P) ID., X

avaient été admises de la même manière dans la Gaule septentrionale : les Ubiens, les Tongrois, les Sicambres, etc. ; mads œlles-ci restèrent sur le territoire qui leur avait été concédé et qui était anciennement celui de leur race. Quand le moment fut venu, elles se rendirent indépendantes de l'empire , sous le nom de Franks; mais jamais on ne les vit, mêlées aux barbares de l'Asie , se livrer à des excursions sauvages, ni se vautrer avec eux dans la fange de Rome.

La politique romaine, qui consistait à absorber toutes les populations pour s'en faire des instruments, n'atteignit son but qu'à l'égard des races asiatiques. Vers le milieu du deuxième siècle vint le moment de faire une large application de ce système. Les tribus nomades répandues dans le nord-est de l'Europe se rapprochèrent, à cette époque, des contrées méridionales : c'étaient les Hermundures , les Noriskes , les Marcomans, les Quades, les Langobards, les Ubiens, les Suèves, les Vandales, les Latringes, les Buriens, les Gothins, les Astinges, les Bastarnes, les Peucins, les Aiains, les Jaziges, les Roxolans, les Sarmates, tous peuples d'origine slavonne et scythique, peut-être aussi celtique, mais pas un de race tudesque. Ce fut alors qu eut lieu la guerre dite des Marcomans, en l'année \ 66 de notre ère. Marc-Aurèle fit contre eux neuf campagnes, et avec eux un beaucoup plus grand nombre de traités. Il fit la paix avec les Jaziges, les Quades, les Buriens, les Vandales, etc. Peu de temps

après, les Khaukes s'avancèrent dans la Belgique et y restèrent ; les Khattes franchirent le Rhin et pénétrèrent dans la Rhétie ; les Marcomans envahirent la Pannonie, l'Illyrie et menacèrent l'Italie même; les Victofales et plusieurs autres peuples tentèrent la conquête de la Dacie ('). Il semblerait qu'il y eût là pour les Romains une occasion de guerres interminables ; mais Commode leva toutes les difficultés par une paix honteuse. Plusieurs de ces hordes furent reçues sur le territoire romain ; les unes entrèrent dans les milices de l'empire ; aux autres on concéda des terres dans la Dacie, dans la Pannonie, la Mœsie et jusqu'en Italie et à Ravenne..

Ce fut aussi vers cette époque que les anciennes tribus suèves du centre de la Germanie prirent la dénomination générique d'Alkmans, et que le nom de Goths fut adopté par presque tous les peuples du nord-est de l'Europe (»). Rome prit un grand nombre de Goths à sa solde. On sait que Caracalla affectionnait particulièrement les peuples de cette race et qu'il portait leur costume. 11 comptait sur eux, môme contre les Romains. Aussi conféra-t-il le droit de citoyen à tous ceux qui étaient sujets <Je l'empire, et peu d'années après l'on vit un Goth d'origine succéder à Alexandre Sévère, sous le nom de Maximin. L'empire alors présenta un singulier spectacle. « Ce n'était

(I) Abl. Spartian. In Didio Julianô, I.

(') JoRNAND. De rébus Getic.

plus, dit Dewez, qu'ignorance, confusion et barbarie. Les lois sont muettes, la justice est exilée, la raison étouffée : le fer décide de tout. Dans un espace de cinquante ans, qui suivirent la mort d'Alexandre, on compte plus de cinquante Césars, tristes jouets du scHTt, qui, avec ce titre, ou légitime ou usurpé, viennent successivement et concurremment jouer leur misérable rôle sur cet affreux théâtre. Ce sont les mêmes soldats qui les proclament et les massacrent... (*). »

