M« MERIMEE
M. Prosper Mérimée est né à Paris vers 1798, d'un peintre d'histoire eslimé qui mourut secrétaire perpétuel de l'Académie des beaux-arts. Il étudia la jurisprudence, fut reçu avocat^ ne plaida jamais, et, en 1825^ débuta dans la littérature, par une de ces productions originales qui classent tout d'abord un écrivain. C'était le Théâtre de Clara Gazul, comédienne espagnole. L'auteur se voila d'un double pseudonyme : à cette Clara Gazul, qui déguisait son nom, il consacra une notice biographique signée d'un Joseph L'Estrange. Le livre passa bravement dans le public pour une traduction de l'espagnol, quoique, par sa netteté incisive et logique, il révélât un esprit des plus français; et comme, après tout^ il était amusant et gai, qu'il renfermait des scènes d'une charmante naïveté, d'une passion brûlante, une verve brusque, rapide et nullement cherchée, il prit^ sans fracas et par son propre mérite, rang dans les bibliothèques^ où rarement il se trouve poudreux. Les Espagnols en Danemarck eiJnès Mendo, les deux pièces les plus importantes du recueil, furent vivement appréciées. La Guzla, sœur jumelle de Gazul^ dont elle offre l'anagramme^ publiée eu 1827, reçut moins d'accueil que son aînée; . l'Allemagne s'en occupa beaucoup plus que la France^
et Goethe Tanalysa savamment dans son journal de Weimar, ainsi qu'il avait fait précédemment de la première. Un volume de 1828, la Jacquerie^ scènes féodales, peinture bien comprise d'un événement singulier, présentait quelques caractères énergiquement tracés, mais Tintérét y brillait un peu trop par son absence; la Famille Carvajal, qoi fait MiM à ia Jacquerie dans ce même voiuaie^ compositfOii tat dramatique, sujet nM)nsirueux, prouvait un iMMteatable talent, vigoureux, passionné, tMI en MMftt regretter que Tauteur s'exearçât sar ees dé{rfortbk» ^fformilés de l'àme humaine.
La Chronique du temps de Charles 1X092^, bien supérieure aux œuvres précédenies, slnmpàf è'entenble au moins par les détaiU> MgnrtMi eofisidérabkment la réputation qui déjà s'attMhiit an mystérieux auteur du théâtre dedans Gazul. La plupart des journaux lui prodiguèrent de jnstes éloges. Le earactère de Diafte deTorgk est une eiésttoo d'une extrême hardiesse, et Tune des plus vivantes que nous sachions.
Cependant M. Mérimée ne se trouva défînitivetaeit posé dans la littérature cotiiemporatne qu'à portirda moment où fut fondée la Recrue de Paris, il en devint un des principaux collaborateurs, et là il renoÉça enfin à sa longue pseudonymie, et donna bon nombre de nouvelles remplies de charme, auxquelfes le lecteur n'avait à faire qu'un reproche, celui deleor brièveté : .fjatéo Falcone, narration accomplie; Ter mango^ rayonnante ébauche de poésie; la Ptatie de
lrK>mte, récit ibcodiplet ^ miiè aux détttils é%ek)\ebhli lé f^ase éu^Usqùey pipillbUige exquis; iom réanis a^ec quelques autres, en un vofaiine, seu^i ce titHeV Motaique. .
; loi, comme Fartiste tr bientôt faire pîlAce à Thislx>rieQf il faut nous arrêter uil instant pour jeter nu' regard sur Tensemble gënàr^de §a manières MJMé^ riméey type littéraire bien trascbé, éorivaio-nrf^ oe çfii est un mérite rare eo nn temps si îtootA *tM ^ri.vain& d'imitation et de commande/ a parubipé< des deux écoles en littérature ? de Técole romantique, par la nouveauté du fond et rextréme: vérité;' de r^èple classique, par la pureté et la correction dé la forme; auslH a4ril trouvé des lecteurs empressée dMisles deux camps. Peu de romanciem possèdent' à un si haut degré l'artifice des incide^its et du style, CHBtfermentâotantd'imagination et d^inveûtiop réelles en des cadres de médiocre étendue, dessinent iauesii QtKteirteittl ! et :vai:ieQti avec plutf \ de ricbease léilrs pliqrAioi^optiJ» et leurs ciaraièti^es, hsmuentplusld'iw dée(» soMlèrept plus d'émotions, et surtout ^rocèdest av^plua de clarté et de précisi<Hi dans Tarfe at dlf&t^ çitejde.'racontfir. Ces difTérente» fecultés, etiprinci-^ pft)«oiwt 1a deitiière, c^end>liMtit l'appeleri^ux eaipr>. poHtiona historiques ; ies^ diverses foliotions piai^ lea^ qiieDea M a pasfié n'opt du qn^ seconder cette aptîn^ tiiMct^innéer ^- .. . ■ i- • ' ■■•••V''-
,,Mi Mérimé*, après :i^Yoir été> depuîs.4^30, tearés^ tains 4^]yir)iecoint€i d'A^{;(CHl^l(4MCd9dlvi^on à,la dîsfc^Hmi di) WQMnerce. i^ ^ ^ i^aniiP^ctiiresy e^^:
