LA CHAMBRE

MARTiif CuREAu JDE La Chambre, coDseiUer du roi en ses conseils et son médecin ordinaire , né au Mans en 1594. « Il avait naturellement beaucoup d^éloquence , dit son fils ; il était savant en toute sorte de littérature, et ces qualités étaient soutenues par un grand fonds d'honneur et de probité. Il était à tous les hommes de lettres un ami qui ne leur manquait jamais au besoin. La réputation que son esprit lui avait acquise le fit connaître au chancelier Séguier, et ce magistrat voulut avoir La Chambre auprès de lui, non-seulement comme un excellent médecin, mais encore comme un homme consommé dans la philosophie et dans les belles-lettres. Le cardinal de Richelieu en porta le même jugement et en fit une estime singulière. Il le destina pour être un

des ornements de rAcadémie française. Le roi Louis XIV rhonora d'une affection particulière, et il la lui fit connaître en le nommant un des premiers entre les gens de lettres qui devaient avoir part à ses gratifications. Il fut aussi choisi pour remplir une des premières places dans rAcadémie des sciences. Tout ce qu'il a écrit porte non-seulement le caractère d'excellent philosophe, mais encore celui de bon chrétien. »

Parmi ses ouvrages, au nombre desquels il y en a plusieurs qui appartiennent à l'art de la médecine, il en faut mentionner d'autres qui sont du domaine de l'écrivain, et, comme le dit son fils, du philosophe. Son Système de Vdme (1664) est l'œuvre d'un homme qui a beaucoup réfléchi. Il y avait des idées nouvelles dans son Traité de la connaissance des animaux (1648). Ses études sur le Caractère des passions forment encore aujourd'hui l'un de nos meilleurs livres de physiologie. Oii a également trèsgoûté son Discours sur les principes de la chiroman" cie (1653). Choisi dans le grand nombre d'écrivains qui s^ étaient attachés à la fortune de Richelieu pour répondre à un ouvrage séditieux, intitulé Optaius Gallus de carendo schismate^ il y répondit avec vigueur par les Observations de Philalèthe (1650). Sa qualité d'académicien Tobligea, en outre, à composer diverses harangues, qui eurent toutes l'approbation de ses confrères. Son discours de réception,^ dans lequel il essayait de prouver que les Français sont les plus capables de tous les peuples de la perfeC'

tù)n de r éloquence j fut particulièrement remarqué. Nojère auteur n^obtint pas u n moins grand succès avec 1 éloge funèbre quUl fit du cardinal de Richelieu, au nom de la Compagnie. Lorsque la reine Christine, charmée de Taccuciilque lui avait fait T Académie en 1656, revint, en 1658, la visiter de nouveau /ce fut la Chambre qu^ou choisit pour la complimenter, et il le fit d^une façon ijui toucha trè&^vivement la prin* cesse. Enfin, pour tout dire, Ijouis XIV était si persuadé du talent de ce médecin habile pour juger le caractère des gens diaprés leur physionomie, que ce monarque n'était souvent déterminé dans ses choix qu'après avoir consulté cet orade. La correspondance qu^ls entretenaient ensemble en fait foi ; elle est terminée par ces mots : <c Si je meurs avant Sa Majesté, elle court grand risque de faire à Favenir beaucoup de mauvais choix. » Et, ce qui ne laisse pas d^étre assez singulier, c^est que La Chambre semble avoir été justifié par les événements postérieurs. Il mourut à Parb le 29 novembre 1669.