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acquérir le Bom de citoyens romains. Plolémée a même voulu en faire une colonie. Placéeau quatrième rang des villes de la Novempopulanie, elle fut comme le foyer d'où la civilisation romaine se répandit dans tout le haut bassin de la Garonne ; aussi rencontrons-nous autour d'elle les bains d'Aquœ Lixoni (Bagnères de Luchon) et ceux d'Encosse sur le Gers. Le Baserte, Labarthe-de-Bivière , Valentina, l'Estelle, dont les ruines, les inscriptions, les statues témoignent d'une population riche et nombreuse. La vallée de Thoa , chez les Arébassi , possède, près de Malvesis, la pierre d'un tombeau avec une inscription précieuse ; on voit, aux environs d'Encosse, un grand nombre de sépulcres antiques au lieu appelé l'Hespilau (l'hospice). A Calagurris (Marlhres Tholosanes), entre Tolosa etLugdunum, la sculpture romaine se développait avec une prodigalité à laquelle le musée de Toulouse doit ses principales richesses.

En quittant le cours de la Garonne pour nous rapprocher de l'Océan , nous perdons de nouveau les traces du grand peuple. IjCs villes romaines d'Augusla ou CHmberris, (Auch) Laetora, Elusa (Eause), Turba (Tarbes) , Benearnum , n'avaient guère reçu des Romains que la consonnance de leurs noms, et quant aux peuplades des Monpsi -(Moneins), des Tarusates , des Ctecosates (Aire), mes Sibuzates , des Oscuidates {basse Navarre) , des Bei^erri ou Bigorenses , des Campani (haut rAdour), et des Tomates (Tournay), elles nerenfer- BHiaient guère que des bourgades privées de toutes

GâesdiP^AugusUf 1» Ville ftiiâé^ d' Auguste/ était lé centte du bassin de TÈbre, d'où les fôuteé s'étàti'^ çaiërit daùs toutes les direetions. Deui d*éhlt*6 elles allaient vers Tolède et la Bétique. Là prètrilèfc pftr Segontia^ Nertobriga et Bilbilis; la seconde pat* Setmo^ Gara et Agirià. Une autre rémontait TÉbi^ jusqu-à Turiaço (TâfaÇoUa) eh ti*aversaût Allobbnè et Balsione. Une quatriètne enfin se diHgeâit à travej*s les Pyrénéefs vers Betieârnuiti^ eti Név€lmpopulamej elle remontait le Gallego par Gallicùm^ Forum Gallorum, Ebellimum, laissait JôOà & r6tiésf> tranohissait le SutnmutU Pyre&aeuiii cH; deseetidàît ensuite le gave d' Aspe, en traversant Forum lignet^^ Aspalu^a et 111 uro^ d'où elle atteignait Bene^triiunii

fj*Espagne était encore jointe à l'Aquitaine pkt une route qui correspondait ^ sur lés bords éé rOcéan> k la voie Domitia de Nàrbonne àTâ^aecn^é^ elle $e détadhait de h grande artère de rÈbVè ft Virovescàm^ dans la Sierra de Montcayo , et tôtir* liant au nord elle traversait Deôbrigâm,B6}ëiam, Sulsatium^ Tulonium (Tudéla), Albacb, Ai^ila^ Alan ton ^ Pompéiopolis , Turisam (ItUilin)^^ ittiHift Pyrenaôum> Carasam (Coï^âïde)^ Aquéèf Tai*béiliÊtt (i>ax)^ Moseorium , Segosain -, Ld$am, Bëios et at^ teignait Burdigala (Bordeaux) ''i '

outre les grandes voies stratégiques (Vtflg), M Romains avaient ehcdre dés routes moinis iMpéftantes « connues sous le nom à'Actus , ehénàinsl pBi«' btics, et f/^r chemin d^ exploitation <^Unaettis)OBrg[èÉit

«Itinéraire d*Antooin,

la plage duRous^illon par Leiioât^ et Toreiles, frân-« chissait le cal de la Ma^ane à Bagniouls sous la protection du fort Vultumria; gardé par la légion (}éca«> mane deNarbonne, et conduisait chez les Indigètes* Ony trpuvait une Hiutationem ou poste de chevaux pour Le service et la célérité dés courriers. Un sedond actus traversait Caucolibéris (Colliqure ), lé <jap Cervaria et Portus Veneris ( Port- Vendres)^ dernière limite des montagp^s ; il devait se diriger sur Rodoptf etAmpurias«

Pn troisième aU^ignait le pays des Indigète^^ à tiravers le Yalespifi protégé à la. crête des Pyrénées par le posite de Custodia (Custojàs) *i Ce grand nombre de voies romaines s^explique facilemenC par la quantité et l'importance des établissements sur les deux versant^ des Pyréqées orientales. Les co^xqui^ications , quoique moins fréquentés sur le$ autres points, étaient cependant admirablement orgjsmisées.

