SUÉDOIS

FIXTOIS.

SLATES.

lAPOXS.

Le docteur Retzius à qui le monde savant est redevable de ces précieuses observations , a donné aussi quelques renseignements sur le type calmouk et sur le type avare. Le crâne des calmouks est d'une struc-

{') Samlinger Ht dot Norske Folks Sprog og Historié. Christiana, 1839.

ture osseuse plus. forte que celui des Lapons; le sommet de la suture lambdoïde est irfacé haut ; Foeciput est court ; le vertex élevé dans le* milieu. La plus grande dififérence entre la tête des Calmouks et celle des Lapons consiste- dans la grandeur et la largeur du maxillaire supérieur chez les premiers, la force de son apophyse jugale, la profondeur de sa fosse molaire^ la saillie des os zygomathiques et la force de la structure osseuse.

Le crâne des Avares s'éloigne de tous les crânes asiatico-européens par la hauteur des bosses pariéta^les, lacompression du front en arrière et lahrièvetéde l'occiput. Les Avares sont un peuple bâtard turc-ural appartenant aux races brachicéphales orthognates.

En résumé, la brièveté de l'occiput est le caractère principal qui distingue toutes ces races de celles qui , selon moi , sont autochthones. Cette forme de la boite cérébrale est un indice d'infériorité intellectuelle : car elle s'oppose au développement des lobes postérieurs du cerveau , qui sont le siège de l'intelligence la plus élevée , des facultés d'abstraction. Aussi le crâne humain se raecourcit-il de plus en plus, en raison inverse de la perfection des races, de telle sorte que , si les observations étaient complètes et qu'il n'y eût point solution de continuité , on arriverait peut-être , en descendant tous les degrés de l'échelle, jusqu'au quadrumane , dont les lobes postérieurs du cerveau ne s'allongent pas assez pour recevoir même partiellemejit le cervelet.

Dans les types décrits par Retzius , nous avons remarqué un autre caractère encore, qui indique une gradation de races tout à fait conforme à celle que nous venons de signaler. Chez les mammifères en général , la partie supérieure et antérieure de l'occipital s'enfonce d'autant plus dans l'angle formé par les pariétaux, qu'on s'écarte davantage du genre humain; de sorte que le sommet de la suture lambdoïde est de plus en plus élevé. Cette partie de l'occipital s'élève même, dans les cétacés, au point de s'interposer entre les pariétaux et de les empêcher de s articuler. Eh bien, Retzius nous apprend que, chez les Lapons, le sommet de la suture lambdoïde est un peu plus élevé que chez les Slaves et le^ Finnois , et qu'il est beaucoup plus élevé que chez les Suédois. Il est vrai de dire que, sous ce rapport, les Groënlandais semblent les plus favorisés de tous; ils ont le sommet de la suture lambdoïde très-bas et très-obtus. Mais cette race appartient à une autre catégorie : elle est prognch the, c'est-à-dire qu'elle a les mâchoires proéminentes latéralement; ce qui doit la faire ranger dans une classe inférieure. Si les premiers hommes naquirent dans les régions polaires, comme on le pense assez généralement aujourd'hui , il est fort possible que les Groënlandais et les Lapons appartiennent à des races antédiluviennes, qui furent chassées de leurs demeures primitives par le refroidissement de la température.

Les observations de Retzius sur les Suédois s'appliquent aux nations germaniques en général. Cepen-

dant je ne suis pas éloigné de croire que la race Scandinave et la • race tudesque sont deux races distinctes , dont la première parait même être supérieure à l'autre. Les Saxons qui , sous la conduite de Henghist et de Horsa , envahirent les côtes de la Grande-Bretagne , au v* siècle , appartenaient à la race Scandinave ; ils s'appelaient Ghetes ou Jutes, noms qui rappellent les Jettes et les Jutungs de la Suède et du Jutland. Les Normands, qui plus tard firent la conquête de ce pays, étaient également originaires de la Scandinavie. C'est cette forte race normande qui a donné Shakspeare à l'Angleterre et Corneille à la France. En général, je pense que les races humaines sont beaucoup plus multipliées qu'on ne l'a cru jusqu'à ce jour. C'est ainsi qu'il y a évidemment parmi les nègres, que l'on confond sous le nom de race éthiopienne, un grand nombre de races distinctes. Tous les voyageurs qui ont parcouru les côtes d'Afrique sont d'accord sur ce point (').

