GOMBAULD

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Jean Ogier de Gombauld , né à Saînt-Just de Liusac vers l*an 4576^ et mon nonagénaire en 1666.

ycdei , i peu de choses près , le portrait qu'en a laissé Conrart ; ce portrait a d'autant plus de prix qu'il est , ou peu s'en faut , le seul écrit échappé (|e la plume du premier secrétaire perpétuel de rAea«démie française. Vous savez le vers de Boileau :

Imitez de Conrart le silence prudent !

« Gombauld , dit-il , était gentilhomme de Sain-^ toiige , et cadet d'un quatrième mariage^ comme il avait coutume de le dire par raillerie pour s'excuser de ce qu*il n'était pas riche. Il était grand , bien Mi, èe bonne mine^ et sentant son homme de qualité. Sa

piété était sincère, sa prohiléji toute épreuve , ses mœurs sages ci i)icn réglées. li avait le cœur aussi noble que le corps; Tâme droite et naturellement vertueuse ; l'esprit élevé , moins fécond que judicieux; rhumeur ardente^et prompte, fort portée à la colère, quoiqu'il eût Tair grave et concerté.

» Après avoir achevé à Bordeaux toutes ses études en la plupart des sciences, sous les plus excellents maîtres de son temps , il vint à Paris sur la fin da règne d'Henri-le-Grand , où il ne tarda guère à être connu et estimé. Quand ce monarque eut été assassiné, Gombauld^ quoique jeune, ne fut ni des derniers, ni (les moindres a sertier son tombeau de fleurs funèbres. Sous la minorité de Louis XIII et pendant la régence, il lut très considéré de Marie de Médicis' et il n'y avait point, d'homme de sa condition •(fui eût rentra plus libre chez elle , ni qui en fût vu de meilleur œil. Gomme elle était d'humeur libérale, et qu'elle aimait à Texercer envers ceux qu'elle en jugeait dignes , elle donnait des pensions considérables à beaucoup d'hommes de savoir et d'esprit. Celle de Gombauld était de 1,200 écus : ce qui lui donnait le moyen de paraître en fort bon équipage à la cour, soit à Paris, soit dans les voyages , qui étaient fréquents dans ces lemp3'là. Et comme il était autant ennemi des dépenses superflues qu'exact à faire honnêtement les nécessaires , il fil un fonds assez considérable de 1 épargne de ces années d'abondance. Durant quelques années il fui aussi ^rauTié d'une peasion^;siic,i|0 sceau , par M. Séguior, chancelier de France (l'aca-

démicien qui succéda à Richelieu dans le protectorat de la coinpagnie)i

» Il avait toujours vécu fort sain, à quoi sa frugalité et son économie avaient extrêmement contribué. Mais un Jour qu'il se promenait dans sa chambre, ce qui lui était fort ordinaire , le pied lui ayant tourné, il tomba et se blessa de telle force à une hanche qu'il fut obb'gé de garder le lit, depuis cet accident jusqu'à Ja fin de sa vie qui a duré prés d'un siècle. Il avait été honoré de la bienveillance de tous les grands et de toutes 4es dames des trois cours qu'il avait vues, c'est-à-dire, celles de Henri IV, de Louis Xlll et de Louis XIV; et pendant les régences de Marie de Médicis et d'Anne d'Autriche , il était des plus assidus à se trouver à leurs cercles , principalement à celui de la première de ces deux princesses. Mais il se rendait encore avec plus de soin et de plaisir au délicieux réduit de toutes les personnes de qualité et de mérite qui fussent alors : je veux dire à l'hôtel de Rambouillet, qui était comme une cour abrégée et choisie^ moins nombreuse, mais si je l'ose dire, plus exquise que celle du Louvre. Enfin Gombauld fut aimé et adnairé de tous ceux qui, comme lui, avaient sacrifié aux Muses et aux Grâces. •

Il est de ceux qui faisaient partie du cénacle littéraire de Conrart. Il se montra très zélé^ et fut fort utile à l'Académie naissante. Il fut un des membres chargés d'examiner le plan de Chapelain pour un dictionnaire. Il revit le travail de du Chastelel sur les statuts, et fut un des neuf qui composèrent des

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mémoires à ce sujet. Dans oe mémoire il avaii mil en aYant une proposition qui ne fut point adoptée, mais que sa singularité, caractéristique de Phomme et de fépoque, nous engage a reproduire ici : c^était que chacun des académiciens At tenu de composer tous les ans une œuvre quetoonqne , grande oo petite, è h louange de Dieu. CU>mlNiiild étiil protestait. Quand on commença h prononcer chacun à son foiir un discours dans le sein de rassemblée, Gombaold, wnu le sixième , composa le sien sur le je ne sais quai. Il fut de ceux qui désapprouvaient qôe la compagnie censurât les œuvres de Malherbe après sa mort; en quoi il avait tort, puisque le but d'utilité qu'elle se proposait aurait dA suffire pour la faire absoudre, quand bien même elle n'aurait pas montré toute la modération dont elle usa dans cet examen. Crombauld , après avoir joui des bveurs de la fortune, mourut dans un état un peu voisin de Pindigence. Le recueil assez volumineux de ses œuvres est tombé dans Toubli, moins par ta faute de son talent^ que par suite des changements survenus dans la langue et les mœurs, et des progrès de la littérature.