MAISONS DÉMOLIES OU INCENDIÉES (1689-I

Pendant ces jours néfastes, les persécuteurs, comme on l'a vu , ne respectaient pas plus les biens des protestants que leur liberté et leurs vies. Toute maison, où s'était tenue une assemblée , que le fait fût établi ou non, était démolie ou incendiée. Nous mentionnerons les suivantes comme ayant subi ce sort :

Une dans la paroisse de Bressac, en 1689, appartenant à Jean Benoît (Voy. plus haut, p. 26).

Une dans la paroisse de Desaignes, dite à Balavon, même année. Le propriétaire, Jean Curson , fut con-

(0 Corbière, HisL. de l'Egl. vè(. de MontpelUev, p. 542, 543. II. 4

5o HISTOIRE DES PROTESTANTS

damné aux galères , d'où il sortit neuf ans plus tard parce qu'il avait promis d'aller à la messe , mais il ne paraît pas avoir tenu sa parole et ne pratiquait extérieurement aucune religion. Il vivait encore en 1740.

Une autre à Pourchères, même année, appartenant à Béraud (Voy. plus haut, p. 39).

Une autre dans la paroisse de Saint-Creyt , dite à Lamenac , en 1690. Plusieurs personnes y furent arrêtées, notamment le propriétaire, Pierre Grange, dont la raison , dit-on, se troubla , et qu'on mit en liberté. Son frère , Antoine , fut condamné aux galères et libéré en 171 3. Il finit ses jours à Morges, en Suisse.

Deux autres dans la paroisse de La Bâtie d'Andaure, dites vers Chastanier. On y fit également des prisonniers.

Une autre, en 1696, près de Privas, où les inspirés Arsac et Laurent présidèrent une assemblée (Voy. plus haut, page 22).

En décembre 1698, sur l'ordre de la cour, on démolit à Vernoux neuf maisons et à Macheville, quartier de Montmagnon (paroisse de Lamastre) , sept , parce que Claude Brousson , l'année précédente , avait séjourné dans ces contrées. Plusieurs personnes y furent faites prisonnières , tant de celles qui avaient donné asile à Brousson que de celles qui lui avaient prêté leur maison pour présider des assemblées.

Une autre maison dans la paroisse de Saint-Jean- Chambre, appartenant à Jean Reboul (Voy. page 47). Pendant que les soldats mangeaient et buvaient copieusement à sa table , Reboul trouva moyen de s'échapper. Il put ainsi avertir ses voisins, ce qui permit au prédicateur Ebruy , qui était couché dans une maison située à Vernet, à une portée de mousquet de là, de se mettre en lieu sûr.

Une autre dans la maison de Saint- Apollinaire de Rias, dite à Rossignol.

Deux autres dans la paroisse de Silhac, vers la Faune, en la Combe-du-Pré.

Une autre à Soyons ou Toulaud, vers Bouret.

Une autre à Charmes. Le propriétaire, Pierre Biny, fut condamné aux galères , où il mourut quelque temps après.

Une autre à Pierregourde, paroisse de Gilhac , vers le Merle.

Une à Baix. Le propriétaire , nommé Jourdan , était boulanger et fort riche. Sa femme avait été emprisonnée à Privas et fut conduite au Pont-Saint-Esprit.

Une autre dans la paroisse de Mounens , aux Badons. La maîtresse de la maison et sa fille aînée, avant qu'on eût eu ouvert aux soldats, purent se cacher dans un petit réduit pratiqué dans une chambre, mais n'ayant pas eu le temps de bien ajuster la planche qui le recouvrait, les soldats s'en aperçurent et l'un d'eux, l'ayant soulevée , introduisit une lumière dans la cachette. La mère et la fille, fort heureusement, s'étaient accroupies, l'une à l'extrémité de la cachette, l'autre à l'autre, et ne furent pas aperçues. Elles demeurèrent ainsi cachées plusieurs jours, après quoi une partie des soldats furent rappelés. Ceux qui restèrent s'étant contentés de manger et de boire à satiété sans se livrer à aucune perquisition, les autres enfants de la maison parvinrent à faire échapper leur mère et leur sœur. Des enfants qui restèrent, un seul fut arrêté. C'était un jeune homme de dix-huit ans, pieux et instruit, mais maladif, qui fut conduit dans les prisons de Montpellier, oij il mourut.

Toutes les maisons dont nous venons de parler furent pillées de fond en comble avant d'être démolies ou incendiées. Dans ce temps-là , comme le fait remarquer

Ebruy, on ne demandait point de preuves. Il suffisait qu'on fût accusé ou soupçonné de s'être assemblé dans une maison pour qu'on la démolît et que l'on jetât en prison les propriétaires (i).

SOUFFRANCES d'aLEXANDRE ASTIER AUX GALÈRES (1689-I715).

De la révocation de l'édit de Nantes à l'époque où nous a conduit notre récit, un grand nombre de protestants du Vivarais furent condamnés aux galères (2). Nous ne pouvons les suivre dans le lieu de leur martyre ; ce sujet appartient à l'histoire générale des galériens protestants (3). Nous ferons néanmoins une exception en faveur de l'un d'eux, qui demeura attaché à la chaîne pendant vingt-trois ans et qui donna , pendant sa longue captivité, l'exemple de la plus admirable constance. Par les souffrances qu'il endura on pourra juger de celles qu'éprouvèrent ses compagnons d'infortune.

Il s'agit d'Alexandre Astier, du hameau de Vignac (paroisse de Saint-Cierge-la-Serre) , tisserand de profession, dont il a été parlé plus haut (page 32) et qui était âgé de vingt-six ans. Il avait assisté aux assemblées de Plot, Tauzuc et Saint-Cierge-la-Serre, présidées par Gabriel Astier et autres, et fut arrêté, le 25 mars 1689, à Saint-Vincent-de-Durfort. Conduit successivement au château de M. de Monteil, situé à une demi-lieue de là, puis à Lavoulte , il fut jeté dans une citerne profonde et infecte du château des ducs de Ventadour, où

(i) Mémoire d'Ebruy (ms.). Gazette de Harlem (dans le Bulletin, etc., t. XXXII. p. Ç62).

(2) Voy. la liste générale aux Pièces justiftcalioes , n° Xlll. [j) Voy. Ath. Coquerel, Les forçats pour la foi, Paris, 1866, in-12.

il croupit vingt-deux jours , souffrant de la faim , de la soif et d'autres maux indicibles. A ce moment, cent douze protestants étaient détenus dans le château et sept dans la citerne. Astier n'ayant pas voulu se laisser catéchiser par un abbé de Nîmes , qui venait matin et soir engager les prisonniers à abjurer , on le mit dans un cachot rempli de boue et entièrement obscur en compagnie d'un fou , qui ne lui fit aucun mal. Il y demeura quatre-vingt-dix jours, du 25 mars au 22 juin, et fut condamné aux galères perpétuelles avec neuf de ses compagnons, par sentence de Bâville, qui s'était rendu à Lavoulte pour juger les prisonniers et à qui Astier avoua courageusement qu'il avait assisté aux assemblées. Quatorze filles ou femmes et trois hommes furent, pour le même motif, envoyés à la tour de Constance.

Astier arriva à Marseille le 25 juin, et fut enfermé dans la galère La grande Réale , oij il n'était que depuis trois jours, quand un argousin lui donna un violent soufflet, uniquement parce qu'il avait fait quatre ou cinq pas pour prendre l'air et jeter un coup d'œil sur les autres galères qui étaient à l'ancre dans le port.

Trois mois après environ, atteint d'une forte fièvre , il fut conduit à l'hôpital royal, et y séjourna deux mois et demi. « Pendant ce temps-là, » dit-il, « un missionnaire, nommé M. Miroir, lui fit tout le mal qui se puisse imaginer jusques à lui faire laver les draps et les couvertures de son lit, et cela dans un temps même qu'Astier était si faible et exténué qu'il ne pouvait seulement se soutenir sur ses jambes. »

En 1691 , ayant été mis sur la galère La Gloire et installé sur un banc où il n'y avait que des forçats inexpérimentés, qui, à un moment donné, se renversèrent tous ensemble sur le banc de dessous, un argousin

s'approcha de lui en furieux , avec une grosse corde , et donna huit ou neuf coups de toutes ses forces sur son corps dépouillé de vêtements, en lui disant : « C'est toi, huguenot, qui est cause que tous les autres se sont renversés. »

L'année suivante, Astier changea de galère, et fut placé sur La Magnanime, où un maître-argousin, fanatique et cruel, qui espérait le convertir à force de mauvais traitements , profita de ce que la galère était en campagne pour le faire rouer de coups par ses deux aides. Il le battit lui-même, pour les plus légers motifs, vingt-cinq jours durant, au point d'attendrir les plus méchants forçats et les Turcs, qui étaient enchaînés à ses côtés. Il ne cessa ce jeu cruel que sur les représentations de l'écrivain du roi et de l'écrivain de l'équipage.

