CHAPITRE III

CONVERSION BT IliONB DE RECAR^K.

Conversion de Récarède.<- Échecs des Franks à Garcassonne. — 3« Concile de Tolède. — Concile de Narboane. — Childebert et les Vascons. f— Récaréde et ce peuple. — Son établissement dans la Novempopalanie. — Mouvement religieux. —Fondations de monastères.

Les événements de la Yasconie pâlissaient devant ceux dont FEspagne était le théâtre.

Bécarède, à peine établi sur le trône^ venait de céder aux exhortations de saint Léandre de Séville, et d^ adopter le catholicisme. La cour avait suivi son impulsion; mais là ne devait pas se borner le zèle de Bécarède dans sa conversion. Il réunit les états généraux^ moitié cortès> moitié concile, et présenta au monde un des plus beaux spectacles que F histoire ait enregistrés : celui d'Un roi nouvellement chrétien qui, par la force de son exemple, entraînait la nation tout entière danfi la religion qu'il venait d'adopter. Cette grande rénovation catholique, à laquelle saint Léandre contribua puissamment, se propagea' rapidement dans la Septimanie. Nobles et peuples y siiivirent l'impulsion du roi^ comme en Espagne. Le mouvement toutefois ne s'opéra pas sans protestation; un évêque arien ^nomîné Âthalocus'^ leva l'é-

' tendard d'une guerre religieuse; deux seigneurs puissants de Narbonne^ Granista et Vildigeme, se réunirent à lui et entraînèrent de nombreux partisans. Les prédications du premier et Fappe} aux armes du second firent soulever Narbonne et quelques autres villes. Le fanatisme arien, réveillé dans toute sa fougue, attira sur les chrétiens une persécution qui rappela celle d'Euric; moines, prêtres, laïques, furent massacrés, et le sang des martyrs rougit de nouveau les Pyrénées orientales. Les rebellesi encouragés par quelques premiers succès , tentèrent même de détacher la Septimanie des États dç Récarède et de s'y rendre indépendants. L'entreprise était assez importante pour avoir besoin de l'appui d'un auxiliaire puissant ; et i}s s'adressèrent à Didier, duc de Toulouse pour le compte du roi de Bourgogne (587), seul prince frank sur lequel ils pussent d'ailleurs s'appuyer, car Childebert venait de faire la paix avec Récarède*.

Didier, devinant les intentions de son maître, réunit ses troupes à la hâte. Austrovvalde, gouver*» neur de Vasconie, désireux de réparer l'échec que lui avaienj: fait essuyer les Vascons, se joignit à lui, et tous les deux marchèrent sur Carcassonne. Les habitants , fidèles à Récarède, fermèrent leurs por* tes et les repoussèrent avec vigueur ; pendant que Récarède s'avançait de son côté par le Vallespir et la Cerdagne pour envelopper les rebelles de Sep* timanie^ et les Franks leurs alliés. Lorsque les Yisi-

« PaquU et Doches, t 1^ p. 10& à 100«

goths arrivèrent à Narbonne, Athalôcus était mort; ses deux complices essayèrent en vain d'opposer quel* que résistance, les généraux de Récarède n'eurent pas de peine à disperser leurs troupes. Après cette première victoire , ils marchèrent au secours de Carcassonne, assiégée par Didier et Âustrowalde; à peine les deux armées étaient-elles en présence, qu^une retraite similée des Visigoths attira les Franks à leur poursuite ; les premiers choisirent un moment favorable, reprirent l'offensive j une sortie des Carcassonnais les seconda, et Didier, complètement défait, tomba mort dans la mêlée... La perfe du général mit le désordre parmi les Franks ; ils abandon-nèrent leur camp aux Visigoths et prirent la fuite (587). .

