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thèque Mazarine, digne récompense d^un homme de lettres en favear 4e qui le culte fervent de Fart, une haute probité critique, l'élévation du sentiment, avaient créé xlès longtemps des titres incontestables. Aujourd'hui, récompense plus douce, réiection acar démiqne vient de le mettre au nombre des qnarante, et il ne lui reste plus qu^à prendre siéaAce. Il sera le plus jeûné parmi ses confrères spécialement voués aux lettres. Un long avenir lui est donc réservé ; e€ qui sait ce qu'un aussi bon esprit peut acquérir en« eore dans le commerce assidu, dans le contact habituel de tant d'esprits éminents!

Apres la publication des derniers volumes de Porf* Roxalj M. de Sainte-Beuve n'a rien publié de bien important jusqu'en 1850, si nous oublions les uo* tices qu'il a fournies à \9l, Revue des deux Mondei^; mais à cette époque, rentrant tout à coup dans l'arêne, il n'en est point encore sorti à cette heure, et l'on peut dire qu'il y figure au premier rang. Six volumes se sont déjà échappés de sa plume facile, d'autres vont les suivre, car il n^y a pas de raison pour que se ralentisse l'heureuse fécondité de Téminent critique. Nous ne saurions, quant à nous, qu'y applaudir; car à une époque où les esprits les plus distingués semblent prendre à tâche d'épuiser en des productions défectueuses, «ne verve souvent heu- ^•euse, c'est une véritable bomie fortune pour ceux

qu^a sauvegardés la crainte cl*uhe évidente démoralisalion, que de rencontrer un esprit à la fois iodé* pendant et réservé, original et prudent, qui, secouant le joug du lieu commun et du paradoxe , s^efforce. de conserver les traditions d'un style qui, aprè^ avoir ouvert les portes d'une école saiis pareille, tend aujourd'hui à disparaître; c'en est une meil'léure encore de retrouver avec ce style le langage toujours excellent de la vérité, un ton où Fenjoue* ment s'allie à la gravité, une lecture variée, telle enfin que pouvait nous l'offrir un homme dont la renommée d'écrivain et de penseur est désormais établie. Aussi, est-ce avec une bien vive satisfaction que nous apprîmes, vers la fin de 1849,que M. de Sainte- Beuve, sollicité par le directeur du Constitutionnel ^ allait lui fournir, tous les lundis , quelques pages de critiques ou d'observations littéraires, sous le titre de Causeries. Bientôt, Qn effet, il se mettait à l'œuvre, et il ne s'est pas passé de lundi qu'il n'ait fait paraître, d'abord dans la feuille que nous venons de noro« mer, puis dans le Moniteur^ quelque délicate étude, quelque ingénieux portrait, quelque fine ou profonde appréciation. Avec FirdoUsi et son subtil appré* ciateur, vous visitez d'abord la Perse du x* siècle, ef, chemin faisant, vous vous étonnez de faire le voyage avec un Homère ; vous faites ensuite connaissance avec les Croisés, en compagnie de Ville-Hardouin ; puis, avec Froissart, vous apprenez à considérer sous son véritable jour le xiv® siècle. Philippe de Co- Uiines vous représente à %ox\ tour le temps 6ù vivait

Louis XI et Charles le Téméraire. Enfin , avec Louis XIV9 le cardinal de Retz, Pascal^ Bossuet, Bourdaloue, la duchesse d'Orléans, la grande Mademoiselle, Perrault, Fénelon, le duc d*Antin, Mlle de La Yallière, Boileau, etc. ; avec Franklin, Rivarol^ Le Brun, Saint-Martin , Rùlhière, Saint-Just, Buffon, Beaumarchais, Ghamfort, RoUin, Bernardin de Saint-Pierre, Bailly, Marivaux, Duclos, Vicq-d'Azir, La Harpe, Montesquieu, Vauvenargues, Regnard, l'abbé Prévost, etc., etc.; Chateaubriand, Micliaud, Courier, Hég. Moreau, Latouche, du Pan, Ârago, Walckenaèr , Stendhal , Portalis, Napoléon, Raynouard, Joubert, Armand Carrel, Marmont, Darn, Ramond, Ducis, Fiévée, de Bonald, MM. Saint Marc Girardin, Guizot, Yiliemain, Cousin, Lamartine , Thiers, de Rémusat, George Sand, Alfred de Musset, de Montalembert, Lacordaire, Pierre Dupont, J. Janin, etc., etc.; ce sont mille aperçus nouveaux, une foule de remarques non encore faites, de nombreux et de charmants détails sur les trois grands siècles littéraires dont nous venons de nommer quelques représentants.