Quelques années plus tard, en 1695 , les parents et les amis d' Astier réunirent, pour le secourir, la somme de 15 livres 10 sols, qui furent remis à un turc. Mais ce dernier se les appropria ; et , lorsque Astier voulut les réclamer au maître-argousin au service duquel était le turc, il ne reçut que des coups qui lassèrent l'aide qui les lui asséna.

En 1699, Astier eut à souffrir des violences de l'aumônier même de La Magnanime , nommé Fabre , qui, sur le refus du pieux forçat d'assister à la messe qui se disait à la poupe de la galère, l'y fit porter de vive force par quatre ou cinq turcs , et enchaîner , pour qu'il ne pût retourner à son banc. Or, comme Astier s'était couché parterre pour ne pas voir l'autel, le prêtre, qui avait commencé son sermon, l'interrompit pour lui donner un coup de pied au côté droit, dont il souffrit plusieurs jours. Il ordonna ensuite à un sous-argousin de l'attacher debout à une barricade pour qu'il assistât au

service dans une position décente , mais ce dernier s'y refusa sur la représentation que lui fit Astier, qu'en obéissant à l'aumônier il dépasserait sa consigne. Un second argousin, à qui ce dernier donna l'ordre de battre le courageux confesseur, n'obéit pas mieux pour le même motif, et un troisième, qui reçut celui de l'enchaîner à la balustrade , se retrancha également derrière sa consigne. L'aumônier manda alors le maître-argousin, qui, sur sa demande, déferra Astier, et s'apprêtait à le faire asseoir au troisième banc , placé à huit ou neuf pas de l'autel, quand le pieux forçat, se voyant dégagé de ses liens , retourna rapidement à son banc de rame ordinaire , où il fut suivi par le maître-argousin , qui l'y fit attacher de façon à ce qu'il eût la tête tournée du côté de l'autel. Ce dernier s'étant retiré après cela , quelques turcs, plus humains que Taumônier, le délièrent sans craindre le châtiment auquel ils s'exposaient, et il put se coucher sans voir officier le prêtre. Chose assez surprenante ! Astier ne reçut que deux coups de corde pour sa désobéissance, et aucune punition ne fut infligée aux turcs qui l'avaient détaché.

Il n'en fut pas de même dans une autre circonstance. C'était dix ans plus tard. De Monthaulieu, chef d'escadron des galères , ayant été informé par son intendant que les forçats religionnaires ne levaient pas leur bonnet quand on disait la messe , se rendit à bord de La Magnanime, et fit donner la bastonnade à Astier qui, le soir du même jour, fut soumis à un traitement pareil, mais avec plus de violence encore. Le lendemain , M. de Montbelle, major général des galères, vint demander à Astier s li lèverait dorénavant son bonnet , faute de quoi il lui ferait donner cent bastonnades par jour jusqu'à ce qu'il cédât. Puis il se retira sans rien ordonner pour le jour même. Le surlendemain , étant

venu visiter la galère, le maître-argousin, à qui quelques personnages charitables avaient parlé en faveur d' Astier, lui dit que ce dernier faisait son devoir.

Quelques jours après , le lieutenant de la galère, le sieur de Villepassant, natif de Toulouse , ne se montra pas si humain. Sur le refus d' Astier de lui promettre de faire son devoir^ il le fit battre par un turc avec une grande violence, et de même le jour suivant; mais quand, le surlendemain, il vint pour lui infliger la même peine, le maître-argousin lui représenta qu'Astier ne résisterait pas à une troisième bastonnade, et que le capitaine serait fâché de sa perte, parce que c'était un excellent rameur. Le chirurgien de garde, averti par une bonne âme de ce qui se passait, vint voir Astier, et le trouva dans un état si déplorable , qu'il ordonna son transfert à l'hôpital, où le malheureux patient mit deux mois à se rétablir de ses blessures.

Pendant la guerre des camisards de 1704, Astier eut encore beaucoup à souffrir, car, à tout instant, les argousins le maltraitaient en lui disant : « On te frappe à cause de tes confrères des Cévennes, qui font tant de mal aux catholiques. »

L'année suivante, les aumôniers des galères ayant été privés du droit dont ils avaient joui jusque-là de faire punir à leur gré les forçats, Astier n'eut plus à endurer de mauvais traitement de leur part, et fut heureusement libéré le 21 juin 171 3, à la suite du traité de paix d'Utrecht. Pendant les vingt-trois années que dura son martyre, il n'accomplit pas le moindre acte de faiblesse. Retiré à Zurich, il vivait encore en 1739. A cette date il fit la déclaration suivante :

« Astier confesse avoir été inspiré. Il convient que les inspirations portaient au mal plutôt qu'au bien , et surtout à inspirer de l'inclination pour le sexe ; mais il

déclare n'avoir jamais entendu parler de Dusserre ni de l'école des prophètes, dressée, selon Brueys, à la verrerie de Peyra, proche de Dieulefit (i); ce qui fait voir que c'est une fable inventée par l'historien. Fait en présence de M. Alexandre Astier, le mardi, 24 septembre 1739, à Zurich, dans la maison de M. Corteiz (2). w

RALENTISSEMENT MOMENTANÉ DE LA PERSÉCUTION AU DÉBUT DE LA GUERRE DE LA SUCCESSION d'eS- PAGNE. REPRISE DES ASSEMBLÉES PUBLIQUES ET LEUR RÉPRESSION SANGLANTE (170I-I703).

Au début de la longue guerre de la succession d'Espagne (1701-1713), la persécution se ralentit en Vivarais, et les protestants de cette province, qui, depuis les massacres de 1689 , avaient tenu leurs assemblées religieuses d'une façon discrète , les reprirent avec courage mais elles ne tardèrent pas à être poursuivies à main armée.

Le 14 septembre 1701, un prédicateur, nommé Jacques Gaspard, de la Bâtie de Crussol, se disposait à présider une assemblée religieuse au fond d'un ruisseau nommé le Creux de Veye , près du pont des Ollières, quand survinrent inopinément des soldats qui fondirent sur elle. La troupe était commandée par le sieur de Monteil, le fils, mais ceux de ses autres chefs qui se montrèrent le plus acharné dans la répression furent Dumolard, subdélégué de l'intendant, et Vocance, capitaine d'une compagnie franche. Pusieurs des personnes qui assistaient à l'assemblée furent tuées , d'autres

(i) Ce témoignage corrobore tout ce que nous avons dit sur ce sujet dans notre Hisl. des pvot. du Dauph., t. III, p. 68-70.

(2) Extrait m^if et fidèle des souffrances d'Alexandre Astier (Bulletin, etc., t. XXIX, p. 460 et suiv.). Ms. Court, n" 17, t. B.

blessées, entre autres un nommé Alexandre Faillet, qui eut quatre doigts emportés d'un coup de feu. On fit un grand nombre de prisonniers. Cinquante quatre furent arrêtés en une seule fois , vingt-sept hommes et vingtsept femmes, et conduits dans les prisons de Montpellier : les hommes en bateau jusqu'au pont Saint-Esprit, les femmes en charrette. L'intendant Bâville en condamna cinq aux galères : Charles Aurenche , Noë Peyre , et les trois frères Marlié (Jean, Jacques et Pierre). Le père de ces derniers, Daniel Marlié, Jacques Gaspard, Jacques Salomon Duplantier de Toulaud, René Faillet, frère d'Alexandre, nommé plus haut, et une fille furent condamnés à être pendus et exécutés chacun dans une localité différente : Marlié à Vallon , Gaspard à Vernoux , Duplantier à Saint-Pierreville , Faillet à Saint- Agrève, et la fille à Privas.