Quoi quil en soit, le type germain, semblable au type Scandinave, est encore aujourd'hui parfaitement uniforme , non-seulement dans la Germanie proprement dite, entre l'Elbe et le Rhin, mais encore dans les contrées où il se trouve mêlé à d'autres races. Ainsi, par exemple, dans l'Allemagne orientale , dont

(*) Voyez rintéressante Hclation d'un voyage à la côte occidentale d'Afrique, publiée par le docteur Durant, dans la Revue de Belgique, année 4848, 2« série, t. I, p. 407.

}e fond de la population est slave^ les types des deux races sont tellement distincts que la forme de la tète suffit pour les reconnaître. M. William Edwards (*) a fait à ce sujet des observations fort intéressantes et fort curieuses sur un grand nombre d'individus pris au hasard dans des régiments autrichiens. Il a distingué aussi, parmi les soldats hongrois, le type slave et le type magyar.

Un. grand fait est désormais acquis à l'histoire de Ihumanité.

Les peuples qui ont fcmdé la civilisation moderne et qui tous sont venus, soit de la Scandinavie, soit des côtes de la Baltique ou de l'Océan, les Suédois, les Danois, les Norwégiens, les Allemands, les Anglais, les Hollandais, les Belges, une bonne partie des Fran* çais, quelques Italiens et quelques Espagnols appartiennent à une ou plusieurs races semblables, qui sont supérieures à toutes les races humaines connues jusqu'à ce jour. Le berceau de ces peuples étant perdu dans la nuit des temps, on les a supposés issus des races asiatiques qui habitent le nord de l'Europe; mais aujourd'hui que l'infériorité organique et intellectuelle de ces races est constatée, il n'est plus possible de leur attribuer l'honneur d'une parenté que les lois de la nature désavouent. Il fout donc nécessairement reconnaître que les races dites tudesques ne

(«) De$ caractères physiologiques des races humaines, con-* sidérés dans leurs rapports avec V histoire. Paris, 4829.

dérivent que d'elles-mêmes. En outre, l'analogie d'oiv ganisation qui unit entre elles les races asis^tiques et qui lesw sépare toutes également des races tudesques prouve que les unes ne sont pas nées sous les mêmes conditions atmosphériques que les autres. Il est physiquement impossible que les races dolichocéphales aient été formées dans les mêmes lieux et à la même époque que les races hrachicéphales. Or, celles-ci ayant pour la plupart pris naissance en Asie, il y a tout lieu de croire que les premières sont véritablement autochthones ; qu'elles se sont produites, non dans des pays où jamais on ne les vit, et où l'on ne trouve aucun vestige de leur séjour, mais dans les lieux où elles furent rencontrées pour la première fois et qu'elles n'ont jamsds entièrement abandonnés.

Que ceux qui s'obstinent à donner à la race tudesque la qualification d'indo^ermanique aillent voir dans l'Inde s'ils y trouveront un seul exemplaire de cette race. Il faut avoir acquis des notions exactes sur ces contrées pour se faire une idée complète de la supériorité de la race germanique , représentée par les Anglais. Les Indiens sont les premiers à reconnaître cette supériorité, et ils s'y soumettent humblement, spontanément. Loin d'avoir, la prétention de se placer sur la même ligne que les. Européens, ils manifestent en toute circonstance le sentiment de leur infériorité. Le plus grand luxe d'un prince indien est d'avoir, non une femme blanche, honneur impossible, mais une femme de sang mêlé,

nm HcUfease, ou, suivant l'expression hollandaise, une Liplap, espèce de métis rejetée de la société européenne. Pour entretenir les Indiens dans les idées qu'ils nourrissent à cet égard, les Anglais n'ont autre chose à faire que de s'imposer une certaine netenue, une certaine dignité de formes et d'éloigner tout individu de leur race qui s'avilit ou se dégrade. Il n'y a point de bagne pour les blancs aux Indes anglaises ; il n'y a pas non plus de prostituées de sang blanc ; on exporte immédiatement les individus des deux sexes qui compromettent la dignité de leur race.