Austrowalde se consola rapidement d'une défaite qui rendait vacant le duché de Toulouse ; il se tran<^porta auprès de Gontram pour le lui demander, et il n'eut pas de difficulté à l'obtenir. I.e nouveau duc était pressé de venger l'échec de Carcassonne. Secondé par Boson, général de Gontram, il parvint à pénétrer dans la place à la faveur d'une ruse dont on ignore les détails. Mais les Visigoths de Septiipanie avaient à leur tête un homme de guerre digne de lutter avec Boson ; c'était le duc Claude qui venait d'obtenir toute la confiance de Récarède'.

Après la mort d'Athalocus, les ariens s'étaient de nouveau soulevés à la voix de l'évéque Sunna, nié*« tropolitain de Mérida, secondé par les comtes Seggon

• Grégoire de Tourt» 1. yiii, c, 45.

et Witeric ; au moment où ils devaient poignarder le duc CJaude (587), les conjurés se troublèrent, se trahirent ; Sunna fut banni^ Seggon eut les poignets coupés, leurs complices furent jetés en prison, et la conspiration n'eut pas de suite. C'était à Fissue de ce danger que Claude venait attaquer Boson et Austrowalde devant Carcassonne. Son armée était considé;*able ; elle était composée de plusieurs régiments ayant mille hommes chacun, et commandés par un millenarius ou tinfade. Chaque régiment se divisait en deux bataillons formés de cinq compagnies de cent hommes, renfermant elles-mêmes des piquets de dix hommes, et ces différentes iractions avaient à leur tête des officiers qui prenaient le nom de quin^ gentenarii^ de centenarii et de decaniy selon le nombre de soldats qu'ils commandaient. Cett^e organisation militaire avait donc beaucoup plus de rapports avec nos régiments qu'avec la lt?gion ou là cohorte antique. Les annonarii^ chargés des approvisionnements, et les compulsores^ préposés au recrutement des milices, complétaient les cadres*.

Le général visigoth [prœpositus ostis ou président du camp ) disposa ses troupes avec une grande sagacité. Elles étaient bien inférieures en nombre à celles des Franks, mais l'habileté justement célèbre de leur cavalerie , semblait rétablir l'équilibre. Protégé par un casque de métal, un bouclier et une cotte de mailles, chaque soldat avait pour armes offensives un javelot, uhe flèche à

• Voyçz le Codex legis Visigothorum, 1. v, t. Ijl, 1. i, ii %X iii; liv. ix, m. 1 1 .

pointe d'acier, ou de bitume enflanuné , une èpée longue à deux tranchants (spathus), une pique et lin large poignard (scrama). Il ne faut pas oublier enfin que les Visigoths avaient su apprendre dps Romains à Combattre et à manœuvrer par masses compactes dans les plaines^ Aussi les Franks, malgré leur grand nombre, furënt-ils complètement battus ; et Austrowalde , toujours si malheureux dans les Pyrénées, périt dans le combat (589). Cette victoire de Claude dépassa, dit Isidore deSéville, Pimportance de toutes celles que les Visigoths avaient remportées .sur les Franks", et amena un traité de paix entre les deux peuples qui ne fiit plus troublée, du moins par des prises d^armes considé'^ râbles. Le roi de Bourgogne, convaincu du peu de succès des gouverneurs franks dans le bassin des Pyrénées, voulut revenir à Tusage plus . prudent dé choisir des ducs indigènes- pour administrer des Gàllo-Romains , et il nomma Serenus à la place d^Austrowalde, si rapidement enlevé à son commandement^.

L'échec des deux révoltes ariennes, que nous venons de rapporter, n'arrêtait pas tous les conspirateurs. GasvoiDde , veuve d^Athanagilde et de Léovigilde, entraînée par ambition à recevoir le baptême après la éoiiversion de Récarede , n'en restait pas moins schismatique au fond du cœur. Elle voulut faire aussi son complot et arrêta avec révêque Ubila la mort de Récarede et le rétablisse-

« Isidore, JETûp., 54.

>> Dom Vaissettc, t. II, p. 437 à 4S9. — Fanriel, t. Il, p. 432, 433.

ment de rariauisiiie , maiâ leur secret s'ébruita et l'on fit garder à yue l'évêque et la reine douairière

cm).