Au retour d'une autre assemblée, qui s'était tenue non loin de Chalencon, le 19 août 1703 (ou 1704), une partie de ceux qui y avaient assisté , au nombre de trente environ (quelques-uns étaient armés), s'étant montrés à huit heures du matin au hameau de La Valette , paroisse de Silhac , Imbert, curé du lieu, qui en fut informé et qui avait même aperçu trois ou quatre de ceux qui revenaient, « en donna incontinent avis, » dit une pièce catholiquedu temps, « àquelquescompagnies d'ordonnance et de bourgeoisie , qui étaient à Vernoux , et à M. Astier , lieutenant de la bourgeoisie de Chalencon , qui ne manqua pas en même temps de partir en toute diligence avec seize de ses bourgeois, et de marcher du côté des attroupés pour tâcher de les joindre; et les ayant aperçus suivant un petit sentier peu éloigné de la maison d'Arlandes , comme c'est un homme fort actif qui ne manque pas de cœur ni de conduite , leur cria : Arrête ! ce qu'ils ne voulurent faire et les obligea

à tirer dessus. Cependant il n'en resta aucun sur la place. Toutefois le coup perça la cuisse à un de ces malheureux , qui fut saisi de suite avec un autre qui n'était pas blessé. Tout le reste prit la fuite... Ils les poursuivirent à toute jambe, autant qu'ils en virent paraître. Enfin les ayant tous perdus de vue , passant par des broussailles, le nommé André Jomac , l'un des sergents de ladite compagnie, aperçut un de ces fanatiques couché dans la fougère, n'ayant pu courir davantage. Et comme il approchait de lui , n'étant qu'environ trois ou quatre toises , se prit garde que le misérable lui lâchait un coup de pistolet (i) , qui, par bonheur pour lui, fit faux feu, et de suite ledit Jomac lui tira un coup de fusil et lui appliqua trois balles à l'épaule droite , en même temps le saisit aux cheveux et ie traîna plus de cinquante pas pour le sortir des broussailles. Ledit S"" Astier accourut à lui... et lui trouva 25 1/2 louis d'or, 6 écus blancs et quelques pièces de 4 sols..., quelque poudre, des balles, une cuillère et des moules pour en faire ; mit le tout dans ses poches et, après lui avoir ôté partie de ses habits, le fit attacher avec les deux autres et conduire au dit Chalencon, bien gardé toute la nuit dans sa maison... Le lendemain il les mena à Privas, oij M. Dumolard , subdélégué de monseigneur l'intendant, était et, après qu'il eût fait raconter comment tout s'était passé , il lui ordonna de les conduire à Vernoux pour y être jugés avec quatre prophétesses, qui y étaient aussi, deux desquelles avaient été arrêtées au dit Silhac, et, deux jours après, leur sentence fut prononcée par ledit S"" Dumolard, le lieutenant criminel d'Annonay et quelques avocats. »

(i) Les sources protestantes disent, au contraire, qu'il ne fit pas usage de son arme.

6o HISTOIRE DES PROTESTANTS

Le protestant blessé par Jomac, qui n'était autre qu'Isaac Duplantier, frère de Jacques Salomon, nommé plus haut, fut condamné à être rompu vif, un autre à être pendu , le troisième à être simplement fouetté à cause de son jeune âge , trois femmes à être pendues. Ces diverses sentences furent exécutées à Vernoux le 24 août, un jour de foire, comme le portait le jugement. Si Duplantier avait suivi les avis du prédicateur Ebruy , qui présidait l'assemblée et lui avait conseillé de revenir avec lui et d'autres de ses compagnons par le chemin qui longeait l'Erieux, il n'aurait pas été arrêté, car plusieurs pensaient, et Ebruy était du nombre, que la compagnie de bourgeois de Chalencon, qui avait pris les armes, tirerait droit au lieu de la réunion : ce qu'elle fit. Isaac Duplantier avait rempli quelques années auparavant les fonctions de prédicateur ainsi que son frère Jacques Salomon.

Dans la paroisse de Saint-Jean-Chambre on surprit dans une maison isolée, appelée vers Rousson, un nommé Claude Mayre , dit Cocadon , qui avait fait des exhortations pendant plusieurs années. C'était un homme fort et courageux qui, se voyant cerné par les soldats, leur demanda résolument de le laisser passer. Ceux-ci, le voyant bien armé et décidé à se défendre , lui ouvrirent un passage ; mais la sentinelle, qui gardait la porte de la basse-cour, voulant Tempêcher de sortir, reçut de lui un coup de baïonnette, qui l'étendit raide mort. Les autres soldats, qui avaient suivi Cocadon, sans oser mettre les mains sur lui, survinrent au moment où il était aux prises avec la sentinelle et lui assénèrent sur la tête un coup de crosse de fusil , qui l'étendit. On put alors se saisir de sa personne , et il fut successivement conduit à Vernoux, à Montpellier et à Nîmes. On le condamna dans cette dernière ville à avoir le poing coupé

DU VIVARAIS ET DU VELAY. 6l

par trois coups de hache et à être pendu. L'exécution eut lieu à Vernoux. Des témoins oculaires affirmèrent qu'il reçut les trois coups sans proférer aucun cri ni faire aucun mouvement, et que, lorsqu'il vit sa main droite à terre, il se baissa pour la relever avec sa gauche. Les propriétaires de la maison où il fut pris furent également arrêtés, mais on les relâcha après quelques mois de détention , moyennant le payement d'une amende et des frais de justice (i).

LES CAMISARDS DU LANGUEDOC EN VIVARAIS. DOUBLE COMBAT DE VAGNAS lO ET II FÉVRIER (1703).

La guerre des camisards ensanglanta aussi le Vivarais. Elle dut son origine, comme on le sait, à la sévérité des déclarations de Louis XIV contre les protestants, aux expéditions sanguinaires des troupes royales contre les assemblées du désert, aux derniers supplices infligés aux prédicants , aux rigueurs exercées contre les galériens, à l'inhumanité des ecclésiastiques romains, notamment à celle du célèbre abbé du Chaila.

Jean Cavalier, qui commandait les Camisards, après avoir tenu la campagne en Languedoc , forma le dessein de pénétrer dans le Vivarais , où il avait des intelligences. Il se mit en marche en Janvier 1703, et laissa partout de sanglantes traces de son passage. Il brûla plusieurs églises, cures, châteaux, bourgs et villages; et commit notamment ces violences à La Bastide-de- Virac , Sampzon , Grospierre et Vagnas , dont les habitants , en grande majorité catholiques , avaient été , il

(i) Armand de la Chapelle, t. II, p. 290. Le patriote français et impartial, t. II, p. Ç29. Court, Histoire des trouliles, t. I, p. 11. Un épisode de l'histoire des Camisards. Mémoire d'Ebruy (ms.). Ms. Court, n" 17, t. C. Arch. du ministère de la guerre, n» 1709 (ms.).

faut le dire, les instruments dociles des ordres cruels donnés contre les protestants, s'étaient enrichis de leurs dépouilles, et faisaient feu sur les camisards quand ceux-ci leur demandaient des armes ou des vivres. Plusieurs catholiques périrent de la sorte dans les flammes ou par l'épée.

Arrivé sur la rive droite de l'Ardèche, Cavalier ne put pénétrer plus avant dans le Vivarais parce qu'il trouva les passages de cette rivière bien gardés par Jacques d'Illaire, sieur de Joviac, qui commandait des compagnies de fusiliers et des milices. Le maréchal de camp Jacques Julien, ancien protestant d'Orange (i), commandant militaire des Cévennes et du Vivarais, qui suivait le chef camisard à la piste, écrivit alors à Joviac de franchir l'Ardèche, quoique de Broglie lui eut donné l'ordre contraire, et de marcher contre Cavalier, pendant que le comte du Roure (2) , lieutenant général pour le roi en Languedoc, réunirait de son côté les gentilshommes et les milices languedociennes du voisinage. Henri de Merle , baron de Lagorce , convoqua également de son côté le marquis Cérice de Vogué et autres seigneurs catholiques du bas Vivarais pour soutenir le sieur de Joviac.

