LA CHAMBRE

PifiREis CtTMAu i>£ IjL OiAMBfis , né à Paiîs en 1631; more en 1693. Fils du savant académicien que nous verrons s'asseoir le premier an trentesixième fauteuil; « il souhaita passionnément de succéder à son père^ dit l^abbé d^CMivet ; mais; qu^ que digne qu'il en fût, on le pria d'attendre une autre place vacante; exprès pour 6ter à quiconque viendrait après lui tout prétexte de compter en quelque /açon sur des droits héréditaires qui dérogeraient à la liberté des élections ». Il à laissé divers panégyriques et deux oraisons funèbres ; celle de Séguier; notamment^ que FÂcadémiele chargea de prononcer devant elle au service funèbre fait en soa nom à son protecteur. H ne manquait pas de talent oratoire; mais sa mémoire était infidèle. Ses discours écrits sont sans couleur; comparés aux simpks prônes qu'il faisait en l'église [de la paroisse de Saint-Barthélémy; dont il était curé. Là, quand son cœur se dilatait (et il Favait facile à l'at*tendrissement) ; il était admirable de pathétique, et les grandes figures; les tours animéS; se pressaient sur ses lèvres.

11 était grand amateur de peinture et de sculpture.

goût quMl avait pris en Italie, dans la société de son ami LeBernin. Lorsqu^à la fin de l'hiver de 1793, Paris fut désolé par la famine, la paroisse de Saint-Barthélémy, en partie composée de populace pauvre, se trouva bientôt encombrée de mourants. Le digne curé vendit alors ce qu'il avait de plus cher, ses tableaux et ses livres, dont il partagea le prix aux malheureux ; puis, n'ayant plus rien à donner à son troupeau , il lui donna sa vie ; car, à force de soins empressés, il gagna la contagion et mourut victime de son dévouement.

Atteint de surdité dès son enfance, il était plus enclin à prendre la parole qu'à prêter l'oreille, et parlait au reste fort bien. On a cité de lui plusieurs bons mots. Le P. Hardpuin prétendait que V Histoire des Juifs de Josèplie était Pouvrage d'un moine du XIII* siècle : « Nous croirons cela, lui dit l'abbé de La Chambre, quand vous nous aurez prouvé que les jésuites ont composé les Lettres provinciales. » Il n'avait jamais fait qu'un s>eul vers, quoiqu'il aimât la poésie. Un jour qu'il le récitait à Boileau : « Ah ! Monsieur, que la rime en est belle ! » s'écria le satirique. Peu d'académiciens ont été mieux partagés par le sort : il eut à présider, en divers temps, aux trois séances de réception de Quinault, de La Fontaine et de Boileau.