Ces tentatives nai^^pfes de révolution religieuse ijpdiqus^iejqt ]^ nécessité de railçrn^ir le catholicisme. }\^€^rède p^it yne p ^solutipQ décisiyis ; ^iprès avoir fait détruire par le feu toiis le^ Uv^res ariens, il réupit un concile nation^ ^ Tplède. {jes évéques Nigétius de Narbpnne, Sédatus de^Béziers, Bénénatus d'Elne, Sergius de C^rcassonne^ Nigridius d^Agde, et'Agripin de Lodève,y représentèrent la Septiipanié à côté des évéques de Gironne et d^Ampurias, de Barcelone, de Tarragoqe, de Llérida, de Saragosse, de Pampeluné et de toute ]^ iponarchie visigotbe. iSoixante*deux prélat^, assistés dVn nombre pl[us considérable de seigneurs, de juges et.de dignitaires laïques ; écoutèrent avec transport une chaleureuse déclaration de Récarède, et proclamèrent de nouveau la foi des chrétiens en ^nathématiàant Tarianisme. Â F occasion de c0tte imposante solennité, la reine Badda, suivant l'impulsion nationale^ fit à son tour son abjuration, et son mariage avec Récarèdç , simple lien naturel jusque là, fut régularisé. Ce cpQcile , le troisième qui se réunit à Tolède (589) , ne se contenta pas de renouveler Tadoption officielle du catholicisme ; il organisa la représentation religieuse et jiolîtique en ordonnant la tenue de synodes annuels dans chaque province, dans le mois de povembre, pour traiter le^ affaires civiles et les questions ecclésiastiques ) avec cette restriction, toutefois, que les évéques seuls discu-

tàient les g^çQ|)de$. («es juges ^écq}iefs et l^$ procurateurs du fisiççtaient assujettis à cpn^parâitre df^T^i^t cette hautp cour i^atipjpale, pour y être ins|ri^its4$ leur d^YPir ^nvçrs 1^ peuple, et ^'y YPir çoqdaq)né§| s'ils ^v^miîf négligé It^ur^ obligations %

Ces véritables étft^ générj^ux peuvent être consi? dérés comqae la l'éof^g^pis^lipn d^^ asseiçblée§ provinciales ordonnées p^r HP^P^ius et esi^yées p^r 4l^ric Ior$ de I9 promulgation du t>réviairf^ d'Anian; ils servirent de fopdt^un^u^ ^\\^ cqrtès,espagnolefi| que i^ous allons vpir jouer pn rôle si noble dau^ les siècles suiv^uts. Malgré les préoccupations ppli^ tiquer qui les dopiinaiçint , les éyéqiies et le^ rir oombres n'oublièrent ni les inqeurs^ ni la dii^cipUneé L.es juifs exclus d§ toutes Us .charges publiques- ne purent avoir aucune liai^pjn naturelle pu légdle §vec des feipiues çbrétienu?$i et les prêtres reçurent; défense de, pprtei* des habits de pourpre, de parai** tr^e daus les ^peçtac)e$ et sur If^s places publiques. I^es juilif offraient de^ sQ^inaies cqnsidér?)>le^ Ji Bécarède pour qt(e la ifl^sure qui jiie^ attefgijaif jje fut pas e:^éçutéQ} qii^is le roi defueur^ iQ^ç^^ll^lp.

yiippulsjpn et^it dpnpé^ ; Tannée suiv^Ute, l^ évéques et les sie^gneurs jaïque^ de S^ptimanie, qui .^^étai^nt r^^udus à Tolède, s^ réunirent au mois de i)Ovej|ibre, à NarbPufie, ^us la présidence de Tiêyéque de cette ville. Ge synode, d^une nature lùixte, CQV^mG celui die Tolède, reiuirt plusieurs canons de ilisçipUue iscclésiastiqae ^t oiènie de siinplis pplipe,

^Lettres de Grégoire à RécdrèdCf d&nè Gregor, Magn, Ltii, et ix.— Isidore, Hitp, 54. — Dom VaUsette, ù U, f, 443.1