Le plan de Julien était de prendre les camisards entre deux feux. Leur perte paraissait donc certaine. Il n'en fut rien parce que le comte du Roure et Joviac voulurent chacun remporter la victoire. Joviac anticipa l'exécution de l'ordre qu'il avait reçu et passa l'Ardèche de très bon matin, le 10 février. Le baron de la Lagorce le rejoignit et tous deux marchèrent résolument contre Cavalier. « Attaqués, » dit Court, « dès la pointe du jour

(i) Petit-fils du pasteur Sébastien de Julien. (2) Pierre Scipion de Grimoard de Beauvoir

auprès de Vagnas, les camisards attendirent l'ennemi de pied ferme et essuyèrent la décharge sans s'ébranler. Ils firent ensuite la leur si à propos qu'elle jeta la frayeur dans la petite armée. Celle-ci prit la fuite et fut poursuivie et relancée jusqu'au bourg de Salavas à une grande lieue du champ de bataille. » Le baron de Lagorce, plusieurs officiers et sergents, et un grand nombre de soldats, furent tués. Cavalier perdit seulement le vaillant Espérandieu et n'eut que quelques blessés.

Le comte du Roure , qui était à Barjac , envoya aussitôt donner avis de cet échec à Julien, « et l'avertit du lieu où il pourrait encore trouver les camisards s'il se hâtait d'y aller. Il était alors à Lussan [à prés de cinq lieues de là]. Il part, marche toute la nuit, quoiqu'il y ait un pied de neige, passe par Saint Jean-des- Anneaux [ou de Marvejols], et se rend à Barjac au point du jour. Il avait avec lui un bataillon du régiment de Hainaut, le régiment de Tournon , et deux cent cinquante hommes des troupes de la marine. Il fut joint par le comte de Florac, qui lui amena cinquante hommes. C'était beaucoup trop contre des gens qui venaient déjà d'essuyer un combat; mais, fiers de leur victoire, ils ne s'effrayent point et attendent encore de pied ferme Julien , qui marchait à eux. Celui-ci , dés qu'il les vit , observa leur contenance, forma une embuscade et divisa le reste de sa petite armée en deux corps , mettant à la tête du premier quarante grenadiers. Il marche ensuite à eux et ordonne une décharge. Les camisards l'essuyèrent sans s'ébranler et firent la leur; mais, attirés dans l'embuscade et, attaqués de tous côtés par des grenadiers qui fondaient sur eux tête baissée, la baïonnette au bout du fusil, ils s'ébranlent, prennent la fuite et gagnent les bois. » Le combat eut lieu sur le chemin de Vannas à

La Bastide au pied de Montgourdon.

Louvreleuil et La Baume disent que les camisards eurent cent cinquante morts dans cette affaire. Bâville parle de deux cents, et Brueys de plus de trois cents. Les troupes royales, au contraire, n'auraient perdu qu'une dizaine de soldats, tués ou blessés. Cavalier, de son côté, assure qu'après avoir fait une exacte revue de ses soldats, il ne constata que cinquante ou soixante absents , dont quelques-uns s'étaient noyés en voulant traverser la rivière de la Cèze ; mais il perdit tout son bagage , courut lui-même les plus grands dangers et n'échappa à la mort que par une sorte de miracle. Il se retira ensuite en Languedoc et ne reparut plus en Vivarais. Quant aux prisonniers , au nombre de vingt , d'après La Baume, ils furent jugés à Alais par Bâville et condamnés à être pendus (i).

SOULÈVEMENT CAMISARD EN VIVARAIS. COMBAT DE FRANCHASSIS. BOUCHERIES EXÉCUTÉES PAR JULIEN (1704).

L'année suivante , un des inspirés les plus extravagants du Vivarais, Jean-Pierre Dortial dit Saint-Jean (ou Lesparon), de Chalencon, que nous retrouverons plus tard , tenta avec Abraham Charmasson , d'Arc (paroisse de Vallon), jeune homme sage, mais d'une piété exaltée, et un nommé Louis Mercier dit Decombes, de soulever le Vivarais en faveur de l'insurrection camisarde.

(i) Louvreleuil, t. I, p. 78-82. Brueys, t. Il, p. Ç5-70. Court, Hist. des troubles, t. I, p. 221-251. D'Aigrefeuille, p. 490. Dourille, p. 409-41 J. Arch. du ministère de la guerre, n" 1709 (ms.). Relation du combat de Vagnas, dans comte A. de Pontbriant, Guerres de religion, p. 502-304. Relatio7i de ce qui s'est passé à Vagnas, etc., dans le Bulletin d'hist. eccl. et d'arch. du diqc, de Valence, t. II. La Baume, Relation historique, p. 92-95 .

Ayant enrôlé cent jeunes gens environ , les trois chefs parurent en armes à Gluiras dans la nuit du i8 au 19 février 1704; vers deux ou trois heures du matin, tuèrent dans le presbytère les deux frères Ventallon , l'un curé, l'autre vicaire de la paroisse, et incendièrent l'église.

De là, ils se rendirent la même nuit à Saint-Mauricesous-Chalencon , oij ils se saisirent du curé Tourville qu'ils conduisirent à l'église et blessèrent et, le laissant pour mort, ils mirent le feu à cette dernière.

Au point du jour, ils prirent la route de Saint-Michelde-Chabrillanoux et se cachèrent toute la journée du 19.

Dans la nuit, ils incendièrent l'église de Saint-Fortunat et la maison du notaire Retourna , nouveau converti , parce qu'il s'était servi des matériaux de l'ancien temple pour construire celle-ci ; puis ils se rendirent à Saint- Julien-le-Roux dont ils brûlèrent également l'église.

Dans la journée du 20, ayant paru sur le coteau du Serre-de-la-Mure, en vue de Vernoux, le sieur de Monteil, qui commandait le haut Vivarais, se mit à la tête de sa compagnie et de la compagnie bourgeoise de Vernoux, formant un effectif de quatre cents hommes, se dirigea de leur côté pour les combattre, mais, quand il fut à deux portées de fusil des camisards, sa petite armée reçut l'ordre de rétrograder. Un mémoire catholique du temps dit « que ce fut à la prière de M. Tardivon [nouveau converti] , qui se chargea mal à propos de faire retirer cette troupe chez eux, disant qu'on devait leur porter compassion , qu'il se faisait fort de leur faire mettre bas les armes, n'étant en partie que quelques femmes ou enfants. »

Le 21 , les camisards s'établirent dans la maison Combler, paroisse de Saint-Apollinaire-de-Rias , oià ils battirent une partie de la compagnie de Juras, com- 11. )

mandée par le lieutenant Du Combal. Deux prisonniers catholiques, Dupont etBancel, durent la vie aux instances d'un prophète de la troupe, « qui portait un habit tout en lambeaux et couvert d'huile d'olive, disant être rempli du Saint-Esprit, » et qui, « à la vérité, » dit le même mémoire, (( fut pour eux indulgent, après qu'il se fut plusieurs fois jeté à la renverse, tournant ses yeux vers le ciel..., disant qu'il leur fallait faire grâce et leur donner la vie, pourvu qu'ils se chargeassent de porter une lettre au commandant du pays : ce qu'ils promirent faire de bon cœur ; en même temps firent la lettre pleine de folie et d'extravagance, laquelle fut, en effet, rendue par les prisonniers. »

De Saint-Apollinaire-de-Rias les camisards allèrent à Saint-Jean-Chambre, dont ils incendièrent l'église; puis ils se rendirent à Chalencon sur le conseil de Dortial , qui avait été averti par sa sœur Marie que la compagnie bourgeoise du lieu était pour le moment à Vernoux. Astier, lieutenant de cette compagnie, soit qu'il se doutât de la direction que venaient de prendre les camisards , soit qu'il en eut été informé d'ailleurs , partit de nuit de Vernoux avec trente hommes pour les devancer à Chalencon, et alla se loger dans la maison du sieur de Saint-Giney, derrière l'église. Une quarantaine d'autres catholiques se cachèrent dans la maison du bourgeois Chamberlhac, mais la sentinelle n'eut pas le cœur d'attendre les camisards ni de tirer sur eux quand il les aperçut, et rentra précipitamment dans la maison, de sorte que la plus grande partie de ceux-ci défilèrent par le chemin de la fontaine du CouUet pendant que les autres, entrant dans l'église, renversaient le tabernacle. Les premiers vinrent ensuite et se rangèrent en haie devant cette même église. Alors les catholiques, retranchés dans la maison Chamberlhac, firent feu sur eux

d'une petite fenêtre, en tuèrent ou blessèrent une quinzaine et mirent le reste en fuite. Deux heures après , quelques autres bourgeois catholiques ayant voulu faire leur jonction avec leurs coreligionnaires et étant arrivés devant l'église, ces derniers, qui étaient encore dans la maison Chamberlhac, ne les reconnurent point à cause de la nuit, en tuèrent un et en blessèrent un autre

Cette même nuit, du 21 au 22 février, les camisards se rendirent à Saint-Sauveur-de-Montagut, dont ils incendièrent l'église, et allèrent coucher à Franchassis (paroisse de Pranles), où ils passèrent le 22 et le 23. A Saint-Sauveur, ils cherchèrent partout le pasteur apostat Isaac Meissonnier « pour se faire prêcher, » disaient-ils, mais ce dernier s'était retiré prudemment à Bofîres, chez son fils, et de là à Annonay.

