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mémoire en fortes ^i tnâgnift^uès sentébcei, le vAto imposant du grand-mailre^ la Création da péraontMft du jeune Marigny^ un pathétique d'admiration à pett près aans exemple, enfin des beaAtés du preiliter ordre ; le tout revôtu d'un style mAie et nervem^ et couronné par ce mot, l'un des plus heureux ém théâtre : Les vhants aidaient cessée hédrisiiehe devAnu fameux et proverbial. Rien ne manqua à l'éclataiili destinée de cette tragédie : traduite en itah'en par Franco Salfi, elle fut jouée avec grand succès à Milan; elle ouvrit à son auteur les portes de l'Académief elle fut trouvée digne du prix décennal et par le jui)y et par les rapporteurs de la classe; souvent reprise^ elle a élé constamment heureuse ; dans ces deroîeM temps encore, vers 1836, les comédiens se proposaient de la remettre au théâtre ; mais le sage lUynouard n'y consentit pas : il ne voulait pas reparaUre> disAîl*il avec sa spirituelle brusquerie comme Sulljr à M cour de Louis XIIL

Parmi d'autres ouvrages dramatiques dé Aafr-» nouardi quelques-uns publiés, la pliifjiiri inédits^ et* sans parler d'une épopée intitulée Judas Mixekabée^ qui rappelle, dit-on> la grandeur solennelle teto hi Bible^ nous mentionnerons seulement sa iragédre déli Etats de Blois^ jouée pour la première fois à Saim- Cloud, en 1810^ par ordre de l'Empereur qui en tiéfendit la représentation à Paris, où elle fui donnée plus tard^ en 1814» et accueillie sans enthousiasme. Elle n'est pas indigne de lauteur des Templiers : fo rôle de Guise est fortement conçu ; edoî de filiw^

neuf et hardi; celui du roi de Navarre, brillant et vrai ; mais Raynouard était entraîné par la nature austère de son talent à traiter des sujets graves et nobles plutôt qu'émouvants^ moins passionnés que politiques : il parlait plus aux connaisseurs qu'aux masses.

Appelé^ à différentes reprises, sur la scène politique, Raynouard y joua un rôle qui ne fut pas sans importance. 11 se montra citoyen courageux , indépendant^ et quelquefois éloquent rapporteur, notamment lorsque, au nom de la commission dont il était membre, sous la première Restauration, il repoussa la loi sur la répression des délits de la presse. Dans les Cent- Jours, les électeurs de Draguignan voulurent conserver leur député à la nouvelle Chambre des représentants; Carnot lui offrit le portefeuille de la justice; mais Raynouard n'accepta qu'un siège au conseil de rUniversité. Bientôt, à la seconde Restauration, Louis XVill lui relira ces fondions qui plaisaient à ses goûts et qu'il se croyait avec raison capable de bien remplir. Cette mesure injuste le blessa; et dès lors, renonçant pour toujours à la politique, il rentra dans sa tente, mais sans amertume, sans regrets; et c'est ici que commence la plus belle phase de sa carrière lettrée.

Les éludes historiques^ les investigations dans le passé, avaient toujours obtenu de son esprit^u ne préférence instinctive : chacun de ses ouvrages dramatiques avait été pour lui la cause de savantes recherches^ Toccasion et le motif d'intéressantes dis-

eussions sur des points d'hîstoire : ainsi pour les Templiers, qui lui avaient fait publier, en 1918, ses Monuments historiques relatifs à la condamnation des chevaliers du Temple et à l'abolition de leur ordre; ainsi pour les £to/j€fe£/otV, qui nous valurent une dissertation pleine d'intérêt sur cette époque orageuse de nos annales. Revenu à ses premiers goûts, il reporta sa pensée vers son paya natal^ qui avait été la patrie des anciens troubadours, et vers la langue de ces poètes, qui de bonne heure lui avait été familière. A partir de celte époque jusqu'à la fin de sa vie, il consacra toutes les forces de son intel* ligence et de sa prodigieuse activité aux découvertes qui l'ont placé au premier rang dans la science philologique. Après avoir retrouvé , dans quelques phrases inachevées et souvent illisibles, les princi« paux éléments de l'idiome roman intermédiaire entre le latin et toutes les autres langues néolatines, il en exposa la formation, en expliqua les règles, et porta ainsi la plus vive lumière sur des phénomèmes qui jusqu'alors étaient restés inconnus. ^ 11 a fait assister pour la première fois, a dit M. Mignet, à la création ingénieuse d'une langue ; il a redemandé au passé une langue morte; il en a recherché les débris épars; il les a rapprochés, reconstruits^ ranimés par son esprit créateur, et Ta évoquée tout entière de son tombeau, avec les œuvres qu'elle avait produites^ les poètes' qui l'avaient ôrnée^ et la civilisalion dont elle avait marqué l'apparition et embelli le déclin. » Raynouard publia successivement, dans une col'^'

