IIS

-«i-op ttiflUirsitoMteiifisoiit* qu'on eèt pii lui è^n(i«^«h rôle dans l'ouvrage, qu'il le laissa représenier) «( te ^(ilililie jug^li minibe i'iiclëul-i qtfi dVftIt eu plus de péimtêiion que rbôcei Rtiffibdtliilet.

Le Menimr vint après, et Ait ëH quelqUd MHe le cfifiiidb la bonne ooinédie, li laqj»eUeii odvrait ift vole, •ooinma oeliii'HBi aiteit idauguré ia grande tHigédIe SÈtLDfQÛÊBi Le succès snggèri. à Gortieille là péûvéù jêm GOteposeï^ ta «S'uto du MéAleur, qtli ëUt ptiil de «ftaisttè,

-; UkM^HdèPbfhpéèi malgré d« ttt«gti)ft«fM8 «Mf- 'BfcÉht s* rttdoDllMWe figuré de Gornéliéj Tiihé tf«s ?-.|riiisMlk» bréoïkins du poète, signsth eci lui, paf «bs -4itikl«ssëi de style^ un oomtMtioemettt dd liMihidé, lèt fOufUM il ti*litiit pès m6oM trente-^slk ans, M 11 ia^awt colsfwsé oeite tragédie que pour iHSpèilAre iAii|i.critiq4èido<it l'opiolofa plaçait les4«rijidë Pé- \}ySkeéB an-^esadtts de oeux ûe^innûi M létir pi^otitër -qde; ^Hrs q w le stij^t le ooftip»rter«{t> il Miiiritt Mfitttmèr M gtotiAs itirfhièl'e. Tkéod&ré porta lès Micés ' • dlMMidécàdMicettiatlIfMté. ffèufëtlfeetÉeiit jRotâ»^it)W, vint relever Corneille, Rodogune^ un de ses i^héél- -il^OdovM^ màispsr tliàlbèurîle dérâter. Il tt )p^F6ttadu liiîi^ptcne que, pdur<léi»igtièr là |ihis belle dé desttNk<- ^.gééka^ il ftUaii balMOèr efitre Rëèhgatiâ et COMii; .qiM|ttl4 sft pMdtleetîôti à lufj«llë iè fMMMt étUlëtlIiMttt «or la premîèrei Tout le ÉMffrdd |)âVtagèt*att Hëti i^friMiM, si les^fWtMfil-efiiiërs hôte», Ibsrifre t'iMbi- <lité diinoM, répondaient ab de^biè¥ : l'âdMiMMe -d*110MlfeMtt4|Ued'}tKSpîr«lfdn^4«|[r«hdêu^ tféMI»-

lioD^ d'originalité! Jamais le génie tragique ne s'éleva plus haut!

Soit seniiment secret de son déclin, bien qu'il fût jeune encore, soit esprit novateur^ Corneille changea

.de^ «tanière; à la simplicité de ses premiei^. plans, .qu'avait soutenue la grandeur des sujets,* il Substitua

.les complications sans nombre^ dans Héraolius^ dont la (orte intrigue n'.esi pas exempte de choquantes ié- Trais^mblances. Il .^écrivit, dans AnétomèéU^^-^ab/à pièce à machines, genre exploité déjà par d'autres^

.«^ii/sdans lequel encore iléçlipsa tous ses pfédéces- Mprs :.ainsi c'est ; à son vaste génie que lie. théAtre

.doit les trois premiers essais glorieux, idans les 4rtiis g;raodes divisions dramatiques; dans Ja tragédie^la ea-

jinédi<^. l'ppéra« Hoa t^âizcAf,; remarquable par. le

mWJ^. .graciera du personnage principal: et parMo premier acte, l'un des plus beaux du théâtre; rappeb la forme heureuse, la vive et franche allure du dd;

. grâce à d'iiabiles coupures, il a mérité de revivre honorablement de nos jours au Théâtre-Français, etji donné. par là un démenti à Voltaire^ qui Tavait eondaipné à Toubli.

