FLÉCHIER

Quelques-uns ont prétendu qu^il était de race no« ble, d'autres l'ont contesté. Qu'importe? A ces fils de leurs œuvres les vertus et les talents sont les vrais^ les seuls titres de noblesse : quiconque est digne d'occuper de lui la poslériié n'a pas besoin d'ancêtres. Quoiqu'il en soit^ ses' parents étaient pauvres, et il les perdit de boiine heure. Sa jeunesse fut humble I. ti

et aboodonnéc. Heureusement il a^ait pour oncle maternel un excellent homme j le père Hercule Audifret , supérieur-général de la doctrine chrétienne, et il reçut de lui une éducation libérale, ce premier des biens. Parrenu à làge de seize ans, il s'enrôla lui-même dans cet le congrégation^ y resta tant que vécut son oncle , el y sérail sans doute resté toute si vie^ pour en devenir Tornement el peut-être la gloire, si le général qui succéda au P. Audifret n'avait voula imposer à ses subordonnés de nouveaux règlements que Fléchier, pour son compte^ ne crut pas devoir accepter.

Libre ^ mais dénué de ressources, il vint donc à Paris tonler la fortune. Jusque là il avait consacré ses jours à des travaux qui lui paraissaient légers parce qu'ils n'étaient pas commandés par les premiers besoins de Tcxistence; ce n'avait été pour lui que des jeux d'esprit , à l'exception cependant d'une oraison funèbre, celle de rarcbevêqûe de Marbonne, Claude de Rebé, qu'il avait composée et apprise en dix jours, et qui avait en un grand retentissement dans la province de Languedoc. Désormais il com« mençait le triste apprentissage de la vie : lui qui devait un jour se faire un nom glorieux par son éloquence, il lui fallut qccepter^ pour vivre, roccupatioa modeste de caléchiseur d'enfants dans une paroisse. En même temps il s'essayait , pour se faire connaître^ à des poésies latines et françaises. Il composa notamment une description en vers latins du fameux carrousel que donna Louis XIY en 1662; et, comme