SOS

d»«M^^ et néélu en 1829, est mort au (auteuil de RaotB«, oà nous trouverons sa ootice.

LALIT-TOLLENDAL.

TRoraiMB-GÉRARi^^ comto de Lallt-Tollenbal^ né à Paris leK mars 4751 . <( Il n'apprit^ a-t-il dit luimême, le nom de sa mère que plus de quatre ans après Favoir perdue, celui de son père qu'un seul jour avant de le perdre. » Il étudiait, sous le nom de Trophime, au collège d'Harcourt^ ne se connaissant #autre famille que ses condisciples. « Enfin, dit H. de Pongerville, se présente à lui un étranger retêtu des insignes de la grandeur et frappé d'une lombre tristesse. L'étranger le contemple avec attendrissement^ Finlerroge, et, satisfait de ses répon- ^;Ses, laisse échapper un éclair de joie à travers le foile de tristesse qui couvre sen front. Viens dans mes bras, lui dit-il, je suis ton père!... C'était Tinibrtuné général de Laliy qui donnait à son fils quelques instants disputés au glaive meurtrier. » Galomnieusement accusé de trahison, tandis que sa con*duite avait été un modèle parfait d^héroïsme, le général fût traîné à l'échafaud. Le jeune Lalty « courut pour lui porter son éternel adieu^ pour lui faire entendre au moins la voix d'un fils parmi les cris de ses bourreaux, pour l'embrasser du nSoibs sur^l'é-* «Mà&nd où il'lillïiil périF;;. Hctfnrut ^nelfaetft...

— 50/^ ~ On avait hâté Tinstant. Il ne trouva plus son père, il ne vit que la trace de son sang. >; C'est ainsi qu'il a raconté lui-môme ces douloureuses circonstances. Aussitôt qu'il le put, il fit retentir les tribunaux de ses réclamalious pour la réhabilitation de sou père. A cet effet, il composa des Mémoires et plaidoyers^ pleins d'énergie et d'éloquence. Sa jeunesse^ ses lalents^ ce malheur intéressaient à lui les personnes les plus iltustresi toute la France^ et Voltaire, ce vétéran-défenseur de toutes les nobles causes, qui combattit avec sa chaleur accoutumée la condamnation du général. La longue persévérance de l'éloquent jeune homme ne fut pas infructueuse : quatre arrêts successifs du conseil cassèrent ceux des parlements. \a cause n'était pas encore entièrement entendue devant la justice quand la révolution éclata; mais elle était depuis longtemps jugée dans l'opinion publique. Des lellres de provision, obtenues vers 1780 pour la charge de grand-bailli à Elan)pes achetée par le comte de Lally, portèrent « qu elles lui avaient été accordées pour les services rendus à TEtat par son père, et à cause de sa piété filiale. » Quatre jours avant de mourir, le 26 mai 1778, Voltaire, à la nouvelle du premier arrêt, s'était un instant ranimé sur son lit funéraire pour lui adresser le billet suivant : u Le mourant ressuscite en apprenant cette grande nouvelle; il embrasse bien tendrement M. de Lally; il voit que le roi est le défenseur de la justice, il mourra content. »

Lall/i sçlon les expressions de $on s.ucq^seur^

« fil presque toujours de l'emploi de ses talents un acte de courage ou de vertu. » Ici principalement il s'était voué à la plus sainte descauses, à la piété &• liaie; il en fut doublennent récompensé^ d'abord par le succès de ses généreux efforts, ensuite par la renom** fflée qu'il leur dut de son vivant et qu'il leur devra toujours. Ses autres titres, littéraires ou politiques, pourront disparaître ou s'oublier; celui-ci durera autant que la langue. « Toute la France, a dit Laharpe^ accompagnait ses pas avec des vœux et des applaudissements; elle l'a, pour ainsi dire, portédans •ses bras. •• 11 a déployé dans ses Mémoires l'éloquence de l'âme, qui est le premier des talents de Torateur. Son style est plein de noblesse, d'intérêt et d'éner* gie. Personne n'a porté plus loin cet art, qu'on admire dans Gicéron, de donner aux preuves une force progressive ; de faire naître une grande attente et de la remplir; de diviser ses moyens avec méthode pour les rendre plus sensibles^ et de les réunir ensuite pour en former une masse accablante; de joindre à une logique qui brille comme la lumière un pathétique qui embrase comme un incendie ; et, ce qui eit plus rare que tout le reste et ne pouvait peut«ètre se rencontrer que dans une pareille cause, de contenir jusqu'à un certain point cette juste indignation qu'il n'est pas toujours permis aux malheureux d'exhaler sans méAdgemeaty* mais qu'il sait contenir de façoaà la^ faire passer dans l'âme des (ectaurs, 4 faire enteo^^ diçe tout ce qu'il4kedit pas, à faire sentir tout oei^u'il

fiftrtune el des larmes, et à laisser dans tous les cosnM Vimpressioii profonde de ce qu'il semble €dcher daas le sien. »