.. Nicomède^ par son ton familier de tragédie moderne dans un. sujet antique, offre une exeeptian unique au théâtre et une variété de plus ^ dans Iqs belles compositions cornéliennes. Cefutencocepopr

f Corneille un éclatant triomphe, mais que ne suîtît

. plus aucun autre. Bientôt Periharite vint, échouer

jfiQmplétement devant, la justice un peu sévère:du parterre, et le poète découragé^ dans sa quarante

septième année, crat devoir renoncer au tbéâtre/Ik sien tint éloigné six ans, et se consola dans sat^r^^ traite par |a traduction en vers de VlmitaUtm de Jé^- A^CAiw/y traduction assez insiguifiante), mais dont* le succès prodigieux apporta quelque baume à sa blessure dramatique toujours saignante^ Enfin;: cédant dux sollicitations du surintendant Fouquet^ le géotémeux Mécène, qui lui proposait trois sujets tragî» ques, dont les deux premiers étaient Œdipe et Camma^ il choisit le premier, et son frère prit l'autre: CEdiperéumi et lui valut quelques libéralités ^ de'h^partde Louis XIV; faveurs éphémères, qui te rengagèrent inconsidérément à la scène, qu'un rivaL piM' jeune était près de remplir de sa gloire nou-iFclle. Malgré de vives lueurs, malgré des vers, des tirades, des scènes, même des actes entiers, où se révèle le Corneille des bons jours^ la Toison dor^^ Sàrtorius^ Sophonisbey Othon^ Agésilas^ Attila, Ttte' et Bérénice f Pulchérie, 5ttr^/iit, joués de 4661 ^ i 4674, ne pourraient que ternir sa gloire, si quetqneicbOse était capable d'en obscurcir les rayons. La faute en vient sans doute de ce que Corneille méconnaissait désormais la nature de son génie, plus élevé que flexible. Bien que d*une grande simplicité de caractère, les succès du jeune Racine le préoecu<*' pèi^KiJt trop yivemîent; et, à le voir dans ses dernières" plëbeis; se jeter tète baissée dans la peinture de l'a- • narétt^, pour laquelle il était peu fait, malgré sa déli*» : oféttilè scène de l'Amour et de Psyché, on serait porté iflfbft'e qu'il attribuait les triomphes de Tauteur

&)imlrùmêique plobH >ux wjéis wmQntmm qm Mh nMDt dewraus à la raodii qu'à là mmtk d^ MfllMi doBt èehiMi les traîtak^ et que^ sans trof^cto pnin, méditation peattâtKp, il oberchait è 10Ui9r fM«tt# ifi»' 8«r 06 terrain déperaDt. î

fioua lei titres de préfiiae, d'euinen, ii'ép|ti»dit«^ dieatoîre^ Corneille annexait i ohacune dn aen piô9M de* diaaertationa qnVm pe «aMrait QqbUer wiHI nil^^. ger un treit de aon oaractère e( dn snq oipnt; f^r ellee donnent la preuve dq déaintéreawfP^it le rIm noble et de la plaa touebante bQnhofnie^ etelln ^^ peaent en mèpe tempe d9 la profondeur di^M^fif flexiona sur l'art dramatique, de la ppret^ de fP9 goât> de le solidité de aon jugement. Mai» ce n'eM rien ôter à sa gloire qeed'oublier nombrefle iwesifii, d'épitres^ de sonnets, et même quelques yers leiim qu'il tournait au reste fort bien* Ceu3|:qn-ilcamp9aj|, snrlaeampagnede Flandre en leai semblèrent leb^ lement beaux, que nnn*seulement ils furenit traduite en français par piusieure perponnasi maja qp'iiif ffrent enoore remis en latin par d'aqtrefi qui en pr»* rent lea idées.

Corneille fut le téritable créateur du tbéfUfe fnfh çaia. Avant lui, dirait Racine dans sa réponse 9d0»i«f rée au discoure de i^ption de Thomas Corneille, ir quel désordre I quelle irrégularité! qui gpùt^ nulle: connaissance des véritables beautés dg ibéâtre; )ef auteurs ausei ignpisalite que les spect^^eprei |a j^r, part de* «ujet^ extravagants et déqu^s (le Mmm»^ blaneei point 4e «wnr»^ pçiqt dp cer»c^pfe9i k (Mp-

- **9 tion encore pluf Y^î^^se que raptioai <e| ^(Çdt let ppiptetf et de misérables jeux de mots faisaient le priqcipal ornement; en pn mot, toutes le^ règles de Tart^ celles môme de Thonpôteté et de la bienséance par|out iriolées. » Corneille imagina un gepre de fable tragique, différent de celui de^ Grecs ^ plfis analogue à nos mœurs, et du môme coup il éleva ce genre au plus haut degré du sublime, dont il pri( naturelleipent le ton et qi}'on dirait sa vraie langi^e. Con^me il plane à Taise dans ces grands ^u^ç^ rqmains qui semblent n'aller bjen qu'^ ^ taille I NhI n'a su autant que lui susciter dans les ftmes l'idée du |)eau moral en poésie et nous en faire éprouver le sentiment dans toute sa hauteur. Génie frère de Bos« suet, dans ses formes si imprévues de vigueur et de franchise, son grand vers est beau si simplement, jsi apontaném0nt, si pleinement, qu'il n'est rien de plus accompli.

