GILLES BOILEAU

Gilles Boileau, frère aine de Despréaux^ iiéà Paris en 1631^ fut d^abord avocat au Parlement^ puis payeur des renies de ilfôtel-de- Ville, et enfin eontrôleur de l'argenterie du roi. il mourut à Tâge de trenlih huit nnSk II a laissé des poésies diverses^ et deux tn* (lur.tions assez imporlanies : la premièrOi d*fipiclAie; qui fut très approuvée : « Elle est bonne, dit Bayle, ei précédée d'une vie d^Ëpîetète^ la plus ample et la phis exacte que j'aie vue jusqu'ici. L'érudition et4i critique y uni été répandues habilement. » h ^ecoiidêj

-Inde Diogène Laêrce, ne réussit poipt» moins pap li lapte (Hu traducteur que par celle de l'auteur original, ^ont Touvrage, la Pie des philosophes^ |i*ç^ ^u'pne infôriiie et obscure compiial(ioD.

Parmi les poésies de Gilles, on remarqua une tnidqction da quatrième livre de vMnétfte^Qà plusieurs passages dignes d*éloges semblent annoncer que \^ P!Q$te aurait pi| aller loin d^ns son art^ s'il eût técu plus de $emp$et si l'Âge lui e^t appris à polir mieuf fes verset à ne point se contenir trpp souvent de son premier jet. Bien difliérent de son cadet, il prenais peu souci de retoucher ses ouyrages et de les porter a!(i point de perjfecti^n auquel il pouvait atteindre. Il ^iijait la sage lenteifr de Pespréfiux, la taxant de stériliti^^ L^ deux frères véçurefit rarement en bonpe jlntelligençe; Gilles se montra jaloux du succès des premières satires; et, pppr se concilier les bonnes grikpes de Gb^pejain chargé par Qoibert de dresser la iiate des écrivains à pensionner, il ne rougit pas dç le Oatter aux dépends même de Nicolas; celui-ci s'en tt^Pg^H par quelques traits ajoutés à ses satires, traitç sp^pp/ipiés depuis. Cependant, quelque temps ayan( j^ mort de Gilleç, Tawitié fraternelle avait repris |e 4(^us daps leurs cœurs.

J^ux jours de leur méaintellinençe, Nicolas a dit de J^U^rp dans UAe épigramme :

En lai je recoansis wi exçellept f^Uifa Un poète a^éaUe, un très bon oriteor, liais je n'y uroave point on frAre.

Cétait en effet un homme de beaucoup d'eiprit queGilleSy ei d'une humeur fort satirique aussi. La plupart de ses vers où la pensée lui est personnelle tournent à la raillerie. Il tirait vanité de se montrer redoutable à la pointe de sa plume. Sa causticité pensa le priver du fauteuil. Nous savons déjà qu'à cette époque il existait deux scrutins pour l'élection d'un académicien : le premier désignait le candidat que l'on proposerait au protecteur^ et le second l'accueillait^ ou le rejetait définitivement à tout jamais. An premier scrutin, Gilles avait été agréé à runanimité; mais voilà que Ménage, qui avait plus d'une vengeance à tirer du railleur candidat^ soulève contre lui Mlle de Scudéry^ et, par elle, Pellisson, tout dévoué à cette amie. Le second scrutin venu, six seimaines après l'autre, Pellisson rompit une lance contre l'académicien désigné; il pérora pendant plus d'une heure pour s'opposera son élection, alla même jusqu'à l'accuser (et l'accuser sans preuve!) de n'avoir ni honneur ni probité. D'autres académiciens se prononcèrent pour Gilles. Ce fut une véritable guerre civile. Il ne fallut rien moins que l'intervention du chancelier Séguier^ protecteur , pour mettre un terme à ce schisme académique. De ce fait l'abbé d'Olivet tire la conclusion morale suivante: qu'il suffit de lavoir rappelé ce pour faire Observer à ceux qui écriveni des satires personnelles que c'est un métier où l'on gagne peu d'amis. »