BAILLY

Jean-Sylvain Baillt naquit à Paris le 15 septembre 1736. Son père, Jacques Bailly, peintre du roi, le destinait à son art et se proposait de lui céder Tem*ploi quUl remplissait de garde des tableaux du roi ; mais le jeune Bailly» qui avait d'autres goûts, se laissait entraîner vers la littérature dramatique. Il dut pourtant y renoncer après deux essais que des juges expérimentés condamnèrent. Bailly se retourna alors du côté des sciences et fut plus heureux. Il y fit même de rapides progrès, et les observations qu^il présenta bientôt à l'Académie des sciences révélèrent à celle-ci un talent capable de Thonorer un jour. Reçu dans cette Compagnie en 1763, outre les nombreux travaux purement scientifiques qu'il mit au jour, il publia successivement des Eloges qui firent voir qu^l n'avait pas tout à fait abandonné les let* très : c'étaient ceux de I^ibnitz, de Charles Y et de Molière. Quoique ces ouvrages annonçassent plus de bel esprit que d'imagination, et plus de recherche que d'élégance, l'éloge de Charles Y fut honorablement mentionné par notre Académie , celui de Molière obtint un accessit, et, avec celui de Leibnitz, Bailly remporta le prix proposé par l'Académie de Berlin. On ne remarqua pas moins ceux qu il fit de

Pierre Corneille, de Gresset, de Cook et de l'abbé de Lacaille, qui avait été $pn maître ; et ils posèrent leur auteur, non-seulement comme un homme très-

verse dans les science^dpit il( faisait en même temps reloge, mais comme un littérateur capable de donner, un jour, un continuateur à Fontenelle.

l^'^istoired^Pas^onomie moderne, qu'il publia de 1778- à 1783v. ai>beva d'iasseoir sa réputatîbn. Les astronomes et les géomètres y auraient cependant dissipé^ plus de* profondeur ; ils souba itéraient que les décowTertes créatrices y fussent plus nettement diltaohées elî que les faits y fussent moins enveloppés de réflexion^ étrangères. Mais ce sont la des taches ; elk» blessent* trop peu de lecteurs pour détruire le mérite d- une œuvre dont le style brillant contribue enq^re àks eaeher.. Aussi, après TAcadémie française, qui Gr«t devoir en récompenser la forme en Im QuvpanI? ses portes (1784), vint PAcademié des inscriptions^ qm^ se chargea d^en récompense It fond en le nommant ftm de ses membres.

Peu djB teii^ps après, 8 ftrt chargé d'examiner là doclijne à» Mesmer surle magnétisme ; puis FAcadlémie lui demanfkic un rapport sur la construction des hôpitaux. Uft égal" suecès fut' lê- fruit de ces deux eommîssibns. No|re académioîen montra autant de diiteernemeut dans* Ptine- que^ d'humanité dànS Fanfare, en dêpe«illant le mesmérisme du merveilleux qu'on Uii- attribuait^ et- en foisant servir les soiences' e^fes lttniièpes»auisanlagement des malheureux-. ^

Bailly.se trouvait alors, et par son oaractèreetpà^ ses beaux travaux, eoloufré de Festime générale : au* ûUTie jalousie n'avait osé venir troubler œt hontiéle, savant ; les trois corps littéraires et scienti&ques Tie vaient appelé dans leur sein^ honneur i^are, et dont Fouteneile seul avait joui avant lui. Telle «st ka pre« mière partie de sa •carrière : ^le est honorée, traa* quille, heureuse même, toute de gloire enfui, et décette vraie gloire qui arrive sans tache à la pôstértléç la seconde, qui s'offre maintenant à bou&, est phis brillante peut être , mais moins pUTre* Bhilly (vA ébloui par son édat et cet éclat le trompa ; H vdiiUtt le soutenir par des vertus, à un mottientoii iesvertUflP étaient proscrites, et il périt la plu> diéplarablè vie* lime de Tépoque la pltts déplorable ée noire fais« toire.