L'un d eux condamnait les prêtres qui manquaient à leur devoir, à être enfermés dans de^ pénitenciers religieux ; les plus importants de ces décrets Concernaient la vie monastique dont nous avons vu récemment Forigine, et qui commençait à jouir d'une grande autorité « ; ils recommandaient aux évêques de favoriser les fondations de monastères et dé les doter de biens et de revenus suffisants.

n ne faut jamais oublier la grande division territoriale et diocésaine que les Franks et les Visigoths avaient introduite dans le bassin sous-pj^rénéen. Pendant que les évêques de Séptimanie se réunieisaient en conciles généraux à Tolède^ ceux de la Vasconie étaient entraînés dans les villes d'Orléans, de Soissons'et^e Paris. Le cinquième concile d'Or-

• léans (549) avait été souscrit par Févêque de Commingesy Amélius. Licérius d'Oloron avait assisté sous Sigebert (573) à celui de Paris avec Laban d'Eauze, qui s'intitulait picator ecclesiœ elesanœ. Nous avons retrouvé le même Licérius au concile de Mâcon, en 585, avec Amélius de Bigorre,^ Ruffin de Comminges et Rusticus d'Aire. Cet Aitiélius avait précédemment pris part au Synode de Brème, près de Soissons (580) et ce fut à Mâcon qu'il reconnut Faventurier Désidéritis, marchand de fausses reliques, qu'il ramena dans son diocèse. Quoiqu'ils prissent part aux assemblées du nord, on doit remarquer que tous ces évêques méridionaux continuaient à se recruter

' exclusivement parmi les Gallo-Romaitis. Les pré-

• Dom Vaiflsette» t. If, p. 444-445.

cautions des conciles d'Orléans et de Narbonrif avaient donc réussiàéloigner V in tnision des Barbares ,

Le roi de Bourgogne, Gontram, ne condiiisaitguènmieux les affaires de la Novempopulanie que Childebert ; le premier ét^nt mort, la turbtdente Vasconie, qui lui avait été cédée monaentanément à l'époque de l'insurrection de Gondebaud , rentra sous l'autorilé du second, et son administration devint de pins en plus dif6cile. Les indigènes, portés à la révolte par le voisinage des Vasco-Cantabres des montagnes, supportaient avec impatience le gouvernement des ducs Franks; Childebert ayant nommé le saxon Childéric duc de Bordeaux, de Béarn et de Bigorre (585), ce dernier se rendit tellement odieux par ses exactions et sa brutalité, qu'un cri de réprobation s'éleva du Gave à la Garonne. Childebert craignit un soulèvement et destitua le Saxon; quelques historiens assurent même qu'il le fit mettre à mort, d'autres rapportent qu il l'interna à Âuch où il mourut des suites de ses orgies.

Si le roi frank était convaincu de l'impuissance des officiers barbares pour gouverner les populations méridionales, il redoutait, d'un autre côté, de leur donner des chefs gallo-romains assez disposés à tolérer leur humeur indépendante; il crut résoudre la difficulté en laissant vacant l'emploi de Childéric; l'histoire du moins ne nous fait pas connaître son successeur. Il y suppléa en plaçant dans chaque district des centeniers qui avaient toutes les attributions des comtes, car ils joignaient l'administration de la justice au commandement militaire; mais dont