Sans vouloir en aucune façon excuser les incendies et les meurtres commis par les camisards et tout en les blâmant sévèrement, il est juste de faire observer que, dans le Vivarais comme partout ailleurs, les ecclésiastiques étaient les instigateurs attitrés de toutes les rigueurs déployées contre les protestants, et que ceux-ci, en les mettant à mort, croyaient user de justes représailles.

Cependant, le subdélégué Dumolard écrivit, le 20 février, à six heures du matin, à Bâville le soulèvement des camisards du Vivarais. Julien, averti le 21 par le maréchal Auguste de La Baume-Montrevel , un des commandants militaires du Languedoc , partit de Saint- Ambroix sur l'heure avec trois cents soldats du régiment de Hainaut , cinquante miquelets et trente dragons à cheval. Il était à Privas le 23 sans avoir dormi : on ne l'attendait que le lendemain. Pour faire une diversion, Cavalier passa la Cèze, le 21 au soir, espérant obliger Julien à revenir sur ses pas ; mais il changea

de sentiment et la repassa la même nuit. Nous laissons maintenant la plume à Julien qui a écrit une relation détaillée de la bataille qu'il livra aux camisards.

(( J'ai l'honneur de vous apprendre, avec un sensible plaisir, » dit-il à Montrevel, « l'heureuse rencontre que je fis hier matin (23 février) au village de Franchassis, paroisse de Pranles, d'une troupe d'environ cent cinquante camisards, commandés par un gaillard (Abraham Charmasson) qui se fait appeler Cavalier et dont je vous ai envoyé le portrait dans ma dernière lettre. Il avait deux autres chefs sous lui, appelés Saint-Jean (Dortial) et Decombes (Mercier). J'étais parti le matin à sept heures de Privas avec les trois cents hommes du détachement d'Hainaut, les trois compagnies de dragons et autant de miquelets, et pour me rendre à Saint-Michel [de Chabrillanoux], d'où M. de Monteil me mandait que les rebelles étaient de ce côté-là et qu'il les cherchait avec sa compagnie de fusilliers et quelque bourgeoisie. En chemin faisant, j-'eus avis [par Bouchet, de Privas, et M"® de La Cheysserie] que les rebelles étaient depuis avant le jour dans le village de Franchassis. D'abord, je tournai ma marche de ce côté-là, dont je n'étais qu'à trois quarts de lieue. Je détachai M. d'Hérouville avec deux cent cinquante soldats pour marcher sur la route et s'avancer , afin de couper cette canaille si elle prenait le parti de se jeter de ce côté-là. J'envoyai sur la gauche M. de Saint-Sernin avec les trois compagnies de dragons pour empêcher les rebelles de se jeter du village dans un bois. Je ne retins avec moi que la compagnie des grenadiers d'Hainaut avec les trois compagnies de miquelets, faisant 75 [hommes], pour attaquer ces malheureux par le front. Je mis les miquelets à l'avant-garde , suivis à trente pas par les grenadiers, afin que ces coquins, les voyant venir,

crussent que c'était de la milice, parce qu'ils ne marchent pas contre les troupes réglées et sont habillés d'un gris qu'on peut prendre, de loin, pour des paysans. Un petit rocher, à trois cents pas du village, couvrait ma marche, et les rebelles ne s'en aperçurent que quand ils virent paraître les miquelets. En descendant du dit rocher , pour lors les drôles sortirent du village et s'avancèrent impunément le long du chemin, à la faveur pourtant d'une muraille qui régnait tout le long du chemin et lui servait d'épaulement , d'où ils commencèrent à tirer très maladroitement , puisqu'ils ne blessèrent qu'un brigadier de mignons à travers la jambe. Ils criaient insolemment : « Avance , avance ! » mais leur bonne contenance ne dura guère lorsqu'ils reconnurent les grenadiers qui suivaient de près les mignons. Pour lors, cette canaille plia, mais trop tard pour eux puisque les miquelets et les grenadiers les joignirent d'assez près pour en laisser plus de soixante sur la place , parmi lesquels on assure être un des chefs, ayant trouvé son épée nue et son chapeau [de castor] bordé d'argent [avec un plumet blanc]. Le reste de cette maudite troupe fut suivi bien vivement pendant trois heures dans les rochers et vallons par les miquelets et les grenadiers, qui en massacrèrent une partie avec sept ou huit femmes, lesquelles, mêlées parmi les perfides, fuyaient avec eux... J'ai donné ordre qu'on cherchât partout avec soin les blessés. »

Cinq jours après, le 28, Julien écrivait qu'on avait pris quatre à cinq blessés qui n'avaient voulu faire aucune révélation. Le dernier pourtant, Simon Vésian , homme marié, de Lyas, assura qu'il n'avait reconnu qu'un paysan de Saint-Maurice-en-Chalencon et un autre d'Ajoux ; mais il ajouta qu'il y avait dans la troupe dix hommes de Gluiras dont il ignorait les noms, cinquante

Cévenols et cent cinquante Vivarois, et que Decombes passait pour avoir été tué. Julien fit u casser la tête » aux cinq blessés.

Le 4 mars, Julien écrivait encore que les camisards avaient perdu plus de monde qu'il ne pensait, puisque les paysans avaient enterré cent trente cinq hommes , sans parler d'une douzaine de femmes.

Pour châtier les hameaux de Franchassis et de Lassagne, qui avaient donné asile aux révoltés, Julien, au retour de sa poursuite , donna l'ordre de massacrer tous les habitants sans distinction d'âge ni de qualité , ni même, paraît-il, de religion, puisque quelques catholiques furent tués. Vingt personnes seulement eurent la vie sauve dans cette boucherie. C'étaient des enfants pour la plupart. Le hameau de Chazalet fut aussi pillé, et cinq personnes y périrent. Mêmes scènes de violence à Maléon , où deux hommes furent mis à mort, et au Bouchet, où un nommé Lassagne eut sa belle-mère massacrée. Franchassis fut traité durement. Après l'avoir fait incendier, Julien réunit une centaine de pionniers, maçons et autres ouvriers, pour abattre les voûtes , caves et murs des maisons qui avaient été épargnées par le feu.