Il semble que la fatalité ait pris, p6tir Tentratner plus sûrement à Tabime au fond doqilel était Pécha*' faud^ ses liens les plus séducteurs. £n 1780, lors* que s'assemblent les électeurs de Paris pour nom** mer les déjMjtés les plus dignes de les léprét«entbr aux États généraux, c'^st aussitôt sur Bailly qu'il» jettent les yenx, et il est le premier de eeux qu'ils éli* sent. Il devient^ la même aanée, maire de t^aVis. Le* États |;énéraux assemblés, c'est lui qui est encorechoisi pour les présider; quand cette chainbre ad constitue en Assemblée nationale^ il conserve la dl« gnitéqui lui avait été confiée. N'était-ce peiiit iMir g^ge de sagesse propre à calmier toute iuqiliétuda que le choix d'un homme aussi honorable pouf prâ«

sider cette assemblée ? Tous le crurent, et Bailly y fut trompé comme les autres. Dès ce moment» il ne s'appartient plus : il glisse et ne sait pas se retenir. Le 20 juin, le roi fait fermer la salle où s^assemblaient les Communes ; Bailly indique le Jeu de Paume : on s'y rend, il y préside cette fameuse séance, où le serment s'est prêté, et lorsque le maître des cérémonies vient, de la part de son maître, intimer Tordre d'évacuer ce lieu, ordre qui ne provoqua que cette tempéte de protestations si bien résumée par la (ière apostrophe de Mirabeau : a La nation assemblée n'a pas d'ordres à recevoir », répond Bailly à son tour. Et sa pooularités'en accroît. Il sentit pourtant, après n'avoir pu sauver Flesselles, Foulon et Berthier du massacre, qu'il ne pouvait plus être, s'il voulait y échapper, que le spectateur muet de l'orage, dont ce» tueries particulières n'étaient que les éclairs : il le fit ▼oiret sa popularité en souffrit. On le trouva froid^ on lui reprocha de ne pas' mêler sa voix aux vociféralions tumultueuses des réunions populaires. S'il agis^ sait, on lui faisait un crime de ses plus insignifiantes actions. Parlait-il, on cherchait comment on pourrait tirer ^a condaumation de ses plus honnêtes paroles. Enfin, cette popularité qui le fuyait à tout mo* ment davantage trouva son terme le jour où il eut à faire son devoir. Bailly s'était rendu au Champ de Mars pour dissiper les attroupements qui s'y étaient formis; les sommations faites, et n'ayant rien ob« tenu, il commanda deux décharges de mousqueterie, dirigées de façon à ne blesser personne ; la foule n'eti

devint que plus furieuse ; une troisième décharge eut lieu, et celle-là^ en tuant et blessant quelques factieux, parvint à les dissiper. Mais la victoire ne restait pas à Bailly pour cela : les factieux chassés du Champ de Mat*s, il les retrouva partout. Si bien que, bai et méconnu de tous, il fut forcé de donner sa démission (1791).

Retiré en Bretagne, Bailly avait entièrement abandonné les affaires. L'excellent homme oubliait même, au milieu du calme de la famille, les ennemis que ses vertus lui avaient faits ; mais ceux-ci ne Foubliaient point. Arrêté après le 10 août, sa condam^ Dation suivit de près son incarcération. Loin de s'en étonner, il la vit venir comme la récompense naturelle d'une existence vouée à la Révolution. Mais cet instant qui , pour les autres victimes, était le terme de leurs malheurs, fut pour lui le commencement de la plus terrible agonie. Il avait à compter avec la canaille qu'il avait fait charger au Champ de Mars ! Derrière la charrette qui le conduisait au supplice, et à laquelle on avait attaché le drapeau rouge quMl avait déployé en proclamant la loi martiale, une bande de scélérats suivait en l'accablant des injures les plus grossières. Une pluie fine et froide tombait. Arrivés sur la place de la Révolution : « Non ! non ! s'écrie-t-on de toutes parts, ce n'est pas ici quUI doit mourir, mais au Champ de Mars! » L'échafatid est démonté et Bailly traîné à sa suite On arrive au lieu préféré ; mais là les mauvais traitements re* commencent. On brûle le drapeau rouge aux yeux