l'aniôHté se trouvait îttfinîttiieht" restreinte jpar lès bornes ihémès dé ietif circ'oh'smpti'ôh territoriale*. Ceisi divers éii'ccès d'és {yôptiUtionb vascones, qui tatitôt bàttaîeht les jgbiivë'fheuts frahks, tàtitôt les faisaient révbquer, ies retidit pliià turfeilléiiteis dù icôtë de la Navanrè, du Guypuscoa et dé rAlâya. Aussi/ è'efcàrède ïut-îl obligé èe marcher fré^iîenttnfent cioritre elles dans les dernières années de sa vie. Ce n^était pas le seul embarras politique du roi visigblh, les conspiràtiôus continuant à Fermehter daiià sôtl jialàis. Orgi'mond, un de ses officiers, convaincu dé vouloir attenter à sa vie, eut la tête tranchée (590). Assailli par toutes ces complicatiohé, Récarède chercha à se rapprocher des Mérovingiens qui pouvaient i^àivier à mainteiiir les Vascons dans leurii môhtâ-^ gnes, et il épousa Claudoswinde, fiUéâé Brunéhàut, èl sdèur d'thgonde et dé thildéhei'l ; à roccasïon de cette alliance^ avec les Franks, il leur cëdâ deux pfekcés dans la Gaule Nârbonnaise ; Jûhiniâc étCdrnéitlan (692). Les Vascons, serrés de pi US près par deiii ennemis ligués contré eux, voulurent conjurer lepé- 1nl et lis s'unirent aux Rôiôains qui possédaient tonjours quelques placés en Espagne ; dès ce mohiént ils redoublèrent d'ardeur pour.âttaquer les Visîgoths àrimprôvîste sUr lés bords deVÈbré; ils eiécutaiéilt iéurs razzias tantôt sur un jiôint, Uhtôt sur un atitré, et rehtraient aussitôt chargés de hutiii dans leurs taô'ritàghes ^. té ftit au milîeVi dé cette lutté îActeS- Santé que Recarède mourut (6ÔÏ\ emportant lé slit*-

^ Grégoire de TjlNirs, HisU, 1. tui> c. 18 et 20. * Belsunce, fiwt. des Basques, t. I/p. 17$, V80. ^

noiti glorieux âe pète du pèupté. Il laissait; trois enfants : LiiiVây fils nâttirel anitérielur à son mariage, Suinttll^ et Gèilâ, fils dé la t*einë Bàddà.

Childe'beit, sëUl ttiaître du midi de k Gàùlé dé^ piiis là mbft de Gonti'àm, aTâit pi'écédé Réëàrèdé ad tottibeàù en 596} ses fils Théodëbert et Thierrjr à'étàiêtit pai'tâgé ses États^ et k second âtàit ètl dans Sbil lot lebâssiti des, tyténées depuis l'Océaii jusqu'au* Cévennèlsl. Â lui seul appartenait doUc le sôih de résister Ou de céder aux contiUUeileS iiivàsiotiS vaScohnes. Ce fut le second parti qu'il adQ(>tial« . . L'itrujitiôïi de ce peuple était devenue Uiié question tellémeni: gfaTô| elle tûeùàçsiit à tel point tôtit lé tHatigle de la NovertpopUldméj que le hoùVéau roi rie voùltit confier là direction de là guerre à aucun de ses gé-néraux; il âe knit à là tête d'iiiie âhUiée puissante, se ligua avec son frère Théodebert, égalemefat intéressé à fei^mer les f routières des QaUles à ses nouveaux cdUipétiteur^^ et marcha vers les mtiUtagnèS de Soulé^ du Labour et de là basse Navarre. Défit-i! les Vasôdtis ? Ndus sommes disposés à croire le doritraire^ métnfe après les assertions des historiens finançais, si désireux de faire marcher la victoire sui^ les pas de leurs héros. En effet, uh traité survint entre les Vascons et Thierry ; et ce rôî, loin dé parler et d'agir en vainqueur, leur céda tdutes lés Vallées où ils s'étàieUt établis, à charge dé lui rendre hommage et de lui payer uu léger tribut.. • Enfin, chose digne de remarque, il le\ir donna pour duc spécial UB nommé Génialis, évidemment gallo-rromain, et ajouta aux vallées vasconnes les cités d'O-»

loron^ de Dax, d^Âire,.de Lapurdum et deBénéarnum. Qud conclure de ce traité ? C'est que les Vascons, retranchés dans un pays montueux, ne purent être atteints. Toutefois, serrés de près entre les roi^ visigoths et le roi frank> et obligés de conserver les t>asses terres pour pouvoir alimenter une population considérable, ils firent des propositions de paix que Thierry s'empressa d'accepter. Apres des concessions réciproques, ce dernier leur abandonna les vallées qu'il ne pouvait plus défendre ; il reconnut la fédération formée entre les Vascons et les cités voisines d'Aire, de Dax, de Bénéamum, de Lapurdum, d'Oloron, et cette petite république se donna pour chçf le Gallo-Romain Grénialis, qui reconnût la suzei^aineté du roi frank, et promit le paiement d 'un tribut en dédommagement des anciens impôts*.

