PRIVAS, AUBENAS, TOURNON , ETC

Vers 1 534, M® Jacques Vallery, vicaire de l'église paroissiale de Privas , prêcha ouvertement en chaire les doctrines luthériennes et présida des assemblées religieuses dans diverses maisons de la ville. Rompant sur l'heure avec les pratiques de l'Eglise romaine , ses sectateurs se mirent à manger de la viande en carême , mais plusieurs séditions s^ensuivirent. Vallery dût se réfugier à Genève; deux prêtres, MM*'* Antoine Marnaure et Antoine Montoart furent massacrés ; d'autres luthériens , traînés en justice devant Tofficial de l'évêque de Viviers, furent condamnés à mort et suppliciés dans cette ville. M® Grégoire Reboullin , M^ François Dentrevaus et Charnavyasson périrent par le feu ; Formen eut la tête tranchée et le notaire, M« Michel de Suchele, contumace, fut condamné au bannissement. Les autres luthériens purent s'échapper à temps, notamment Vallade, M® Jean des Combes et M^ Jean Barruel. Ils se rendirent en Allemagne et ne rentrèrent plus dans leurs foyers, à l'exception du dernier qui revint à Privas, mais pour l'abandonner définitivement en 1559, époque oij il s'établit à Genève. Enfin, dans la même année 1534, M^ Jacques Chavanhas, qui prêcha également la Réforme à Privas, fut mené prisonnier à Toulouse, condamné à mort par le parlement et exécuté (i).

Plusieurs années après, les 1 5 et 18 juillet 1 5 59, après l'édit d'Henri II donné à Escouen et portant peine de mort contre les luthériens, Louis de Lamothe de Chalendar, juge au balliage de Villeneuve-de-Berg , fut

(i) Inquisition secrète de M' Chalendar, juge, etc. (Arch. de l'Ardèçhe, C, 14J1).

chargé de faire à Privas et à Aubenas une « inquisition secrète sur les hérésie et secte luthérienne contre les mal sentants de la foi catholique et imitateurs de la fausse religion luthérienne. » II ne découvrit rien, sinon qu'on avait entendu chanter les psaumes de David à Privas et qu'un prêtre de la ville s'était enfui à Genève (i). Trois ans après, en 1561, une église était organisée à Privas et avait pour pasteur Chapel.

Bien que nous manquions de documents sur l'établissement de la Réforme dans les autres villes et lieux du Vivarais, il n'en est pas moins certain que, sous le règne de François II (15 59-1 560), elle y jeta de profondes racines. C'est ainsi- qu'à Privas la messe demeura abolie pendant soixante ans, à Villeneuve-de-Berg pendant soixante-deux, à Vais pendant soixante, et à Val- Ion pendant soixante-et-un (2). Il en fut de même dans un grand nombre d'autres lieux. Il faut remarquer que les condamnations à mort, les meutres, les pillages, les emprisonnements, les confiscations de biens, dont les luthériens étaient victimes depuis plus de trente ans par l'influence du cardinal Charles de Lorraine et du duc François de Guise son frère, avaient fini par exaspérer l'esprit chevaleresque de la noblesse. Le protestantisme devint comme à la mode et prit à ce moment une grande extension dans le royaume.

La ville de Tournon , 011 la Réforme avait été prêchée à la même époque qu'à Annonay, finit par être gagnée tout entière au protestantisme, nonobstant les efforts de Juste II de Tournon, son seigneur, de même qu'une partie des professeurs et des nombreux élèves du

(i) Inquisition secrète de M* Chalendar , juge, etc. (Arch. de l'Ardèche, C, 1451).

(2) Hisl. génér. du Languedoc, t. IX, p. 325, 528, 329.

collège, que le cardinal François de Tournon, oncle du précédent, avait fait ériger dans cette ville en 1 5 3 6. Aussi fut-il grand le mécontentement du prélat quand, rappelé de Rome en 1 559 par la reine mère Catherine de Médicis pour prendre les rênes de l'Etat sous la minorité de François II, il vit son collège et sa ville natale imbus des idées nouvelles. « Lorsque ce grand homme, » dit le jésuite Fleury, son biographe et son compatriote, « parut sur les bords du Rhône pour aller visiter cette nouvelle maison, au lieu des acclamations et de la reconnaissance que méritait son rang et ses bienfaits , il fut accueilli par les huées du peuple et conduit au collège, à travers une foule d'écoliers qui ne cessaient de lui crier papiste. Le cardinal fit des plaintes amères à Jean Pélisson [natif de Condrien] , à qui il avait confié la charge de principal de son collège , de ce qu'il avait laissé pénétrer l'erreur jusque dans le sein des classes. » Pélisson, paraît-il, n'était pas complètement innocent, car, s'il n'avait pas embrassé les principes de la Réforme, il avait laissé son autorité se réduire à rien et ses élèves ne faisaient « que rire de ses menaces ou qu'invectiver contre ses règlements... Il rejeta donc la faute sur les professeurs, que l'intérêt avait appelés de divers endroits de France et d'Allemagne... Le cardinal les fit venir en sa présence, et, prenant un air sévère, leur parla avec une force et une autorité qui auraient dû les remplir d'effroi. » Mais ce discours ne fit qu'enhardir les évangéliques qui affichèrent sur les portes du château de Tournon des placards contre l'Eglise, le pape et le cardinal lui-même. « Ce spectacle le pénétra de la plus vive douleur. Que mes espérances ont été vaines! s'écria-t-il en soupirant ; de ce collège je pensais en faire le boulevard de la foi et voilà que j'en ai formé le berceau de l'erreur! Sur le champ il prit la résolution

de le faire raser ou de le convertir en des greniers publics, destinés à la subsistance des pauvres. Cette pensée l'occupa et le troubla; toute la nuit il ne fit que soupirer... En vain son valet de chambre le conjura plusieurs fois de calmer une douleur qui pouvait avoir des suites funestes pour sa santé : le chagrin l'emporta sur toutes les considérations. Ses amis en furent alarmés. Le lendemain Pierre de Villars [évêque de Mirepoix], qui fut dans la suite [en 1576] archevêque de Vienne, et Vincent Laure, son médecin et depuis cardinal, suivis d'une cour nombreuse... vinrent trouver le cardinal pour lui proposer de confier son collège à la société naissante des jésuites. >> Ce dernier, donnant son assentiment à cette proposition, fit demander, le i" octobre 1560, des professeurs à Jacques Suarez , général de l'ordre, qui s'empressa de satisfaire à sa requête. Les professeurs s'installèrent, le 3 mai 1 561, dans le collège, qui avait été déjà érigé en université, en mai 1552, par le pape Jules II, et le nombre des élèves s'accrût considérablement. En 1583 il était de 1500, entre lesquels sept à huit cents gentilshommes, et, en 1623, de 1800. Ce fut le premier collège que les jésuites possédèrent en France. Le roi approuva son institution par lettres patentes datées de Reims, 9 novembre 1562 (i). Un autre fait qui prouve à quel point la Réforme avait gagné du terrain en Vivarais sous François II, c'est que lorsque les états généraux d'Orléans se réunirent, le 13 décembre 1560, pour remédier aux troubles du royaume, les états particuliers du Vivarais chargèrent leurs trois députés, Louis de Lestrange baron de Boulogne, Jean d'Albenas et Guillaume de La-

(i) Fleury, Hist. du cardinal de Tournon , p. 519-351. Hist. génér. du Languedoc, t. VIII, p. 292, 295. Filhol, t. I, p. 607-610.

motte, leur syndic, d'appuyer une pétition des religionnaires de la province en faveur de la liberté de conscience (i).

EGLISES DRESSÉES A AUBENAS, VILLENEUVE-DE-BERG , VIVIERS, PRIVAS, MEYRAS, THUEYTS, MACHEVILLE , ETC. (l 560-1 562).

En 1561, il y avait déjà une église prospère à Aubenas. Son pasteur, CoUiod, sieur de Varendal, écrivait aux pasteurs de Genève, à la date du 16 juillet : « Ayant trouvé l'opportunité de vous faire entendre le portement de notre Eglise, je n'ai voulu être négligent à vous écrire , afin que tous ensemble en rendions grâce au Seigneur; car nous avons toujours prêché publiquement en la maison de ville sans aucun empêchement depuis que sommes arrivé en cette ville. Et n'avons faute sinon d'un lieu assez grand , vu l'abondance du peuple qui se trouve aux assemblées. » Le but spécial de la lettre de Colliod était de demander à Genève un pasteur pour Montélimart {2).

Le 3 février de l'année suivante, l'Eglise d'Aubenas continuait de s'accroître. « Nous avons occasion , » écrivait Guillaume Ducoindeau, son nouveau conducteur spirituel, aux pasteurs de Genève, « de louer Dieu de l'avancement de son règne , et mêmement en ce pays il n'y a que faute de moissonneurs. » Les « frères de Thiers , » en Auvergne , s'étaient même adressés à l'église d'Aubenas pour avoir un pasteur, et comme elle était desservie , en sus de Ducoindeau , par plusieurs proposants, l'un d'eux, M* Claude Cabanel, consentit à

(i) Albert du Boys, Album du Vivarais, p. 22, 25, (2) Calvini Opéra, vol. XVIIl , n» }446.

aller évangéliser Thiers jusqu'à Pâques avec l'agrément des pasteurs de Genève, que la lettre de Ducoindeau avait pour but d'obtenir (i).