Si| ré|MHalioD tei iralul d'ôtre nommé par la nobleate de Paris député aux Etats- Généraux^ Il tenta, de tonle la ftNf*oe de son éloquence, de concilier les intéréls populaires el ceux du trône. Noble rêve, réalisable peat^ôtre, mais que l'événement laissa chimérique. |1 sa montra citoyen dévoué, briJIant oraleur. Il prope*sait dès lors un mode de gouvernement à peu peès aeosblable à la constitution qui nous a régis depi^fk: one chambre de pairs nobles et une chambre de ce»présenlants. Parmi les motions qu'il porta, il ne fane pas oublier celle-ci^ deveniie la base de nos droits oliniques : « Tous seront admissibles aux emplois^ saiMi autre distinction que celle des talents et des vertus, a Quand il vit que les débals parlementaires ne pouvaient plus opérer le salut de la monarchie^ il donea sa démission de député et se retira en Suisse. Là fl publia, dans le sens royaliste, un énergique appel à la nation^ sous le titre : Quintus Capitolinus aux Uomains. Les dangers courus par la famille royale le ramenèrent en France; il fit^ de concert avec Malouet> Montmorin et quelques autres, des efforts inouïs pour la sauver, et se vit^ après le 10 août^ iB«caroérer lui*-méme à l'Abbaye, dont ses amis obtinrent^ par miracle, de le faire sortir la veille a>éme des massacres de septembre. Il se hâta de passer en Angleterre-, où iieut pour unique ressource une foi- Me pensioa^éu gouvernement britannique. Le proeàs

di»foiii«|M>iiv»U le irouvcr indiffiéreDU « AfeceeUê oli<*li9H#^l œlte religion qa*il avail mises à venger SM pèfe, » a dil M. de Baranie, il ofA*it à la Gon^nlioA de revenir pour défendre Louis XVI. La Gonveniio» n-ayanl point répondu à sa demande, il composa 61 ptiblfo bienrôt un plaidoyer digne en tout poinl de oe grand' sujet par Kémoiion et la ehaleur. Peut*étre, selon une opinion assez répandue, le procès aurait-ri eud^ résultats différents sîee plaidoyer eât été prononcé au seîY^de Rassemblée, avec le sentiment et accent dec^nvtcifOR que le comte de Lally possédait dm suprême degré. Tout malheur semblait avoir acquis d^sdrGitsati dévouement de son éloquence. En 4796, il réclama, dans un Mémoire au roi de Prusse, la liberté dé Laftiyetle; en 1797, il adressa au peuple français iine Béfènse des émigrés. « Le héros de la piété fhffale reconnut toujours une mère dans la patrie absente, » selon Pheureuse expression de son sucee8>seor; îl se hâta donc de rentrer en Pranee au^sîtAt après brumarre, « ne prit aucune pari aux bons ni aux nîau vais jours, du consulat et de Pempire^ ehereba f îtîdépendatiee d&ns la vie privée. »

Lu resta iiratJe^n ranteiialt en Pra»ee la dynastie qui avait sa reeof^aîssaBce et am amoui»; elteajotita pour lui à cette joie, en réalésant son ancien système die giouvernement représentatif ^ elle l^appela avec jttstitïeà la pairiei H. parcourut de novvéau^ avec hoa^ oeur cette carrière de féloqiience déHbérative qui se fcmwait devanr Iti iv « Mais^, par* une réaction iittu«raRé è l'tapritlraittaky^ leseieèi poputèrtr^oi'étov»' ft

- SOS conservait le souvenir le firent quelquefois céder à des exigences qu'il croyait salutaires. Cependant il retrouva toute son énergie pour défendre la plus précieuse de nos libertés. Ses paroles ont retend comme l'expression du vœu national : « Point de 11-

< berté sans la liberté de la presse. Point de liberté

< d'aucun genre^ si à côté d'elle n'existe une loi qui € en réprime Tabus. »

Le comte de Lally mourut le 11 mars 1830^ ministre d'État, grand-officier de la légion d'honneur depuis i825» et depuis 1829 ayant succédé au comte de Scze, défenseur de Louis^ dans les titres de chevalier commandeur grand-trésorier du -Saint-Esprit. S'il fut appelé au fauteuil par l'ordonnance royale, il faut reconnaître que l'élection libre n'eût guère pu mieux faire. Il possédait un talent littéraire fort distingué; il avait la pensée noble, l'expression brillante, mais peut-être entachée de quelque affectation du tour oratoire, par suite des habitudes prises dans ses premiers essais. Parmi ses autres productions que nous n'avons point mentionnées, « on distingue des rapports remplis de hautes considérations politiques, Thisloire du ministre anglais Slrafford^ ouvrage où des vues philosophiques caractérisent le mérite de l'historien. » 11 avait écrit sur le. même sujet une tragédie en cinq actes, en vers, reçue au Théâtre-Français en 1792, mais jamais représentée. Cet ouvrage lui avait été inspiré sans doute < par la conformité de Tinfortune paternelle et des malheurs de son héros.» lia çoAversatioa du comte de Lally était animée, çh^-

— S09 leureuse comme ses écrits. D'une sensibilité ex(|uise, un rien suffisait à rattendrir; il n'y avait place dans son cœur que pour raffection, le dévoûment» la bienveillance; et c'est avec raison que son empressement à servir ses amis a été célèbre dans le monde.