DES RAGES DU NORD

Les premiers habitants connus de l'Europe septen* trionale furent de deux espèces » et occupèrentr deu3^ points fort éloignés : à l'est, les rivages du Pont*- Ëuxin, à l'ouest les montagnes de la Scandinavie, Entre ces deux points il n'y eut, pendant longtemps, aucuae communication possible. J'ai déjà eu occasioa de faire remarquer que les flots de la Baltique et de la mer Noire avaiait été autrefois confondus. Quand les vastes plaines qui séparent aujourd'hui ces deux mers eurent cessé d'être submergées, elles durent rester bien du temps encore marécageuses, comme le sont, même de nos jours, les contrées qui séparent la mer Blanche des golfes de Bothnie et de Finlande. Tout sert à démontrer que le versant septentrional de l'Allemagne s'éleva au-dessus des eaux avant les plaines du sud de la Russie. Les Grecs semblent ne

pas avoir ignoré, absolument ce fait; tout au moins pensaient-ils que le sol était plus élevé au nord-ouest qu'au sud-est. Hippocrate dit, en parlant de la Scythie : (( Elle forme une plaine haute et sèche qui, sans être couronnée de montagnes, va toujours en s'élevant vers le Nord{'). » Suivant Élie de Beaumont, que j'ai déjà cité, les montagnes de la Scandinavie doivent dater de la même époque que celles qui longent la côte orientale de l'Espagne, et qui sont beaucoup plus anciennes que les Alpes ; elles peuvent donc avoir été habitables dès le temps des invasions celtiques et ibériennes. D'autre part, le courant du nord au sud, prouvé par le transport des blocs erratiques, le soulèvement graduel du sol de la Scandinavie, le peu de profondeur de la Baltique, enfin rétendue des cours du Dnieper, du Dniester et surtout du Volga, comparés à ceux du Niémen, de la Duna et de la Neva, sont des faits qui ne permettent aucun doute sur ce point. On peut donc regarder comme certain que le nord-ouest de l'Europe fut habitable avant les côtes de la mer Noire et de la mer d'Azof . La situation géologique de cette partie de l'Europe permet, tout au moins, de penser qu'en même temps que les côtes de la mer Noire se peuplaient de tribus asiatiques, les montagnes de la Suède virent se développer une population autochtone, qui s'étendit bientôt dans les lies du Danemark , dans la presqu'île du

(') De aère et aqtiis, cap. VI, § 96.

Jutland. et sur les côtes de l'Océan jusqu'au Rhin. Peut-être plusieurs races avaient-elles été formées simultanément dans ces régions ; mais l'uniformité de type rend la vérification de cette hypothèse aussi insignifiante qu'impossible. Généralement tous les peuples chez lesquels prédomine le sang germanique appartiennent au même type, semblent ne former qu'une seule famille. Tous ont un caractère particulier, qui consiste dans la forme longue et ovale du crâne, et qui, suivant Prichard, est celui de la race indo-atlantique (').

C'est principalement par cette forme du créne, que les races européennes se distinguent des races asiatiques d'Europe. Celles-ci, parmi lesquelles il faut ranger les Avares, les Hongrois, les Turcs, les Lapons, les Tschudes, les Finnois et les Slaves, sont toutes brachicéphales; tandis qua les nations issues de race autochthone appartiennent à la classedesdolichocéphales. Tels sont les Suédois, les Norvégiens, les Danois, les Allemands, les Anglais, les Hollandais, les Belges et les Français. Toutefois chez ces derniers, on remarque une différence entre les habitants du Nord et les habitants du Midi. Suivant Tesson, le diamètre des chapeaux est à Paris de 4 62 à 4 89 millimètres ; moyenne 4 76 millimètres : tandis que dans le département du Nord, il est de 189 à 247 millimètres; moyenne

(') Researches into the physical Hystory ofMankind, traduit en allemand par Wagner et en français par Roulin .

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203 millimètres. D'après les observations de M. Parchappe^ ce diamètre est à Grenoble de i 96 millimètres maximum; tandis que son maximum à Rouen s'élève jusqu'à 208 («).