En 1560, les habitants de Villeneiwe-de-Ber^ avaient presque tous embrassé la Réforme et dressé une église, qui députa à un synode de la province de Languedoc , réuni à Nimes , son secrétaire, François Sabatier. Ce dernier profita de la circonstance pour demander un pasteur en faveur de son église. Nayant pu l'obtenir malgré ses instances, les protestants de Villeneuve-de-Berg chargèrent, le 4 janvier 1 561, le célèbre Olivier de Serres, seigneur du Pradel, et le chaussetier Jean Tichet de se rendre à Genève pour chercher un ministre. En passant à Privas, ces derniers se firent donner une lettre de recommandation du pasteur Chapel pour -la compagnie des pasteurs de Genève, ainsi conçue :

« Messieurs et frères , je pense qu'avez été avertis comment en une grande partie de ce Vivarais , l'idolâtrie externe a été abattue sans trouble , grâce au Seigneur, et que cependant le peuple est affamé de la pâture céleste et n'a moyen d'être instruit pour le présent, d'autant qu'il y a fort petit nombre" de pasteurs, car en tout l'évêché de Vivarais ne [sont] fors quatre ministres, et encore je suis fort caduc comme bien savez. Or, il y a plus de soixante, tant villes, bourgs que bourgades , qui demandent ministres, entre lesquels il y a une ville fameuse, où est le siège royal de ce Vivarais, La dite ville est nommée Villeneuve-de-Berg. Là, il y a grand nombre de gens de bien, et gens de qualité fort affectionnés à la religion. Ils ont fait grand devoir pour recouvrer un ministre à Nîmes , mais il n'y a eu ordre, par quoi se sont mis en devoir pour aller jusque

(i) Gaberel, t. I (édit. de 1855), p. 109.

l6 HISTOIRE DES PROTESTANTS

là-haut pour vous prier, au nom de notre bon Dieu, les vouloir pourvoir (si avez le moyen de quelque homme de bien) , qui les instruise en la vérité du Seigneur. Je sais que si le Seigneur leur fait pour bien de leur envoyer un homme pour moissonner, que ce ne sera sans grand profit , car il y a autour de la dite ville , plusieurs bourgs et bourgades, lesquels courront là, pour ouïr la Parole. Joint que la ville de Viviers, qui est la ville principale de l'évêché , car c'est le siège de l'évêque et des chanoines, sera en peu de temps (Dieu aidant) , réduite, car déjà y a fort bon commencement. [La réforme y avait été prêchée par un cardeur de laine à la même époque qu'à Annonay.] Il y a aussi un autre point, c'est que plusieurs de ce bas Vivarais sont bien souvent en la dite Villeneuve pour mener et déduire leurs procès , lesquels pourront profecter (progresser) , en la connaissance du Seigneur. A raison de quoi je vous supplie, au nom de Dieu , nous vouloir soulager en cet endroit. Je sais que plusieurs demandent des ministres et qu'on ne peut fournir à tous ; mais , comme bien savez, faut secourir ceux qui en ont plus grande faute. Que sera l'endroit où prierai l'Eternel vous remplir de son Esprit droit pour poursuivre en l'œuvre en laquelle, de sa grâce, lui a plu vous appeler. De Privas en Vivarais, ce dixième de janvier 1 561. Par votre frère et serviteur à jamais, Chapel (i). »

La compagnie des pasteurs de Genève proposa aux deux députés de Villeneuve-de-Berg le ministre Jean Béton, mais, comme ce dernier demanda un mois pour se préparer, Olivier de Serres et Tichet revinrent sans l'attendre ; puis , comme il tardait à venir , Tichet repartit seul, le 26 février, pour aller le chercher, et l'amena

(i) Manuscrit franc, de la bibl. publ. de Genève, n° 197", portef. i.

avec sa femme et sa fille. « On était au 1 5 mars, » dit Mollier (i), « nos pauvres voyageurs eurent beaucoup à souffrir, non seulement du froid, mais encore de la fatigue. Tichet ne conduisait que deux chevaux et n'avait perçu pour frais de voyage que seize livres deux sols. Olivier eut à loger le ministre dans sa maison, au moins 'provisoirement, et à pourvoir à son entretien et à sa subsistance , sauf son recours subséquent au consistoire des sommes avancées (2). »

A cette époque , les protestants de Villeneuve-de- Berg possédaient un temple , ou tout au moins une maison, peut-être une ancienne église , aménagée pour leur servir de lieu de culte, et une cloche. Le consistoire députa au colloque de Privas , qui paraît s'être tenu en juin, son fidèle secrétaire François Sabatier et le pasteur Béton.

L'année suivante , on constata un nouvel accroissement de la Réforme dans la province. « Nous avons au pays de Vivarais, » écrit Chapel, pasteur à Privas, aux

(i) Recherches historiques sur Ville7ieuve-de-Berg, p. ii6.