Cet officier , qui donnait pour raison de ses inhumanités que les habitants de ces divers lieux ne l'avaient point averti de la présence des camisards , fit ensuite publier une ordonnance portant que les communautés qui ne l'informeraient pas immédiatement de la présence des rebelles, seraient châtiées avec la même rigueur que Franchassis. Le 28, il écrivit (i) à toutes les commu-

(1) Montrevel fut choqué de cette lettre, qu'il prit pour une ordonnance en règle, et également de ce que Julien avait fait passer par les armes, sans autorisation, deux soldats qui avaient contrefait les camisards et volé dans une maison. Le commandant militaire des Cévennes et du Vivarais fondait

nautés des Boutières, dont les églises avaient été incendiées par les camisards , du 19 au 24 février, d'avoir à les faire reconstruire aux frais des nouveaux convertis, déclarant, dit Court, que « les prêtres , en outre , devaient être en sûreté dans l'étendue des paroisses, tant le jour que la nuit ; que la vie et la tête de tous les nouveaux convertis de chaque communauté lui répondraient de celle de leur curé ; qu'il mettait au même prix la conservation des églises, et que, s'il y en avait quelqu'une de profanée ou de brûlée, les nouveaux convertis de la paroisse seraient exécutés sans miséricorde. Il ajoutait que cette sorte de représailles paraîtrait aux autres, de même qu'à lui, trop dure et trop violente, mais il la justifiait par la raison qu'il n\ avait pas des expédients plus sûrs que celui-là pour arrêter le cours de ces perfidies et de ces abominations. »

Julien cantonna ensuite ses troupes , celles du pays et les trois bataillons de Suisses, qui étaient arrivées au Puy le 20 et le 22, dans les lieux du Vivarais qui lui parurent les plus suspects ; visita tous les ports du Rhône, depuis Serrières ; et, le 18 avril, étant à Valence, demanda un congé de deux ou trois mois , afin de faire « des remèdes, » dit-il, « pour mon estomac et ma poitrine (i). »

son droit sur le brevet original du roi , qui lui avait confié ce poste. Montrevel ne l'entendait pas ainsi. Il écrivit, le lo avril, au ministre , que Julien mériterait d'être puni, et qu'il espérait que le roi maintiendrait la subordination, « d'une manière, » disait-il, « qui apprenne à un petit monsieur de cette espèce, qui conserve encore les principes qu'il a pris chez les barbets, que l'on ne doit pas s'écarter de son devoir au point qu'il l'a fait à mon égard. Il s'était oublié déjà en .'"autres occasions que je lui avais passées par bonté. » Si Montrevel ne l'a pas puni, c'est pour ne pas affaiblir son autorité vis-à-vis des protestants.

(i) Un épisode de Vhistoire, clc. Louvreleuil, t. II, p. 152-139. Brueys, t. II, p. 250-252. Court, Hist. des troubles, t. II, p. 282-285. Mémoire d'Ebruy (ms.). Arch. de l'Hérault, c. 155, 259. Dourille, p. 418-420. Arcki-

ASSEMBLÉES DE JOUR. CONDAMNATIONS. SECOND MOU- VEMENT CAMISARD EN VIVARAIS. COMBATS DE GILHOC, SAINT-FORTUNAT, LEYRISSE (17O4-I709).

A dater de cette époque, et jusqu'en 1709 , les protestants du Vivarais furent relativement peu inquiétés , grâce à la guerre de la succession d'Espagne, qui absorbait les soins de la Cour , et nécessitait l'emploi de toutes ses forces militaires. « Nous faisions, » dit le proposant Ebruy, « des assemblées de deux, trois, quatre cents personnes de plein jour, quoique nous ne laissassions pas d'user de prudence autant qu'il dépendait de nous... Nos ennemis n'ignoraient pas nos assemblées. » Le célèbre prédicateur Pierre Carrière dit Corteiz , parlant des succès d' Ebruy , disait, dans ses Mémoires, qu'il a faisait des progrès admirables. »

Mais, quoiqu'on laissât une certaine tranquillité aux protestants du Vivarais, plusieurs d'entre eux furent condamnés aux galères, et même à mort, pour fait d'assemblées, de 1704 à 1709 (Voy. Pièces justificatives, n*> XIII). Nous rapporterons un jugement de 1708, qui a été retrouvé.

Les « commissaires du présidial de Nîmes , députés * par le roi pour l'administration de la justice au pays de Vivarais , jugeant en dernier ressort , » et présidés par Novy, déclarèrent Jean Beauthias , Pierre Fourbonne et Matthieu Suel, dûment convaincus d'avoir assisté à diverses assemblées , et Susanne Charrier dite Randigonne , d'y avoir également assisté et d'en avoir convoqué ; et condamnèrent les deux premiers aux galères perpétuelles, le troisième à trois ans de la même peine,

ves du ministère de la guerre, n"^ 1706, 1798, 1799 (ms.). La Baume, Relalion historique, p. 261, 262.

et à une amende de loo livres; la dernière à être rasée et enfermée sa vie durant à la tour de Constance, et sa maison à être démolie jusqu'aux fondements. Les biens de tous furent confisqués , distraction faite de la troisième partie pour les femmes et les enfants, et les frais du procès (23 juillet 1708) (i).

L'œuvre de relèvement à laquelle Ebruy se livrait avec zèle fut malheureusement arrêtée par le nouveau mouvement camisard de 1709, qui eut exclusivement le Vivarais pour théâtre. Ses chefs étaient trois fameux camisards , Daniel Gui dit Billard , qui avait été lieutenant-colonel de Cavalier et son confident, Dupont, son secrétaire, tous les deux de Nîmes, et le visionnaire ou prophète Abraham Mazel, ancien brigadier de l'armée camisarde , natif de Faugères, paroisse de Saint-Jean-de-Gardonnenque , connu surtout sous son prénom d'Abraham. Réfugiés en Hollande après la soumission de Cavalier, ils partirent pour la France à la suggestion du marquis de Miremont et de Cavalier lui-même, qui se proposait de les suivre, si l'Angleterre et la Hollande, en guerre avec la France, lui en fournissaient les moyens. A leur passage à Genève, ils reçurent trente et un louis d'or de leur confrère Atgier dit Lavalette , qui leur procura également un guide , nommé Antoine Sallier, ancien prédicateur du Vivarais (voy. page 23), réfugié à Lausanne.

Partis de Carouge, près Genève, le 2O mars à onze heures du soir, ils passèrent par Chambéry et Les Echelles. Arrivés à Beaumont, près Valence, Billard eut quelques mouvements exstatiques et dit à Sallier : « Frère, dans ce lieu il y a des gens de guerre, et n'y

(ly Ch. Sagnier, La tour de Conslance , p. 101-105. Arch. de la coui d'appel de Nîmes, Sentences criminelles, liasse 9.

ferait pas bon pour nous. » Sallier, étant entré dans le bourg malgré cet avertissement , et y ayant vu en effet des soldats , conduisit les trois camisards au grand Chiron , mais non sans leur avoir exprimé la crainte de rencontrer également des soldats dans ce lieu. Billard l'ayant assuré du contraire , ils s'y rendirent et furent bien reçus par un protestant nommé Gensel. Sallier alla ensuite à Valence pour s'enquérir des moyens de faire traverser le Rhône à ses compagnons. Après bien des difficultés, il trouva un nommé La Baume, protestant des environs de Vernoux, qui était garde aux Granges de Valence, et qui consentit à embarquer, pour un louis d'or, les quatre voyageurs. Un grand vent heureusement souffla , qui obligea les gardes de la rive droite du fleuve à quitter leur poste, et la barque aborda sans encombre en Vivarais. Les camisards , armés de pistolets et de cannes à épée, étaient bien résolus, d'ailleurs, à se défaire de ces gardes, s'ils se fussent opposés à leur passage. A l'exception d'Abraham, ils étaient bien mis, habillés en officiers, avec chapeau bordé, canne et montre.

« (i) Arrivés en Vivarais, ils s'adressèrent à Jean- Paul Ebruy dit Jean-Paul, le prédicant le plus renommé dans ce temps-là de ces contrées. Ils s'ouvrirent à lui de leur dessein , dans l'espérance non seulement qu'ils l'approuveraient, mais encore qu'il aiderait efficacement à son exécution. Ils se trompèrent. Le prédicant, qui n'osa pas leur dire tout ce qu'il pensait, les assura néanmoins qu'ils ne réussiraient pas ; qu'ils ne sauraient subsister dans le pays faute de vivres, et qu'ils trouveraient peu de personnes qui voulussent les suivre et

(i) A partir de ce paragraphe, tout ce qui est entre guillemets est extrait textuellement de l'Histoire des troubles, de Court.

entrer dans leurs vues. » Ils cherchèrent aussi à s'aboucher avec Dortial l'un des chefs du mouvement de 1704, mais il ne paraît pas qu'ils aient pu le rencontrer. Quant à Ebruy , ne voulant pas être témoin des désordres qui allaient survenir , non plus qu'être impliqué dans le mouvement, il se retira à Genève.

« Ces raisons ou quelques autres leur firent prendre le chemin des Cévennes , mais en traversant Vais , lieu renommé par ses eaux minérales , ils y trouvèrent le nommé Justet, qui suspendit leur marche. Justet était un paysan de Vais, mais homme brave, qui avait du service, qui souffrait avec impatience les mauvais traitements qu'on exerçait depuis tant d'années contre les protestants , et qui soupirait avec ardeur dans le rétablissement de leurs anciens privilèges. Il ne fut pas plus tôt informé du dessein qui avait ramené les camisards en France, qu'il l'approuva et qu'il promit de les seconder de tout son pouvoir, et d'avoir bientôt nombre de jeunes gens à ses ordres , pleins de courage et de bonne volonté.

