FARET

Nicolas Faret était né à Bourg eo Bresse, vers Tan 1596, de parents peu favorisés de la fortune. Aussi, quand il vint à Paris, languit-il longtemps pauvre et inconnu. Il s'était beaucoup lié avec Vaugelas et Boisrobert , auxquels il avait été recommandé. Ce dernier, avec Tappui de quelques amis communs, le plaça comme secrétaire auprès du comte d'Harcourt. Le poste était peu considérable en ce moment, car la maison de Lorraine, dont le comte faisait partie, se trouvait alors en disgrâce ; mais Faret sut relever la fortune de son maître, et établit la sienne par contre-coup : il persuada à Boisrobert, le familier de Ricbelieu, que le meilleur moyen de diviser les princes lorrains, ennemis du ministre, c^était de favoriser le comte d'Hai^court, cadet de cette Jiau-

taine famille, au détriment de son aine ; le cardiiial approuvar l'adroit conseil, s'attacha le comte et Pèlera aux premières dignités. La position de Faret suivit la progression ascendante de celle du comte, qui le traita toujours moins en maître qu'en ami. A sa mort, arrivée au mois de septembre 1646, il vivait dans une sorte d'opulence, fruit de deux riches mariages consécutifs. Ami généreux et dévoué, il vint en aide à Vaugelas, dont les affaires étaient fort embarrassées, et fit pour lui tant de sacrifices qu'il en pensa compromettre sa propre fortune. « Il était, suivant Pellisson, homme de bonne mine, grand ami de Molière le tragique et de Saint-Amant, qui Fa célébré dans ses vers comme un illustre débauché. Cependant il ne Pétait pas à beaucoup près autant qu'on le jugerait par là, bien qu^il ne haït pas la bonne chère et le divertissement ; et il dit lui-même en quelque endroit de ses œuvres que la commodité de son nom, qui rimait à cabaret, était en partie cause de ce bruit que Saint-Âmant lui avait donné. On voit par la lecture de ses écrits qu'il avait Fesprit bien fait, beaucoup de netteté et de pureté dans le style, beaucoup de génie pour la langue çt Téloquence. d 11 faut bien qu'il en ait été quelque chose, puisque Coeffeteau mourant le chargea de continuer son histoire rotnaine, et que Malherbe lui conseilla d'entreprendre celle de France, si malheureusement traitée jusqu^alors, ajoutait-il.

Les premiers gens de lettres réunis chez Conrart avaient décidé qu'on ne parlerait à personne de leurs

— IM — assemblées. Le secret fut gardé longtemps. MalleirtHe le premier rompit le silence , et introduisit dans une de leurs conférences Faret, qui venait de publier spq livre de XHorméie homme. Ce dernier leur fit hommage d'un exemplaire de son ouvrage, et s'en re« tourna charmé des avis qu'il reçut d'eux et de l'agrément de leurs entretiens. Il continua d assistera leurs séances^ et telle fut l'origine de son intronisation à l'Académie. Qand il fut question de la fonder, on le chargea de composer un discours qui en résumât pour ainsi dire le projet et pût servir de préface à ses statuts^ à la rédaction et à la révision desquels il concourut aussi. Plus tard il fut proposé au cardinal par la compagnie, comme le plus capable avec Vaugelas de travailler spécialement au dictionnaire.

n DU RTER.

Pierre DU Ryer était né à Paris en 1605, d*une bonne famille ; mais son père, après avoir été secréiraire de Roger de Bellegarde^ était mort dans l'indigence. Une destinée à peu près pareille attendait le fils. On lui donna, dès l'âge de vingt-un an, une charge de secrétaire du roi; mais il la vendit quel* ques années après, à la suite d'un mariage d'inclination avec une demoiselle pauvre. Le produit de cette vente ne fut pas assez considérable pour, l'^m-

pêefeer cf aeespter^ confine moyen d^exïstenee pôxa loi et sa famille, remploi de secrétaire auprès du dbc Gésar dé Yendôme. Il eut sur la fin de ses jours un brevet d'historiographe de France^ avec une pension sur le sceau. Mais jusque-là ses ressources avaient été tetlement insuffisantesqu'il demandait à sa plume non de la gloire, mais du pain. La misère, ce commensal trop assidu , cet ennemi le plus redoutable du poète, rentrât na à composer des traductions et des tragédies sans nombre, mais hélas! aussi presque sans mérite, ou du moins bien inférieures à ce qu'on pouvait at-* tendre de lui; car, au jugeme nt même du sévère abbéd'Otivet, il avait un style coulant et pur, une égale facilité poar la prose et les vers. Par suite de ce dénuemfent, il sf était vu obligé d'aller demeurer hors^ de Paris, en vue de quelques économies étroites , et^ au rapport de Bayle, il travaillait à la hâte pour tirer de son libraire de quoi subsister. Ce Fibrairelui achetait ses ouvrages de prose, trente sous ou un écu la feuille, ses vers alexandrins cent sous le cent, les petits cinquante; encore une des filles de ce pauvre académicien traversait-elle tout Paris à piçd pour aller porter à l'imprimeur l'ouvrage de son père^ et en recevoir la très modique rétribution*