(2) On lit à ce propos, dans les Archives du château de Pradel, les curieux détails qui suivent : « J'ai nourri, » dit Olivier en rendant ses comptes, « le susdit Béton et sa famille depuis le jour qu'il arriva en cette ville, qui était le 15 mars ifôi, jusques au ij août suivant, cinq mois entiers; la dépense desquels m'a été accordée à la somme de 9 livres pour chacun mois, y compris la dépense de la chambrière, qu'ai nourrie environ deux mois, la somme de 4J livres. » Il dit dans un autre compte : « Fourni une paire de souliers pour lui (Béton), et une pour sa femme et une pour sa fille, 24 sols. Du 15 avril 1562, une canne de serge d'Orléans noire pour faire un corps de robe à sa femme et quelques autres habillements, à 4 sols le pan, montent I livre 12 sols ; pour la façon du corps de robe, payé 3 sols. Du 4 juin, une paire de souliers à sa fille, i sol 3 deniers; la façon d'un manteau et d'une casaque, qui monte à 10 sols ; façon d'une robe pour la fille de Béton, 8 sols. » Le compte d'Ollivier de Serres fut réglé le 20 août 1562, à 270 1. 18 s. i d., par les anciens et surveillants de l'Eglise : F. Nicolas, Tailhand , Jehan Sevenier et François Sabatier, secrétaire. On le remboursa sur les a joyaux » de l'Eglise catholique , qui avaient été vendus par les magistrats de Villeneuve-de-Berg, assemblés en conseil (Mollier, Recherches, p. 117; Henry Vaschalde, Olivier de Serres).

l8 HISTOIRE DES PROTESTANTS

ministres de Genève, à la date du 22 janvier 1562, « plusieurs villes, bourgs et bourgades, oij le Seigneur a planté ses Eglises ; mais la plus grande part n'ont point de ministres. Cependant le pauvre peuple est éperdu ; n'ayant moyen d'être instruit, il y a danger que plusieurs ne choient en athéisme ou autres erreurs pernicieuses, d'autant que , quasi tous lieux, les autels sont abattus et nul ne prêche, même messe. »

Chapel ajoutait : u Entre tous , qui ont une grande faute de pasteurs , il y a une fort grande paroisse nommée Me/ras , qui est sur le grand chemin , qui tend d'Aubenas au Puy. Là, autour, il y a plusieurs autres bourgs et bourgades qui n'ont aussi point de ministres, lesquels seraient édifiés si le Seigneur, par sa clémence, pourvoit le dit Meyras de quelqu'un tiré de vous ; et non seulement cela, mais encore ceux de la Montagne, qui n'est guère loin de là, désireraient entendre la Parole de salut. Par quoi, très chers frères, vous prie au nom du Seigneur faire tant de bien à ces pauvres gens, les pourvoir d'un homme tel que connaîtrez être nécessaire, et , ce faisant, nous obligerez de tant plus à prier l'Eternel Dieu vous tenir en sa sainte protection et augmenter ses grâces en vous, pour toujours avancer le règne de son fils Jésus-Christ (i). »

Le 12 mars 1562, le même Chapel, pasteur à Privas, demandait à Genève un ministre pour deux boiirgades des environs par la lettre qui suit : « Messieurs et pères, nous avons par deçà plusieurs Eglises dressées, grâces au Seigneur, mais peu de pasteurs, tant seulement les diacres font les prières certains jours. Cependant en tout ce bas Vivarais ne [sont] fors que quatre ministres, fort loin les uns des autres. Or y a-il

(i) Gaberel, t. I (éd. de 1855), p. 165.

deux bourgades à une lieue d'ici qui sont fort affectionnées à la Parole , désirant être pourvues de pasteurs ; sur quoi ils ont écrit à un certain marchand , natif d'un de ces bourgs , pour solliciter pour eux , comme pourrez plus amplement voir par la missive qu'ils ont mandée. Le dit marchand se nomme Pierre Pierre , lequel fait, comme j'estime, résidence à Genève. Il [se] charge de fournir ce qu'il faudra. Au moyen de quoi vous prie, au nom de Dieu, les pourvoir de quelque homme de bien , lequel nous pourra quelquefois soulager à notre besoin. Vous savez que je suis jà (déjà) fort débile de ma personne, tant à cause de l'âge que d'avoir si longtemps trotté ça et là; par quoi j'aurais besoin d'avoir quelqu'un près de moi pour secourir à tant de pauvres brebis qui sont destituées de pasteurs. Nous avons ci-près quinze ou seize paroisses où on ne dit point de messe, et toutefois elles n'ont point de pasteur. Il vous plaira donc regarder à la grande nécessité qu'avons, que sera l'endroit oij prierai l'Eternel vous tenir en sa sainte garde, me recommandant à vos saintes prières. De Privas en Vivarais ce XI I« mars 1562. Votre frère, signé : Chapel (i). »

Le 8 avril 1562, neuf membres de l'Eglise de Thueyts(2) priaient Calvin de leur dire si M. de Cabanes, d'Aubenas, qui était allé étudier à Genève pour devenir leur pasteur, était à cette heure suffisamment instruit. « Comme ainsi soit , » lui disent-ils, « que nous soussignés aurions connu M. Claude de Cabanes, habitant d'Aubenas en Vivarais, homme de bon savoir et honnête conversation , comme mieux par vous pourra être expérimenté, ayant bonne volonté de profiter en l'Eglise du

(i) Manusc. franc, de la bibl. de Genève, 197"% portef. i. (2) Delafaïsse, Degout, Délavai, A. Verdier, Grechedence, de Sauge, Bonet, Laval, Guarin.