La voie qui se dirigeait de Narbonne ^ éentré de la légion y sur Tolosa, traversait Atax, Carcasso, Ge^ dros, Ëbromagus, Fines, ElusiQ, Vicesimùm et Bandera (Bram), en suivant à peu près la ligne du oaHal des deux mers.

Ce$ d^ux voies {reliaient ensuite Tôlosa à La^ purdum (Rayonne) et aux £1 usâtes (Eause) ; la prif^ inière remontait; la Garonne par Yemosolem (la Veruose), Calagurris (ASartres)^ YulehaloU' (Baiicbalo)y Lugdunum Convenarum» Aquœ Convenarum (Gap-

« Henry, Hi$t du Rou$s., 1. 1, Introduction, p. îï ef i^.

bern ou Bagnères de Bigorre), Oppidiiin novam, Monesi (Moneins), Benearnum, Aquae Tarbellicae (Dax) etLapurdum. Cette voie touchait donc à tous les camps retranchés élevés sous Jules-César, sur la ligne du Gave, et complétait ainsi cette formidable ceinture stratégique.. Des chemins moins importants se soudaient à cette grande artère de la basse Aquitaine*. Nous avons cité la voie césarienne qui se dirigeait de Bordeaux vers les sources dé l'Arros ou Aquae Gonvenarum. Un actus parti de Benearnum passait au pont d'Oly au midi de Pau, près d'une villa dont on a récenimént découvert quelques pans de murs et s'enfonçait dans la valléfe d'Aspe où Von a trouvé l'inscription suivante :

VAXERinS VERWUS DECEMVIR BIS HANC VIAM RÉSTITUIT'.

Un second actus, détaché probablement du camp de Julian , pénétrait par la base du rocher de Lourde, dans la vallée d'Argelès. On en retrouve un souvenir dans une métairie encore appelé Lastrada ; il passait au palais Émilien (aujourd'hui Saint-Savin) et se terminait probablement aux bains de César de Cauterets.

La voie de Tolosa chez les Ëlusates passait à Jovem , à Buco (forêt de Boucoune) à Casinomagus, à sextum, à Augusta (Auch), àElisabetis et à Bésitum.

La fréquentation des eaux d'Ax , et rexploitation des célèbres mines dé fer de Sem^ dans la

* Dttmége, Monument des Volées, ^ Faget de Baare, p. 9.

vallée de TArié/ge, rendent probable aussi Texisience d^une voie sur ce point, quoiqu'aucune trace n'en ait été retrouvée; elle aurait bien pu se relier à Vallisvestra(yolvestre)4 la ville la plus' industrieuse de ces contrées *.

Aginnum (Agen) enfin communiquait avecLugdu* num Convenarum, par une voie qui traveirsait Laç«tura,Climberis ou Augusta Ausciorum, et Belsinum.

Ces grandes routes, établies sur une profondeas* sise de pierres cimentées^ étaient jalonnées à chaque mille de 4x>lonnes milliaires^ Celles d^Auguste iu« rent d'abord de forme cylindrique y' hautes de six pieds sur deux de diamètre, et portaient le nom de César, gravé sur une corniche arrondie, qui indi« quait la distance. Sous Tibère, ces colonnes devinrent carréeiSk et raboteuses; celles de Claude et d^Antoiiin se distinguèrent. par leurs itiscriptions gravées dans un encadrement à rebords*". Mais les Romains, si hjt« biles dans Tart de conquérir les peuples, ne devaient pas se borner a prendre possession de T Espagne et des Gaules par des camps retranchés et des grande^ routes; Ils cherchèrent simultanément à s^ attacher les provinces par la religion et par l'organisation administrative. Commençons par le premier point.

