BU8ST-RABUTIN

MlCHELpCtliSC-ROGBR DK RabDTIII^ COIDte DE

BusiY^ étéque deLuçon, mon la 3 novembre 173dw Ce prélat avait eu pour père le fameQx comte de Btfssy, qui, comme lui,, avait été de rAcadémie firançaise : noua l'avons vu an treizième fauteuil. < L'évoque de Luçon, dit d'Alembert, hérila de Tesprit de «on père, sans hériter de $es ridicules» Il fut môme dans la société tout Topposé du pomte de Busay : il s'y montra plein d'amabilité, de douceur et d*agr6^ ments; aussi Tappelait^on le dieu de la bonne cornpagnie* Si cet éloge nW pas le plus grand <|tt'on puisse donner à un évèque, c'est un éloge distingué pour un membrede rAcadémie française. Lorsqu'elle eut perdu dans La Moite le plus aimable des gens de lettres, elle crut ne pouvoir mieux le remplacer que par le plus aimable des hommes de la cour. 11 était d'ailleurs di^oe de cette place par une littérature choisie et variée, par une connaissance approfondie des finesses de notre langue^ par l'étude assidue qu'il avait faite des bons ouvrages anciens et modernes, et par le goût délicat avec lequel il savait les apprécier. »

F0NGEMA6NE.

Êtibnmc Lauréault d£ FoNCEKAGiTEy oé à Orléans en 4694. A peine sorti du collège, il entra à FOratoire et professa les humanités à Soissons. Sa santé s*étant altérée par suite d'un travail excessif, le repos lui devint indispensablj); il alla le chercher dans la maison de son père, qui^ n'ayant pas d'autre en&njt, le fit consentir, à force d'instances, à rentrer dans le monde. La terre qu'il habitait avoisinait celle.du duc d'Antin; ce seigneur conçut pour lui de l'affection, et l'appela à Paris, où il lui prodigua les marques d'intérêt et d'estime. Foncemagne ne tarda pas à s'acquérir quelque renommée. L'Académie des Inscriptions lui ouvrit ses portes dès 1722. Les Mémoires de cette Compagnie conservent de lui une douzaine au moins de dissertations, ayant trait principalement aux premiers temps de notre monarchie. Il y éclaircit avec sagacité l'origine de nos lois et de nos coutumes : ici, il démontre que la couronne fut de tout temps héréditaire en France; là, il retrouve les bornes antiques de notre territoire; ailleurs il détruit le préjugé populaire qui suppose que la loi salique exclut de la succession au trône les filles de nos rois, ou bien il jette un jour nouveau sur la naissance des armoiries» Le secrétariat de l'Académie des Inscriptions lui fut offert par deux foiS; d'abord à la démission

de de Boze^ ensuite à la mort de Fréret; il refusa, luais^ pour aider Bougainville^ successeur de ce dernier, il publia les tomes xvi et xvit des Mémoires de la Compagnie; et la partie historique de ces deux tomes est ce qu'il a écrit de plus volumineux. - L'ouvrage lé plUs dté de Fôncemagne est sa î'éponëe à Voltaire, relative au Ihstanientpohttijueài cardinal de Richelieu. Yoltaire atuquàit râ(ltb«îiticité de ce testaàieût^ J^oticemagné là démontra j^ ude foule de raisons plauâiblËé, et; âëj^itU idrii^' iëti dtânion est Ih plni acbréditée. Cette dièbuiislô^sëF^t: à ikirè brilféi* à' là fois et sa critiqué jùdtkiétiâÀ'élIlsa im^déhifionf polémiqué. Quand le tiéiÙàrd de Fernèy Vlht à Paris, éb 4778^ ils'emprëséaaerviâiteé rhôoiîiilêf i^lli l'avait coibbattU avec une déceiiice si hbiiôràlfa' ^dr lë$ lettrée, et ce ne fut pas sans è'ibôtîon iiiié VÔh Vit s'embralsser ces deux patriarches, niés la inêmë atffiéè, près de descendre dans la tombé, run^cab'lé de lauriers, l'autre entouré dé la vénération pu- Miquè.