l^Ptiprr^îmîL rfigilifïD.t tpuî teafiam^ié »«r sa iigïire. JSxcé^ 4e doideiir^ de faii^u^ let de froid, Bai% »6^ p^ut :«é^î$rjLer auK «bruilâlilés jqti'ârl lui feùt .stjhjr d€ DjOiuv^qu '• ii aléftranouit. Lorsqij^il reprend 86$ aens, i\ à^s^^^dfi nveiC ealme que Toin lermne ses maux ; e^ comme ses membres humides de pluie et g|làcés 4Wt agités d^uo tremlybinen|: iovd^nraire : a Tu t^:Qil^les, fi9AU>y ! lui dit ironiquemeoif Tun de ses J^ourrfîaux. -rr^ Oui, je ikremble, ripond le yieillard, tmi^ c^esi de froid. )> Peodant ce teiiiips-^là, on avait r(ef[;Qf2struit l^ebafaud; déjà Bailly entrevxjsit le déppUment de h bid^se comédie dont il «est le bëros ; mais son supplice n^eU pas terminé, un nouv«aa r^ffînpmenjL 4^ enuapté fait encore une fois vdéplacer ri^)Slrufpeii;tt dç moH. Les <;anoibal^ qui renlourent ont pmi^é qtie le i^ng d'Am fai grand erimiiuA iouf /lirait Je C^ampde Marsl A qt'j^qiies pas de TeEiceinte sacrée est un tas deXumier : oia y dnesse riçb^faud, et Bailly y reçoit eiifia la mort avec fVetle f^i mfté qui est le cacbel diëtiuctif des gratuits àj^aes.

Cet hommCi, qui avait administré les rev/onus de la vitle de Parîç, ne vivait que de la nourriture joup» tialière que la section lui faisait. Ce désintéresse* in^nt,^ bieo qu^il fût un djevoir, esl: un exemple assez ftep fréqMeqt pour qu'on le cile. Aussi ne Jégua-^t-il à 4^ fet^une que la plus profonde indigence. Ea. 1797y cependant, Pastoret la fit assimiler aux veuves des députés morrs pour la patrie, et une pension lui fut

accordée ; mais elle ne^oommenca k la toucher a-'

près le 18 brumaire. €e fut un des premiers actes qui ont honoré le mini^^ere de Laplace, le vieil ami de Baiiiy.

VIH.

SFEYÈS.

EuMâNUEi/^JosEFa, abbe Si£tès> Tun des acteurs les plus célèbres du .graixl drame de la Révolution, est né à Fré}«s le 3 mai 1748. 11 était destiné à la carrière ecclésiasiiqiiie. Sa philosophie et sa théologie achevées, ii eu embrassa efTectivement Pétat ; mais ses gQàt8 àe le portaient pas vers cette voie. Fils du xviii* ûécle, il en respira d^ bonne heure les idées : Locke^ CondiHaCf fionnetétaient ses auteurs de prédileclioo.. « Sieyès montre d assez fortes dispositions pour les scieihces, iécrivaîent ses supérieurs; mais il est à craindre que ses lectures partictilières ne lui donnent du goût pour les nouveaux principes philosophie <pies. j» Un autre jour, ils mandaient à son évéque : « Vo^js pourrez en faire \m chanoine honnête boinme et instruit ; du reste, nous devons vous pré* venir quM n^est nullement propre au ministène ^ésiastique. » fis avaient raison* Sieyès n'en ao* <^pta pas moins un canonîcat en Bretagne (1775), et deviut ensuite vicaire général et chanoine de Té*

véque de Chartres. Facilement remarqué^ grâce à l'aptitude qu'il laissa voir pour l'administration, le clergé de Bretagne l'envoya aux Etats de la province. Le diocose de Chartres, à son tour, le choisit pour son conseiller commissaire dans la chambre du clergé de France. Ce furent les premiers pas de Sieyès dans la carrière politique : il allait bientôt en faire d'énormes.