QuaiquUls jugeassent prudent de laisser ^ chaque peuple ses temples et ses dieux, les impériaux ne né-

* Dum^e, Monuvfients religieux des Yolces.

i^lfarjrlafon, t. T, p. 68.

gligeaient aucun moyen d'assimiler peu à peu leurs divinités aux divinités étrangères, et de tout mêler dans un polythéisme universel. ^ ^

On avaitdéjàvula capitale du monde adopter les superstitions de l'Orient; les armées romaines, guidées par Antoine, avaient pris une grande part aux fêtes sacerdotales dfe Tarse et d'Alexandrie ; Isis ne tarda pas à siéger dans les temples d'Occident, et chaque empereur enrichit Rome de quelque idole nouvelle. Les peuples conquis, voyant leurs dieux si bien accueillis par leurs vainqueurs, s'habituèrent à considérer les Romains comme des, frères sortis d'une même souche, et netvirent dans leur joug que le. ijenouvellemènt de liens anciennement rompus.

On fit mieux à l'égard des Gaulois, et on leur dit : Vos dieux sont nos dieux^ quelques changements de nom font les seules différences qui les séparent; mais, en réalité^ votre Tentâtes n'est autre que Mercure, le dieu des voyageurs ; Bélen se confond avec x^pollon, Taharan avec Jupiter. Nommons l'un Bé" le mus y le second Taharannus^ et cette terminaison latine leur rendra le droit de cité. Quant à Diane, couronnée d^un croissant , il est bien aisé de la confondre avec la Lune, à laquelle les druides rendent un culte si particuliet*. Ainsi, d'assimilation en assimilation, les Romains parvinrent à introduire leurs divinités, non-seulement dans l'Espagne et les^ Gaules, mais encore dans leurs établissements des Pyrénées. Apollon eut une statue à Luchon; Cybèle, Hercule; Sylvain, Priape, en possédèrent à Valcabrère. Diane reçut un autel à Ardiége,

Jupiter un autre à Marignac, ainsi qu'à Valcabrère ; Cupidon un monument à Lugdunum. Mercure, ce menegme de Tentâtes, prit possession sur toutes les voies romaines. Isis elle-même, si récemment introduite à Rome, posséda une statue à Izaute de l'Hôtel et un buste à Trebqs '.

Vénus trouva sa place aussi dans cette alliance. Les peuplades pyrénéennes adressaient leurs prières les plus graciieuses à Benzozia, déesse du bonheur. Les Romains dirent aux Cantabres :

« Cette bienveillante divinité sera votre Venus, puisqu'elle vous promet de longues amours, d'heureux hymens^ de beaux enfants, et que pour elle vous allez jeter des fleurs dans vos rivières. ;» Cependant , les Cantabres semblent avoir peu goûté cette interprétation, car les autels de Vénus Benzozia sont très-rares dans le centre des Pyrénées, et tout-à-fait inconnus dans les vallées occidentales.

Les Romains portèrent la flatterie politique, jusqu'à élever de petits temples tout spéciaux^ gaulois par la forme, mais romains par V appareil et la construction, pour exposer au culte des populations les individualités de cette mythologie hermaphrodite ^.

* Dumége, Mythologie pyrénéenne.

i> Le midi de la Gaule, la ^ovempopulaûie plus spécialèmeut, possède encore des pyramides de cinq^à dix mètres de hauteur, sur trois de face, qui servirent évidemment à loger les statues du culte gallo-romain. Construites en pleine maçonnerie et en. petit appareil, elles présentent, à la hauteur de trois mètres du sol, une niche ouverte à l'as];^ect du Levant^ qui conserve encore le crampon de fer qui servit à retenir l'idole. Quelques archéologues, frappés de leuir échelonnement èur la plaine de la Haute-Garonne, non loin de la voie qui reliait Tolosa à Lugdunum, les avaient prises pour des pierres milliaires, indiquant des stations ou mntaa'one^; mais leur rencontre sur des coteaux abrupts, où, bien certainement,, ne

Nous avons déjà fait connaître les noms ibériens et celtiques de plusieurs génies du second ordre. Les Romains flattèrent l'amour-propre indigène en dédiant à ces esprits locaux , le^ nombreux autels votifs qu^on a retrouvés dans le Dassin de la Garonne et de TAdour. Romanisés par des consounances la* Unes, Bazert devint Baezerte, Averan devint Averanus, Boncou devint Bocus; Asto, Illixo, Arard, Léhéren, Iscilo, prirent les terminaisons d'Ulixoni, dWrardus, de Leherennus, dUscilus. Cette invasion mythologique s'attaqua principalement aux sources thermales : des autels^ retrouvés dans presque toutes les eaux chaudes à Bagnères de Luchou, à Axy à Dax, à Bagnères de.Bigorre, consacrent la bienfaisance de la nymphe qui les ré* chauffait.

