PAVILLON

Etienne Pavillon, petit-fils de Nicolas Pavillon, le célèbre avocat au parlement de Paris qui traduisit en vers français les sentences de Théognis , naquit i Paris en 1632, d'une bonne et ancienne famille. Au sortir de ses classes, il commença quelques études de théologie, sous rinspiralion de son oncle, Nicolas Pavillon, évéque d'Aleth ^ mais il y renonça, et remplit, bien jeune encore, les fonctions d'avocat-général au parlement de Metz, fonctions qu'il exerça pendant dix ans et dans lesquelles il se fit autant remarquer

par sa modération que par ses talents oratoires. Au bout de cîe temps il revînt à Paris, après s'être défait de sa charge, dans laquelle des pertes considérables éprouvées par sa famille ne lui laissaient plus espérer qu'un avancement lent et incertain. Il s'abandonna désormais aux douceurs d'une existence indépendante et aux agréments de la société. Plusieurs personnes dont son caractère lui avait acquis lestime, et Bossuet était de ce nombre, l'avaient proposé pour remploi de gouverneur du duc du Maine. Mais les douleurs de la goutte lui ôtant le libre exercice de ses jambes et la Tacilité de se transporter d'un lieu dans un autre, Pavillon ne permit pas la continuation de démarches qui lui auraient créé une position avantageuse, mais dont il n'aurait pu remplir les devoirs à son gré. Le roi lui donna un témoignage de son intérêt en le gratifiant de deux mille livres de pension. Il mourut à l'âge de soixante-treize ans, le 10 janvier 1705. Le recueil de ses œuvres forme deux petits volumes. Ce sont des stances, des madrigaux, des lettres mêlées de prose et de vers. Le doux mais faible Pavillon, comme le qualifie Voltaire dans le Teni' pie du goûty ne manque pas de naturel ni de délicatesse. Il y a en lui comme un souvenir de la manière de Voiture, moins de prétention, mais aussi moins d*esprit. L'absence de verve et de coloris s'y fait généralement sentir. A cette époque de poésie légère et fugitive, où il vivait, ces opuscules lui fireîit une réputation assez bien méritée; mais rinlérôt de ces sortes d'ouvrages, faits pour des cercles faciles et non

pour un public sévère , s'évanouit bien vile avec les circonstances qui les ont fait naître.

Pavillon a laissé là réputation d'un homme aimablei dans toute Tacceplion que peuvent donner à ce mot les qualités de fesprit et du cœur. La société, vers laquelle ses infirmités Tempèchaient d'aller^ se plut i venir le rechercher dans son propre salon. Elle trouvait en lui une causerie fine et spirituelle, ingénieuse et polie, instructive sans être pédante. Des traits nobles y une taille imposante, une prononciation bien accentuée^ donnaient un nouveau prix au charme de sa parole. Personne ne savait mieux prendre sur une réunion une douce autorité, ni se la faire mieux pardonner.

Il eut l'honneur de succéder à Racine dans l'Académie des inscriptions et belles-lettres^ et de voir l'Académie française, à laquelle sa modestie l'empêchait de songer, venir à lui de son propre mouvement : il en fut nommé sans l'avoir espéré ni demandé.

SILLERT.

Fabïo Brulart de Sillery, arrière petit- fils de ce fameux chancelier dont Henri lY disait : « Avec mon chancelier^ qui ne sait pas le latin, et mon connétable

(Henri de Montmorency), qui ne sait ni lire ni écrire^ je puis venir à bout des affaires les plus diJQficiies.» ii naquit au château de Pressigny, en Tou* raine, le 25 octobre 1655.

Ce surnom italien de Fabio lui venait de ce que le pape Alexandre Ylii qui s'appelait fabio Chigi^ avait été son parrain, par Tintermédiaire du cardinal Piccôlominî, alors nonce en France^ qui Tavait tenu sur iës fonts baptismaux pour le compte du Saint-Père. it poussa très avant ses connaissances dans le grec et i^hébreû, à l'étude desquels il s'était adonné^ fut reçu docteur à l'âge de vingt*six ans, et nommé à Tévéché li'Avranches , en 1689, puis à celui de Soissons. Il îiiourut le 20 novembre 1714. On connaît de luj principalement quelques pièces de poésie^ plusieurs dissertations insérées dans les mémoires de l'Académie des inscriptions, dont il était membre honoraire, et des réflexions sur l'éloquence.

Le duc de La Force parlait ainsi de Sillery dans son discours de réceptioq : « Issu d'une maison qui a donné à l'État un chancelier non moins illustre que Séguier, d'une maison c|iii a por|é le respect du nom français chez les ennemis par la force des armes, et chez les alliés par la sagesse des négociations, Sillery savait accorder beaucoup de grandeur avec une extrême ni&dëstié; la Justice chè'z lui n'avait rien à reprocher a là douceur; au-dessus des autres sans faire sentir sa supériorité, protecteur généreux^ ami ûdèle. Il avait reçu dii ciel un amour et un talent égal pour Usi poéâé^ nôt>lé amusement, innocentes délices des

Godeauy des Fléchier et des prélats austères des siècles les plus reculés. J'ai senti comme vous tout ce que vous perdiez en lui, et je le sens encore au moment même que vous me déférez sa succession. L'amitié nous avait unis sous les yeux d'une princesse (la duchesse du Maine) également spirituelle et vertueuse, dans cet aimable séjour^ dans ces riantes campagnes (Sceaux) où elle n'admet de plaisirs que ceux qui lui sont offerts par les muses. Là nous avons assez joui des derniers entretiens de M. t'évoque de Soissonspour le regretter longtemps. Combien a*t-il versé dans mon cœur d*amour, de respect et de zèle pour TAcadémie ! Il ne vous abandonnait , m'a-t-il dit^ que pour vaquer aux devoirs de son état. »

Sillery avait encouragé et partagé volontiers les travaux de l'Académie de Soissons, qui était alors à sa naissance.