PORTAIL

AiTTOïNE PoBTAiL, premier président du parlement de Paris, mort le 3 mai 1736. « Son éloquence naturelle et son amour pour les lettres furent ses titres d'académicien, dit d'Alembert. Le discours, noble et modeste, qu'il prononça à sa réception doit être distingué dans le recueil de nos harangues. Quoique revêtu de la première dignité du premier parlement du royaume, il crut l'honorer en venant s'asseoir parmi nous à la dernièr€| place, et en nous assurant de tout le prix qu'il mettait à nos suffrages. Son discours fit d'autant plus d'impression qu'il en rappela lin autre, un peu différent, prononcé dans une occasion semblable , par un magistrat qui était venu conime lui prendre séance à TAcadémie. Ce discours qui ne fut point imprimé dans le temps, pour l'hon-

neiir de cet académicien, et qu^on a même oublié aujourd'hui, nous parait assez remarquable, par son laconisme peu modeste, pour être rapporté dans cet article , comme un modèle de ridicule. Il pourra servir de leçon aux récipiendaires , de quelque élat qu'ils soient, qui seraient tentés à l'avenir de tomber dans de pareils écarts : « Messieurs, je dois à vos » illustres fondateurs les premiers succès de ma vie. » Ils me facilitèrent les moyens d'entrer dans les » places que mes aïeux avaient autrefois occupées. Si yj vous me communiquez vos lumières, je saurai les » faire valoir. Les Athéniens avaient bâlî leur lycée à « côté de l'aréopage, la langue d'Ulysse ne contri- >3 hua pas moins à la prise de Troie que les armes » d'Achille. Je viens prendre aujourd'hui une place » parmi vous. Quand Hercule veut être citoyen de » Corinthe, personne n'en doit refuser l'avantage. » On ne| sait qui est l'Hercule dont lé nouvel académicien voulait parler. Si c'était lui-même , comme on est tenté de le croire , le discours qu'on vient de lire n'est pas un des plus dignes tra\faux dju nouvel Alcide.