Il en fut de cette conquête parle polythéisme, comme de celle opérée par les monuments et par les grandes voies. Presque complète dans les Pyrénée;5 orientales et la vallée de la Garonne , elle devint à peu près nulle chez les Vasco- Aquitains des ' bords du Gave et des hautes^ vallées, où Ton ne trouve p-r-esque pas d'autels gallo*romains. F^edruidisme, qui s'était réfugié en force, dans ces mon-

IMLSsèreni jamais des voies romaines, ne permet pas de s'arrêter à cette opinion. La réunion de trois d'entre^I les dans une gorge sauvage près de Biran, au pays d<^ Ausci, et leur forme toute particulière doit les faire considérer comme des temples, dont la forme pyramidale fut probablement imitée de celle des Men-flirs primitifs. Quelquefois ces monuments se montrent isolés, tels que ceux deLamazère, de Lamothe-Ordan, au pays des Aosci, et de Baucbalot chez les Convenae...... Parfois ils sont au nombre de

deux, séparés seulement par quinze ou vin^t moires de distance, comme à Artigues sur la B»ise (en Astarac), à Biran (même contrée), et à Labartliede-Rivière, chez les Gonvens.

tagnes, dut résister aux interprétations paradoxales par lesquelles les impériaux cherchaient à confondre les deux poly théismes , et c'est peut-être à cette circonstance que nous devons la conservation des autels druidiques d'Asté (sur TAdour), de Sem , dans TAriége; de Montlig , de Col-de-Tribec * (Roussilion), de Peyros JVlarnes (Barousse), de Lartigue, de Salabre, de Nestos, de Héas, etc.. Ces immenses solitudes étaient dignes d'aider les prêtres des forêts à protéger leurs mystères et à mourir avec leurs diimx.

AdmlnlAtriitton. — iltat «oelal. — Mflltceft*

Quelques garanties de soumission que préseii* tassent ces progrès de la mythologie et de la civilisation italiennes, Rome trouvait cependant une garantie de soumission bien autrement profonde dans l'organisation administrative. Nous n'avons pas voulu suivre pas à pas rétablissement successif des lois romaines, dans la crainte d'en affaiblir les effets par la dissémination; d'ailleurs le plateau pyré^ néen, k l'exception des bords de la Méditerranée, avait été le dernier à les accueillir.

Là partie occidentale même n'en éprouva jamais l'influence ; nous avons donc pu, sans inconvénient, en retarder jusqu'ici l'exposition afin de la rendre

plus complète.

Au moment où nous sommes parvenus, c'est-à*dire au milieu du m® siècle, quatre provinces ou diocèses divisaient le plateau pyrénéen. La Novempopulanie

et la Narbonnaise dans Ics^ Gaules, la Tarraconaise et la Galice en Espagne. Chaque province renjfermait plusieurs cités correspondant aux anciennes tribus gauloises.

Les citéç comprenaient à leur tour des villes de divers degrés lo les colonies peuplées de citoyens romains et de soldats; 2° les villes latines, habitées par des indigènes, jouissant du droit du Latium, et dont les magistrats seuls étaient citoyens romains ; 3^ les villes libres, se gouvernant par leurs anciennes lois et restant exemptes d'impôts; fy^ les ' villes alliées; 5° enfin les villes tributaires... Les curies formaient le conseil administratif de celles qui suivaient la législation romaine. On n'en connaît que très-peu ayant eu le titre de cités : c'était Narbo, Tolosa, peut-être Lugdunum, Tarrâgone, Llérida et Cœsar Augusta. La Tarraconaise renfer^ mait douze colonies, treize villes romaines, dix-huit villes de droit latin, une alliée et trente-cinq tributaires. Etablies au moment de la conquête, ces gradations s'affaiblirent peu à peu pour finir de dispa^ raître sous Ântonin , qui donna le nom de citoyen romain à tous les sujets de l'Empire. ^

Un gouverneur dirigeait l'administration supérieure de chaque province sous le nom de dux et correspondait avec le préfet des Gaulois ou celui d'Espagne. Aucune assemblée provinciale ne parait avoir existé autour de lui à cette époque. Nous verrons plus tard Honoriiis prendre l'initiative d'un espèce de système représentatif que l'invasion des barbares rendit stérile.