€ Corneille, a dit son neveu Fontenelle, était assez grand et assez plein, l'air fort simple e^ fort commun^ toujours négli^y et peu curieux de son extérieur. Il avait le visage assez agréable, un grand ii|b;e^ la bouche belle, les yeux pleins de feu^ ja physiono-? ipie vive, des traits fort marqués et propres à ôtre traj^siqis àla postérité dans une médaille ou dans un buste. Sa prononciation n'était pas to^tTà-fait nette j| il lisait ses yers avec force, mais saps grâce. Il pa^rlait peu, môme sur la matière qu'il entendait si parfait^mçnt. Il n'ornait pas ce qu'il disait; et^ pour trouver le gragd G(v*neiUe, il le fallait lire. Il é(ajt m^lanço-

- iîO — HqueV II lui fallait des sujets plus solides pour espérer ou pour se réjouir, que pour se chagriner ou pour craindi^. U avait rtiumeur brusque, et quelquefois rudfé en apparence; au fond, il était très aisé à vivre, bon père, bon mari, bon parent, tendre et plein d'ainitié. Il avait Vâme fiére et indépendante, nulle souplesse, nul manège; ce qui Ta rendu très propre à peindre la vertu romaine, et très peu propre à faire sa fortune. Il n'aimait pas la cour; il y apportait un visiage. presque inconnu, un grand nom qui ne s'attirait que dès louanges, et un mérite qui n'était pas le mérîtè de ce pays-là. Rien n'était égal à son incapacité rour los îïRaîres qn«^ «on aversion. Il ne s'était pQMit trop endurci aux louanges, à force d'en recevoir;/ mais s'il était fort sensible à la gloire, il était fort éloigné de la vanité. Quelquefois il se confiait trop'peu à son rare mérite^ et croyait trop facilement qu'il pût avoir des rivaux. A beaucoup de probité naturelle il joignit dans tous les temps de sa vie beaucoup de religion, et plus de piété que le commerce du monde n'en permet ordinairement. » ' Oh a trop souvent répété que Corneille, avant de devenir académicien^ s'était présenté deux fois vainement. Avant de condamner en cela l'Académie, il faudrait se rappeler ce que raconte Pellisson : « M. Salomon, dit-il, fut préféré à M. Corneille. Le protecteur (c'était alors le chancelier Séguier,) fit dire à l'Académie qu'il lui laissait la liberté du choix, et vous jugerez par la suite qu'elle se détermina de cette sorte pour cette raison que M» Coroeille, faisant son

séjour à la province^ ne pouvait presque jamais se trouver aux assemblées et faire la fonction d'académicien. Je dis que vous le jugerez par la suite; car, depuis, on proposa, d'un cdté, le même M. Corneille, et, de l'autre, M. du Ryer, et ce dernier fut préféré. Or, le registre en cet endroit fait mention delà résolution que PAcadémie avait prise de préférer toujours entre deux personnes, dont Tune et l'autre auraient les qualités nécessaires, celle qui ferait sa résidence & Paris. M. Corneille fut pourtant reçu ensuite, parce qu'il fit dire à la Compagnie qu'il avait disposé ses affaires de telle sorte qu'il pourrait passer une partie de l'année à Paris. »

Ce noble poète n'avait jamais été fort bien traité de la fortune; mais, dans ses dernières années; sa position devint bien précaire et bien tourmentée. Boileau l'apprit, et, allant trouver Louis IV : « Sire, lui dit-il, j'ai une pension, et Corneille n'en a pas. Cependant il en mérite mieux et en a plus besoin que moi. Une pension à Corneille, sire, où transmettez-lui la mienne. » Noble prière qui fut entendue; car line gratification royale alla trouver le grand homme qui se mourait^ et qui succomba le 1 octobre 1684^ doyen de TÂcadémie française dont il fut ▼raiment le premier grand génie, de laquelle il sera toujours l'un des plus glorieux ancêtres.

m THOMAS CORNEILLE*

Thomas CoBifuifiLE naquit à I^Quep le 2() août 1625y une ^ingl^ine d'années apréason frère, et, tant que ce|ni-cî vécut, fut appelé Corneille le jeune. Quand il eut terminé ses études, il vint à Paris^ o^ l'exemple de $on frère et une certaine aflSnité d^ génie |e tournèrent du côté du théâtre. Comédies^ tragédies, opéras, \l s'essaya dans tous |e$ ^enres^ e( le chiffre de ses œuvres dramatiques ne s'élèye pas à mpin^ de quarantfi-deux. Nous pe rappellerons que le$ principales.

