JEAN DESTRÉES

Jean d'Estrees, abbé d'Evreux, de Conches et de SaiDt-Claude, né à Paris en 1666, mort le 3 mars 1718. Ses talents, appréciés de Louis XIY, furent mis en œuvre dans des emplois importants, ce où, dit d^Alembert, il répondit au choix du monarque par sa capacité et son zèle. En 1692, il fut ambassadeur en Portugal ; et le roi récompensa ses services, en 1704, en le faisant chevalier de Tordre : récompense d'autant plus distinguée que jusqu'alors aucun ecclésiastique non prélat ne l'avait obtenue. Au mois de janvier 1716, il fut nommé à Parchevé* ché de Cambrai, et mourut deux ans après, n'ayant pas encore été sacré; la crainte religieuse que les devoirs de cet état lui inspiraient, et peut-être un secret pressentiment de sa mort prochaine, lui avaient fait différer cette sainte et redoutable cérémonie ».

L'abbé d'Estrées fut reçu à l'Académie du vivant du cardinal d'Estrées, son oncle, que noms avons vu au neuvième Fauteuil, et qui se trouvait alors le doyen de la Compagnie. L^amour que son illustre maison avait toujours montré pour les lettres, et dont ces trois académiciens avaient hérité, était tous

leurs titres; nous avons vu comment le cardinal et le duc les ont fait valoir. L^abbé d'Ëstfées soutint à son tour au sein de TAcadémie le beau nom qu^iJ y portait. « Il n^en fallait pas moins, reprend d^àlem* bert, pour consoler la Compagnie du vide immense que laissait au milieu d^elle la mort de DespréauX| auquel il succédait. Nul homme de lettres n^aurait rempli ce vide ; F Académie avait besoin d'un nom aussi respectable que celui^de d^Estrées, pour lui tenir lieu du nogi illustre qu'elle était obligée d^effacer de sa liste. I^ Fontaine avait été remplacé de même par uu académicien qui joignait la naissance aux talents (Clérembault). Racine n'avait pu l'être d'une manière convenable que par son ami M. de Valincourt^ et le frère seul du grand Corneille avait osé lui suct céder. >>