Il est vrai que les Français ne savent pas, comme les Anglais et les Hollandais, se tenir à distance des races subalternes. On connaît des hommes de sang mêlé, des fils de négresses, qui jouissent à Paris de beaucoup de considération, qui y occupent un rang dans la littérature et dans la presse; on a même vu tout récemment des hommes de couleur venir siéger dans l'Assemblée nationale de France. Mais, si les Français n'ont pas à un très-haut degré le sentiment de la dignité de leur race, la cause n'en est-elle pas dans leur origine mixte? Certes le sang germanique prédomine en France depuis la conquête des Franks ; mais la race celtique ne s'y est éteinte que par absorption et par l'effet d'une multitude infinie de croisements. Ne peut-on pas attribuer à l'influence de cette dernière race l'espèce de familiarité qui porte les Français à considérer les Indiens, les Chinois et les nègres comme leurs égaux, leurs frères? La

dureté avec laquelle ils traitent leurs esdaves nègres dans les colonies n'est point une objection : car elle n'est pas exclusive de familiarité, et d*ailleurs ils traiteraient de même les blancs, s'il leur était permis de tenir des blancs à letat d'esclavage. La fraternité pratique est précisément ce qui manque en France, et c'est pour cela qu'on y proclame si haut la fraternité théorique ou constitutionnelle.

Ce n'est pas seulement dans l'Inde qu^on chercherait vainement un échantillon de cette prétendue race indo-germanique ; on n'en trouverait pas davan* tage dan» le reste de l'Asie. Les races jaunes occupent toute TAsie méridionale; la race slavonne existe encore dans l'Asie du milieu, et elle y est à fétat nomade, comme au temps de sa première émigration (»); l'Asie septentrionale est peuplée de

(») J*entends par Asie du milieu la Grande Tartarie et le Mogol, immense désert sans calttrreet sans bois, propre seulement au pâturage. C'est probablement le lieu d'origine des races gétique, suève et slavonne et de ces prétendus Scythes dont parle Homère et qui déjà avaient envahi l'Europe avant la guerre de Troie. On trouve encore aujourd'hui dans ces plaines des peuples pasteurs ou nomades, sans villes et presque sans habitations fixes. Heeren fait à ce sujet une observation fort juste ; il se demande « si Ton doit croire an progrès continu des sociétés humaines dans la civilisation, lorsqu'on voit que peut-être la moitié du genre humain reste encore et doit toujours rester, d*après la constitution du pays qu'elle habite, dans l'état nomade? • (Manuel de rhistoirê aticienne, <'• section.)

Tschudes , de Galmouks , de Magyars , d'Avares , de Tatares, de toutes ces races qui peuplent égaleipent la Russie et quelques autres parties du nord-est de l'Europe* Mais de Scandinaves ou de Teutons, il n'y en a d'autres, dans aucune partie de TAsie; que les Danois, les Suédois, les Anglais et les Hollandais qui sont sortis de l'Europe occidentale pour y fonder des établissements. Ceux-ci seraient bien étonnés si on leur disait qu'ils sont d'origine indo-germanique, et qu'ils appartiennent à la même race que ces peuples au milieu desquels ils vivent, e€ sur les quels ils dominent de tonte la hauteur de leur intelligence.

Cependant, il n'est point d*efForts que les hommes de la vieille civilisation n'aient tentés pour donner à ceux que naguère ils appelaient barbares une origine orientale comme la leur. Il semble qu'ils aient pressenti les prérogatives réservées aux races européennes, et que leur orgueil s'en soit alarmé. D^uis le jour où les Grecs apprirent que l'Europe est bornée, à l'occident et au nord, par FOcéan, et qu'il existe des hommes dans ces régions, ils s'évertuèrent à vouloir prouver que ces hommes étaient sortis de l'Asie. Ce fut dans le même but que les Romains du moyen âge se servirent du zèle peu éclairé de Louis le Pieux, pour détruire les chants nationaux des Germains. Enfin, jusqu'au temps où nous vivons, tout ce qui est inspiré de l'esprit de l'Orient ne cesse de torturer l'histoire pour perpétuer cette erreur, pour faire

considérer la civilisation moderne comme un arrièrefaix de la civilisation ahtique .

