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Un procureur au parlement, originaire de cette ville, le célèbre converti Paul Pélisson, devenu convertisseur à son tour, avait arraché une abjuration à son fils à douze ans, et à treize avait voulu le faire entrer dans les ordres. Ce jeune homme élevé par sa mère dans la religion réformée y était resté fidèle au fond du cœur, et reprit à en faire profession après avoir reçu la tonsure. Son père, ne voulant pas qu'on eût à lui reprocher de n'avoir pu gagner un membre de sa propre famille , ou de l'avoir laissé vivre en repos dans sa foi, le dénonça au procureur du roi de Loudun, le fit poursuivre par le lieutenant criminel, et, après une procédure qui alla se terminer au parlement , il eut la monstrueuse satisfaction de gagner son procès et de voir condamner son fils à un exil perpétuel (1).

Pélisson mérita la confiance du grand roi, et c'est lui qui fut chargé , quelques années après , de tenir la fameuse caisse pour l'achat des conversions. Convertir c'était le moyen de parvenir.

Pour les prêtres et les moines c'était une fureur. Il n'était pas rare de les voir s'installer sur les places et y débiter à tout venant leur controverse de bas aloi. En 1670, les religieux de St-Maixent firent une mission dans le bourg d'Azay ; l'année suivante il y eut des prédications sous les halles de la Mothe , et , pendant trois étés de suite, des missionnaires vinrent s'établir sous celles de St-Maixent. Un de ces révérends pères, qui assistait d'ordinaire aux sermons dès ministres avec les officiers du roi , trouva sa place prise (4) Hist. de VÉdit de Nantes, IV, 227, et V, p. 84 des Preuves.

le jour de la Pentecôte , et fut obligé de rester debout pendant une heure et demie. On en fit une grosse affaire: l'avocat du roi dressa procès-verbal , on écrivit à la cour, l'intendant informa, et les deux pasteurs M édicis et Melin furent réprimandés et obligés de faire assigner par le consistoire une place pour les officiers du roi lorsqu'ils voudraient entendre le prêche (1).