PORTAIL

AnToiNE Portail, premier président du parlement de Paris, mort le 3 mai 1736. « Son éloquence naturelle et son amour pour les lettres furent ses titres d'académicien, dit d'Alembert. Le discours, noble et modeste, quUI prononça à sa réception doit être distingué dans le recueil de nos harangues. Quoique revêtu de la première dignité du premier parlement • du royaume, il crut Thonorer en venant s^asseoir parmi nous à la dernière place, et en nous assurant de tout le prix qu'il mettait à nos suffrages. Son discours fit d^autant plus d^impression qu'il en rappela un autre, un peu différent, prononcé dans une occasion semblable , par un magistrat qui était venu comme lui prendre séan.ce a T Académie. Ce discours qui ne fut point imprimé dans le temps, pour l'hon-

Denr de cet académicien, et qu^on a même oublié aujourd'hui, nous parait assez remarquable, par son laconisme peu modeste, pour être rapporté dans cet article , comme un modèle de ridicule. Il jpourra servir de leçon aux récipiendaires , de quelque état qu^ils soient, qui seraient tentés à l'avenir de tomber dans de pareils écarts : c( Messieurs, je dois à vos x> illustres fondateurs les premiers succès de ma vie. » Ils me Facilitèrent les moyens d^entrer dans les » places que mes aïeux avaient autrefois occupées. Si )j vous me communiquez vos lumières, je saurai les » faire valoir. Les Athéniens avaient bâti leur lycée à w côté de l'aréopage, la langue d'Ulysse ne conlri- 3) bna pas moins à la prise de Troie que les armes » d'Achille. Je viens prendre aujourd'hui une place » parmi vous. Quand Hercule veut être citoyen de » Corinthe, personne n'en doit refuser l'avantage. » On ne sait qui est l'Hercule dont le nouvel académicien voulait parler. Si c'était lui-même , comme on est tenté de le croire , le discours qu'on vient de lire n'est pas un des plus dignes tras^aux du nouvel AlciHe.