REDDITION DE CHOMÉRAC ET DE DIVERS CHATEAUX A VINEZAC (22 MAI

Cependant Montmorency avait fait venir dix bons canons de Lyon et réuni une armée de huit à neuf mille hommes, composée des régiments de Languedoc, Montréal, L'Augères, marquis d'Annonay , Peyrand, Les-

(i) Manusc, de Daniel de Serres, dans Les Commentai)'es, p. 21 }. {2) Sur la beauté du parc du Pradel, voy. Mollier, p. 188 à 189.

trange , Tagenat, tirés du Languedoc et du Vivarais ; de Sault, Alguebonne, Grignan et Montoison, tirés du Dauphiné; des compagnies d'ordonnance et des gardes de Montmorency et de Ventadour , et des chevau-léo-ers du baron de Disimieu. Le régiment d'Annibal et les chevau-légers de du Hallier demeurèrent dans le Languedoc pour surveiller les mouvements de Rohan. L'action devait commencer par le siège du Pouzin , mais, en attendant que tout fût prêt, Montréal et le marquis d'Annonay proposèrent à Montmorency de s'emparer de Chomérac , situé sur la route du Pouzin et de Baix à Privas. Le duc y ayant consenti, les deux capitaines partirent avec leurs régiments , plus celui de Lestrange et cinq compagnies de chacun des régiments marquis d'Annonay et Tagenat (20 mai). Chabreilles avait mis dans Chomérac sept à huit cents hommes, commandés par le sieur de Badel (i), gentilhomme de mérite demeurant dans le lieu. D'autres soldats, établis à deux ou trois cents pas de là sous la protection d'une maison et d'un pigeonnier, ayant été attaqués par cinq cents hommes d'élite, commandés par Vinezac, La Marette cadet de Pierregourde et Montessagne, lâchèrent pied à la première décharge de mousqueterie et se retranchèrent dans le faubourg de Chomérac, dont les avenues avaient été barricadées. Après s'y être défendus quelque temps, ils entrèrent dans la place elle-même pour en sortir bientôt après par une poterne qui donnait sur un précipice. Deux cents hommes choisis par Badel demeurèrent seulement dans Chomérac. Ceux qui étaient sortis se retirèrent dans deux ou trois baumes ou cavernes fortifiées précédemment, où ils furent attaqués par le régi-

(i) L'Histoire de Languedoc dit Châtel-Neuf, mais elle ne paraît pas bien renseignée sur ce point non plus que sur quelques autres.

ment de Lestrange qui, après un combat opiniâtre, parvint à les déloger et se saisit d'une grande quantité de vivres amassés dans ces antres.

Les troupes protestantes de Privas et des Boutières, commandées par Chabreilles et formant un effectif de six cents hommes, s'étaient jointes au bataillon qui avait quitté Chomérac. La lutte continua entre les deux armées pendant six ou sept jours jusqu'à Privas. Montmorency, qui était arrivé à Baix avec le régiment de Languedoc, y prit lui-même part avec quarante ou cinquante gentilshommes et ne craignit pas de s'élancer sans armes à travers les rochers et les cailloux de ces lieux escarpés , où les capitaines de Clopet et de Castrevieille furent blessés d'une mousquetade.

Pendant ce temps les châteaux de Cheylus , Moras , Vaneilles et du Bois , situés dans les environs de Chomérac, se rendirent les uns après les autres. Le premier fut démoli et le second brûlé. Celui-ci appartenait au sieur de Cheylus, qui avait épousé le parti de Rohan et facilité la prise de Chomérac par ce capitaine huguenot en retenant des munitions qu'on envoyait de La Voulte à la garnison catholique. Il avait dit à ceux qui les transportaient que, « le jour d'avant leur arrivée, il était au roi et que maintenant il était à Rohan. »

Vinezac , qui dirigeait le siège de Chomérac, étant parvenu à loger du côté de la porte deux canons que Montmorency lui avait envoyés de Baix , fit avec eux une brèche suffisante aux murailles, de sorte que Badel se décida à parlementer avec le capitaine catholique. Il demanda à capituler à des conditions avantageuses , mais, sur le refus de ce dernier, il fut convenu qu'il sortirait de la place avec les siens , et qu'ils attendraient ensemble , dans une maison gardée par les catholiques, la décision de Montmorency (22 mai). Pour gage de sa

foi il donna en otage son frère et son lieutenant , que Vinezac envoya au marquis d'Annonay. Les autres, au nombre de cent cinquante , furent attachés deux à deux et conduits à Montmorency , qui les livra presque tous au marquis parce qu'ils étaient ses vassaux. Ce dernier en fit pendre quatre-vingt-deux sans pitié, à la vue du Pouzin.

Au moment du supplice, Badel dont on ne voulut pas accepter de rançon , non plus que de son frère , demanda du papier et de l'encre et, avec un calme héroïque , fit son testament , qui commençait par ces simples mots ; « Au camp de Baix. Proche de la mort , je fais mon testament. » Les autres prisonniers furent donnés par Montmorency à des particuliers qui les mirent à rançon. Vingt-quatre heures après la prise de Chomérac , le bourg fut réduit en cendres par l'armée catholique et le temple rasé. On crut que le marquis d'Annonay voulut tirer vengeance de l'incendie du château de Chomérac, qui appartenait à son frère le duc de Ventadour (i).