BOFFRES. VIOLENCES EXERCÉES CONTRE BIGOT ET LA COUX

« A été remontré, » lit-on dans les actes du synode de Vernoux, du 24 avril 1 567, « par l'ancien de l'Eglise de Boffres, qu'il serait arrivé à ladite Eglise , il y a environ sept mois , un attentat étrange par une grande troupe d'hommes armés , qui y seraient venus , et auraient enlevé par force et violence, et sans forme de justice, les sieurs Bigot et La Coux dans leurs maisons, en haine de ce qu'ils auraient embrassé depuis peu notre religion et fait leurs efforts pour les emmener pour les maltraiter; ayant iceux été recouvrés avec beaucoup de peine et de danger. De quoi ils auraient

(i) Benoît, t. III, p. 286-287.

fait informer de l'autorité de la cour et chambre de l'édit de Castres.

» La compagnie a loué le zèle et singulière affection de l'Eglise de Boffres, les exhortant de continuer en ce zèle et approuvant leur gestion ; et , attendu que c'est une pure infraction aux édits, a ordonné que cette affaire sera poursuivie par le syndic du pays par devant nos seigneurs de parlement et chambre de l'édit (1). »

LA VOULTE. VIOLENCES DES OFFICIERS DE LA DU- CHESSE DE VENTADOUR ( I 6 5 9) .

Nous supposons avec quelque vraisemblance que les faits qui suivent se sont passés à La Voulte, dont Marguerite de Montmorency, appelée la bonne duchesse, veuve de Anne de Lévis, duc de Ventadour, était baronne et où elle possédait un beau château. Ses officiers « ayant appris qu'une fille, qui était catholique et avait fait profession de la religion réformée depuis la mort de son père, était sur le point de se marier à un réformé, ils annotèrent ses biens , mirent en prison elle et sa mère, et ne lui rendirent point la liberté qu'elle n'eût cassé le premier contrat pour en passer un autre avec un bon catholique.

» Les mêmes officiers en firent autant à une autre fille , dont le contrat était passé avec un réformé du consentement et en présence de tous ses parents. Ils en firent passer un nouveau avec un catholique , où eux seuls assistèrent au défaut des parents de la fiancée (2). »

(1) Arch. nat., TT, 289.

(2) Benoît, t. III, p. 286, 287.

MEYSSE. LE PASTEUR REBOULET POURSUIVI PAR LE CURÉ DE CE LIEU ( I 663 - I 664).

Par sa déclaration de décembre 1634, généralisant les arrêts du conseil des 3 et 1 1 octobre 1630 et du 6 juin 163 1, le roi avait interdit aux ministres du Languedoc de faire aucun exercice de leur ministère en d'autres lieux que ceux de leur résidence sous peine de cinq cents livres d'amende et autre arbitraire. Un arrêt du conseil du 5 octobre 1663, rendu en conformité des précédents, fut signifié à Alexandre Reboulet, qui desservait six Eglises au moins , indépendamment de celle de Chomérac, où il résidait. Sans se laisser arrêter par cette signification, « Reboulet, suivant l'arrêté des synodes de la province, ne cessa point pour cela de prêcher dans les lieux où il avait accoutumé de le faire, et [Louis de Geoffre] , le curé de Meysse , qui est un de ces lieux , en fit informer. Il porta même son zèle jusqu'à se mêler des cures voisines, dont peut-être les cur.és étaient plus paisibles que lui, et, de cette manière, Reboulet se trouva chargé d'avoir prêché , depuis la signification des défenses, à Meysse, Rochessauve , Barrés, Saint-Lager, Bressac et Saint-Vincent. Le syndic du clergé [du diocèse de Viviers] porta l'affaire au conseil privé, où il présenta requête contre Reboulet, et il y obtint arrêt le 22 de février [1664J , qui ordonnait l'exécution des précédents à peine de cinq cents livres et de punition corporelle (1). »

(1) Benoît, t. III, p. 614^615. Pièces justificatives , p. 182. Filleau , Décis. cathol., p. 5 17.

DESAIGNES. EMPRISONNEMENT DU PASTEUR AGUSSI

En 1660, les agents généraux du clergé dénoncèrent au parlement de Toulouse le pasteur Jean Agussi , de Desaignes, l'accusant : i° de s'être opposé au mariage de Catherine Vérot, jeune fille protestante, avec Claude Rouchis. catholique, parce qu'elle avait promis à son fiancé de changer de religion en se mariant ; il l'aurait emmenée dans sa maison, retenue longtemps et fait marier avec le protestant Daniel Reigle ; 20 d'obliger les parents , dont les enfants embrassaient le catholicisme . à en faire réparation publique devant l'Eglise assemblée ; j° d'empêcher les jeunes filles protestantes de se marier avec des catholiques. Là-dessus, le parlement de Toulouse décréta d'arrestation Agussi, qui fut conduit à Tournon et détenu étroitement dans une tour. La chambre mi-partie de Castres . qui avait seule qualité pour juger le pasteur, ordonna son élargissement par arrêt des 10 juin et 6 juillet 1660, mais ceux-ci ne furent pas exécutés.