Nous voilkdonc en présence d'un État à peu près indépendant, formé de VascQps mêlés aux Gàllo- Roniains. L'unité de vues qui régnait depuis longues années entre ces deux peuples contre la domination franke, fes irruptions fréquentes des Basques au nord des Pyrénées, l'établissement de tribus cantabres chez les Convenae et près de Tartas, sous Pompée et sous Auguste, avaient depuis longtemps préparé ce mariage ofi&ciel entre ceux qui fuyaient le joug visigoth et ceux qui repoussaient celui des Franks... Dès ce moment les Euskara ou EscusAdunac {qui parlent la langue basque)

• tîrégoire de Tours, Bist., I. ix, c. 30. — C/wew., xxi, — Faaricl,t If, p. 4:14 à 436.

8^ établirent officiellement dans le bassin de PA-*. doiir; ils traitèrent d'étranger (edera) tout ce qui restait en dehors de la confédération, et la Novempopulanie prit définitivement le nom de Fasconiey Vascogne ou Gascogne .

Cet événement fut plus favorable à la force poli* tique des montagnards qu'à la religion chrétienne. •• Les Vascons, restés complètement étrangers au christianisme, rapportaient en Novempopulanie les vieilles superstitions ibéro-cantabres, mêlées à quelques fables romaines et phéniciennes, telles à peu près que nous lès avons vues déjà chez les Convenœ. IjSl grande Vénus basque Bensosiay occupait surtout un sang supérieur; son culte, réveillant l'ardeur des plaisirs et de la vie sensuelle^ que le baptême n'a pas encore chassée de cette province, y retardait singulièrement le triomphe du spiritualisme, que la vie monastique commençait à introduire à Tautre bout des Pyrénées. Aussi le succès des missionnaires y fut-il retardé jusqu'au x* siècle, époque à laquelle le premier évêque de Bayonne , Léon fonda le siège épiscopal de cette ville en périssant martyr, comme les apôtres du me siècle. Le versant espagnol ofirait le même état religieux dans les vallées de Lalava, du Guypuscoa et de la Navarre ; l'histoire ne nous a transmis le nom d'aucun évêché vascon, et Tolède ne vit pas de prélat de ces contrées prendre part à ses conciles. Cet échec du christianisme propageait ses funestes conséquences jusqu'au centre même des Pyrénées. Depuis la ruine de Lugdunum, le Comminges, privé de la capitale qui faisait. ravonuer

au loin l'admimstrâtion civile et ecclésiastique, était rentré dans un état complet d'anarchie : chaque village se cantonnait dans son individuahsme ; les cures et les bénéfices tombaient au pouvoir dHntrt<^ gants sans autorité ; ils trafiquaient de^ sacrements, mêlaient les passiôlis humaines k la corruptioti du dogme, et le paganisme druidique et ix^main reprenait son empire. Le siège de Comminges, rajé de rhistôire, ne sortit de cet état dHdolâtrie et de simonie que sous Tévéque saint Bertrand; mais on était alors au xii' siècle 'é

