LACUÉE DE CESSAC

jBAif-GiaARD DE Lacu^, conite db Cbscag, présd«it <le ^Assemblée législative et du consdl da Anciens, graud officier de la Légion d'honneur, membre de l'Académie des sciences morales et pofitiquesy pair de France, etc., etc., naquit à Maaar, près d'Ageo, le 4 novembre 1752. Il prit d*aboitl du service dans le régiment de Royal-Dauphin, oi il obtint rapidement le grade de capitaine ; maïs â se dégoûta bientôt d'une carrière qui ne lui offrait ^ Tespoir d'un nouvel avancement, et, repreunt possession de lui-même , il consacra ses loisirs à de très-sérieuses études sur les sciences et sur les lettres.

La Révolution prit Lacuée dans la retraite poar le jeter, en éclatant, au milieu de la vie politique. Député à l'Assemblée législative en 1791, son caractère ferme au milieu des désordres et des excès, sa raison clairvoyante, sa parole convaincue, la logique serrée de ses discours, en firent un orateur influent parmi ses collègues, et pour ses adversaires un redoutable antagoniste. On connaît le célèbre dilemme, ce dilemme tout à fait antique, avec lequel il embarrassa si fort les amis de Dumouriez, dans la séance du 13 juin 1792 : a Ou Dumouriez,

s'écria^-t-il, ou Ehimouriez savak l'état de not armées et de DOS places quand U a prédpitë la .guerne, et alors G^est un traître; ou il Tignorait, et c^est un ministre incapable. » L^histoire parlementaire de Lftcuée est pleine de semblables traits. Outre ce genre d^ éloquence précise et claire, il avait encore la scâence du jurisconsulte, «et cette science approfondie le mit à mène de diriger, en y preuamt une part active, les travaux de rassemblée dcmt il était le préûdent. L^ODganisation des années modernes garde particulièrement les «traces heureuses de son expérience et de ses luaoiènes. Mal§^é ces travaux ^t scft antécédents^ il a publié sur l'art militaire plusieurs ouvi*ages que l'on consuke eooope, quoique cet art ait subi bien 4es variations. H avait d'abord coopéré à ia rédaction de VEncjclopédiG^ et ce vaste répertoire des connaissances du xviii* siècle lui doit on ^and nombre d'ariîcles où ile jeune tacticien a tniié d'une manière remarquable les diverseis ques- •fions rdatives à la scieoce si difficile des armes. - Lacuée ne Att pas jugé digne de siéger ià la Cosivention : il était suspect de m&déroMisme^ mais un moment arrêté 'dans sa carrière politique par des électeurs trop peu modérés, F homme public reparàt'avec un nouvel éclat^au conseil des Anciens et à celui des Cinq-Cents. Lacuée .^seconda de tout son poovoir la révolution du 18 brumaire, et dès ce jour attacha sa fortune à celle du vainqueur de ritalîe. Esprit pratique et sûr, prompt à comprendre et. prompt à exécuter, nature infatigable, c^était un

homme tel que les cherchait Napoléon, un homme à sa main et dont la place était toute marquée dans sa vaste entreprise. Aussi trouvons-nous le comte de Cessac constamment associé à l'œuvre du maitreel marchant de pair avec les Daru, les Merlin, les Portalisy tous ces hommes qui assurèrent à la France une ère si glorieuse et si grande dans sa durée pas»gère. Membre de Tlnstitut, du conseil d'Etat, gouve^ neur de T Ecole polytechnique, général de divisioni ministre, directeur de l'administration de la guerre, son zèle, son aptitude et son activité justifièreDt chac un de ces titres. L'amitié dont l'honorait Napoléon ne descendit pas sur un ingrat. Quand le vainqueur de l'Europe fut détrôné par un premier revers, le comte de Cessac porta religieusement le deuil de 1 empereur et de l'empire. La Restauration ne l'aurait pas oublié dans ses faveurs ; mais il n*accepla d^elle que la croix de Saint-Louis, et prit sa retraite eu 1814, dès le retour des princes qu'il n'avait pas appelés. A partir de cette époque, les travaux académiques devinrent ses seules occupations, a II aimait surtout (c'est Jay qui parle) , il aimait à présider la commission nommée pour proposer à rÂcadémie les récompenses qu'elle décerne aux actes éminents de vertu, et tous les ans cette douce et noble satisfaction lui était accordée. Ce travail avait pour lui un charme particulier, ta découverte d'un acte de vertu modeste était une découverte précieuse pour son cœur, et il s'empressait de la proclamer. » Le comte de Cessac s'éteignit le 18 juin 1841, â

Tàge de quatre-vingt-neuf ans. S'il mourut^ comme on le dity des suites du saisissement que lui causa le retour des cendres de Napoléon, sa mort couronna bien une vie de dévouement et de fidélité. Sa perte n*en produisit pas moins une pénible sensation dans le monde politique et militaire, a Cette perte, c^est toujours Jay qui parle , quoiqu'elle fut prévue depuis longtemps, a excité les regrets de tous ceux qui connaissaient M. le comte de Cessac : homme de mœurs austrres, d'une probité inflexible, toujours guidé par le sentiment du devoir, d'un esprit juste, éclairé, étendu et d'un coeur excellent^ il avait pour les autres l'indulgence qu'il se refusait à lui-même. Comme citoyen, il était animé du plus pur patriotisme, et il a parcouru au milieu des orages révolu^ tionnaires et des discordes civiles, une loiigue et laborieuse carrière, entouré du respect de tous les partis ; il a rempli des fonctions éminentes sans exciter l'envie ; il a rendu à diverses époques, de véritables services à son pays sans éprouver d'ingratitude, et, par une destinée bien rare dans les temps agités et passionnés, la calomnie a respecté ses vertus et son caractère ; aussi sa vieillesse s'est écoulée calme et digne au sein des affections de famille, et U a quitté la vie avec la résignation de la sagesse et les pieuses espérances de la religion, a

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