{^a plupart de ses pièces eurent un très grand succès de représentation. Gomme son frère, il commença par sacrifier à Thalie^ et^ quand il en vint à Melpomène, il avait fait à peu près le même nombre de comédies que son atné, La première de ses tragédies^ 77mocrate (1656), obtint une réussite prodigieuse. On la joua six mois de suite ; le roi vint exprès au Marais en voir la représentation; qn la donna quatre-vingts fois^ et les comédiens se fatiguèrent de la représepter avant que le public se fût fatigtié de la voir. L'un d'eux s'avança un jour $ur le bord du théâtre, et dit : « Vous ne vous lassez point d'entendre Timocrate; pour nous, nous sommes las de le jouer. Nous courons risque d'oublier nos autres pièces; trouvez bon que nous ne le représentions plus. » Ce qui n^est pas

iiKms8if)giiKér,é-98ti{p9y deptfls.iep eomédiena H-»!* < sajrattat jamais de reprendre cette pifàoe. Enfin iat anii 4^ l'aUtenr lui conseillèrent (de renoncer an : ifaiMtre» oon)i»e a'H ne pouvait désormais a'j monr» tftr qji'îaferiear à lui-roéme. '

li'^énewent ne JMi»ii6a pas le peu de coorianeede CM MiiiB, Leanambreiiees tragédies qun Thomas fit svçwM<r i Tumoçraf*^ entr^ autres Laodice^ Comma^ Stiim^i^ et surtout ia Come ^E&aex et Ariane, ne reeHMwit pas moins d'applaudissements que leur air nfm* Camma, la ipieux conduite da tontes, attira.. oHèilHiiencesi considérable, grftce à son action toncfceploat à l'effet théâtral de son dénouement^ qu'aux piwmiérea représentations il ne restait plus de place sur te scène pour les acteurs. Ariane et le ComÉe ^^«^er avaient enlevé tous les suffrages, etdeBoza écaivii^ on 17i0, ap sujet de ces deux pièces : « Le |Hi))ti0 ne s'est pas même refroidi après trente à quirante ms d'examen } elles sont toujours redemandétisj on en sait les plus be^qx endroits par jcour; ellM pitisent, comme si elle« avaient le mérite de la DÉVveaqté; et l'op y verse des larmes, comme si elles artiMt encore l'^vaniage de la surprise, n Ariane soutint la concurrence contre leBajazei de Haçine^; qii^OA représentait à la même époque. Epfin les-iriomp|li$4fam4tiqttes de Tbooias eurent tant d'éclat que H gjitli^Corpeille luj-Diôme avouait qu'il aurait bîefi vç^^ pwîr &it ceftaibes tragédies de son irére^

TiMl^fM^ l'iwpre^sÎKHi produite sur lies Aoutempqrmm «nyan» m qu'il ap r^sie dtmn l« pMtérité^ On

reoonnaît encore que Thomas posséda l'art de eondnire une intrigue, d'amener et de varier les sitaatiens ; mais, le premier, il altéra la noble simplieité de la tragédie par des intrigaes romanesques, dit Palissot. Des fadeurs amoureuses, des raisonnements entortillés, un héroïsme alambiqné, une monotonie de tournures froidement sentencieuses, une diffàsion insupportable, une versification flasque «t incorrecte, telle est sa manière, ajoute Laharpe un peu séTèrement, mais avec justice. Cependant le Comte dEs^ sex^ histoire défigurée et roman peu vraisemblable, renferme quelques scènes touchantes, et la tragédie d'Ariane est asssz intéressante. L'action dramatique est claire, simple et sage, le sujet est touchant; qnel* ques passages semblent l'écho affaibli de la poésie de Racine; mais quelques beautés de sentiments, certains traits d'un naturel heureux ne sauraient effacer ce que là versification a de faiblesse extrême, ni suppléer à ce que le style a de vague et de décoloré; car c'est surtout le coloris qui manque à toutes les piè* ces de cet auteur. On a essayé de nos jours de faire revivre au théâtre cette froide élégie, mais l'essai n*w pas été heureux ; et le Théâtre^Français n'a fait en cela que ressusciter le vieil ennui.