Le gouverneur, à la fois chef militaire et administratif, avait sous ses ordres des comtes qui le représentaient dans chaque cité.

Cétait à ce point administratif que commençait la représentation populaire. Chaque cité possédait, un Sénat Minor, nommé par dés électeurs possédant 25 journaux de terre et âgés de 25 à 50 ans. Le sénat était composé de deux décemvirs élus pour un an^ et appelés à suppléer le préfet; de dix décurions ou édiles, choisis pour quinze ans ; enfin d'un curateur ou défenseui* de la cité, qui devait surveiller pendant deux ans r administration municipale et la conduite du préfet,, dans F intérêt du peuple. Le. corps du sénat avait pour mission de défendre les droits de la cité, d^ administrer ses biens et ses revenus; il se réunissait à différentes épqques dans le chef-lieu de la cité, sous la présidence du comte, et répondait à nos conseils généraux de département. Le cercle inférieur, curie ou municipe, deve-r nu la commune moderne, était administré parun^ç assemblée de décurions.

Ce corps électif , formé aux calendes de mars, dépendaity dans les questions générales, du sénat de la cité; c'était parmi les. décurions, et après quinze ans d'exercice, qu'étaient pris ies sénateurs '.

Avant de passer aux matières que ces échelons administratifs avaient à traiter , disons un mot des divers ordres de personnes qui composaient la po-7 pulation.

» Thierry, Hist, de la Gaule^ t. ^. — Thourcii Dubos.

1** Les sénateurs et leurs descendants, véritable aristocratie héréditaire, jouissaient de certains privilèges et de distinctions honorifiques assez iïûportantes.

2** Les décurions ou magistrats municipaux et leur postérité se posaient comme un trait d^ union entre les hommes libres qui les avaient élus et la noblesse sénatoriale.

3* Les hommes libres qui se perpétuèrent k travers le moyen âge sous le nom de bourgeois, comprenaient les propriétaires qui ne cultivaient pas eux-mêmes leurs terres. Ils avaient dans leur curie des privilèges correspondants à ceux qu'exerçaient les familles sénatoriales dans la cité, notamment celui d'être inscrit sur Talbam ou registre curial. 4* Les ouvriers, plus particulièrement les industriels et les artistes, formaient le quatrième ordre de cette hiérarchie sociale. Ils étaient divisés par collèges ou corporations, présidés par un défenseur élu. Les collèges, exempts de certaines charges publiques, avaient le droit de se réunir pour discuter leurs intérêts. L^s arts et métiers étaient héréditaires, tels que ceux des arpenteurs, des aides, des infirmiers, des médecins, des bahutiei's, des mat- Ires-ès-arts, des fossoyeurs, des vétérinaires, des architectes, des pilotes, des constrUcteuris de vaisseaux, des vitriers, des forgeurs de flèches, des chaudronniers, des carrossiers , des ouvriers en bardeaux, des fourbisseurs , des fontaifiiers, des plombiers , des forgerons , des chaufourniers , des tailleurs de pierres et de bois, des charbonniers, des

bouchers, des victimaireB, des boutiquiers, des cultivateurs, des grammairiens, des libraires, des écrivains des dépôts, des notaires, des appariteurs, des écuyers , des embaumeurs de morts et des crieurs publics *.

5« L'armée, divisée en cohortes, formait une classe à part. Les cohortales possédaient des droits héréditaires qui transmettaient leurs armes de père en fils... Les classifications que nous venons d^n-^ diquer n'étaient pas, comme aujourd'hui, purement nominales. Chaque membre de la cité, du municipe, des collèges d'ouvriers ou de l'armée, formait une partie intégrale du territoire ou du corps social dans lequel il était né. Le curial ne pouvait quitter sa curie, l'ouvrier son collège, ou le soldat sa cohorte , sans une autorisation de Tempereur ou de ses représentants; et ces changements d'état présentaient des difficultés^ très-sérieuses.