On était à la veille de cette grande époque» que Sieyès considérait comme la plus belle de Thistoire moderne. Déjà, et comme pour donner un avant* goût de l'anarchie qui allait envahir FEtat, Li ré|)u* blique des lettres donnait Texemple du désordre. I^e royaume se couvrait d'écrits. Partisan des sentiments nouveaux, Sieyès ne (ut pas le dernier à les exprimer. Il publia trois brochures : Tune, dont Chanl* fort lui donna l'idée, est restée célèbre : Qu est-ce que le tiers état ? Tout\ Qua^t^il été jusqu^à présent dans Cordre politique ? Rien* Que demande-t-il ? Devenir quelque chose. Tel en était le titre, et ce titre seul est tout l'ouvrage. Sans entrer dans Texamen d'une production qui n'est pas de notre ressort, nous dirons cependant que le succès en fut si prodi* gieux qu'il ameutait le peuple dans les rues, et qu'il n'en fut pas tiré moins de trente mille exemplaires. Porté par ce succès sur les bancs des États généraux, son auteur s'y distingua et se trouva membre de l'Assemblée nationale lorsqu'il n'y eut plus d'États généraux. En 1790, il y remplissait les fonctions de président. Après l'Asseuiblée constituante,

et pendant la durëe de T Assemblée législative, il se retira à la campagne. Mais il reprit è la Convention le rôle qu'il avait précédemment rempli en votant pour la mort de Louis XVI, et en s^y signalant par son acquiescement aux proscriptions qui émanèrent de cette assemblée.

Il fit ensuite, dans Tintérét de la politique de son gouvernement, divers voyages, dont on a vanté les fruits avec raison; puis, le Directoire le compta parmi ses membres ; et après le 18 brumaire, il fut Tun des trois consuls provisoires. Mais le génie positif et clair de Ronaparte ne pouvait s^accommoder des conseils d'un homme qui avait, autant que Sieyès, contribué aux événements dont on sortait, a Ces^ un idéologue », disait de lui le jeune général avec son bon sens. Plus tard, cependant, il . le fit comte, Tenvoya au Sénat conservateur, et ne s'en occupa plus.

CVst alors que Sieyès entra dans la classe des sciences moialt^s et politiques de Tlnstittit. Ce corps supprimé par Napoléon, il passa dans la classe de littérature, et on Py vit s'asseoir à la place même d'où Ton avait arraché le vertueux Bailly pour en Caire Tune des victimes de cette Révolution dont Sieyès était le héros heureux. Mais il y resta peu. Le retour des Bourbons Ten élimina à son tour; et il ne dut sa réintégration dans la classe des sciences morales qu'à la politique généreuse de M. Guizot, qui, en rétablissant ce corps (26 octobre 183*2), Ty rappela en même temps que Talleyrand, I^cuée,

Dader, Garaty Merlin^ Pastoret, Rœderer, etc., qili en faisaient partie à J'époque de sa suppres^bti.

iSieyès est mort le 20 juin 1836. Ses œuvres , oà nous olierohons vaÎDenient quelques morceaux spé^: ciêflemeM litlieraires» tpf^artieDnent davantage •a «la science de la politique qu'à la littérature proprjpmeât dite. <Ge sont., après les brochures ^ne non» avons dié&^t, des productions qui complètent par ta pèffirsee sofi rôle dliomme d'action. On y troove de6^ optniorïs sua* les privilèges, smr les -droits de l'faoMinêi sur les biens eceléi»iastiqiies ; des dtsooirrs, des rappoiiS) et les théories de toutes sortes qui lui ont &it la réputation dont il jotiil: ei>core aujotird hui ; mais ces travaux ne méritent plus que de figurer 9iA nombre des documents destinés à Thistoire ^ la Révolution française.