Boileau s'exprimait donc avec autant de bon sens que d'esprit quand il disait à la représentation d* Ariane : « Âh! pauvre Thomas, tesvers, comparés à ceux de ton frère, font bien voir que tu n'es qil'un cadet de {Normandie. » D'un autre côté. Voltaire a raison de dire de Thomas ; u C'était un homme d'uo

très grand mérite et d'une vaste littérature; et, si TOUS exceptez Racine, auquel il ne feut comparer per« sonne, il était le seul de son temps qui fût digne d'être le premier au-dessous de son frère, d

Envisagé sous cette nouvelle face d'écrivain à vaste ilittiéraitorej Thomas se présente avec des succès plus f AKodastesy mais peut-être plus solides. 11 n'avait con- More au théâtre à peu presque le temps de sa jeu- -MSS0J et l'utilité publique devint ensuite l'objet de <JM travaux. On ne le connaissait que comme poète, ;il,M fit. bientôt reconnaître pour un excellent gra m- • ,main90, par les notes dont il accompagna une nou- . velle édition des remarques de YaugelaSi publiée par lui W 1687. Ce travail lui fit assez d'honneur pour .<|U6 l'Académie ne jugeât par la suite personne plus digne que lui de mettre au net les observations de la vCompagnie sur le môme ouvrage. Il prit une part considérable à la composition du Dictionnaire, et, '4Somme l'Académie n'avait pas trouvé à-propos d'y introduire les termes des arts et des sciences, il se I chargea d'en faire seul un dictionnaire particulier^ .%U}, quoiqueaussi volumineux que l'autre, parut en mène temps, et en fut regardé comme le supplément ûidispensable par le public, qui les associa tous deux ■ dans son estime. Enfin il acheva de publier^ une année avant sa mort, un Dictionnaire géographique en lilroia volumes in-folio,' dont il s'occupait depuis quinze ans; et il se délassait de l'aridité de ce travail en traduisant en vers les Métamorphoses d'Ovide, traduction souvent assez heureuse pour que notre con-

iempoisItlSftitlt-Ângff en n)t r^{>rDdoU {>r(;<6lleqitidtc cenls vers dan^ la sienne.

La ^nté robuste de Thdttiaset sa faoliité^x|>)Hfiiffit comment il a pu suifire à tahidë IhitacfX. Cette Rldi' litc était mëiheureuisemerit si gr:mi)e ^tie tkcéMposilion &Ah'ant lui 6i>ûta «eulement dIx-Aept jotiri^ éi èelie de quelques auHies de êee tragédies %Slt|^MPu tingl-deux. Pierre n'avait pas à beauodtt|»prd» l«llli#e kiuàai cofloiliode; il ëM trai qu'ît a ^hôduil de! «Mvrea un peu plus durable». L'iniîltfite^ ^ttft ^Mle et la plus èMBiplai l'eue oesba jatBâtë de té^tièmâe les deut frères, h Une esllttle réciproqu«f.r«0Mii«de -Rt)se> des ilièirnations et des tratauxà peu pfêè iëm- Uables^ les etigagemeMs de la fortniie, émix méuk du hasatdj tout semblait avoir concouru à iès'imir. «Ils avaieutépoùsé les deux sœurs> en qui setrMiéit la même différence d'âge qui était entre nui. 11 7 ftvait des enfants de part et d'autre, et en pareil oombrew Ce n'était qu une même maison, qu'un méioe dotnestiqoe. Enlin^ après plus de ?ingt-cinq ans de mariage, les deux frères n'avaient pas encore sotigfii faire le partage des biens de leurs femmes, et ce purtage ne fut fait que par une nécessité indispenaaMè, à la mort de Pierre. » L'alné retirait de cette coliallitation une utilité assez singulière :au rapport de Voisenon, auquel néanmoins il ne faudrait pasaceordër ^toute conHance, quand il avait besoin d'une rioie; 41 levait une trappe^ et demandait cette riméiu Mdist, qui la renvoyait immédiatement.