» Ils convinrent aussitôt ensemble de tout ce qui leur parut propre à favoriser l'entreprise. Ils n'avaient ni armes ni munitions, et se trouvaient dans l'impossibilité presque totale de se procurer des vivres, la rigueur de l'hiver ayant fait périr les blés; mais, pleins de confiance à la Providence , dans la justice de leur cause et dans le secours qu'ils attendaient des pays étrangers , ils osèrent se flatter de surmonter tous ces obstacles, quelque difficile que cela leur parut à eux-mêmes. Ils espérèrent de trouver des armes et des munitions dans quelques châteaux , où ils crurent pouvoir pénétrer , et par celles-ci d'en avoir bientôt d'autres en désarmant les troupes qui oseraient les attaquer, ou en remportant sur elles des victoires complètes. A l'égard des

vivres, ils comptèrent beaucoup sur la frugalité de ceux qui se. joindraient à eux pour une si bonne cause , sur les provisions qu'ils pourraient enlever aux troupes , et sur l'argent qu'ils recevraient des pays étrangers , et qui les mettrait en état d'en acheter à haut prix.

» Ils jugèrent de plus qu'il était absolument nécessaire de faire soulever les Cévennes , en même temps que le Vivarais , et qu'il fallait par conséquent envoyer des exprés à [Barthélémy] Claris, [de Quissac, ancien prophète de Cavalier] , et à ce petit nombre de camisards qui s'y tenaient cachés depuis les supplices de Ravanel et de Catinat. L'on chargea de la commission deux filles prédicantes et prophétesses, nommées Marie Désubas et Elisabeth Catalon. »

Ces décisions prises, Billard, en compagnie de Dupont et d'Abraham, parcourut le bas Vivarais pour sonder les esprits et y faire des enrôlements. « J'y ai trouvé de bonnes âmes, » écrivit-il à Atgier, à la date du i8 avril. « La jeunesse me paraît toute de feu pour secouer le joug. Je vais dans le haut Vivarais , et si je trouve là les mêmes dispositions que dans le bas, je ne manquerai pas d'en profiter , d'y assembler la jeunesse et tous les bien intentionnés. J'en ai déjà une centaine de prêts au premier signal... Si les puissances protestantes nous envoient de l'argent, les choses réussiront bien mieux, car je pourrai armer facilement les bien intentionnés, au lieu que je serai contraint de faire désarmer les anciens catholiques, ce qui serait pour nous un surcroît d'ennemis. Ainsi, je suis persuadé que vous ferez sentir aux personnes qui veulent nous aider, le bien qu'un peu d'argent produirait si on nous l'envoyait. Les papistes seront les premiers à se déclarer, et tel qui aurait envie de nous vendre nous recevra

chez lui si nous lui payons ce qu^il faudra pour notre subsistance. »

« Justet amena aux trois chefs camisards trente jeunes gens pleins de bonne volonté, tous de la paroisse de Vais, et que la faim, autant que leur zèle pour la religion, avait fait sortir de leurs chaumières. Tous ensemble ils parcoururent Les Boutières. Leur premier exploit fut de se défaire, vers la fin de mai, d'un gentilhomme nommé de Vocance de La Tour [lieutenantcolonel] , qui , à la tête des milices ou des compagnies franches , avait, souvent massacré les protestants dans leurs assemblées , et leur avait fait beaucoup de mal dans diverses occasions. Ils lui dressèrent une embuscade [au bois de Vauzet], au retour de la foire de Mézilhac, et le tuèrent avec un protestant nommé du Bay, qui se mettait en devoir de le défendre. »

Ce meurtre fut le signal du soulèvement et les autorités ne doutèrent point qu'il ne fût venu dans le Vivarais des émissaires étrangers pour pousser les protestants à la révolte , d'autant mieux que deux lettres des II et 12 avril , qui furent interceptées , faisaient allusion à la rentrée en France de trois chefs camisards. L'une d'elles était de Cavalier lui-même.

Le duc de Roquelaure (i), qui commandait en Languedoc , et Bâville prirent aussitôt leurs mesures pour qu'on gardât soigneusement toutes les issues de la province , mais ce fut trop tard et la position devenait critique. La guerre de la succession d'Espagne, qui avait déjà coûté un grand nombre d'hommes à la France, allait recommencer. La famine, conséquence d'un hiver rigoureux, sévissait cruellement; les finances de l'Etat étaient épuisées et le Languedoc avait seulement pour

(i) Ses prénoms étaient Antoine-Gaston-Jean-Baptiste,

jS HISTOIRE DES PROTESTANTS

se défendre le régiment de dragons de cette province, deux compagnies d'Irlandais et quelques mauvaises milices , et le Vivarais , trois compagnies suisses mal payées, qui commençaient à déserter, et le régiment de Boulay.

« Après le meurtre de M. de Vocance , les camisards s'allèrent cacher dans un protond ruisseau, bordé de toutes parts de rochers et de précipices au-dessous d'une maison, nommée le Mounet. De là ils s'en furent au bout de quelques jours du côté de Grozon [paroisse de Saint-Barthélemy-le-Pin] , enlever les armes du château de Boze appartenant au marquis de Brizon. Ils s'y munirent de plusieurs armes offensives : fusils, pistolets, hallebardes ; de poudre et de plomb.

» Ils se retirèrent ensuite dans une maison , nommée Tachaix [paroisse de Gilhoc]. On s'aperçut de leur marche et on avertit De Rapine , qui commandait un détachement de Suisses à Vernoux. Il se mit aussitôt en mouvement pour leur donner la chasse. H y a apparence que les Suisses l'eussent laissé passer tranquillement si un soldat de son avant-garde ne se fût avisé de vouloir entrer dans la maison où ils étaient cachés. Ils en sortirent si brusquement et avec tant de résolution que Rapine et le corps de troupes qu'il commandait , étourdis et consternés , ne pensèrent qu'à la fuite. Ils furent poursuivis par les camisards près d'une heure et jusqu'au village de Gilhoc, où l'officier prudent se retrancha derrière des murailles, dans l'église et dans le clocher. C'est de là qu'il commença à faire feu , mais sans succès. » Brueys ajoute que le chef de la troupe camisarde était vêtu de bleu , avec une plume au chapeau de même couleur , et qu'il n'avait qu'un pistolet à la main.

Cette action eut lieu le 1 1 juin, et, quoiqu'elle fût à

leur avantage , elle les obligea à sortir de leur réserve et à montrer le petit nombre d'hommes dont ils disposaient. D'autre part , l'insuccès de leur mission auprès de Claris déconcerta leur plan. Mais ils ne se découragèrent pas pour cela ; et , le jour même de leur victoire, ils publièrent un manifeste, daté du 12 mai et signé Abraham , où , accusant le clergé romain d'avoir causé la ruine du royaume et dépouillé les protestants de tous leurs privilèges , ils déclaraient prendre les armes pour les revendiquer, promettaient aux catholiques et à tous autres sectateurs de religion de ne leur faire aucun tort, s'ils ne prenaient pas les armes contre eux, et ordonnaient aux prêtres de s'éloigner sous peine de mort. Ils ajoutaient dans la partie politique du manifeste qu'ils ne voulaient point se soustraire à l'obéissance due au roi et refuser de payer la taille, mais seulement se décharger « des impôts nouveaux dont ils étaient accablés , invitant les catholiques de se joindre à eux pour le même sujet. » D'Aigrefeuille dit que c'est à la suggestion de Heinsius , grand pensionnaire de Hollande, qu'ils insérèrent cet article dans leur manifeste.

<( Après l'affaire de Gilhoc , Courten , qui commandait en chef les bataillons suisses , dépêcha un courrier au duc de Roquelaure pour l'avertir de ce soulèvement, et Du Molard, subdélégué de Bâville, dans ce pays-là, donna à cet intendant les mêmes avis et lui envoya l'écrit que je viens de rapporter.