Nous voudrions seulement une chose à ces éludes, d'ailleui*s si hautes : c'est qu'elles répondissent davantage à ridée première qui les a dictées, nous voulons dire que M. de Sainte-Beuve n'y montre peut-être point tout le laisser -aller que le titre sous lequel il les a réunies pourrait autoriser à y chercher. Parmi ces Causeries^ il en est qui sentent la conversation; mais, comme l'a remai-qué avant nous

UD de DOS confrères, a Parfois, M. de Sainte-Beuve professe, sans s^en apercevoir, il est vrai, et de la plus agréable façon ; mais enfin il professe, il ne cause pas. » Cest le seul reproche qui puisse être adressé k ces Causeries^ dont le succès s^accroit, à mesure que le talent de leur auteur s'étend et se fortifie.

LE PADTni. H L AHt lAUT.

tE FAUTEUIL DE Vim^ ll4UfliY.

halleyille.

Claude de Màllbville naquit à Paris en 1697; Il fit connaissance de Laugier de Porchères, plus tard académicien comme lui, et celui-ci Tintroduisit chez le maréchal de Bassompierre, en qualité de secrétaire. Mais comme il y était peu occupé, et partant y trouvait peu de bénéfices^ qu'il avait d'ailleurs un yif désir de faire fortune, il pria son patron d'avoir pour agréable qu'il le quittât et se donnât au cardinal de BéruUe, dont la faveur, alors à son apogée, lui faisait espérer un avancement rapide. Son attente fut encore trompée de ce côté^ et il retourna vers son premier maître. Tant que Bassompierre fut à la Bastille, Malletitte lui rendit des services signalés; aussi le mare- 4Aal» quand il fut sorti de prison et rétabli dans sa 4mi^ de «<>lQnel des Suissesi lui donna-t-il» en ré-«

coaipens6| la secrétiiirerie qui y était attachée. Les souhaits de Malieville furent enOn comblés; il gagna dans cet emploi vingt mille écus, dont une partie lui servit à se faire pourvoir d'une charge de secrétaire du roi. 11 mourut en 1647. Voici le portrait qu'en a laissé Pellisson : « Il était de petite taille, fort grêlé; ses cheveux étaient noirs, et ses yeux aussi^ qu'il avait assez faibles. Ce qu'on estimait le plus en lui, c'était son esprit, et le génie qu'il avait pour les vers. Il y a un volume de ses poésies^ imprimées après sa mort, qui ont toutes de l'esprit, du feu, un beau tour de vers^ beaucoup de délicatesse et de douceur, et marquent une grande fécondité; mais dont il y en a peu, ce me semble, de bien achevées. »

Nous donnons volontiers ces jugements d'un con* jtemporain, parce qu'ils expriment l'opinion du temps, et qu'il faut se reporter au temps pour juger, d'un point de vue philosophique, l'intronisation au fauteuil académique des premiers académiciens. L*esprit^ la délicatesse, la douceur, ainsi que l'heureux tour des vers n'étaient pas alors ce qu'ils sont devenus depuis ; mais ces qualités avaient pour les hommes de 1635 les mêmes charmes que des qualités analogues ont au XIX® siècle pour nous-mêmes. Les poésies de Malieville consistent en sonnets^ stances, élégies^ épigrammes, chansons^ rondeaux. La sensibilité et le naturel ne manquent pas à quelques-unes de ses élégies. Un de ses sonnets^ la Belle Malineuse, a con*servé longtemps de la réputation. Son rondeau contre l'abbé de Boisrobert est ceriainement fort bien tourné.

D est le dernier membre de la réooioii primiiiY* ConrarL Comme Serisay, il répugnait i accepter le protectorat de Richelien, mais par des tocs personnelles aussi : son maître, en ce temps-là sous les ferrons de h Bastille^ était ennemi du cardinal.

BALLBSDENS.

IfM

Jkaii Ballmmns» né à Paris, était, suivanl Pellisson, atocat au parlement et au conseil ; mais d*Oli* Yet ajoute : « Dans quelques-uns des prîTiléges obtenus en son nom pour l'impression de ses livres, Balleadens se disait prolonotaire apostolique^ prieur de Sainl-Germain d'Alluye, aumônier du roi ; etThiers^ dans son Traùé des Perruques, dit positiTOment qu'il présenta une supplique au cardinal de Vendôme, légal à Uuere, pour avoir permission de dire la messe avec une perruque. Il était attaché 4 U. le chancelier Séguier, et vraisemblablement c'est ce qui lui facilita l'entrée i l'Académie; car du reste il parait, 4 l'égard du sljle, n'avoir atteint que la médiocrité, même peut le temps où il vivait* »

Mais une chosequi &it plus d'honneur à Ballesdens que ses écrits^ c'est d*avoir, un jour, retiré sa can« didatnreà l'Académie pour ne pc»nt gôner l'admission de GorneiUe. Celui-ci s'était proposé pour remplacer Ibynard* « Mr de Ballesdeas, raconte Pellisson,