Le docteur Retzius, qui habite la Suède ('), a pris son type européen parmi les Suédois. Il a réuni deux à trois cents crânes de cette nation, et les a comparés avec autant de crânes de. Finnois, de Slaves et de Lapons. Le résultat le plus important de ses observations, c'est que le crâne des Suédois indique un allongement notable des lobes postérieurs du cerveau, en sorte que ces lobes, non-seulement recouvrent tout à fait le cervelet, mais le dépassent encore en arrière. Le crâne des Slaves, au contraire, annonce un raccourcissement tel des lobes postérieurs, que ceux-ci ne couvrent le cervelet que tout juste ; tandis qu'ils présentent un développemeQt remarquable en largeur. La cavité crânienne des Finnois permet un peu plus de longueur que celle des Slaves, aux lobes postérieurs; mais leur développcQient en laideur, quoique plus grand que chez les Suédois, ne l'est pas

(*) Traité (Vanatomie médico-chirurgicale et topographique, par J.-E. PÉTBEQiJiN, chirurgien en chef de môtel-Dieu de Lyon, Paris, 4844.

{^) Om formen af Nordboernes Crankr, af A. Retzius. Stockholm, 4843. Le mémoire du docteur Retzius a été traduit et publié dans les Annales des sciences naturelles , 3« série , vol. VII, p. 433. Une analyse de ce travail a été insérée dans les Archives d'anatomie générale et de physiologie.

autant que chez les Slaves. Dans le crâne des Lapons, les lobes moyens du cerveau paraissent être un peu plus dévelopi^s, tandis que les lobes postérieurs couvrent à peine le cervelet sur les côtés, et présentent en largeur un développement encore un peu moindre que dans le crâne des Finnois.

Chez les Suédois, la forme de la boite cérébrale, vue par la partie supérieure, est ovale. Sa plus grande longueur l'emporte d'un quart sur sa plus grande largeur ; le rapport entre ces deux dimensions est :: 1000 : 773, ou presque de 9 à 7. En moyenne, la plus grande longueur (de la globelle à la principale convexité de la tubérosité occipitale) est de 0*, 190. La plus grande largeur, en avant (entre les fosses temporales) est de 0"*,407 ; et, en arrière (immédiatement derrière les tempes), de 0'",447. La boîte cérébrale se rétrécit en arrière de sa plus grande largeur vers la nuque, et sa longueur est augmentée par l'existence d'une bosse occipitale très^saillante. Le contour le plus grand du crâne est de 0",542l.

De tous les types asiatiques, celui qui se rapproche le plus du type européen que nous venons de décrire est celui des Finnois. Le contour le plus grand du icrâne finnois est de O'^jSâS ; sa plus grande longueur, de 0'",i78; la largeur du front, de0"*,099;-la largeur de l'occiput, la plus grande du crâne, de 0'",4 44. Ces dimensions s'éloignent suffisamment de celles du type suédois , pour caractériser une race distincte. Elles donnent d'ailleurs à la boite cérébrale une forme toute

particulière. Les crânes des Finnois sont courts , ovoïdo-cunéiformes dans leur contour, à bosses pariétales grandes, élevées et reculées. ' *

Autrefois appelés Tschudes , les Finnois actuels descendent de ces anciens Scythes des côtes de la mer Noire, dont Hippocrate a fait le portrait : cheveux roux , corps gras et trapu , vieillesse prématurée. Blumenbach , en décrivant une tête tschude , fait observer que sa forme tient le milieu entre la race qu'il appelle caucasique et la race mongole. Il dit , dan§ une note de son ouvrage Degeneris humani varietate) que beaucoup de têtes russes qu'il possède ont plus ou moins quelque chose de la forme mongole qu'il a eu souvent l'occasion d'étudier.

Après les Finnois , ce sont les Slaves qu'on rencontre les premiers sur l'échelle descendante des r^ces asiatiques d'Europe. Ceux-ci diffèrent essentiellement des races européennes. Leur crâne, dans sa plus grande longueur, n'a que 0*^,170, comme celui des Lapons ; il n'a de largeur, entre les fosses temporales antérieures que 0", 1 02 ; tandis que la largeur de l!occiput est de 0'",1 54 , ce qui indique un énorme développement des instincts animaux. Le contour le plus grand du crâne slavon est de 09^,525.

