TRESSAN
Louis - Elisabeth de La VergnE) marquis im Broussin et comte de Tressan, né au Mans le 4 no^ vembre ITOS, et mort à Paris le 31 octobre 1783. Il acheva son éducation près de Louis XV. Une char* mante figure, des grâces naturelles, le désir et le doo déplaire lui assurèrent Tamitié du jeune monarque, tandis que des connaissances supérieures à son âge, une imagination vive et pleine de saillies, un amour pi^écoce pour les lettres, les sciences et les arts lui conciliaient TafTection des hommes illustres qui se réunissaient au Palais-Royal. Montesquieu^ Massil* Ion, Voltaire, Foutenelle, Tabbé de Cliaulieu et le président Hénault lui donnèrent des conseils. Ce fut à leur école quMl se forma ; déjà même il s*apprétak à suivre leurs traces lorsqu'il dut embrasser la pro« fession des armes. Admis d^abord dans le régiment du roi (1723), il le quitta pour entrer, avec le grade de mestre de camp, dans celui du régent, qu'il devait quitter encore, mais momentanément, pour voyager en Italie. Nous le voyons ensuite au siège de Kehl,
puisy l'anoée suivante, figurer à. Taitaque des lignes d^EsIingen, devant Philisbourg» où il fut blessé. En 1741, il est à Tarmée de Flandre; en 1744, on le revoit à Menin ; puis à Ypres et à Furnes, en qualité de maréchal de camp ; à Tournay, à Fontenoy, où il remplissait les fonctions d'aide de camp de Louis XV. C'est à cette bataille que, ayant obtenu de quitter un moment le roi, pour aller se mettre à la tête de sa brigade, qui allait attaquer la fameuse colonne anglaise, il reçut deux blessures, Tune au bras, Tautre à la cuisse : « Vous m^avez bien servi, lui dit ce prince après la victoire ; que ferai-je pour vous? — Sire, répondit le gentilhomme," je supplie Votre Majesté de m'accorder de servir toute ma vie eu ligne, suivant mon grade \ n
Le comte de Tressan était l'un des officiers généraux désignés pour commander Tarmée que la France envoyait en Angleterre au secours du prétendant. L'expédition n'ayant pu avoir lieu , il resta chargé du commandement de l'armée des côtes. En 1750, il fut nommé gouverneur du Touloi et de la Lorraine française, et, peu de temps après, le roi Stanislas Tappela à Lunéville, avec le titre de grand maréchal.
On rapporte que Stanislas se prit bientôt pour lui d^une telle amitié que, ses exercices de piété et ses travaux achevés, il avait coutume de demander : Où est Tressan ? S'il ne paraissait pas, il fallait qu'on le cherchât jusqu'à ce qu'on l'eût trouvé. Dès lors, il ne pouvait s'éloigner qu'après le coucher du roi.
Le courtisan avait-il sa goutte, son maître se faisait porter près de son lit. a Plains-toi, mon ami, lui disait-il alors, avec son paternel sourire ; plains-toi, jure, crie, gronde à ton aise. » Le malade, qui, d'ailleurs, s^en acquittait bien, s'égayait, faisait rire le monarque et oubliait ainsi ses maux. D'ordinaire, le repas royal, où ses enfants même étaient admis; la promenade, les visites, le jeu et surtout la conversation occupaient ses loisirs ; les soirées se passaient à rbôtel de la marquise de Boufflers, qui réunissait chez elle la société la plus spirituelle et la plus brillante de Lunéville. « C'est là, dit Pun de ses biographes, cVst là que le comte de Tressan, stimulé par la gaieté si naturelle et si piquante du bon roi,* par les agaceries et les plaisanteries du meilleur ton, faisait, pour ainsi dire, assaut d'amabilité; la marquise de BoufQers, son (ils, déjà célèbre pnr des poésies légères et des contes ingénieux ; sa fille, ses sœurs, ses frères, ses amis fes plus intimes, ont souvent donné lieu à d'heureuses saillies, à des vers charmants, dont une partie est conservée dans les œuvres du comte de Tressan. Le roi prenait plaisir à le mettre aux prises avec eux. a Le voici, disait-il un jour ; je vais lui arracher quelque mauvaise plaisanterie ou quelque bonne méchanceté. »
11 est presque permis de dire que Stanislas et Tressan ont régné ensemble. Non content de seconder le monarque dans tous ses paternels efforts, il lui fit prendre quelques bonnes mesures. En même temps, il payait de sa personne. Tantôt parcourant
\a province pour en rectifier les cartes, pour en visiter 1^3 mines, les productions, les moiitagnes, il donnait lui-roéme Pexerople de l'ordre et de ractivîté, et tantôt recherchant dans Fobsçurité les honames qui semblaient promettre un bel avenir, il mettait tous ses soins à augmenter dans la province l'opulence et le goût des lumières, Nancy lui doit son Académie.