Seigneur ; à ces fins lui avons baillé argent, selon notre petite faculté , pour se transporter à Genève pour illec demeurer par deux ou trois mois étudiant et proposant aux propositions ordinaires ; et d'autant que, depuis son départ, les idoles des temples ont été abattues et le peuple étant privé des messes et autres choses semblables, même les papistes nous requièrent d'avoir ministres pour être instruits à la pure Parole de Dieu , vous voudrions supplier, au nom de Dieu, si le dit Cabanes était connu suffisant à un si saint état (regardant l'extrême nécessité notre) , le solliciter de venir, afin que , par sa trop grande timidité, l'affaire de Dieu et de son Eglise ne soit plus longuement retardée. Et nous sera un tel bien que, à perpétuité, vous en serons redevables. Et, nous recommandant à vos oraisons , prierons le créateur vous augmenter toujours en ses dons et grâces, nous recommandant très humblement à la votre (i). »

L'église de Machev'ille , près de Lamastre , par une lettre datée d'Annonay', 26 avril 1562, fit la même demande aux pasteurs de Genève au sujet d'André Ducros. « Supplient et requièrent humblement vos pauvres frères 'de l'Eglise de Macheville au pays de Haut Vivarais , pays de Languedoc , qu'il vous plaise , pour l'honneur de Dieu, les pourvoir d'un homme fidèle pour leur annoncer la Parole du Seigneur , qui est le tout qu'ils désirent et , vu la rareté d'iceux, vous envoient le présent porteur, homme approuvé de mœurs et bonne vie , ayant servi de diacre à toute l'Eglise d'Annonay , lequel, aux fins d'étudier, s'est retiré sous vos saintes doctrines , si assez le trouvez capable de ce , de ce que dessus nous vous prions, par la miséricorde du Seigneur, lequel nous prions vous augmenter ses grâces. » Signé :

(1) Calvini Opora, vol. XIX, n" 5770.

« Delacrote, de Moulmagnon et toute la compagnie. »

EGLISE d'aNNONAY (1561, 1562).

L'église d'Annonay, ayant continué de prospérer, demanda, au commencement de l'année 1561, pensons-nous , un ministre à la Compagnie des pasteurs de Genève , qui lui envoya Pierre Raillet ; mais un arrêt sévère du parlement de Toulouse du 2 mai 1561 vint arrêter les travaux d'évangélisation de ce dernier, qui retourna à Genève, comme nous l'apprend la lettre suivante , adressée aux pasteurs et professeurs de cette ville.

« Grâce et paix par Jésus-Christ.

» Les frères de l'Eglise d'Annonay.

» Messieurs, Il vous avait été plaisant , par la grâce de notre Dieu, nous envoyer M® Pierre Raillet, présent porteur, pour nous ministrer la Parole de Dieu et, comme nous profitions, Satan nous dressa ses embûches, tellement qu'après deux exhortations la cour de parlement de Toulouse donna un arrêt du deuxième de mai, qui fut publié en notre ville le vingt-quatrième, où les assemblées, entre autres choses, sont défendues sur peine d'être pendu et étranglé , et que les ministres seraient pris [tout ainsi que] ceux qui les logeraient et ceux qui bailleraient maisons où l'on s'assemblait, de façon que nous avisâmes de surseoir pour quelque petit temps. Cependant le dit maître Pierre, notre porteur, voyant qu'il ne faisait rien, a pris envie d'aller jusques à Genève, où il a quelque affaire, et de notre consentement, à la condition toutefois qu'il ne nous abandonnera point, comme il l'a promis, ains (mais) reviendra quand nous le manderons, ce qu'espérons sera bientôt. Il vous plaira excuser notre infirmité et prier

pour nous, pour la confirmation de notre foi. Nous avons envoyé homme exprès à la cour pour avoir quelque déclaration contre nos persécuteurs. Dieu, par sa grâce , fasse prospérer ce voyage à l'avancement de sa gloire et à notre salut. Nous avons baillé les lettres de M. Copius à M. de Mater... et à Pierre Demier (?) , qui n'ont voulu faire aucune réponse , nonobstant que les ayons beaucoup sollicités. La bénédiction de Dieu, notre Père, et de Jésus-Christ, son fils, Notre-Seigneur, soit et demeure éternellement avec vous. D'Annonay, ce premier juin 1561.

» Vos humbles serviteurs les frères de l'Eglise de Notre-Seigneur (i). »

Nonobstant ces traverses , l'église d'Annonay se fit représenter au synode provincial de Die en Dauphiné, du 31 juillet 1561 , qui décida qu'elle serait « reçue en alliance et compagnie avec les Eglises du Dauphiné et Lyon, » L'union fut confirmée au synode provincial de Peyraud , assemblé le 8 septembre suivant.

