DU CHASTELET

Paul Hay bu^Ghàstelet, de Tâncienne maison de Hay^ en Bretagne, qui se prétendait issue de celle des comtes de Garlisle , l'une des plus illustres d'Ecosse, était né en 4592. Il fut d'abord avocat général au parlement de Rennes, et depuis conseiller d'Etat. Celait un magistrat intègre et un orateur éloquent. Il donna plusieurs preuves de ces deux qualités : de la première^ en osant prendre en main la défense d'ennemis du cardinal de Richelieu ; de la seconde, en composant pour eux des mémoires chaleureux et hardis : celui-ci^ entre autres, pour les comtes de BouttevJlle et des Chapelles. A propos de ce dernier^ le cardinal lui dit : « Est-ce donc pour condamner la justice du roi que vous montrez tant d'éloquence et tant d'audace? — Pardon nez*moi, lui répondit

du Chastelet, c'est pour jnsiiGer sa miséricorde, s'il a la bonlé d^en user envers un des plus vaillants hommes de son royaume. » Une autre fois, comme il intercédait ardemment en faveur de Tiiifortuné duc de Montmorency, déjà promis au bourreau, le roi lui ayant dit : « Je pense que M. du Chastelet voudrait avoir perdu un bras pour sauver M. de Montmorency; — Je voudrais. Sire, les avoir perdus tous deux, qui sont inutiles à votre service, et en sauver un^ qui vous a gagné des batailles et qui vous en gagnerait encore. »

Il fut nommé l'un des commissaires au procès du maréchal de Marillac ; mais, pour fournir à celuici un motif de le récuser^ il composa contre lui et le garde-des-sceaux ^ son frère, une satire latine en prose rimée« 11 pajra de sa |]>ropjre liberté la progi^e dàcoAiyerte de cei ^riitice ^ il ne fut pourtaat râteau epi prison ^i^e peu de jours. Malgré ToppOiMtUMi q^*iji montr^ù parfois à ^&^ voloatéis de miniâti^e» JI9 ca/idîn^l^ GOjoyaiQcii de sa loyauté, le tioi ioiy^^ur^ en haute estime. U s*enireteuait avec lui voioati^r^, aicR^ &on ^siprit pl^ein de feu ; mais, ge 4éûaai «a p^u 4d la solidité de ^oa jugeiaent, il lui confia m* reipeat dQSi placer imponaute^. Gepeadant, ua ao avaf^t 9d WQ^tf 4n ÇM^tel^ était iateiida^i 4e la j^ia^ ti^ il^ns i'ari&é^ royale; il est vcai d'ajoiUer q^e Je cdiCdiAat 3'^ trpi^vaii eu |)er<iQnâey et le teaaÂtfar ià, (;A^(* ^ia^i dir^, ^Qus «a haute surveûUaacd.

Jl mourut le 6 avril i63&^ dans toute ia ftiraeidft ^Aft^ti ^ ^^^ ^^^ a^rîhuée à »<» otàittônft i^m i'a«

went trop saigné* Céiaii déji U m«m4 dib m$ membres que la Compagnie perdait* &i pratique des lois Tavail (m désigner par ses confrères pour jag^ife la première main à leurs statuts. i< 11 éuii bf^iun^ de bonne mioe, a dit Pdlisson, d'un esprit .^dent et fort résolu, qui parlait et écrivait forl bien, U'iia stjle magnifique et pompeux» peut-être jusqu'à Vexces; et il aio^ait avec une passion démesurée les e^Kercîces de T Académie. Aussi dit-on qu'ils n/l lui furent pas inutiles» et qu'on reaiarqua uaegi*«u;ide différence entre les ouvrages qu'il avait £ailJ5 auparavant^ et ceux qu'il fit depuis rétablissement de ce c#rps« Ce fut lui qui y lut le premier dîscoui>s de ces vingt dont je vous ai parlé ailleurs. Je dis qui y lui, car encore qu'ayanl passé par les charges^ et particulièrement par celle d'avocat général, il fôl accoutumé à parler en public^ il avoua qiie jaiaais assemblée ne lui avait paru p(usi*edpiitabie que ceil^ là, et se servit de la permission que ie fégUm<ifA donnait à tous les académiciens de i^te h^e^ àâre»* gués, s'ils voulaient, an lieu de .l«s prjixpaftaefi, »

PKREOT D'ABLANCOUaT.

Nicolas PfiBUOT n'A^LikNQavaT» né à Chftl^MiuM»iir* Mariie en 1606, mort en 4664- Il eut tout-^à^iait ^j^sH^fNQM dl' homme de lettres» studieuse et retîr

pas d'événements dans sa vie; mais seulement des œuvres. Ces œuvres sont en général des traductions; car bien qu'il fût aussi capable que tout autre d'écrire d'inspiration^ il disait qu'il valait mieux traduire de bons livres que d'en faire de nouveaux , qui souvent ne sont pas neufs. Ses travaux^ quoique surpassés depuis^ n'ont point laissé périr son nom^ et d'Ablancourt garde encore quelque célébrité; leur harmonieet leur^légance lui valurent une grande réputation parmi ses contemporains^ malgré le peu de soin qu'il apportait à reproduire non seulement la manière, mais même le sens des originaux, circonstance qui fit donner à ses traductions le nom de belles infidèles. Il a transporté dans notre langue, notamment : quelques oraisons de Cicéron, les jénnahs el V Histoire Ae Tacite, les Commentaires A^ César, ï Histoire de Thucydide, la Retraite des dix mille de Xénophon. Sa traduction des Guerres dA-lexandre d'Arrien est encore recherchée ; elle était pour Yaugelas l'objet d'une admiration particulière. Dans celle de Lucien^ il avait surtout donné carrière à sa4ibre allure; ce n'était à vrai dire qu'une imitation, et presque une œuvre personnelle; aussi l'appelait-on \e Lucien dAblançourt.

D'Ablancourt avait le caractère aflfable et doux, la conversation ingénieuse et intéressante, de Tesprit^ de rimagination, du goût. De tous les écrivains de son temps, il fut jugé par Colbert le plus capable de composer l'histoire de Louis*le-Grand ; une pension de mille écus lui fut allouée à cet cflet. Quand le

ministre apprit au roi que d'Ablancourt était protestant : « Je ne veux points dit le prince, d'un historien qui soit d'une autre religion que moi. » Mais à regard de la pension, il ajouta que, puisque l'écrivain avait du mérite, il entendait qu'elle lui fut conservée. L'Académie n'avait point encore atteint son chiffre de quarante membres^ lorsque d'Ablancourt fut élu pour remplacer du Chastelet.