]ia mort du bon Stanislas ramena le comte cle Tressan en France. Là, avec les débris de son traite^ p^ent de lieutenant général (on le lui avait supprimé pour quelques épigrammes imprudemnient lancées), )1 acheta une terre à Nogent-l'Artaut. Une fois établi dans celte retraite, il y partagea son temps entre Féducation de sa jeune famille et les lettres. Toujours lié avec ce que celles-ci et les sciences comptaient de représentants illustres, sa maison ne tarda pas à devenir pour eux un rendez-vous plein d'agrépieut. Ils y trouvaient, offerte avec simplicité, une table frugale ou régnait sans cesse le ton de la bonne compagnie. Accueilli à Paris comme il recevait à Nogent, il était recherché des sociétés les mieux çoiigiposées , et il s'y livrait avec toute l'activité d'pn jeune homme ; mais l^ goutte lui rappela bientôt qu'il avait soixante et dix ans. Après un séjour de quelque temps dans la capitale, il reprit le goût de la campagne et s'établit à Franconville, dans la vallée de Montmorency, dont il a célébré les délices dans ses romans, ses pièces fugitives, et dans le cinquième livre de sa traduction libre des Amadis.
A cette époque, le marquis de Paulmy enrichissait
la littérature de la Bibliothèque des romans. Il inyita It comte dé Tressàn à y ^«i^iller. Gelui-cr dôi^# yhDagisation ardente avait , dtfds âa }étineâ^> clé-* voré la plupart de ces tnotiumentd gblhiqiies^ et quir avait toùjo«if»s eônservë du g;oôt ^our Ufè t<(iÉiॻS' de obevàlerie, doQUat frisênn^ ée LioMfi^^ Ànmde Èrè^^ tagne^ Flores et Birmcke^fteHr^ Ciéùmad&s et Ciam^* mondcy le Roman 4k la^ rose ^ Pmre de' Prôifônt^e^ fe Fleur des haêaiUesy. Itiêoà de BordeêmtÉ^ Guériri de Montclaue^ Dom Vrsino le ^it^liUy Pelk Jehan de Saidiféf Gérard de ifeiferSf Regnet Lùdôtog^ les^A^a* dis, et Zélie ou Slrt^énm, rofliati composé d'après une pièce de théâtre de Mme de Gentis. Il fau^ joindre à cette colleotidn le tiôiûnd futieux , de rAriost^^ et Un MUrt extrait de /fd/om/; de Boyardè'y qui font suite.
Membre dé rAcadémié des scienc€>s et de la plupart des sociétés savantesr et littéraires de FEciPope, Ti'essdD regrettait de n^'étre pa^ de^ rAcddémié fran^ çake^^ cp^'poul'tant Savait oôttimë adopté dès 1747v et qui n^avait différé sonéieetion^que paroe qtt'étàYit éloigné de Baris^ il n'était pas à portée d'aè^t^r à se» seattces. Enfin CondiUac é'ikât mort ^ il prit sa place. Ce nouveau: titre répondit deS'cUarme^sbr se^ dernières ambéesi II Venait de stf campagtie à l'Acadé-' Biie aussi exacteinent que sHl eât habité la capitale : puis^^biBme il trouTa^bientôt que ses £réqiient^V6y^ ges devenaient pour lui trop fatigants et^ tropdis^n^ dieux, 3. veptA tfne maison ( à Paris ; mai^ if) n^y goûta qu'à'dkimi les jouissances paiâbleâ qia'it venait IV. 12
y chercher. Avec la vieillesse élaient venues les iuârmités ; Déanmoiiis, nous disent ses contemporainSi celles-ci n'avaient encore éteint ni son extrême sensibilité, ni le feu de son imagination, ni les grâces de son amabilité ; il avait conservé le don de plaire et le ton de celte galanterie française qui fit le charme des premières sociétés de son siècle, et qui, aujourd'hui perdues, ne se retrouve plus que dans les petits ouvrages de son temps, ses propres vers et ses romans de chevalerie.
Indépendamment de ces productions le corflte de Trcssan a laissé quelques travaux qui méritent Tat* tention. C'est d'abord son Essai sur le fluide éleo trique^ composé en 1749 et publié après sa mort; il lui assure d*une manière incontestable l'honneur d'avoir expliqué, le premier, les principaux phénomènes de cet agent puissant. Ce sont ensuite des ElogeSy parmi lesquels ceux de Maupertuis, de Fontenelle, de Stanislas le bien-aimé^ ont surtout été remarqués; puis des discours; une Dissertation sur Tétat de la littérature française au moyen âge, des Recherches sur T origine des romans^ d^excellentes et trop sommaires Réflexions sur F esprit ^ un Mémoire sur un nain (1760), pour l'Académie des sciences; en dernier lieu, sa correspondance, des chansons aussi malignes que jolies, des épigrammes dirigées contre quelques-uns des personnages de son temps, et qui contribuèrent beaucoup à lui aliéner l'esprit de Louis XV, et enfin une foule de petits vers^ bien tournés, lestes, et d^me lecture agréable.