Sur ces entrefaites, fut publié à Annonay le 1^^ octobre 1561 , l'édit du mois de juillet précédent. Il était relativement modéré, mais, néanmoins, il interdisait les prêches d'une façon absolue. Malgré sa teneur explicite, plus de cinquante réformés d'Annonay (2) demandèrent au bailli Fleury de Boulieu , sieur de Jarnieu, l'autorisation de célébrer leur culte dans la ville , « disant qu'ils avaient longuement erré d'avoir tenu les anciennes constitutions de l'église romaine et qu'ils

(i) Manusc. fi-anç. de la bibl. de Genève, n" 197^.

(2) Entre autres : Vincent, Jean Crottier, Viret, Antoine Faure, procureur, Pierre Cossonet, juge d'appeau, André Ducros, Etienne et Antoine Chomel frères, Pierre Monier dit Châtinais , Jean Faure dit Bonhomme, Jean Chomel de Varagne le Vieux, Cadoret, Mathurin Indi leur avocat {Mémoires de Jarnieu, dans ceux de Dame Chomel, manusc).

avaient été idolâtres, de quoi ils criaient merci. » Le bailli n'ayant pas accédé à leur vœu , ils s'assemblèrent le lendemain, en dehors des murs, à La Prâ, commune de Roiffieux ; puis à Annonay même, dans la maison d'Antoine Faure , où demeurait le pasteur, qui était sans doute Pierre Raillet, dont il est parlé plus haut. Ils se transportèrent ensuite dans celle d'Hugues Morin, au Champ, qui fut convertie en temple et, à partir de décembre, au prieuré de Trachi ; enfin, dans l'église paroissiale (i®" Janvier 1562), et rue Saint- Michel. Ils abattirent du même coup toutes les croix de la ville , des faubourgs et des lieux circonvoisins (6 Mars) ; ensuite les autels et les images des églises , soit à Annonay , soit dans les environs (15 Mars); et, leur nombre s'étant accru d'une manière si considérable qu'aucune église ne pouvait les contenir, ils firent prêcher leur ministre sur la place publique et élurent des consuls protestants.

A dater de ce moment, ils furent les maîtres absolus dans la cité, et s'opposèrent à la célébration du culte catholique. Le bailli obtint d'eux, pourtant, que la communion de Pâques ne serait pas troublée. Pour eux, ils célébrèrent ce jour-là la sainte cène sur la place des Cordeliers ; et leur ministre , se méfiant de l'esprit de justice du bailli , jugeait lui-même les procès et contestations de ses ouailles. Mais tous ces changements, comme on pouvait s'y attendre, ne s'opérèrent pas sans trouble. Il n'y eut toutefois aucun crime grave de commis contre les personnes (i). Les magistrats catholi-

(i) Suivant les historiens catholiques, les huguenots introduisirent, le 10 janvier 1562, un bœuf dans le couvent des cordeliers ; le 18, ils maltraitèrent divers catholiques qui leur faisaient des observations au moment où ils brisèrent les portes de l'ancienne église ; le 8 mars, François du Peloux, juge du Vivarais, ayant injurié un moine converti et manifesté le désir de le frap-

ques, du reste, avaient donné les premiers l'exemple de la violence , ainsi que le prouve cet article du synode provincial de Peyraud du 8 septembre 1 561 : « Il a été arrêté que les torts et griefs faits aux fidèles... d'Annonay par les magistrats... ou autres particuliers seront recueilllis par lettres assurées pour être envoyées à M. de Crussol (i), afin qu'il poursuive telle provision qu'il pourra obtenir contre les dits magistrats et particuliers pour le soulagement des Eglises (2). »

Nous possédons une lettre des consuls d'Annonay à Calvin du dernier avril 1562, qui nous fait connaître exactement l'état de la Réforme dans leur ville et dans les contrées environnantes. « UEglise de cette ville d'Annonay, disent-ils, a reçu un tel fruit du ministère du ministre, que le Seigneur, par votre main, y a dressé, que toute cette ville est réformée (la louange en demeure à l'Eternel). Il est vrai que M. Maître Pierre Raillet , notre ministre , ne fait que se plaindre à nous de son insuffisance, voyant un si grand troupeau devant lui; — jà soit (bien que), [par] la grâce de Dieu, nous ayons grande occasion de nous contenter de sa doctrine et bonnes mœurs ; — enfin, voyant encore son troupeau accroître même des habitants des montagnes du Velay prochaines à cette ville , descendant ici en grand nombre pour ouïr la Parole ; lequel pays de montagne est

per, ils tentèrent, au nombre de cinq cents, de brîiler sa maison, et brisèrent toutes ses fenêtres ; puis ils jetèrent des pierres au visage du régent de Pierre de La Brosse, archevêque de Vienne, chez qui du Peloux se trouvait au moment du siège de sa maison , et finalement frappèrent à coups de hallebarde le bailli de Jarnieu, qui leur faisait des remontrances au sujet de leur conduite.