C'étaient, en effet, les soldats qui faisaient les empereurs, et ces soldats étaient des barbares. A la mortde Valérien, trente tyrans furent proclamés à la fois dans les provinces. Gallien, son fils, ne parvint à se maintenir qu'à l'aide des Marcomans et grâce à l'appui de leur chef Attalicus, dont la fille Pipa ou Pipera obtint un apanage dans la Pannonie. 11 y eut encore après cela beaucoup de luttes, tant à l'intérieur que sur la frontière, entre les troupes de l'empire et les barbares ; mais elles eurent toutes pour, résultat d'incorporer un plus grand nombre de barbares dans l'élément romain. Gallien fit la guerre aux Hérules en lUyrie et en Mœsie; mais il finit par les prendre à sa solde, et leur chef Naulobat fut élevé à la dignité de consul. Claudius combattit les Suèves, les Allemans et les Sarmates près du lac de Constance ; il fit pri-

(•) Histoire générale de la Belgique. Bruxelles, 4826, t. k^ ch. VI.

sonnière, dit l'histoire, une armée de Goths ; mais il en incorpora une partie dans les troupes romaines et donna à l'autre partie de vastes terrains à cultiver. Aurélien lutta contre les Goths en Thrace et en lllyrie; mais il concéda une partie de la Pannonie aux Marcomans et prit à sa solde SI, 000 cavaliers vandales. Enfin, Probus combattit les Quades et les Dalmates sur le Danube, les Franks, les Buhrgundes et les Vandales dans la Gaule ; mais il introduisit dans l'empire de nombreuses colonies de Gépides, de Gautonges et de Vandales ; il ramena d'Asie i 00,000 Bastarnes, auxquels il donna des terrres sur les rives du Danube, En un mot, toutes ces guerres n'étaient pour les barbares que les effets de la concurrence : car c'étaient leurs compatriotes qui composaient les armées romaines. Déjà du temps d' Aurélien on trouve parmi les chefs de l'armée impériale des noms tels que ceux-ci : Hartmund, Hildegast, Hildemund, Kariovist. Un chef des Allemans , nommé Eroch , suivit Constance -Chlore dans la Grande-Bretagne, et ce fut lui qui aida Constantin à conserver la dignité de son père. Constantin lui-même prit à sa solde 40,000 Goths, outre un grand nombre d^AUemans^ de Huns , de Sarmates. Il éleva aux plus hautes dignités le fils du roi des Goths et plusieurs chefs de cette nation qui avaient été amenés comme otages h Constantinople. Il peupla Ja Thrace, la Mœsie et les contrées adjacentes deRoxolans, de Taïfales, d'Alains ; enfin il établit 300,000 Sarmates sur la ligne des

frontières, depuis l£| Thrace jusqu'aux confins de Fltalie. La nation entière des Sarmates vint, sous son règne, se fixer sur la rive gauche du Danube.

A partir de Constantin, on vit des hordes innombrables d'Asiatiques se répandre dans l'empire d'Orient, d'où elles passèrent dans 1 Italie et dans la Gaule. La plupart de ces hordes furent prises à la solde des Romains. Jomandès dit à ee sujet : « Pendant que Constantin bâtissait la cité qui depuis est devenue si fameuse sous son nom, il s'appuya sur le concours des Goths, qui, ayant fait alliance avec le fondateur, lui offrirent un secours de quarante mille hommes contre différentes nations; et aujourd'hui encore on les trouve dans les armées de l'empire avec le même chiffre et le même nom, c'est-à-dire celui de fœderatL Toute cette même armée resta de nouveau au service de ïhéodose, finit par accepter le joug de la domination romaine, et ne fit plus en quelque sorte qu'un seul corps avec les soldats de Tempire (•). »

Sous l'empereur Constance, les Romains disparaissent pour ainsi dire de la cour de Constantinople. Les conseils de l'empereur sont composés de prêtres et * d'eunuques africains ou asiatiques ; tous les hommes de guerre sont de race gothique ou slavonne. C'est un fait qui se montre à toute évidence dans l'expédition contre les Allemans. Constance part avec son armée de Chàlons-sur-Saône ; il arrive sur le Rhin à Rauraque,

(') JoRNAND. De reb. Getic.

près de Bàle. 11 espérait surprendre les Allemans et ravager leur pays; jnais lui-même était entouré d'Allemans :« Quelques-uns de cette nation, dit Ammien Marcellin, remplissaient dans notre armée les postes les plus honorables ('). » Tels étaient Latinus, commandant des gardes, Agilon, grandécuyer, Scudilon, commandant des scutaires, Mellobaude, tribun de la garde, Bainobaude, tribun des scutaires, etc. Bien qu'ils fussent vénérés comme les soutiens de la République (ce sont les expressions d'Ammien Marcellin), ces bons Allemans n'en firent pas moins parvenir à leurs compatriotes des avis qui les mirent en garde contre les agressions des Romains, et qui les amenèrent à conclure avec ceux-ci un traité d'amitié et de paix.

