ROGER

Frahçois Roger, né à Langres le 17 avril 1776, mort le i*' mars 1842, fit ses humanités dans sa ville nataleet vint faire sa rhétorique à Paris^où il séjourna jusqu'au 10 août. A peine de retour dans sa famille, il composa des chansons dans lesquelles il attaquait les opinions alors dominantes ; il se compromit lui et les siens, en les chantant publiquement. Jeté en prison avec ses parents, il n'en sortit qu'au bout de dix^sept mois. Il revint à Paris, étudia le droit, reconnut cette étude peu conforme à ses goûts, et l'abandonna pour la poésie et les compositions draujaiiques. Attaché, dès fâge de vingt ans, au minis-

tére de Tintérieur^ il perdi( son eœploii le %% joi^ |798| pour avoir donné lecture, à Talbénée^ d'une traduction en y^f§ du début des annafe^ de Tacite^ où l'allusion était trop flagrante aux événements de 1^ yeille; mais Chaplal le réintégra bientôt. Français de ^^ntesy directeur des droits réfinis, le prit pour secrétaire. Fontanes étaqt devenu grand maître de l'université) Iloger en fut nommé conseiller ordinaire ; puis, il devint inspecteur-général des études , sous la Res* tauratiout II exerça ces fonctions universitaires avec conscience et dévouement. % Son zèle le porta même à éditer modestement des livres de la nature la plus élémentaire, destinés aux plus humbles usages de l'enseignement, dit son successeur : (ainsi, des Fa^/i^^ choisies deLafontainei avec noies (1805); ainsi^ un Abrégé de t histoire poétique de Jouvency (1806). On doit rapporter à part^ comme moins étranger aux habitudes, aux préférences de sa pensée et de son talent, uq Théâtre classique ^i\\x^\\ pu|)jiaeQi907, avec des noies où brillent djscrèieipent, dans <je (iQes remarques 3ur des beautés dp coi^position et de style, dans de judicieui: rapprochements, le savoir pt le goût d'un liitérateur consommé. » On est aussi redevable à Roger d^ui^e esliruafile tradMCtiondu Çoursde poésie sacrée^^xx docteur Lowth (1812], et de Notes pour ce même cours (181^).

Mais c'est au théâtre que Roger doit sies vrais titres d'honneur. 11 y donna une dqu^ajne de congédies, presque toutes représentées avec succès : Vflpreuve délicate, un acte ep vers; la Dupe de luiTméme, trois

dcles en vers ; Caroline ou le labie^u j pciite piicâ en vers, remplie d'art et d'agrément, de seniimeale gracieux et d'une douce gatté; la Retranche j troit actes en prosi^, aux situations artistement coneer*' tées, au dialogue élégant et vif^ aux saillies fines et délicates; enfin, laissons en quekf ues*une$ dans Fom* bre^ V Ai^ocat {\%Wi)f trois actes en vers, le ehefd'œuvre de son auteur : lorsque Roger, nouvellemenl élu, fut présenté à Louis X\III^ ee roi homme d'es«» prit loi dit : « Eh! bien, M. Roger, vous a¥ei gagné votre procès à T Académie française) eeia ne m'étpnae pas^ vous aviez un excellent avocat. » Toutes ces prqt ductions sont remarquables par des caractères bien dessinés, par un style choisi et correct ) mais rintifél« mais la verve comique, ces principales qualités dra« ma tiques, n'y abondent point assex* Au théAtrei comme ailleurs, Roger est, avant tout, un écrivaia distingué par la finesse de ses idées et par la grâce de son langage, mais rien de plus. Il ne paraît pas qu'il ait porté plus haut ses prétentions.

Les diverses œuvres de Roger, recueillies par les soins de Charles Nodier, parurent en 1835. < Les amis de la bonne littérature accueillirent très favora* blement ces deux volumes, où reparurent ses principales compositioÉis, précédées de notices qui en aug* mentaient beaucoup le prix, a dit M. Patin. On y trouve, sous des formes aimables et spirituelles ^ l'histoire des ouvrages, la biographie de l'écrivain, le tout encadré dans des tableaux de mœurs d'une vérité piquante, testament, pour ainsi dire, di| poète

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comique. Il s'y juge lui-même avec Mtte imparliaiilé des bons esprits, qui foui Yolonliersà Tégard de leurs œuvres roffice du public* C'était une conformilé de plus qui le rapprochait, à la fin de sa carrière, de ceux auprès desquels il s'était placé en la commençant , d'Andrieux, de Picard, de Duval. »

La Biographie universelle doit à cet académicien quelques notices excellentes : Racine , Fontanes , Suard. Cette dernière brille entre les plus élégantes du recueil ; elle n'est autre chose que le discours de réception de Roger, réduit aux proportions biographie ques* L'auteur la terminait par ce vœu toujours utile : c Heureux si l'esquisse que je viens de tracer peut donner aux jeunes gens qui n'ont pas connu Suard quelque désir de l'imiter, et de fonder^ comme lui , leur réputation littéraire sur la considération person* nelle. »