6« Les esclaves, qui travaillaient les propriétés de l'État, celles des cités , celles des curies et des particuliers, étaient réduits à l'état de meubles |jt d'instruments ; ils formaient dans la société une couche inférieure sans importance civile ou politique, mais non sans utilité sociale, puisqu'elle en était là mère nourricière. . . N'oublions pas que nous examinons exclusivement la société romaine, et non la population indigène réfugiée dans les Pyrénées, où nous ne tarderons pas à trouver d'éclatants contrastes.

* Mary LafoD, Hist, du Midi, 1. 1, p. 77.

Les divers anneaux administratifs que nous ve^ nons de nommer avaient chacun leur élément de force militaire pour maintenir l'ordre dans leuç territoire. Le duc de la province commandait les troupes régulières, formées de Romains et d'indigènes soldés. Cette organisation militaire offrait cette particularité remarquable, que ses membres, établis dans des cantonnements plus stables que les nôtres^ ne restaient pas tout leur temps de garnison sous les armes. Ils cultivaient les terres que le gouvernement leur distribuait à titre de bénéfice militaire , et ces bénéfices passaient à leurs descendants à charge de service personnel ou de redevance. Les soldats^ de tous les camps romains, dont nous avons tracé la ligne, furent occupés à travailler sles plaines voisines de leur campement respectif. Selon toute probabilité, les riches vallées de la Nive , du Gave, de TAdour, de là haute Garonne, de Larise, de l'Ariége, de r Atide , durent leur premier défrichement aux garnisons échelonnées sur leur cours , car le Gaulois n'était que pasteur et chasseur , le Romain seul savait labourer la terre.

Indépendamment des troupes régulières, mises aux ordres du duc et des comtes ses lieutenants, chaque curie avait sa garde urbaine, composée de citoyens libres qui veillaient à la défense intérieure. Le péril devénait-il général, ces milices se réunissaient sous la bannière du sénat et fondaient l'armée de la cité'.

• Thoaret. — Dubos. — Thierry, Hist, de la Gaule,

Impôts et revenus pnlill^s.

La perception des tributs fut toujours Télément vital de toute administration. Borne, si habile dans tout ce qui tenait à la consolidation de sa puissance, avait organisé une hiérarchie^ financière admirable; elle puisait ses revenus à cinq sources principales.

V Aux terres de l'État que leà Romains s'étaient attribuées à l'époque de la conquête, et qu'ils concédaient à des colons-militaires où civils, à charge de payer le dixième du produit.

2° A l'impôt exigé de toutes les autres terres, et qui se bornait à peu près au 20® du revenu. ^

3° Aux taxes personnelles ou capitations qui auraient été égales pour tous, si Ton n'avait joint, pat une précaution d'humanité, plusieurs pauvres entre eux pour ne payer qu'une quote-part.

4° Au3c gabelles proprement dites qui comprenaient les péages des rivières, la 40' partie de tout ce qui se vendait au marché, et les droits des douanes ou 8' du prix des marchandises.

à"" Enfin aux amendes, confiscations, corvées, services militaires, et dons gratuits exigés dans certaines circonstances exceptionnelles.

La rentrée des impôts fut d'abord affermée à des associations de citoyens très-riches, appelés publia cains; ils avaient sous leurs ordres des receveurs {yicesimarii). Plus tard le gouvernement les fit percevoir par un surintendant, assisté de procuratores , de subprocuratores ^ de contrôleurs [tabularii) , de

collecteurs {raiionales) , de teneurs de registres [commentarii)^.

ii«earii.