La forme du visage, chez les Slaves, diffère peu de ce qu'elle est en général chez les Européens , mais leur boîte cérébrale se distingue par sa brièveté. Vue d'en haut, elle présente la forme d'un œuf, mais plus courte ou tronquée et arrondie en arrière ; sa plus

grande longueur ne dépasse pas sa phis grande largeur de plus de ' /g . La première est à la seconde : : 4(>00 : 888, OU environ : : 8 : 7. Dans quelques-uns, le contour se rapproche, par sa forme, d'un carré à coins arrondis , dont l'extrémité antérieure est plus petite que la postérieure. Cette forme carrée avait déjà été observée par Prichard, et lui avait fait dire : ni J!ai devant moi le. crâne d'un nègre du Congo, et celui d'un Polonais de la Lithuanie , dont les angles faciaux sont égaux. Si je compare cependant le crâne aplati et comprimé latéralement de l'Africain avec la tète carrée du Sarmate, je trouve 'entre eux une différence extraordinaire (•). »

Les Lapons aussi appartiennent aux races à court occiput , comme les Finnois et les Slaves ; mais ils sont différents de ceux-ci en ce que leurs crânes sont plus petits et plus minces, ont de petites apophyses mastoïdes et surtout des insertions musculaires faiblement exprimées, un occiput plus tronqué en arrière, avec une tubérosité occipitale courte, située au bord inférieur de cette région et un peu comprimée sur les côtés, ainsi que des bosses pariétales placées plus en avant. Ils s'éloignent des crânes slaves par l'élévation du vertex, et des Finnois par la convexité des tempes, qui ne sont pas aplaties. Le plus grand contour d'un crâne de Lapon est de 0",540 ; sa plus grande longueur de 0",nO ; la largeur du front entre les fosses

(') Researches into the physicai History ofMankùid,

temporales, de 0"*,100; la largeur de l'occiput, deO«U7.

Vu d'en haut, le crâne des Lapons offre un contour dont la forme se rapproche de la forme ovoïde courte du crâne finnois, tandis que les bosses pariétales sont grandes et que leur éloignement est considérable ; mais la partie inférieure de l'occiput est un peu inclinée en haut, et allonge cette forme en même temp6 que les régions temporales sont bombées et l'arrondissent sur les côtés. Le regarde-t-on verticalement et un peu en avant, il présente une forme ovoïde inverse, très-courte et un peu tronquée-. La face postérieure de ce crâne présente, comme chez les Slaves et les Finnois, la forme d'un carré à angles arrondis, s élevant encore un peu vers la suture sagittale.

Prichard considère les Finnois et les Lapons comme appartenant à la même race, La forme de leur crâne est contraire à cette opinion. Le crâne des Finnois diffère de celui des Lapons par une structure osseuse plus forte, de plus grandes arcades sôurcilières, de fortes apophyses mastoïdes , un plus long profil de visage, ainsi que par la forme sphérique de l'occiput, la position plus en arrière des bosses pariétales et enfin l'élévation, vers la partie postérieure, de la suture sagittale. Blumenbach et la plupart des ethnographes regardent les Lapons comme parente des Mongols. Cependant ils paraissent avoir toujours habite le Nord. Si l'on en croit le professeur Keyser,

de Ohrisliana (•), iis ont occupé la Finlande avant les Tschudes, et ont porté avant eux le nom de Finnois. Il serait possible d'après cela qu'ils fussent autochthones d'Europe; mais s'il en est ainsi , ils doivent être nés sous lïnfluenoe d'une atmosphère peu favorable à l'organisme humain , et , sous ce rapport , ils peuvent être assimilés aux races antédiluviennes.

Tels sont les types principaux des races du Nord. On sai^ra plus facilement les caractères qui les distinguent, en jetant un coup dœil sur le tableau ci-après r

Longueur du crène de le globclle à la plus grande convexité de Poceipul. H 0.190

Largeur du rronl entre la partie au*

térieure des fosses temporales . .

Largeur de rocciput la plus grande du crâne

Conloar ie plus grand du crâne . .