M. DE SACY

M, SiLVESTRE deSact, conscrvatcur, de la bibliothèque Mazarine et rédacteur du Journal djes débats^ est né à Paris en 1802. Peu d^événements conaposeat son existence : c^est diaprés ses seuls écrits que la postérité devra le juger, et cela n'en vaut que «lieux. Car où trouver les traits capables de faire Je mieux connaître récrivain ? est-ce dans le récit de

SCS actions et de ses démarches, que viennent faire, €liaaun à leur tour,^ les biographes ? Non 1 c^est dans sa propre pensée, qui est le reflet de son àme, et dai^ Fintentîon de son livre, qui est le mouvement de son cœur, et no» point dans ces narrations tou*jours contestées et souvent douteuses qui s^appellenD biographies. Heureux celui dont Texistence, comme comme celle de La Bruyère, se tait devant l'oravre : c'est une recommandation. On se la figure dignement remplie par le travail, uniquement animée du désir de bien faire, et il est rare qu^on se trompe le livre ouvert.

Tout ce que nous savons sur M. de Sacy,^ c'est qu'il appartient à Tune de nos plus illustres familles littéraires. Son père fut ce célèbre orient^iste auquel la France doit la grande impulsion que la littérature arabe a prise chez elle , et en même temps Fun des hommes les plus honorables de ce temps* Le baron Antoine-Isaac-Silvestre dé Sacy, qui des** cendait déjà de Louis de Sacy, avocat au pacle*. ment et membre de notre Académie, fut d'abord conseiller en la cour des monnaies (1781), puis membre de T Académie des inscriptions, dont ii était secrétaire perpétuel à sa mort. Devenu , après la Révolution , professeur d'arabe à Féoûle spé^ eiale des langues orientales et de persan au collège de France, la pofitiique le tenta aussi. Il fut nommé membre du Corps législatif en 1808, puis, en 1815, membre delà Chambre dtesdi^utés; efifin, après avoir rempli plusieurs fonctions dans le domaine de

l'instruction publique, le titre de pair de France lui échût, en récompense de ses grands travaux administralifs et scientifiques.

Quanta ses ouvrages, nous ne saurions en parler ici ; ' il &uffît que nos lecteurs sachent que le baron de Sacy a laissé comme savant un nom impéris'* sable ; maintenant revenons à sou fils. Après de bonnes études clBESsiques, celui-ci, se sentant peu de goût pour Torientalisme, où son père venait de conquérir une si vaste réputation, fit son droit, et devint avocat de très-bonne heure ; il a même plaidé dans sa jeunesse avec un certain succès. Mais bientQt, dégoûté d'une profession qui ne causait alors à ceux qui Texerçaient que désenchantements de toutes sortes, il entra aux Journal des débeUSj où nous le retrouvons encore à cette heure.

Jeune, ardent, instruit, aimant la liberté et haïsi» sant le despotisme, M. de Sacy s'y fit distinguer dès son premier article. La fermeté de son style et la manière large avec laquelle il développait les quesv» tions frappèrent tout le monde. Les encoucag^ments lui vinrent de toutes: parts ; si bien q«e Beitin, jaloux de se l'attacher, lui offrit dans son journal des avan*» tages considérables ; mais ce qui y a retenu si longtemps M. de Sacy, c'est moins ces avantages que l'opinion professée depuis si longtemps par les Déi^ bats et la société des hommes distingués qui composent la rédaction de cette feuille.

Il est donc resté aux DébcUs ; et ce n'est pas nous qui l'en blâmerons, puisque les Débats l'ont con^

duit à l'Académie, k ce sujet quelques-uns, mécontents de cette élection, ont avancé que la grande Compagnie eût peut-être mieux agi en choisissant soit un poète, soit un orateur, un philosophe, un historien, un professeur ou un homme de lettres : tel n^est pas notre avis. ^Académie possède déjà un assez grand nombre des uns et des antres : avant la nomination de M. de Sacy, seuls, les journalistes y manquaient de représentant : elle en a élu un, et elle a bien fait.

Il n'en est guère, d^ailleurs, paripi les confrères du nouvel académicien qui aient mieu^c mérité que lui la flatteuse distinction dont il vient d'être Tobjet, M. de Sacy n'a jamais pris part à ces luttes de la presse dont nous somme témoins depuis si long* temps, hélas ! sans y faire preuve d'un talent hors ligne. Bien qu'il soit lui-même un homme plein de modestie et de simplicité, et quMI ait constamment évité le bruit et l'éclat, un article signé S. de Sacy n'a jamais manqué d'éveiller l'attention de tous les hommes politiques, et toujours de produire une grande sensation dans le public. Qu'on ne s^en étonne point : à des connaissances très*étendues, M. de Sacy joint beaucoup de bon sens, de justesse d'esprit et d'expérience : il a rarement mal vu et s'est rarement trompé. Ses vues, toujours nettes et souvent profondes, ses aperçus lumineux, sont autant de guides, dont plus d'un s'est bien trouvé. Qu'on ajoute maintenant à ces qualités de penseur un style entièrement irréprochable, et l'on pourra

se faire quelque idée de la supériorité de M. de Sàcy sur ses con frères .

Celte supériorité, que n'a jamais contestée la critique^ aurait même, dit-on, laissé aux amis de notre académicien, le regret de voir tant de raison et un langage si pur au service d^un art destiné à périr. Ces regrets ne sont point les nôtres. Â chacun sa tâche ! Qui sait si sur un autre terrain M. de Sacy n'eût pas échoué ? Journaliste, au contraire, il s'est acquis une réputation qui ne périra pas ; il a, en outre, contribué au soutien de l'un des trois ou quatre recueils politiques qu^un esprit délicat peut lire sans choquer son goût, fausser son esprit et souiller ses meilleurs sentiments.