EXEMPLES DE CONSTANCE

Bien que l'abjuration des protestants de France eut été générale, un certain nombre d'entre eux, pourtant, surent résister aux tourments et à la peur. Le Vivarais en offrit de touchants exemples , que l'histoire doit enregistrer avec un soin pieux, car si ces courageux confesseurs demeurèrent fidèles à leur religion , ce fut au prix des plus grandes souffrances.

Jean-Paul Segnover, de Desaignes , et sa femme

(I) Bulletin, etc., t. XXVIII, p. 465 à 467; — Papiers Rabaut t I P- 85. ■ '

{2) Les Clironiques du Languedoc, année 1874.

errèrent pendant quelque temps en divers lieux et finirent par être arrêtés à Mounens dans la maison de M. Saint- Lagier , qui fut emprisonné avec eux, mais relâché peu après. Segnover fut ensuite conduit à la tour de Constance , où il mourut après quelques années de détention, et sa femme au château de Sommières , qui lui servit de prison pendant vingt ans , après lesquels elle put retourner chez elle, mais sans avoir renié sa foi.

Vialette, de la Bâtie d'Andaure, après avoir été torturé par les dragons, erra aussi pendant plusieurs années avec sa femme et ses enfants. Ces misérables rattachaient à la queue de leurs chevaux et le faisaient courir jusqu'à ce qu'il fût prêt à rendre l'âme; d'autres fois ils l'obligèrent à marcher sur les peignes en fer, dont on se sert pour préparer le chanvre. C'est alors que, sans pouvoir rien emporter de chez lui , il prit le parti de la fuite. Au bout de quelques années , pendant lesquelles il gagna sa vie comme il put au milieu des plus grandes privations , il se crut en sûreté et reprit possession de son bien, dont jouissait un catholique, le greffier Rochet. Il y vécut paisiblement sans être inquiété , fréquentant les assemblées religieuses secrètes et offrant assez souvent dans sa maison une retraite aux prédicateurs; mais il fut arrêté une seconde fois et conduit à la tour de Constance, où il mourut après quelques années de détention, sans avoir fait toutefois la moindre concession à ses persécuteurs. C'était un homme fervent, qui lisait ou faisait lire par quelqu'un des siens dans sa maison, le matin, à midi et le soir, plusieurs chapitres de la Bible : règle qu'il observait religieusement , même dans les mois de l'année où les travaux de la campagne pressent le plus. En 1709, sa maison fut dévastée parce que des camisards y avaient logé. Les

DU VIVARAIS ET DU VELAY. I i

grenadiers qui la ruinèrent mirent à mort sa sœur. Malgré cela , la famille Vialette prospéra beaucoup et , en 1735, elle avait de grands biens et pour chef Pierre Vialette, le fils aîné du courageux confesseur.

Charrier, du lieu de Crotte, paroisse de Saint-Agrève, ne voulut non plus consentir à abjurer sa religion et prit la fuite avec toute sa famille à l'exception d'une de ses petites filles fort jeune , qui demeura dans la maison. Des gens de guerre ayant peu après envahi celle-ci , la pillèrent de fond en comble et la démolirent. Charrier avait eu le soin de faire transporter en cachette ses meubles les plus précieux chez son plus proche voisin , le catholique Barjon, qui, lorsqu'on publia à Saint-Agrève que ceux qui détenaient des meubles appartenant à des religionnaires fugitifs devaient en prévenir l'autorité, informa M. de Clavières, colonel d'infanterie, qu'il en avait plusieurs dans sa maison que lui avait confiés Charrier; et il les livra, mais en en retenant quelques-uns par devers lui. Plus tard, il fut assez malhonnête homme pour ne pas les restituer à leur propriétaire trop confiant. Quand la fureur de la persécution se fut un peu calmée, Charrier fit rebâtir sa maison et y demeura sans être inquiété, grâce à un subterfuge auquel il eut la faiblesse de consentir à la sollicitation des messieurs de Samt-Agrève, qui l'estimaient et l'aimaient beaucoup. Un homme , qui prit son nom et se fit passer pour lui , se rendit à Montpellier et abjura le protestantisme à sa place.

On peut ajouter aux noms de Segnover, Vialette et Charrier ceux des frères Valette, de Saint-Vincent de Durfort, qui n'abjurèrent non plus leur foi et dont il sera bientôt parlé (i).

(i) Mémoivp d'Ebruy (Mss. Court, n» 17, t. B).

l6 HISTOIRE DES PROTESTANTS