IV

en se faisant Tinterprète de ces derniers, oublierezvous jamais cette bienveillance de caractère, cette aménité d'esprit, cette chaleur d'âme, qui rendaient M. Soumet si cher à l'Académie, si agréable à tous, si nécessaire à quelques-uns? Ceux même d'entre vous qui ne pénétraient pas jusqu'au foyer domestique, où Thomme de bien semblait fuir le grand jour, ont-ils pu ne pas connaître son ingénieuse charité, qui, même dans la plus étroite fortune trouvait le secret d'être secourable et quelquefois prodigue pour le malheur; sa piété sans faste, douce, tolérante, mais si vive que douze mois d'agonie ne purent troubler en lui, ni le calme de l'âme, ni la sérénité des traits ? A côté de ces hautes perfections, j'oserais placer encore une vertu dont vous aviez incessamment les preuves, vertu bien grande chez un poète ! il aimait tous les beaux vers, ceux des autres aussi bien que les siens. Un grand succès était une fête pour lui, quelle que fût la main qui dût cueillir la palme ; il écoutait avec bonheur, il admirait avec attendrissement les oeuvres de ses émules, il faisait plus encore, il aimait ses successeurs : il exaltait leurs jeunes essais, les animait du regard, de la voix, et à force d'enthousiasmé, les remplissait de courage et d'espoir. Partni nos poêles aujourd'hui célèbres, combien se plairont ^à vous dire que c'est à cette bienfaisante haleine, à la chaleur vivifiante de ces paternelles flatteries, qu'ils ont senti naître et grandir leur talent ! j?