Quelque absurdes que paraissent ces prétentions, elles sont trop vivaces pour qu'il soit permis de les dédaigner. On croit encore aujourd'hui, et l'on écrit sérieusement que tous les hommes du Nord sont d'origine asiatique. Les Cimmériens et les Scythes, voilà les deux peuples qui jouent dans l'histoire le grand rôle de pères des races européennes, et c'est du Pont-Euxin qu'on fait partir les uns et les autres pour aller peupler les côtes de la Baltique. Les traditions sont vagues, il est vrai ; l'on ne dit pas à quelle époque ni comment ces grandes émigrations traversèrent les forêts vierges et les plaines marécageuses qui devaient séparer les deux mers. Aucune preuve n'existe ni du fait ni de la possibilité du fait. On pourrait donc se borner à nier l'un et l'autre ; mais ce ne serait pas un moyen de s'éclairer. 11 vaut mieux chercher la vérité dans l'examen.

CHAPÏÏl DOOZllME.

DES CiMMÉRIENS ET DES SCYTHES.

Cimmériens et Scythes étaient venus de l'intérieur de l'Asie à des époques bien éloignées. Les chemins différents qu'ils avaient dû suivre, pour arriver à peu près au même point, expliquent le long intervalle qui sépare leur émigration. Partis des rives de l'Oxus, près de deux mille ans avant J.-C, les Cimmériens qui sont probablement les Magogs des Hébreux, tournèrent la mer Caspienne par le sud, puis, suivant la chaîne des monts Caucases et du Torax, ils vinrent s'établir entre le Kouban et la mer Noire derrière la mer d'Azof. Ils donnèrent leur nom au Bosphore Cimmérien et à la ville de Cimmérium, située à l'entrée de ce détroit.

Il leur eût été difficile d'aller plus loin vers le nord : car les flots du Palus Méotide et de la mer Caspienne baignaient sans doute encore, à cette

époque, le pied du Caucase dans les bassins du TanaTs et du Bha (du Don et du Volga.) Le sol de la steppe d'Astrakan est un témoignage irrécusable du séjour prolongé des eaux dans cette vaste plaine. On sait positivement aussi que le lac d'Aral et la mer Caspienne furent longtemps réunis, et que cette dernière eut une étendue beaucoup plus considérable vers le nord que celle qu'elle occupe aujourd'hui. Le soulèvement même de l'Oural paraît être peu ancien, et toute la plaine qui se trouve au sud , depuis le Volga jusqu'au Turkestan, est couverte de débris de coquillages semblables à ceux de la mer Caspienne. Du reste, la chaîne des monts Ourals est séparée de l'Himalaya par un enfoncement très-remarquable, par plusieurs lacs salés et des déserts très-bas.

Les Grecs pensaient que la configuration de la terre était à lieu près régulière ; qu'il y avait quatre grands golfes, deux de chaque côté, et que la mer Caspienne était un de ces golfes, opposé au golfe Persique(*). Ils ne connaissaient de la mer Caspienne que la côte occidentale. Hécatée considère cette côte comme celle de la grande mer qui enveloppe le monde à l'orient (*). Hérodote fut le premier qui enseigna que la mer Caspienne est un bassin fermé de toutes parts, et cette vérité fut contestée pendant six cents ans après lui,

(•) Arrien, vit, 16 ; Plut., m vUa Aleœandri, cap. 44 ; Dio- NYS., Perieg. v. 48 et 630.

(') Hecat^i Fragm., edid. Klausen.

jusqu'à Ptolémée, tant elle était inconciliable avec les traditions anciennes.

Cette situation des lieux dut faire obstacle à l'émigration des Scythes qui , répandus dans la plaine septentrionale de l'Asie, ne pouvaient pénétrer en Europe que par la Sibérie. C'est la route que leur assigne Hérodote, lorsqu'il représente leur émigration comme le résultat d'avantages remportés sur eux par les Messagètes. Ceux-ci, en effet, occupaient le pays situé au delà du Volga ou de l'Araxe, vis-à-vis des Issédons. Mais d'après Hérodote, cette émigration n'eut lieu qu'au vn* siècle avant Jésus-Christ ; et, ce qui est bien remarquable, il parait que les Cimmériens se trouvaient encore alors à la même place où ils étaient venus s'établir douze à treize cents ans auparavant. Tout au moins n'avai^t-ils pas franchi leTanaïs.