Nous ne devons pas élre surpris qu'avec des moyens aussi puissants et aussi tiabilement appliqués, la civilisation romaine eût peu à peu conquis la Gaule et FEspagne orientale. Nous pouvons nous représenter le Gallo-Romain de la Narbonnaise, ribero-Romain des bords de TÈbre, menant la vie intellectuelle et voluptueuse du patricien de Rome. Dans les grandes villes, telles que Tarragonâ, Cœsar- Augusta, Llérida, Gerona, Narbo, Tolosa, Lugdunum Convenarum, le cirque et le théâtre, les luttes du barreau et de la poésie, occupaient ses loisirs et passionnaient ses instincts. L'habitant des bourgs et des simples curies restait plus étranger à Ces grandes agitations. Mais les jeux des osselets et des échecs, Texercicède la saltation, les plaisirs sensuels du bain et de la gastronomie, l'absorbaient au même point que l'homme des capitales. Couché sur des lits d'ivoire, autour de tables couvertes de vases d'or et d'argent , il s'abandonnait à un sensua** lisme effréné au milieu de ses clients adulateurs et nombreux, presque toujours conspirateurs et rampants.

Chaque villa, coquettement assise au milieu de bosquets peuplés de statues, était un centre de bel

« Thouret. — Duboe. — Thierry, Bût. de la Gaule.

esprit et de grandes maDières. On passait les matinées dans les baignoires de marbre à l'eau réchauffée par des cailloux rougis au feu ; les journées sous les péristyles d'allées de mosaïques, lan^brissés de peintures à fresques; la conversation roulait sur les querelles permanentes des empereurs et des prétoriens, sur les grammairiens et les poètes de la province, comparés et souvent préférés à ceux de Rome; sur les acteurs ou Içs danseuses qui parcouraient les villes importantes et provoquaient des ovations que les peuples modernes n'oi^t peut-être pas dé« passées.

' Orand» bommes.

La Narbonnaise, la Novempopulanie et la Tarraconaise n^ étaient pas embarrassées pour parler de leurs grands hommes; elles s'honoraient d^avoir produit le poète Yalérius Cato, et le déclamateur Roscius^ tous les deux Aquitains; mais Tun, perse* sécuté par Sylla, et l'autre comblé de faveurs par ce patricien fantasque; Publicius Terentiiis Varro, né sur les bords de TAude, et auteur très-eslimé de la Guerre des Sequani; Votienus Montanus, rhéteur de Narboqne, que Tibère exila aux îles Baléares ; Julius son frère, poète aimable, émule de TibuUe et d'Horace : Surculus, rhéteur tolosain, et Antonius Primus, poète très-estimé de la même ville.

Une corruption affreuse marchait partout, il est vrai, sur les pas de la civilisation : l'adultère ilatro^*

duit dans les familles, y ouvrait aux Jàçoriles et aux favoris une place presque légale'...; des vices plus honteux encore y déshonoraient les hommes et rendaient très bien reçu et fort compréhensible ce vers deVirgie:

Formosus pastor Gorydon ardebat Alexim.

Mais en marchant sur les pas de la civilisation romaine, cette corruption suivait aussi certaines lois fatales de climat. Favorisée par l'énervante douceur de celui du Roussillon et de la Catalogne, elle trouvait dans les vallées plus froides, dans les populations plus mâles de la Navarre, de la Garonne et de PAdour, des obstacles salutaires. Aussi les conciles du versant gaulois ne furent-ils pas obligés, comme celui d'IUibéri (Elyire), près de Grenade, d'interdire aux femmes Tentrée nocturne des cimetières, pour éviter les crimes honteux qu'elles allaient y commettre (canon 35), et de leur défendre d'entretenir des hommes à longs cheveux et des esclaves coiffeurs (canon 67).

Industrie, agrleulture.

Cependant la vie du patron et du quirite, nous dirions aujourd'hui du bourgeois, ne se passait pas tout entière à causer de littérature et de beaux-arts. Le commerce et l'industrie en occupaient une large part.

•Fauriel, HisU de Uk Gaule, t. I, p. 379 à 405. — MaryLafoD,t. 1| p. 83 à 102.