Après cela^ qui aurait le cœur de lui reprocher que, sur une vingtaine de tragédies, une seule ait laissé des traces dans la postérité; que ses traductions soient tombées dans l'oubli ? Ne sera-t-on pas plus juste de loi tenir compte d'avoir su, au milieu de tant d*élénents d^infSrioriié, se maintenir assex au niveau de

tliéâtre^ entre antres celW de SeéQohr^ tragédie- dbm là réputation se cons^erva jusque dans hrsîède' suivant, et pour laquelle il sera toujours cnorpcé parnri Tes fondateurs de la scèue fhiirçafse.

Du Ryer se préseuiSi pour l'Académie en concurrence avec Te grand Corneflfe, et it obtluc Ta préfl!^ rence sur hif, parce que^celui-cî demeurait S RoueTr, et que TAcadémie exigeaff h résidence à Plarris, ne faisant exception que pour (es évéques. Il n'est pat permis dé croire avecd'Afemftert que le motif die préf^ férence pour l-homtne médiocre tint uir peu dia Vent qfu'avait l'homme de génie d'être meRfeur poëiecpie Ib cardinal de RicheKeu et par tâi èe défphfre it ce grand ministre; car, à la nomiuaCioi» de Du Ryer, le cardinal était mort dep«1s quatre ans.

Iki Ryer mourut le 6 novembre 1668": IF ftrr etrferré à Satut-Gervais, dîams fe tomirearu de ses imeé^ «hw, à ce que dît tfCHfvef,

in LE CARDINAL D'SSTRÊES.

GÉSAir d'Estrées , neveu de ki charmmitt €hiH brietle, naquit à Paris le 5 ftvrrert628. Il ftrt p6ifHer de bonne heure de l'évêché de Laon ; et Lem XI¥ If emptoya^ fort jeune encore, dtaiis une négeelélfoo awprès du Saint-Siège^ négocralioa .fei»«îve Mr

jansénisme^ et dont la futilité nous étonnerait aujourd'hui, mais dont Timportance, à cette époque, semblait réelle. L'habileté et l'esprit de conciliation du jeune diplomate le firent réussir, et son succès lui valut le chapeau de cardinal. Jugé digne d'être chargé des affaires de France à Rome, il s'acquitta toujours de cette mission de manière à prouver, dit d'Âlembert, « qu'un prélat cardinal peut servir très fidèlement son souverain, et qu'on peut être prince de l'Ëglise romaine sans oublier qu'on est Français. » Il fournit d'autres preuves encore de son zèle pour la patrie^ dans les divers conclaves où sa dignité de cardinal lui donnait le droit de concourir aux élections papales, en faisant triompher l'influence française. Sa sagesse et ses lumières le firent choisir pour conseiller du roi d'Espagne Philippe Y, petit-fils de Louis XIV, dès le commencement de son règne; mais l'adroit ambassadeur, qui avait triomphé tant de fois de l'astuce italienne, échoua dans cette cour devant le crédit d'une femme, l'ambitieuse et fiére princesse des Ursins. Il fut rappelé en France au bout de trois ans d'ambassade^ mais rappelé avec honneur, et reçut en dédommagement le don de l'abbaye de Saint-Germain-des-Prés. C'est là qu'il termina paisiblement sa carrière, entouré de la considération due à sa naissance, à ses dignités, et surtout à son caractère. Il mourut le 18 décembre 1714, à l'âge dequa<tre-vingt^sept ans.

Il avait occupé le fauteuil cinquante-huit ans^ et il était depuis plusieurs années le doyen de l'Académie,

qui le regretta vivement; car, dès sa première jeunesse, il s'était montré digne de l'attachement que les gens de lettres lui avaient voué, par les marques flatteuses d'estime et d'aCTection qu'il leur donnait, par son amour et même par son talent pour la poésie. Suivant d'Alembert, il la cultiva autant que ses autres travaux le lui permirent, avec la même ardeur et le même succès que s'il y eût attaché sa fortune; et l'on connaît quelques vers de lui que ne désavoueraient pas plusieurs poètes estimés de son temps. Dans la liste des écrivains célèbres que Chapelain fut chargé de dresser par ordre de Golbert^ voici ce qu'il est dit de d'Estrées : « Il n'a rien imprimé que l'on sache ; mais on a vu de lui plusieurs lettres latines et françaises de la dernière beauté, et qui font bien voir qu'il n'est pas seulement docteur en théologie, mais encore au Parnasse entre les premiers. »