Hérodote enseigne que les Cimmériens, fuyant les Scythes, se retirèrent en Asie, et qu'ils s'établirent dans la presqu'île où l'on voyait, de son temps, une ville grecque appelée Sinope; que les Scythes, en les poursuivant, s'égarèrent et entrèrent en Médie ; que les Mèdes, leur ayant livré bataille, la perdirent avec l'empire de l'Asie ; que les Scythes conservèrent cet empire pendant vingt-huit ans, et qu'ils en furent chassés par Cyaxare, vers l'an 635 avant Jésus- Christ ('). Ce récit a d'abord le mérite de faire con-

0) HÉRODOTE, L. I, ch. -104, 105 et 10(5.

naître la date de l'ëmigration des Scythes, et, en second lieuj il prouve que les Gimmériens n'avaient pas gagné la côte occidentale du Palus Méotide : car s'ils s'étaient trouvés de ce côté, ce n'est pas eri Asie qu'ils se seraient retirés, en fuyant les Scythes, mais vers l'intérieur de l'Europe. 11 ne peut y avoir aucune équivoque sur ce point ; Hérodote a clairertient indiqué la route suivie par les deux nations : « Les Gimmériens, dit-il, côtoyèrent toujours la mer; les Scythes, au contraire, avaient le Caucase à leur . droite, jusqu'à ce que, s'étant détournés de leur chemin, et ayant pris par le milieu des terres, ils pénétrèrent en Médie ('). >»

Ce sont bien là les deux chemins que doivent avoir pris les Cimmériens, en partant de l'embouchure du Kouban, et les Scythes, en venant du Nord au-dessus de la mer Caspienne. Ce que dit Hérodote du fleuve Tyras ne peut être qu'une erreur de nom ou une faute de copiste : car les faits ne peuvent pas s'être passés en même temps au bord du Dniester et des deux côtés du mont Caucase. Peut-être a-t-il voulu parler du fleuve Cyrus, qui se jette dans la mer Caspienne. Au reste, quand les Scythes rentrèrent en Europe, ils firent le tour du Palus Méotide jusqu*au Tyras, peut-être même au delà, et l'histoire ne rapporte point qu'ils aient rencontré le moindre Cimmérien dans ces contrées.

(•;. HÉRODOTE, L. IV, ch. 12.

Toutefois à côté de l'histoire se trouvent la fable et la poésie. C'est aux poëtes qu'on doit la découverte d'un peuple cimmérien sur les côtes de la Baltique. Ils avaiait appris aux Grecs qu'à l'extrémité de la terre se trouvaient des Kimmerm, toujours plongés dans les ténèbres (•), des Macrobioi, doués d'une longévité prodigieuse, et des Uperboreioi, habitant au delà du vent Borée. Homère avait placé les Cimmériens à l'entrée de l'Océan, non loin des sombres cavernes où se rassemblent les morts ; mais l'Océan d'Homère était un fleuve qui entourait le disque de la terre ; il pouvait donc se trouver aussi bien au nord qu'à l'occident, au détroit d'Énikale , entre la mer Noire et la mer d'Azof, qu'au détroit de Gibraltar. Cependant, quand la géographie eut fait des progrès, et que l'extrémité septentrionale de la terre se trouva reculée, on ISt, pour donner raison aux poëtes, reculer en même temps les Cimmériens, avec leurs compagnons, les Hyperboréens et les Macrobiens, bien qu'il fallût faire venir ceux-ci du fond de l'Afrique. .

Ce fut alors qu'on arrangea le fameux périple des Argonautes, de manière à faire passer ces navigateurs par le Nord. On supposa qu'ils avaient traversé les plaines qui séparent la mer Noire de la Baltique , en traînant leur bateau , tantôt contre le courant des

(') Kimmerioi semble venir du mot Kimériré, qui signifie en langue hébraïque et probablement aussi en phénicien , ténèbres épaisses. (Malte-Brun.)