L'intelligente activité des habitants des praines de l'Èbre, de la Garonne et de l'Aude, avait enrichi ces contrées de fabriques et de manufactures aussi importantes que renommées. Les mines de l'Ariége fournissaient des fers en abondance. La Novempopulanie, renommée pour ses productions agricoles, mérita de Salvien le surnom de moelle des Gaules^ et présentait à ce poète une image du paradis terrestre par la richesse de ses moissons^ la fraîcheur de ses ombrages, l'abondance de ses eaux. Ses blés approvisionnaient une partie de l'Espagne et de la Germanie •; les bords de l'Océan, moins fertiles, fournissaient la résine, la poix, la cire, le miel et le millet; les vignes de Médoc, déjà célébrées par Pline et Golumelle se rapprochaient des rives de TAdour. Le beurre des Pyrénées formait ime branche de commerce dont Toulouse était l'entrepôt. La race de ces petits chevaux des Landes, si remarquables encore par leur vigueur et leur sobriété, mérita les éloges de César au siège, des Sociates. Strabon et Athénée vantèrent les jambons des Cantabres; Bayonne en faisait un commerce considérable. Les lamproies et les truites de l'Adour avaient acquis une réputation, dont Sidoine devint plus tard l'élégant interprète. Les eaux thermales et jusqu'aux boues de Barbotan sont avantageusement mentionnées dans Pline. L'or de l'Ariége et de l'Adour, recueilli en sable et en paillettes, attira l'attention de plus d'un trafiquant ambitieux. L'industrie ne le cédait pas aux productions spontanées du sol; les

• Salvien, liv. vji.

dftraralles ou capes de Béam continuaient à jouir de la faveur que leur avait assurée Feropereur qui leur dut son surnom ; courtes, velues et d'un drap sombre, probablement couleur de laine noire mélangée de blanc, quelques-unes d'entre elles devaient atteindre sous Honorius le prix de cinq écus. La plupart des évéques en faisaient leur vêtement ordinaire, comme le prouve la préférence de S. Martin. a Quant à la Narbonnaise,si Ton considère la culture et la fertilité de ses terres, le mérite et les Qiœurs de ses habitants, ses richesses et son abondance, c'est plutôt l'Italie même qu'une province, » disait Pline : cet éloge pouvait s'étendre à tous égards à la Tarraconaise.

L'invasion de la langue romaine avait suivi celle des mœurs. Nous aurions, à cet égard, des recherches intéressantes à constater ; mais nous les renverrons à l'époque où le passage des barbares ger* mains nous permettra de présenter un travail plus

. complet sur les révolutions des idiomes. £n attendant, nous nous contentons de constater que le latin était parlé par les hautes classes^ et compris par le peuple dans les environs de Tarragone et de Nar-

• bonne; que l'ibérien et le celte étaient employés à peu près exclusivement dans la Novempopulanie, les montagnes de l'Ariége, de la Garonne, et les vallées espagnoles correspondantes; que le cantabre restait intact, au couchant de l' Aragon et du Gave,

et que le grnc et même le juif étaient emplogséf pat^ les classes marchandes dans les villes commerçantes du littoral 4e la Méditerranée '.

PeaplM Incllg^neii Inftouîuls.

Celait au milieu de cçtté inondation du seur sualisjne et des sciences, de Tindustrie et du scepticisme romain, que les Pyrénées se dressaient avec leur âpreté sauvage et la rude fîerré primitive de leurs habitants; les débris des populations ibériennes, galliques, cantabres, s'y-conservèrent toujours sans luxe, mais sans servitude, sans richesses, sans beaux arts, mais aussi sans énervante corruption. Peuples . pasteurs et guerriers, connaissant peu la charrue, ' n'ayant pour ressources que les troupeaux disséminés dans les forêts, ils maintinrent intactes leur vigueur physique, la pureté du sang et l'orgueil de Tindépendance. Cette nationalité régnait à Touest sur une large étendue, ayant pour base la race çantabre ; elle venait en s amincissant vers les Pyrénées orientales et pénétrait entre les deux sociétés romaines de l'Espagne et des Gaules, sous la forme d'un coin dont la pointe se terminait dans la Cerdagne.

Là vivaient les clans ou tribus gauloises avec l'organisation aristocratique des clients, des chefs, et les chevaleresques institutions des soldunes et du dévouement. I.ii vivaient aussi les dernières traces du

Sidoine Apollinaire, Lettres.

draidisme, 'Sivec se8 superstitions, adoration deâ arbres etdës rivières, desrochers et des astres.

Ce contraste des deux civilisations, si brusquement tranchées, doit se bien graver dans notre esprity car il va jouer un rôle important dans rétablissement du christianisme et dans la conquête des peuples germains.

DKU\IÉME PARTIE.

LUTTCS BU G0RISTI4NlS|fE ET DE8 B^liBÂilES CONTEE LA

SOCIÉTÉ {lOMAINP*