En présence de ce conflit de juridiction , les agents généraux du clergé demandèrent au roi d'évoquer l'affaire en son conseil, et d'en renvoyer le jugement à une autre chambre mi-partie. Faisant droit à leur requête, le conseil, par arrêt du 23 juillet, ordonna que les parties seraient assignées devant lui, défendit au parlement de Toulouse et à la chambre de Castres de continuer leurs poursuites, mais laissa Agussi en prison.

Ajoutons que Jean Gourdon. Jean Gaillard et Antoine Maisonnet, anciens du consistoire de Desaignes, qui avaient été mêlés à l'affaire de la jeune Catherine Vérot, furent aussi incarcérés, de sorte qu'ils étaient défendeurs

dans le procès en même temps qu'Agussi. Le célèbre avocat de Paris, Loride des Galesnières, chargé par le synode général de Loudun de la poursuite des procès des réformés devant le conseil du roi, rédigea un factum (1) en faveur des accusés et n'eut pas de peine à montrer leur parfaite innocence.

Il déclara d'abord que cette affaire, qui était relative à l'exécution et interprétation des édits de pacification, ne pouvait être poursuivie qu'à la requête du procureur général de la chambre de Castres, puis il rétablit exactement les faits.

Catherine Vérot avait été recherchée en mariage par Claude Rouchis, qui était dénué de toute fortune. Or, comme il n'ignorait point que son projet rencontrerait de grandes difficultés à cause de la différence des religions , il engagea la jeune fille à embrasser le catholicisme et députa auprès d'elle , en leur promettant une bonne récompense, le sieur Jacques Coulange, Catherine Roche sa femme et ses enfants. Ceux-ci , n'ayant pu la persuader ni de changer de religion ni de se marier, recoururent à la force. Ils l'emmenèrent dans un bois sous un prétexte futile , mais Catherine , ayant aperçu un notaire et quelques parents de Rouchis , se réfugia en hâte dans la maison d'Anne Rousson , qui était protestante et sa parente, où elle pleura beaucoup, la suppliant de la garder chez elle. Coulange, qui l'avait suivie, parvint à l'emmener à Desaignes chez un catholique , nommé Etienne Pouret , et voulut la contraindre à se marier. S'étant échappée de nouveau, elle se dirigea en courant vers la maison du pasteur Agussi , mais Coulange put la rejoindre et l'emmena de nouveau

(1) Factum pour Maistre Jean Agussi, Ministre de la Religion prétendue Réformée du lieu de Saigne (sic)... contre les sieurs Agens généraux du clergé de France... , in-40 (décembre 1660).

chez Pouret, fit fermer les portes de la maison, et commença de faire coucher par écrit le contrat , quand Agussi , prévenu par une vieille femme qui en avait été priée par la jeune fille , survint avec les anciens de son consistoire nommés plus haut. Cette dernière se jeta aussitôt dans les bras du pasteur en le suppliant de la délivrer. Le curé de Desaignes arriva aussi, mais fut fort mal reçu de Catherine, qui lui dit « qu'il n'avait qu'à se retirer, n'y ayant rien à gagner pour lui. » Ayant ensuite supplié Agussi de la garder chez lui, celui-ci y consentit pour cinq ou six jours, et la confia ensuite à Jacques Ferraton , son oncle, qui était protestant et la fit marier avec un jeune homme de sa religion selon les formes ordinaires.

C'est alors que le sieur de Mayres, protégé par la vieille duchesse de Ventadour, Marguerite de Montmorency , incita les agents généraux du clergé à faire un procès à Agussi, qui, au moment où Loride rédigeait son factum , languissait en prison depuis six ou sept mois, et était en butte à toutes sortes de vexations de la part des élèves des jésuites de Tournon. L'intendant Bezons, suivant le commandement du roi, avait bien donné l'ordre de le transférer dans une prison royale ou d'Etat, où il eût été mieux traité, mais on ne lui avait point obéi.

Sur le deuxième point reproché au pasteur , Loride fit remarquer que jamais aucun ministre protestant n'avait obligé des parents , dont les enfants pouvaient avoir commis des fautes, à en faire réparation publique, caries fautes sont personnelles, et les châtiments infligés aux parents ne sauraient effacer le mal commis par les enfants.

Quant au troisième point , il n'est pas étonnant , disait Loride , que les ministres s'efforcent d'empêcher

les unions de leurs coreligionnaires avec des catholiques, puisque la Bible elle-même condamne les mariages contractés avec des personnes réputées d'une fausse religion (2 Cor., VI, 14; Gen., VI; Jug., III).

L'honnête avocat concluait en disant que la requête d'évocation des agents généraux du clergé était mal fondée. Il demandait donc qu'ils fussent déclarés non recevables , que le conseil du roi renvoyât les parties devant la chambre mi-partie de Castres et prononçât l'élargissement d'Agussi.

Nous ne savons ce qu'il advint de cette affaire , mais elle fournit aux consistoires du ressort synodal du bas Languedoc l'occasion de manifester leur sympathie en faveur de l'Eglise de Desaignes, à qui ils allouèrent un secours de cent cinquante livres, pour l'aider à faire sortir son pasteur de prison. .