fleuves , tantôt paMeseus les terres ; qulls étaient parvenus ainsi jusqu'au pays des Macrobiens et des Cimmériens ; qu'ils avaient, sur cette frêle embarcation, affronté les flots de la Baltique et puis ceux de rOcéan , et qu'ils étaient enfin rentrés dans la Méditerranée par les colonnes d'Hercule. Malte-Brun a fait Justice de ce conte absurde, en expliquant la géographie homérique. « La plus ancienne tradition, dit-il, laisse arriver Jason et ses compagnons par le Phasis, dans l'océan Oriental ; ils font ensuite le tour du pays des Éthiopiens, traversent la Libye par terre, traînant leur vaisseau avec eux, et parviennent, après un trajet de douze jours, -aux rivages du golfe Syrtiqoe et de la Méditerranée : tant l'Afrique était facile à traverser dans ce beau siècle de fables (*) ! »

Il y a loin , comme Ton voit , de cette tradition à celle d'un voyage autour des c6tes septentrionales et occidentales del'Europe. Du reste, les écrivains sérieux de l'antiquité n'attachaient aucune importance à ces produits de limagination des poëtes. Hérodote , qui connaissait sans doute les Argonautiques , n'en fait pas la moindre mention. Et cependant, si la tradition du faux Orphée, qui attribue aux Argonautes la découverte du pays des Cimmériens et des Macrobiens, avait été connue de son temps , il n'aurait pu se dispenser d'en parler. Tout au moins , lorsqu'il dit que personne ne sait s'il y a une mer à l'occident et au

(') Précis (Je la géographie universelle, t. I, l.*2.

nord, il aurait articulé les motifs qui l'empêchaient d'ajouter foi à la tradition nouvelle. Son silence à cet égard confirme l'opinion de Malte-Brun, qui pense que le faux Orphée fut tout au plus contemporain d'Hérodpte.

Quel qu'il soit, vrai ou faux, c'est sur le témoignage de cet Orphée que repose toute Thistoire des Cimmériens du Nord. Nul autre que les Argonautes n'est réputé les avoir vus : car c'est à tort que les contemporains de Marins les confondirent avec les Cimbres. Ceux-ci étaient des Celtes, comme nous aurons occasion de le démontrer, et s'il est vrai qu'ils aient séjourné sur les côtes de la Baltique^ ce qui me semMe fort douteux, ce ne put être qu'à une époque beaucoup moins reculée et lorsque déjà la population autochthone avait acquis un grand développement. Jamais d'ailleurs on n'a prétendu que les Teutons fussent descendus des Celtes ; je ne connais qu'uii seul écrivain , qui se soit laissé aller à cette illusion»

De même que les Cimmériens, les Scythes ont été représentés comme la souche des races du Nord ..On a sapposé qu'après leur expulsion d'Asie, sous Cyaxare, ils avaient remonté le cours du Don et du Volga, jusqu'aux grands lacs de la Russie septentrionale, pour descendre ensuite vers le golfe de Finlande et gagner les côtes de la Baltique. Les faits historiques sont loin de confirmer cette hypothèse. Rien n'indique que les Scythes aient été poursuivis par les Mèdes

jusqu'en Europe, et contraints de s'éloigner vers le nord. Us s'établirent, au contraire, le long du Pont- Euxin, dans la direction du midi, et Darius les retrouva dans les mêmes lieux, lorsqu'au siècle suivant il mar* cha contre eux pour les punir de leurs anciennes excursions.

L'an 51 4 avant Jésus-Christ , Darius traversa le Bosphore avec une armée, et se dirigea, par la Thrace, vers le Danube. En deçà de ce JQeuve il rencontra les Gètes, qui étaient probablement les descendants de ces galactophages et de ces hippomologues dont parle Homère, et qui, déjà à l'époque de la.guerre de Troie, avaient franchi le Bosphore. C'est à tort qu'on a confondu avec les Scythes ces anciens habitants de la Thrace,' qui semblent plutôt avoir été la souche des peuples slaves, et dont les Hellènes furent probable» ment une des branches. Après les Gètes, Darius, rencontra les Taures, dont nous aurons bientôt à noua occuper ; au delà de l'ister seulement se trouvaient les Scythes. Ceux-ci se retirèrent devant l'armée persane et , ce qui est à noter, ils furent poursuivis par elle dans la direction de l'est, vers le pays des Samothraces et des Budins. Toute l'expédition, en allant comme en revenant, ne fit que circuler autour du Palus Méotide. Toutefois les Mélanchlœnes , les Androphrages et les Neures , voyant les Scythes se jeter avec les Perses sur leurs terres, s'enfuirent épouvantés dans les déserts vers le nord. Quant aux Scythes, au sortir de la Neuride, ils rentrèrent dans

leur pays {^). Il est donc possible que cette guerre ait poussé , non les Scythes , mais quelques peuplades voisines vers les régions septentrionales de l'Europe ; mais encore cela est-il fort douteux : car Hérodote , qui vécut au siècle suivant, retrouva les mêmes peuples dans les mêmes localités.