Thomas sTait la conversatiott facileodânmeiMi tM-

- VIT vàîl. Les exprossîons lui venou'iu vî<'»\^ ol nn!tiH»I|os sur loiilo sorle de sujets, tl cl;iil (l'iinî: poîilosst* exquise, bienfaisant et généreux (»îir dtîlà hn^umsti fortune. II devint nveugle dans les dernières années (Te sa vie, sans interrompre pour cela ses puI)lications. ti en corrigeait lui-même les épreuves : il avait dressé un lecteur, dont il s'était rendu la prononciation si laaiiliére que, à l'entendre lire^ il jugeait parfaitement des oDoindres fautes échappées soit dans la ponciùatiôh soit dans l'cirthographe. C'est ce que raconte un écrivain d'ailleurs assez judicieux : le croira, après toilt, qui voudra.

« Le grand Corneille pensa avoir un successeur, sinon plus désirable, au moins plus qualifié que son frëre, rapporte d'Alembert. Comme on était sur le point de remplir sa t)lace, Racine, alors directeur, demanda une surséance de quinze jours, parce que M. le duo du Maine» âgé d'environ quatorze ans, té^ moignait quelque désir du fauteuil académique. On imagine bien que le délai fut accordé par acclamation; on voulut même charger Racine d'assurer le prince «c que^ quand il n'y aurait point dé place va- » cante^ il n'y avait point d'académicien qui ne fût ravi » de mourir pour lui eri faire une. » Nos prédécesseurs étaient, comme l'on voit, autant de Décius, prêts à s^immolcr pour l'honneur de la patrie. Mais le protecteur de TAcadémie se montra plus difficile en cette occasion que l'Académie même : la grande jeunesse dé M. le duc du Maine empôcba le roi de donner son consentement à cette élection ; et les mânes de

Corneille furent privés de Thonneur d'être loués par un prince. »

Yoilà jusqu'à présent deux circonstances où nous avons vu le roi montrer plus de discernement que la Compagnie. Plaise au ciel que ce soit la dernière! Cependant, comme il nous est pénible de voir Racine et r Académie mêlés dans cette intrigue^ essayons de commenter le fait. Ne pourrait-on pas le faire ainsi: celte idée d'incorporer dans TAcadémie un enfant de quatorze ans, prince-bâtard, germe et mûrit dans le vide cerveau d'un courtisan académicien. Cela ne peut-être douteux. Pour s'en faire honneur au petit lever du roi, il la glisse à l'oreille de Racine. Le moyen que ce grand homme dise non! Il tient toute son existence et celle de sa famille du monarque, qui, deplus^le traite en ami. Maisqu'il dût en comprendre le ridicule, lui qui avait produit cet admirable vers :

Monsieur, je suis bâtard de votre apothicaire I

Le trait le plus profond peut-être de toute la muse comique! Ainsi deTAcadémie: chacun de ses hommes de lettres put en sourire à part lui; mais^ la proposition une fois faite, quel était Tingrat et le sujet insoumis qui, à cette époque de 1684, pût élever la voix, si ce n'est pour y applaudir. Prolestons toujours contre ce qui peut, nous ne disons pas ternir la gloire des grands hommes (ceci ne ternit en rien la gloire de Racine et de T Académie, qui étaient de leur siècle et voilà tout,) mais ôter seulement le moindre rayon à leur auréole.

Cela dit^ ajoutons que Thomas fut reçu à Tunani* mité à la place de son frère, et connme s'il se fût agi d'une succession qui ne regardât que lui, suivant de Boze* Ce fut à sa réception que Racine prononça ce discours qui a fait époque dans les fastes de TAcadémie. Le sort, qui cette fois ne fui point aveugle, le donna pour panégyriste au grand Corneille; car, pour parler le langage de La Chapelle recevant Yalincour, K il sembla à la fortune qu'il n'y avait qu'un grand poète tragique qui pût rendre dignement ce triste devoir an grand poète tragique qne nous perdions alors.» Le divin auteur A^Athalie loua le sublime auteur de Cj>mâ avec cette plénitude d'admiration sincère et éloquente que Ton n'éprouve guère pour ses rivaux à moins d'être capable et digne de les égaler; et le génie de Torateur effaça bien en cette circonstance la faiblesse de l'homme»

Quelques mois avant sa mort, Thomas s'était retiré aux Ândelys, où il avait un peu de bien. Il y mourut le 8 décembre 1709. Il se montra, jusque dans un ftge très avancé et quoique aveugle, fort assidu et fort utile aux séances de la Compagnie, ainsi qu'à celle de l'Académie des Inscriptions dont il faisait également partie.

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