Le christianisme ainsi revenu aux premiers tâton- Hiements de son origine^ allait essayer de se relever timidement par là voie de ses solitaires; Le bas Bigôrre possédait déjà près de Vie {yicds) le mona^ stère de saint Lézer^ lorsque saint SaVin ^ fils de Hentilius, comte de Poitiers, vint, comme jadis saint Orené* et saint Ëxupère^ chercher la solitude dans ces montagnes. L'abbé deSaint-Lezer, ForiUiniUs^ lui adjoignit un jeune diacre nommé Julien, et tous deux s'acheminèrent vers le LaVedan^ près de l'en*^ droit où la vallée se bifurque pour former celle de Cauterets et celle de Luz« Quelque riche gallo^*^ romain y avait élevé le palais Ëtnilieni dont nous avons eu occasion dé parler; mais il fiit détruit à l'époque des Vandales et l'on n'y voyait plus en 611 ^ lorsque Savin s'y {>résenta, qu'un monceau de ruines recouvert de ronceSé Savin réunit quelques décombres^ bâtit xiU ermili^e et employa le reste de ses

jours à éVangéliser avec Julien les populations vaisitiês. Il ne croyait élever qu^une chapelle; il posait le fondement d'une abbaye, qui devint le centre dé la civilisation catholique dans la contrée du Gavje.

Les Pyrénées occidentales épi'ouvèrent un mouvémetit religieux plus prononcé; F antique mopa*slèrtB de Saînt-André-d'Agde, vit s'élever celui de Saînt-Tybéry, près de la même ville» Cette fondation coïncida, à peu d'années près^ avec celle de Fabbàye de Castres, sur TAgout, au pied de la^ montagne Nôiré \ Robert Atnélius fut sbh premier abbé.*» Les dréniers rois visigoths dans lé vu* siècle^ assistèrent enâti À la naissance des ^hày es ttElne, ïtj^ ries (Arelemiis) en Roussillon, de Saint-^HiUiire de Carcassènne, de SainUPaul hors muts de Naii>onne, de Saint* Jean in eoctàrio près de la mémi^ ville^ de la Sanhe x}u Sorèse dabs la montagne Noire^ et de Faget sur la Save dans là Novettipopulaniô auscitaineV

A la même époque le versant espagnol en possédait évidemment un nombre plus considérable, car les fondations moiiastiquds, encouragées parles conciles de Tarragone et de Caesar-Augusta dont nous ayons parlé, avaient pris une telle extension, que plusieurs communautés^Airent accusées de contraindre les pauvres et les paysahs à pi^endrie Thabit religieuX) poUr peupler les cloîtres. Mais l'invasion dés Mores fît disparaître jusqu'à leur nom dans cet immense désastre, «^léls plus illustres seuls purentis'ar-

racher à Toubli, II faut citer plus particulièrement celui de Biçlar, au pied du mont de Prades, dans Far-* chidiaconé de Tarragone, dont les ruines paraissent encore près du bourg de Valclara.Il avait été fondé par Jean de Biclar, évéque de Gironne, dans les premières années du règne de Récatède. Longtemps persécuté par Léovigilde et e^ilé à Barcelone, Jean donna k ses religieux une réglé qu^Isidore de Séville cite avec estime^ et à ses contemporains ime chronique qui forme une des sources le$ plus précieuses de l'histoire d'Espagne. Celui de Saint-Victorian en Aragon, établi par Fabbé de ce nom, joua aussi dans l'Église d'Espagne un rôle considérable. La Rioja, dans levéché de Taraçonne^ possédait saint Martin de la Çagulla^ construit dans un désert par Fabbé saint Martin deVerceo, qui mourut à i âge de cent ans au milieu des religieux qu'il n'avait cessé de diriger. Il existait aussi près de C»sar-Âugusta des monastères dans l'un desquels Févéque de cette ville, Jean, frère de saint Breulio, passa ks derniers jours de sa vie.

Enfin dans la vallée de Las Vénéras^ en Soria, des circonstances extraordinaires avaient fait élever celui de Yalbanera sous Hermenegilde, malgré le peu de protection que ce roi accordait aux catholiques. Un redoutable brigand, après avoir épouvanté le Soria de ses coups de main , avait été saisi de remords et s'était retiré dans la grotte de Troinbalos, près de la rivière de Néila, avec un prêtre nommé Dominique. L'église qu'ils construisirent d'abord devint bientôt célèbre, spus l'influence de

la renommée du bandit repentant; ils adossèrent un établissement plus vaste à la chapelle, et des moines s*empressèrent de venir le peupler *.