LE DUC DE LÉVIS

Px£br£-Marc*G ASTON, duc DE LÉVIS, né en 1764 ; mort à TElysée-Bourbon le 15 février 1830. Sa famille est Tune des plus anciennes de France; mais, si vieille que soit sa maison, il est difficile de reconnaître de bonne foi l'antiquité presque fabuleuse qu'on a voulu lui attribuer. On la fait descendre de la tribu de Lévi. Sans discuter une généalogie aussi respectable, nous nous contenterons de dire, que le duc de Lévis était fils du maréchal de ce nom, et que, malgré l'irréprochabilké de sa noblesse, il se déclara, dès sa jeunesse, en faveur des principes de la Révolution. Nommé député du bailliage de Dijon, aux états généraux, il se tint également éloigné des excès du parti réformateur et des prétentions exagérées de ceux de son rang ; aussi fut-il peu remarqtié dans rassemblée constituante. Tantôt votant avec le côté gauclie, tantôt avec le côté droit, il sut gar-

der son indépendauce. Parmi ses actes les plus remarquables, il faut citer la sage opposition qu'il fit à une déclaration des droits, qu'il regardait comme dangereuse, partageant en cela Topinion de tons les gens sensés , et particulièrement de Riyarol , qui a écrit à ce propos des choses fort justes. Il voulut ensuite que cette déclaration, si Ton était absolument décidé à en rédiger une, suivit la Constitution sous une autre forme, au lieu de la précéder. Lors de Taffaire du marquis de Favras, il demanda que le comité des recherches de l'Assemblée se concertât avec celui'de la ville pour répandre le plus grand jour sur une cause aussi grave; mais sa proposition fut rëjetée. Il ne paraitra pas étonnant, d'après cette sage conduite, qu'il se soit, à la fin, associé à la minorité pour protester contre les actes de TAssemblée.

. Après le 10 aoûl, le duc de Lé vis crut devoir quitter la France ; il se rendit à l'armée des princes, où il servit comme simple soldat, et reçut une blessure à Quiberon. Depuis, il se retira en Angleterre, et ne rentra en France qu'après le 18 brumaire. A cette époque, il se distingua peu comme homme public, et s^adonna plus à la culture des lettres qu^à la science du gouvernement; néanmoins, ses précédents travaux comme politique ne restèrent pas sans récompenses. En 1814, il fut promu à la dignité de pair, el devint successivement président et secrétaire de divers bureaux de la Chambre. En 1815, il prétuda le collège électoral du