commentaires, etc., P- 364-575- Les Commentaires, p. 190-209. Rohan, Mémbires, p. 557-560. Histoire de Languedoc, t. IX, p. 576. Ménard, t. V, p. 487-489. Dourille, p. 257-260. Henry de Lagarde, Le duc de Rohan, p. 251-256. De Banne, Mémoyres ^manusc). Du Cros, Hist. de Montmorency, p. 147-154.

taires , « était au milieu d'une plaine , fortifiée de hautes murailles hors d'échelles, de bonnes guérites, une parfaitement bonne porte et tout autour un bon fossé rempli d'eau. » Ventadour l'investit le 6 mai 1628 avec quatre mille hommes , et deux petits canons. Ayant tiré soixante coups, qui détruisirent les guérites, il s'apprêtait à saper les murailles quand le seigneur du lieu, Daniel de Serres, qui le défendait avec son fils aîné François , se rendit le lundi , 8 mai , à sept heures du matin. « J'en sortis, dit-il, par composition, avec Sarrasin , de Lagorce , mon enseigne , et Jacques Perrotin, mon sergent, l'épée au côté et vingt de nos compagnons sans armes, n'ayant perdu qu'un soldat (1). »

Ventadour fit presque entièrement raser le château et coupa les arbres et les vergers « avec moins de dépenses, » dit Du Cros,le biographe de Montmorency, «que l'auteur du Théâtre d'Agriculture n'en avait mis pour les élever (2). » On n'épargna que quelques mûriers , plantés par les mains même d'Olivier de Serres et qui subsistent encore. Du château il ne resta que quelques pans de murailles, sur lesquels la maison actuelle fut bâtie. François de Serres, fils de Daniel, en commença la construction en 1629.