' tjné érudîtion assaisonnée par lé goût, dn âtylé fâ* 'iife et pur, piécis&ans sécheiesseetsans rec1ier6hé éteint; une ttiféthodé lumineuse, l'art des dédu(^' tiônïs justes et neuves, une discussion impartiale, iita^ 'dfàlectiqué savante, la politesse aimable et franche de Id téfutatibn^ tels sont les caractères dé tous les ècl'iÇs dé cet académicien. Dans toutes les discussions qui touchaient à nos vieilles coutumes^ « M. de Foncémâgne, disait son successeur, était Toracle consulté ; sa décision levait tous les doutes; sa mémoire était lé

()é)[>ôt vmntdesarcbives française^. » A ses connaissances profondes des antiquités de la nation, il alliait l'étude assidue des langues savantes, surtout dii grec. Parmi les écrivains de l'antiquité, qu^l s'était rendus familiers dès sa première jeunesse^ c'étaient princpipaliement Homère et Xénophon qu'il chérissait; CQ^ç pf édileçtion se répandait jusque sur tout homme qui, cçm^qlui^ possédait bieiileur langue. QueJqi^Vn \ai demandant quel .ferait son médecin, depuis que Vernage avait cessé d'exercer sa profession, il iijépondit : € Je prendrai Lorry. D'abord il sait le grec... » Il n'était pas moins verte dans la science de notre langue} personne q' en avait mieux approfondi l'histoire, les principes, Tes vàrîàtîdhs, et souvent, dans les discussions qui s'élevaient sur cet objet au scinde rsoadémie £ranfai6% c% fui lui ^ii'on prit pour ar-

r . L'améinité de son icaractère^ le charme et lafaciUté i^sa {torolçj communiquaient à ses êntretiensautant d'aisément que soa érudition leur assurait d'utilité. iues'IibrsonQés des deux sexes les plus distitaguées par ^k fiaissàliG9, lé mérite, les talents, se pressaient ch4z iorpour l'emendte. ]Uû6 réunion, cobnue. sous ie ûMotàdecorwerâoûiony se formait dans siOn saleittiMr- -liffM jours de ia semaine; elle se compdâaii réguliè- ^ilélOMm du prince de fii^auvau, dit duo de La Hoche- 1bttiûâUld> de Maleftherbes, firéquigny, Sainte^jPâlaye - fM^ibien d*a«itres. Un seniiuvent de bienveillance gêné- Mto^ (dkté & Teiirôlne doueeur de ion àme> a la' noblesse de son caractère et à la solidité de ses talents^

raccompagna jusqu'à sa derDière heure, survenue, après six mois de souffrance, le 26 septembre 4779. Une phrase faite, pour exprimer les regrets de sa mort, était celle-ci : « Voltaire a emporté en mourant tout le génie de notre littérature^ et Fônceroagne toute Thonnèteté. » Mme Desmarais, nièce de ce dernier, répétait un jour cette phrase, et, dans sa préoccupation bien excusable, elle ne songeait point queDelille était là. c Gela est vrai, se contenta de repartir Taimable poète, mais cela est un peu dur pour les académiciens qui leur survivent. >

GHABÀNON.

Mighei>Paul Guy de Chabamou, né à Saint-Domingue en 1730, mort à Paris en 1792. « Un goAt sain, un esprit éclairé par de bons principes et par les grands modèles de l'antiquité, un style élégant et correct^ des mœurs douces, une conduite noble e^ sage, » tels furent, disait le maréchal duc de Duras, les titres qui lui valurent l'estime du public 6t les suffrages de la Compagnie. Il appartenait déjà à l'Académie des Inscriptions et Belles^Lettres, dont il avait mérité le choix par ses traductions en prose^ mêlées d'imitation en vers, des odes de Pindare et des idylles deThéocrite, et par des essais sur la poésie lyrique, sur la poésie bucolique. Il était bon musicien^ et pos« sédait un vrai talent de violoniste. Ses observations

sur la Musique considérée en elle-même et dans ses rapports avec la parole^ les langues, la poésie et le théâtre, 80ul ce qu'il a écrit de plus solide. On ne lit pas sans plaisir son Tableau de quelques circons-tances de ma in^^ grâce aux relations de l'auteur avec YoUaire. Quant à ses poésies^ et à ses tragédies à^ Eponine^dEudoxieyûe Virginie^ elles sont en général bien faibles. Epanine eut cependant une grande célébrité dans les sociétés où l'auteur en donnait lecture, et il y avait dai.s le monde/ sur le compte de celte pièce, une phrase éiogieuse toute faite et par* Iputacceptée. € Ce n'était, disait-on, ni du Corneille, ni dq Racine, ni du Voltaire, c'était du Ghabanon. » 11 aurait mieux valu sans doute que ce fut autre chose encore, car, à la première représentation, l'ouvrage fut à peine achevé. — « Chabanon, a dit Fontanes, eut plus d'esprit que de talent, une érudition égale à son esprit, et un caractère encore préférable à ses titres littéraires. »