— 4W —lifllioil î)ililttlée Glunx des poésies originales des ^W^^tSt^^^f delranuf Iràs rare, \q% preuves histori- ^V^^ ^ l'u^OÎeandié de ka bn^ae romane, des rec^kkWoM^ wt kWigiue et b formation de celle hingue, te^tiénaeeUdekK grammarre avant t^aniOOOJa gram- HM^ 4e 11 langue des Iroubadourg, des dissertations ins ktsdjver» genres de leurs ouvrages, sur les Cours é^maii»! sait li^s anciens textes retrouvés par ses îngiiiiaiisM ififest^tions ; et il donna, pour fe ire suite à 9fm beureux ohoix des poétiques monuments de notre |MRiiiutive^lléfati)Fe nalionale, un labteau comparatif •i détaillé des langues de T Europe latine.

hm esuvres et le langage des trouvères devinrent Mes) l^lijet de ses éludes, et, dans cet autre chaos^ il Wl pmifH* eoeore la clarté, en exposant, le premier, dans a<s Observations sur té rotnan de Rou, sur le mnncm de la Rose, et dans plusieurs autres disserta^ lions insérées au Journal des Sai^ants, les règles gramfnatieales, ignorées avant lui, et dont la découverte a puissamment facilité la connaissance de cette autre partie de notre vieille et intéressante littérature.

66 n'é|ait point assez de tous ces travaux aussi misses q^e compliqués, comblant une grande lacune duna rhisloirip philologique et littéraire du moyen 4gû^ exécutés avec une patience courageuse, une métlUHla^ UR6 précision, une sûrelé d'érudition qu'on ne simi^^t trop k>uer, « une sagacité voisine du génie », Raynouard voulut encore rendre accessibles tous les DlftAtiiiieiita dci la langue romane, et, à cet eifet, il pré-

para, par vingt années de nouvelics r^cherchfs^ uu lexique ou dictionnaire de ce^e lan{j'ue comparée avec les autres langues de TCurope latine^ mais fô mort vint suspendre la publicatîoçi de ce va§le réx)ertoire d'origines el de m()(,s divers ; Qlle anéantit c^tte infatigable et féconde organisa^on, le^7 octobre 1836. Toutefois, dans sa crainte amère que ce beau t^a-^ vail ne restât inachevé^ Raynou^rd, à $a dernière heure, disposant de tous ses manuscrits qq faveur de son filleul^ M. P^qqet, lui légua la charge honorable de suffire aux frais dMmpi^ession du lexique ron man, soin duquel son dévoué légajaiçç; ^'çst fîdè||pment et religieuseme.nl acquitté.

On ne saurait comprendre qu'un sçul bçn^ime ait suffi à de si nombreuses et si profontlcs élucu)](rations: et, en effets Ray nouard nous apprend lui-m^me, des 1817, en terminant son discours préliminaire dp tome 11 du Choix des poésies originales des troubadours ^ qu'il avait depuis longtemps tro\ivé, d^ns M. Pellissier, son digne élève, un çollabo|^ateur aussi savant que plein de zèle. Ajoutons que, dans les çle^niers temps, M. Léon Dessalles, devenu son secrétaire, et de même formé par lui à l'intelligence des textes romans, prft aussi une part active à la continuation de ses recherches philologiques.

« Raynouard, raconte M. de Pongerville, cjevait à son esprit d'ordre, à ses doctes travaux, une fortune assez considérable. A la suite de nos derniers troubles politiques, son frère fut contraint d'acquitter sans délai prés de quatre cent mille francs : l'honneur

l'exigeait. Raynouard dil à l'un de ses neveux : «Tous » mes biens réunis pourront s'élever à cette somme; 9 je l'en fais don, tu les vendras^ afin que mon frère » ne reçoive de secours que de la main de son fils. » La donation fut signée sur-le-cbamp. Une heure après, Raynouardy qui venait de réduire sa vieillesse aux jetons de l'Académie et à la modique rétribution au Journal des Savants^ se livrait à Pétude accoutumée^ sans la moindre distraction. » Caractère antique! noble vie, inaugurée par la sagesse, continuée par la gloire, couronnée par l'utilité, et d'un bouta l'autre assérénée par la vertu!

Depuis 1816, Raynouard était un des collaborateurs les plus actifs du Journal des Savants^ et faisait partie, à bien juste titre, de l'Académie des inscriptions. A l'Académie française, « la lucidité de son esprit, la justesse de ses vues, son goût exquis^ son expérience, lui acquirent la confiance de ses confrères, qui le nommèrent, à l'unanimité, secrétaire perpétuel, » à la mort de Suard (1817). Ce fut un digne successeur des Duclos, des d'AIembert, des Marmontel. Il exerça dix ans cette fonction avec un zèle que l'âge ne ralentit jamais, et la résigna par des motifs également honorables pourson caractère indépendant et son esprit ami des lumières; mais il en garda jusqu'à sa mort le litre honoraire, et « n'en resta pas moins dévoué à l'Académie, dont il éluil devenu la loi vivante, w