LE DUC DE RICHELIEU

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duc D£ RiCHELfEU, fils du duc de Fronsac et p tit» filsdii maréchal de Richelieu, né le 2ô septembre 1766, était le dernier rejeton de la Faniille Vignerot du Plei>sis*Richelieu. Il fit avec distinction ses études au collège du Plessis, fondé par le cardinal sod grand-oDcle, et ce fut particulièrement vers la cod^*

naissance dies langues ëtrauigères qir'il les iKrîgea. Aprè^ tia. voyage en Italie , Ib désordre où il trouva tei France en 1789 rengagea à prendre du- service ;i l^étfan^n. U assista au siëge d'Ismaï^, et j entra vrn dasipremiers à la léte de Tun des bataillon» de Sou-^ H^row. Plus tard il fut promu au^ grade de colonel ftt.généralwnajor au service de la Russie; puis en K7S2' vînt se joindre à rarmée de Condé. Ces tenta^ \\yes des émigrés ayant échoué, il retourna en Russie^ my.en 1803^ les fonctions de gouverneur d'Odessa biifunent confiées. Grâce à ses soins, cette vilt« prit W; accroissement immense, et les > contrées qui Ta* V0iâit)ent se civilisèrent peu à peu. I^ peste s'éfant àklméd en 1812, il donna les preuves les plus toudokantes. et les plus héroïques de sa sollicitude pour le». habitants, soit en se transportant dans tous les ]imx. où sa.prés^ice pouvait porter des consolations, •QÎtien> prenant les mesutes les plus propres^ à ékiit gnark? fléau.

Bn 1815, le duo de Aichelîeu revint en» France avec le titre' dé pair. Dev^nii ministre dto af&npes étrangèresy et en dernier lie»- président» du conseil dfiftministreBy omlul a reproche ée^ft^â^voirpas-sou»' tan assez haute^nent le paralièle qu^o» n'àrpa»niaiï« que de faire entrocediplomaitoetison grand^onclè^ «Mais, dirons-nous avec M. Yillemain, le duc de Richelieu, par son zèle et par ses efforts, n'eût-il que de quelques jours hâté la fin de l'occupation étrangère et du deuil public, tout cœur français lui devrait un hommage. » 11 fit en effet beaucoup, non-

seulement en arrachant aux étrangers, qui se les députaient, quelques lambeaux de notre territoire, mais , en adoucissant tout ce que rinvasion étrangère avait laissé derrière elle de rigueurs. Ses vues, appliquées au gouvernement intérieur de la France, n^obtinrent pas une influence moins heureuse, a Des études variées, reprend M. Villemain dans le discours qu'il adressait au successeur académique du duc de Richelieu, une attention vive et pénétrante, exercée par de longs voyages, par le spectacle des révolutions et par les épreuves du malheur, avaient étendu son esprit. Son âme, naturellement haute et modérée, était étrangère aux passions communes, et n'admet* tait que la justice et le devoir. Un dévouement inaltérable à la monarchie , une ferme confiance dans ses propres intentions , et cette heureuse sécurité d'une vertu toujours la même, lui inspiraient des pensées calmes et conciliatrices. Il ne se précipitait pas vers le bien, il savait le préparer et Tattendre. » Quoique le duc de Richelieu soit entré à l'Académie par le décret de 1816, celle-ci Taccueillit avec empressement. Il y avait sa place par droit de naissance, bien qu'à la rigueur il eût pu se faire des titres de ses discours, souvent éloquents, toujours pleins de raison et constamment bien écrits.