(i) Antoine de Crussol, général des protestants du Languedoc.

(2) E. Arnaud, Documents protestants inédits, p. 21, 26. Gamon, dans D'Aubais, t. I , p 5. Hist. génér. de Languedoc, t. VIII, p. 561. Poncer, Mém. histor.lsur Annonay, t. II, p. 2Ç-29. Filhol, t. I, p. 561-570. Dame de Chomel, Annales, etc. (manusc).

de longue étendue et il y a beaucoup de villes impourvues de ministres. Le dit sieur Raillet a demandé temps pour aller étudier davantage par devers vous pour se mieux façonner , ou bien que nous eussions un autre ministre avec lui plus exercé , qui lui aidât à subvenir à une si grande assemblée , étant de dix à douze mille , et avec lequel il pût profiter. Nous , voyant qu'il est impossible qu'il puisse satisfaire à une si plantureuse assemblée du Seigneur, laquelle d'ici là, es jour de dimanche, il faudra diviser en deux à même heure, avons à vous supplier , en continuant à nous bien faire , de nous pourvoir d'un autre ministre en la Parole de Dieu et ses saints sacrements , afin de les garder tous deux , ou bien, si celui qu'il vous plaira nous envoyer peut mieux suffire à tant de peuple, acquiescer à ce [que] le dit seigneur Raillet demande pour un temps de s'aller exercer davantage à l'étude. Et nous aurons à prier le Seigneur Dieu et Père qu'il lui plaise faire prospérer en vous ses grâces de plus en plus , nous recommandant très humblement à la vôtre et à vos prières et oraisons. »

La lettre se terminait par la recommandation du diacre André Ducros , que l'Eglise de Macheville devait avoir pour pasteur, comme on l'a vu plus haut (i).

Raillet écrivit de son côté à Calvin, le 29 avril 1562, la lettre qui suit, que nous traduisons du latin : « Quoiqu'il paraisse absurde à un homme d'une instruction presque nulle de solliciter par lettre un aussi grand personnage , je ne puis pourtant , encouragé par votre bonté et cédant aux prières de ce verger, ne pas vous écrire quelques mots des choses qui se passent ici , de peur que vous les ignoriez. Toutes choses y vont bien,

(i) Calvini Opéra, vol. XIX, n° 5779,

par la grâce de Dieu. Si la prédication de la Parole, l'administration des sacrements, les prières publiques, tout ce qui regarde les exercices divins , se pratiquent très librement quelque part, c'est surtout ici. Toutes les idoles ont été détruites et ce monstre de la messe s'est exilé de lui-même. En somme, le nombre des chrétiens est tellement grand ici , et leur multitude augmente à ce point, que vous ne rencontreriez que très peu de papistes et que , s'il y en a , ils osent à peine pratiquer leur religion. Une seule vous affligera, c'est que plusieurs fourbes se mêlent à notre troupeau , et que , par leurs vices , le nom de Dieu , sa doctrine et celle de son ministre , sont couverts d'opprobre. C'est la faute du magistrat (i). C'est pourquoi je vous prierai si cela ne vous importune pas , de me faire connaître votre sentiment sur ce point. »

La lettre se termine , comme celle des consuls , par la recommandation de Ducros , qui devait porter les deux lettres à Calvin (2).

Nous pensons que Raillet demeura à son poste , et que Calvin envoya pour le seconder un second pasteur, Pierre Bollot , qui était à Annonay , fin octobre 1562, en même temps que lui , et que nous trouvons à Tournon l'année suivante.

ÉGLISES DE LARGENTIÈRE ET d'uZER(i56i OU I562).

Largentière, dont le curé Charles de Mallet, et tous les habitants, à peu d'exception près, avaient embrassé la Réforme , demanda aussi un pasteur à Genève. La lettre, qui n'est pas datée, mais qui doit avoir été écrite

(i) Le bailli d'Annonay, Fieury de Jariiieu. (2) Calvini Opp.m, vol. XIX, n" 5778.

en 1561, ou peu après l'édit favorable de janvier 1562, est ainsi conçue :

« A messieurs les ministres de l'église de Genève.