» A cette nouvelle, qui parut de la dernière conséquence, De Roquelaure et Bâville formèrent le dessein de se rendre en personne dans le Vivarais pour y étouffer le mal dès sa naissance. Un soldat, qui avait été pris par les camisards et renvoyé par eux sans aucun mal, accrédita le bruit, qui courait déjà, que Gava-

8o HISTOIRE DES PROTESTANTS

lier était le chef de la troupe. Il assurait lui avoir parlé et en faisait un portrait assez ressemblant. »

Bâville et Roquelaure partirent pour le Vivarais le 15 juin (i), et ce dernier écrivit au duc de Berwick , commandant en Dauphiné, de lui envoyer au plutôt des troupes.

« Cependant rien ne résistait aux camisards. Il n'était point de détachement ou de corps de troupes , quelque nombreux qu'ils fussent, qu'ils ne missent en fuite. Courten, colonel des Suisses, les attaqua du côté de Saint-Fortunat. Il fut reçu avec tant de bravoure qu'il fut aussitôt mis en fuite , et il eut bien de la peine à sauver les débris de sa troupe dans Saint-Fortunat, 011 il se retira en désordre. » Abraham, toutefois, reçut trois blessures et passa même pour mort dans le camp catholique.

Quelques jours après, le même colonel, à la tête d'un corps de troupes plus considérable que le précédent , les attaqua de nouveau à Issamoulenc, du côté de Saint-Pierreville , mais sa défaite fut encore plus complète que la première fois. Il disposait pourtant de près de trois cents hommes , tandis que les camisards n'étaient pas quatre-vingts. Il perdit deux officiers de mérite, le capitaine suisse Muller et le colonel Massillan, de Baix. Après leur victoire, les camisards se rendirent dans le haut Vivarais et tinrent une assemblée religieuse en vue de Vernoux sans être attaqués (2).

(1) D'Aigrefeuille dit le 17.

(2) Bâville, dans une lettre à Loiivois, explique l'avantage des camisards par le fait que les Suisses de la compagnie colonelle de Hesse et de la compagnie franche de même nationalité refusèrent « de tirer un seul coup contre les rebelles. » Ce fait est confirmé par des documents relatifs à la famille de Joviac, où il est encore dit que les camisards étaient postés au haut de la montagne de Clachau, et que la bataille eut lieu près du petit village de Clabasie. Jacques d'Illaire, sieur de Joviac, le petit-fils du controversiste de ce nom, rallia un bon nombre de fuyards ^Communication de IVI. Mazon).

DU VIVARAIS ET DU VELAY, 8l

Le duc de Roquelaure , en attendant le secours du duc de Berwick, « parcourut en diligence avec Bâville toutes les communautés du pays , leur dénonçant que , si elles fournissaient des vivres aux attroupés , il les ferait punir avec la dernière sévérité. Il se fit donner les noms de tous les jeunes gens qui avaient quitté leurs maisons pour se joindre à eux , parla lui-même à leurs parents et leur déclara que, s'ils n'obligeaient leurs enfants à revenir et à rapporter leurs armes, il s'en prendrait à eux. A l'égard de la noblesse huguenote , il ne fut pas nécessaire de l'exhorter à faire son devoir. Brueys lui rend ce témoignage qu'on ne saurait jamais assez louer le zèle qu'elle témoigna dans cette occasion pour le service du roi.

« Ces précautions étaient d'autant plus nécessaires qu'on avait craint que les catholiques, flattés de l'exemption des impôts, n'augmentassent le nombre des rebelles. Pour l'empêcher, le duc de Roquelaure et Bâville leur adressèrent dans tous les lieux de leur passage les exhortations les plus vives et les plus pressantes à demeurer fermes dans leur devoir. Ces exhortations furent efficaces parce que ceux qui auraient voulu se déclarer n'en eurent pas le temps.

w Les troupes arrivaient de tous côtés et bientôt tout le pays en fut rempli. Lorsque le duc en eut suffisamment , il se mit en campagne. L'on vit alors une petite armée, composée de plus de six cents hommes, ayant à leur tête des généraux , des officiers de marque , un intendant et toute la noblesse du pays , aller à la quête d'une soixantaine de gueux... , la plupart sans armes et sans autres munitions que celles qu'ils avaient trouvées parmi les dépouilles des soldats qu'ils avaient déjà tués.

» On apprit qu'ils étaient le 8 de juillet sur la montagne d'isserlets, près de Vernoux , où s'étaient assem- II. 6

blés quelques protestants du voisinage pour assister à un exercice de religion qu'il y eut ce jour-là. On apprit, de plus, que leurs chefs avaient hautement déclaré qu'ils y voulaient attendre les troupes et qu'ils avaient eu l'insolence d'envoyer ordre à tous les curés des environs de sortir de leurs paroisses sur peine de la vie.

» Il y eut aussitôt un conseil de guerre. On y décida d'aller attaquer les camisards sur cette montagne par trois endroits différents. Le chevalier de Miroménil , avec deux bataillons du régiment de Quercy , dont il était colonel, eut ordre de marcher à Vernoux, le régiment de dragons du Languedoc à Saint-Julien [le Roux], et le duc de Roquelaure, avec le reste de la petite armée , se rendit du côté du Cheylard et de Gluiras. » Dumolard fut adjoint à Miroménil par Bâville à cause de sa connaissance des lieux.

« Les mécontents ne tardèrent pas d'être informés de ces mouvements et de cette résolution ; et, comme il y avait ce jour-là parmi eux grand nombre de femmes et d'enfants qui étaient venus assister à leurs dévotions , ils ne voulurent pas les exposer au combat en les retenant, ni au danger d'être arrêtés par les troupes en leur donnant congé. Ils abandonnèrent donc cette montagne et escortèrent jusqu'en lieu de sûreté cette colonne désarmée de femmes et d'enfants. Ils se retirèrent ensuite sur la cime de la montagne de Leyrisse , qui est très haute, et au pied de laquelle coule la petite rivière de Bresson. »

Miroménil, à la tête de ses deux bataillons du régiment de Quercy, les rejoignit à six heures du soir près du lieu de Barjac, à un quart de lieue de Fauriel , au pied de la montagne de Leyrisse [paroisse de Saint- Didier-de-Crussol] , et commença à monter par leur droite pour les attaquer. Dès que les camisards Taper-

curent ils firent un mouvement comme pour se jeter dans un bois de l'autre côté de la montagne , puis ils reprirent leur première position et se rangèrent en bataille au chant des psaumes. Impatients de se mesurer avec les troupes royales , ils s'approchèrent d'elles de dix pas et , mettant un genou en terre , ils déchargèrent sur elles leurs armes. Les soldats royaux se rompirent après cette brusque attaque, mais, ralliés par Miroménil , ils coururent sus aux camisards, la baïonnette au bout du fusil , et tuèrent tous ceux qu'ils purent atteindre , mais non sans éprouver une vive résistance de la part de ces derniers , qui se défendirent avec leurs épées , leurs faux et même avec des pierres. Justet, de Vais , accomplit à cette occasion des prodiges de valeur. Il perça plusieurs rangs de soldats pour se saisir d'un drapeau porté par un officier qu'il blessa, fit mordre la poussière à tous ceux qui voulurent s^opposer à son retour au milieu des siens , et, en dernier lieu, se voyant serré de près par deux grenadiers, qui ne lui laissaient pas le temps de ramasser des pierres , il les saisit par les cheveux et , comme il était doué d'une force herculéenne, il les heurta si violemment l'un contre l'autre qu'il les assomma; mais, enveloppé de toute part, il tomba, percé de plusieurs coups, sur le corps des deux grenadiers qu'il avait tués. Miroménil lui-même fut blessé à la tête d'un coup de pierre et eut le bras fracassé par une balle de fusil. Il perdit deux capitaines de grenadiers et trente soldats. D'autre part, il eut cinq ou six officiers blessés et des soldats en proportion. Du côté des camisards, outre Justet et Dupont qui périrent, on compta une trentaine de morts. Abraham , blessé antérieurement, comme on l'a vu , n'assista à ce combat que de loin du sommet d'une montagne avec vingt hommes qui lui servaient d'escorte. C'était

le 8 juillet. Le corps de Dupont fut exposé sur une roue, près de Vernoux, et livré à toutes sortes d'outrao-es. Dans la suite on planta dans ce lieu une croix qui reçut le nom de croix de Billard.