DES BARBARES ET DES ROMAINS

CSO

Le sentiment de répulsion que la race tudesque éprouva de tout temps pour les races du midi , est d'autant plus remarquable que ce sentiment n'existait pas chez les peuples asiatiques du nord. Aussi vit-on ces peuples se fondre, comme les Gaulois, dans l'élénient romain, en adopter les mœurs, le culte, et, lorsque les Franks s'avancèrent dans la Gaule, marcher à leur rencontre pour les combattre. 11 n'y eut donc point, à proprement parler, d'invasion des barbares. Cette locution ne fut adoptée par les Romains que pour dissimuler la honte de leur décadence et leur propre barbarie.

Les Romains ne connaissaient pas d'autre moyen de repeupler un pays que d'y transporter des hommes, et, comme partout où ils étendirent leurs conquêtes la population disparaissait fatalement, ils ne trou-

vaient rien de mieux que de la remplacer par une population nouvelle. Pour ceux qui gouvernaient cet empire, il y avait peu de différence entre une agglomération d'hommes et un troupeau de bétail. Ce fut ainsi qu'ils jetèrent dans la Gaule, péle-méle et sans discernement, des colonies de Suèves, d'AUemans, de Teutons, de Sarmates, de Quades, d'Alains, de Taïfales, de Dalmates et même de Mores. On appréciait ces barbares, non d'après leur valeur intellectuelle et leurs facultés sociales, mais d'après leur force physique et leurs instincts carnassiers : les plus robustes, les plus ardents au combat étaient les plus estimés.

Outre ces colonies partielles , des nations entières furent admises dans l'empire, et on leur confia la garde des frontières. Dès te temps d'Auguste, SO,OÛO Gétes furent établis dans la Thrace pour la garde du Danube ('). Tibère abandonna aux Quades tout le territoire qui s'étend au nord du Danube entre le Martis et le Cusus, l'un des afBuents du Yag {*)>, Sous ie règne de Claude, ces mêmes Quades, chassés par les Hermundures et les Lygiens, vinrent se fixer au midi, dans la Pannonie, où ils voulurent bien accepter des terres, acceptis agris, dit Tacite ('). Nous avons déjà vu que des nations de race tudesque

(») Strab., ïïer, géogr,, 1. VII, c. 3.

(«) Tacit. Armai, II, 63.