Au temps d'Hérodote, les Scythes occupaient encore les bords du Pont-Euxin et du Palus Méotide , depuis lister jusqu'à l'embouchure dii TanaYs. Ils avaient pour voisins, au tiord , les Mélanchlœnes , peuple qui n'est point scythe, dit Hérodote , et il ajoute : « Au delà des Mélanchlœnes il n'y a, autant que nous pouvons le savoir, que des marais et des terres sans habitants. » Cependant les Scythes disaient avoir appris des Issédons , peuple de l'Asie septentrionale, queJe pays était habité par des hommes qui n'avaient qu'un œil, et par les Gryphons qui gardaient l'or. Ces fables prouvent bien que les Scythes n'avaient jafnais fait d'excursion de ce côté ; qu'ils n'y avaient établi aucune relation. Il semble même qu'ils n'étaient plus faits aux climats septentrionaux : car ils disaient, en parlant des régions situées au nord et au-dessus des derniers habitants de leur race, que la vue ne pouvait percer plus avant, et qu'on ne pouvait y entrer à cause des plumes qui y tombaient de tous côtés (»). Ils voulaient dire la neige.

(•) HÉRODOTE, liv. IV, chap. ^25.

(2) Id., chap. 7.

Les limites du pays des Scythes au nord-ouest, dans la direction de la Baltique , sont parfaitement indiquées par Hérodote. En remontant le Borysthène ou Dnieper, on trouve sur ses bords des peuplades de cette nation jusqu'à dix ou onze journées de distance de son embouchure. Plus avant le fleuve coule à Uavers de vastes idéserts, et ces déserts sont si peu connus qu'Hérodote ne fait pas même mention des cataractes du Borysthène. A l'occident de ce fleuve, il cite les peuples qui habitent les rives de l'Hypanîs ou du Bog, et, avant d'arriver à sa source, il rencontre les Neures, qui appartiennent à une autre race. «Autant que nous avons pu le savoir, dit-il, la partie septentrionale de leur pays n'est point habitée, ». Enfin, les tribus scythiques paraissent s'étendre un peu plus loin sur le Tyras ou Dniester : car Hérodote dit, gi parlant de ce fleuve , qu'il sort d'un grand lac qui sépare la Scythie de la Neuride {').

Il n'y a donc nulle apparence qu'au temps d'Hérodote les Scythes eussent pénétré dans la Russie sep^ tentrionale, bien moins qu'ils eussent gagné les eûtes de la Baltique. Cet auteur, qui connut toutes les traditions des peuples scythiques, n'avait aucune notion de ce qui pouvait se trouver dans la direction du nord-ouest , au delà d'un rayon très-borné. « Quant à l'Europe, dit-il, il ne paraît pas que personne jusqulci ait découvert si elle est environnée de la mer à

(') HERODOTE, liv. IV, ehap. 22 etsuiv.

l'ouest et au nord. . . On n'a aucune connaissance certaine de ce qui est au delà du pays dont nous avons dessein de parler ('). »» Hérodote était donc loin de soupçonner l'existence de la race tudesque, et personne plus que lui ne connaissait cette race, si ce n'est peut-être les Phéniciens, peuple qui faisait le commerce par mer, et qui n'écrivait point , de peur de révéler le secret de ses expéditions.

Il n'est donc pas plus possible de faire descendre les Teutons des Scythes que des Gimmériens. Indépendamment des caractères organiques qui les mettent au-dessus de tous les peuples sortis de l'Asie, l'histoire et la géologie s'opposent également à ce qu'on les confonde avec ces pépies. Nous verrons bientôt aussi combien cette prétendue communauté d'origine est démentie par l'autogonisme instinctif des races européennes et asiatiques du Nord.

(*) HÉRODOTE, liv. lY, cfaap 45.