» Messieurs ,

» Les consuls, conseillers, consistoire et la plupart des habitants de la ville de Largentière en Vivarais, vous remontrent comme au dit Largentière y a bon nombre de personnes , lesquelles désirent ardemment être instruits et enseignés en la pure doctrine de l'Evangile et en sont tellement faméliques, qu'ils crient incessamment d'avoir de ce pain , mais n'y a personne qui leur en coupe pour autant que nul ne leur est envoyé à ces fins. Par quoi vous supplient bien humblement, et par la charité de Jésus-Christ, les vouloir pourvoir et leur envoyer quelque bon personnage capable, idoine et suffisant; la doctrine et mœurs duquel leur soient tellement témoignées, tant pour leur prêcher et annoncer icelle pure parole de Dieu , administrer les sacrements institués par Jésus-Christ, que aussi pour leur montrer, par exemple de bonne lumière, le vrai chemin du salut ; offrant les suppliants se soumettre selon Dieu à vous, à lui et à toute l'Eglise chrétienne. Signé : Apchier, consul, M. Chambonet, diacre, Béraud, Claude Roy, Bertrand Béraud , P. Bompar , Ferraud, Salvandy , Pierre Vincent, Merre, C. Pages, C. Rozier, ancien, Borse, consul et diacre, Andrée, diacre. »

Il est vraisemblable que Genève put répondre favorablement à la demande des protestants de Largentière, car, au mois de mai 1562 , ils avaient pour pasteur un nommé Jean Arnaud. Quant au curé Charles de Mallet, il embrassa la carrière du saint ministère , mais nous ignorons où il l'exerça (1).

(i) Manusc. franc, de la bibi, de Genève, n° içj'", portef. 15. Inquisition

La petite paroisse d'Uzer, qui avait embrassé en masse la Réforme , offrit également ceci de particulier, que son propre curé, nommé Béraud , se convertit aux idées nouvelles et se rendit à Genève pour se perfectionner dans la connaissance de l'Evangile. Un certain temps s'étant écoulé depuis son départ, les habitants d'Uzer prièrent les pasteurs de Genève de leur accorcer ledit curé pour ministre. Leur lettre non datée , qui suit, doit être, comme la précédente, de l'année 1561 ou I 562.

« Les consuls d'Uzer en Vivarais aux pasteurs de Genève.

» A messieurs les ministres de l'église réformée de Genève.

» Supplient bien humblement Pierre Daude et Guillaume Maygredoulx , François Roure et Nycolas Baulcier, consuls et conseillers des manants et habitants du lieu et paroisse d'Uzer au diocèse de Vivarais, pays de Languedoc, disant qu'ils ont été souvent sommés et requis de tous les dits habitants de leur faire pourvoir d'un ministre de la Parole de Dieu pour leur prêcher icelle, et administrer les sacrements institués par Jésus- Christ et ses apôtres , et leur donner quelque forme de religion, car, depuis que l'idolâtrie a été abattue, ils ont été sans pasteur , à leur grand regret ; au temps de laquelle ils avaient pour curé maître Etienne Béraud, officiai de Largentière, lequel, connaissant l'abus où il était détenu et nous détenait , s'est retiré au lieu dont il [ejspère en avoir la connaissance , pour dorénavant suivre la vraie vérité et enseigner le chemin de l'Evangile à ceux qui en sont ignorants. Ce que par les dits

secrète faicte par Claude Alamel, lient, de juge de la cour ordinaire de l.argcntiére, etc. (manusc).

suppliants considéré et pour s'acquitter de leur charge et satisfaire à la requête des dits habitants desquels ils ont charge , vous supplient, au nom de Dieu, leur vouloir pourvoir dudit M« Etienne Béraud pour ministre et annonciateur de la Parole de Dieu, afin d'attirer les pauvres membres de Christ à sa connaissance et réduire au même chemin ceux que, par la doctrine papale, il aurait été occasion de faire dévoyer; et joint aussi qu'on prendra mieux la doctrine de lui , qui connaît les imperfections des dits habitants, que [de] tout autre. Et l'ont en telle réputation de vie honnête que d'icelle ils n'ont vu sortir aucun scandale. Et ayant été exami[n]é par vous, nos dits seigneurs, de sa dite doctrine, vous requérons, comme dit est, le nous envoyer, attendu ce que dit est et qu'il a été notre curé , qui pourra à présent servir de beaucoup en l'Eglise du Seigneur Dieu, auquel prions vous augmenter ses dons et grâces.

» Les susdits suppliants ne sachant écrire ont fait seulement leur marque et m'ont prié me vouloir soussigner comme diacre de l'Eglise d'Aubenas. Lafaye, diacre (i). »

Il ressort des lettres écrites du Vivarais pendant ou après la première guerre de religion (2) et d'autres documents (3), qu'il y avait aussi des Eglises dressées à Vallon, Salavas, Lagorce, Bourg-Saint-Andéol , Joannas, Sanilhac, Dompnac, Chassiers, Sablières, Jaujac, Baix, Pierregourde, Vernoux, Le Cheylard, Chalancon, Saint-Agrève , etc., entre 1561 et 1562.

Ce fut ausssi à cette époque que Louise d'Amanzé, supérieure de l'abbaye royale de Saint-Jean l'Evangéliste de Soyons , embrassa la Réforme , mais sans être

(i) Manusc. franc, de la biblioth. de Genève, 197'. (2) Voy. plus loin VHistoire intérieure. (5) Marius Talon, Les Vans, t. I, p. 177.

jO HISTOIRE DES PROTESTANTS

suivie par les autres religieuses de son couvent. Elle se réfugia à Genève et s'y maria (i).

B, Velay.