LE DUC DE DURAS

177lt

Emmanuel-Félicité de Durfort, duc de Duras, pair et maréchal de France^ chevalier dés ordres du roi et de laToison-d'Or, premier gentilhommede lachambre de Sa Majesté, gouverneur de Franche-Comté et des \ille et citadelle de Besançon , descendait de la maison de Durfort, considérée comme la première de Guienne, par son ancienneté et son illustration. 11 était né le 19 décembre 1715. Il (il, en qualilé d'aide-de-camp de \illars^ sa première campagne en Italie; prit part à toutes les guerres du règne de Louis XV; se distingua, à la tête du régiment d'Auvergne, à raffaire d'Eltingen, où il reçut une blessure. Ilétaitaide-de-campdu roi à la bataille de Fontenoy. Il fit toutes les guerres de sept ans comme

lieutenant-général. Au milieu des troubles suscités en Bretagne par l'affaire de La Ghalotais, il alla commander dans cette province, et sut concilier les esprits tout en maintenant l'autorité royale. Sa bravoure, son esprit, sa protection éclairée envers les lettres le faisaient remarquer parmi les grands sei* gneurs mêmes en qui ces qualités jetaient le plus d'éclat. Il avait été nommée en 1752, ambassadeur de France en Espagne, il y déploya une grande habileté, et une munificence qui le fit admirer du peuple fier et magnifique de cette contrée. Il ne se bornait pas à une pompe stérile , et Buffbn , le recevant à TAcadémie, a pu lui dire : « Accoutumés (la duchesse et lui) à donner noblement^ c'est-à-dire en silence, vos h onraits charitables, que vous vouliez tenir secrets, éclatèrent tout à coup à Madrid ; Fabondance en fit reconnaître la source; des somuaes considérables^ même pour votre fortune, étaient en effet distribuées chaque jour à tous les indigents. Les soulager en tout pays, en toiit temps, c'est professer l'amour de l'humanité , c'est exercer la première et la plus hante de toutes les vertus. Vous en eûtes la seule récompense qui soit digne d'elle: plusieurs fois, tous deux applaudis et suivis par des acclamations de reconnaissance^ vous avez joui de ce bien, plus grand que tous les autres biens, de ce bonheur divin que les cœurs vertueux sont seuls en état de sentir. » Il mourut en 1789.