Il paraît certain que par ce traité, conclu en 354, Constance céda aux Allemans toute cette partie de la Gaule qui, s'étendant entre le Rhin et les Vosges, comprenait Mayence et Strasbourg (»). Cependant Julien, sous prétexte d'invasion, tenta, en 357, de leur arracher leur conquête et de les refouler au delà du Rhin; mais le résultat le plus net de cette expédition fut qu'une partie des guerriers allemans se vit incorporer dans les troupes de l'empire. Vadomaire, un des rois de cette nation, commanda, en 365, les armées de l'empereur Valens et devint

(!) Amm. Marcellin, 1. XIV, c. 10.

(■'') Ll'deiv, Histoire de la nation allemande, 1. IV^ ch. 9 eHO.

duc de Phénicie. Un autre chef alleman, nommé Froamaire, commanda une cohorte de ses compatriotes dans la Grande-Bretagne.

A cette époque, sous Julien, les armées impériales de l'Orient étaient presque toutes composées de Goths, d'Hérules et de Sarmates; plusieurs des généraux qui s'illustrèrent dans les guerres de ce règne, tels que Dagolaïphe et Nevitta , étaient de race gothique. Après Julien, les Buhrgundes ou Bourguignons parurent sur le haut Rhin, attirés par Valentinien, qui s'en servit contre les Allemans. Ensuite Théodose permit à la nation entière des Wisigoths de s'établir dans la Mœsie et les contrées adjacentes. Les Ostrogoths furent admis dans la Thrace au même titre que leurs frères les Wisigoths, c'est-à-dire comme alliés de l'empire et soldats de l'empereur (•). Ils le défendirent pendant un siècle contre les attaques dès Huns, auxquels ils finirent par s'associer ; mais ils ne quittèrent définitivement les provinces du Danube que pour aller , sur un ordre de l'empereur , chasser Odoacre de l'Italie.

Les Goths, les Vandales, les Alains, les Buhrgundes , tous les peuples d'origine slavonne et scythique s'assimilèrent d'autant plus facilement aux populations romaines, que le christianisme se développa davantage parmi celles-ci. S'il est vrai que les Gêtes soient descendus des Yue-Ti, dont on place le berceau au

(») JoRNAND. De rébus Cet,

centre de l'Asie, au nord de la Perse et à Touest du Thibet, il doit être à peu près certain que les tribus détachées de cette souche professaient le bouddhisme ('). Or, nous} avons déjà fait remarquer qu'il n'y avait entre le bouddhisme et le christianisme aucune diifé-* rence susceptible d'être saisie parle vulgaire (»). C'est là sans doute ce qui explique la facile conversion des Goths, qui se firent chrétiens pendant leurs incursions dans la Thrace, sur les deux rives de l'Hellespont, dans la Troade, dans la Dacie, longtemps avant que le christianisme fût devenu la religion de l'État.

Il en fut à peu près de même de tous les peuples asiatiques. Saint Jérôme nous en a transmis le témoignage irrécusable : « Nous voyons, dit-il, affluer sans cesse à Jérusalem des troupes de religieux qui nous arrivent des Indes, de la Perse, de l'Ethiopie. Les Arméniens déposent leur carquois, les Huns commencent à chanter des psaumes. La chaleur de la foi pénètre jusque dans les froides régions de la Scythie. L'armée des Goths, où flottent des chevelures blondes et dorées, porte des tentes qu'elle transforme en églises (^). >♦

Ce fut à l'aide de ces auxiliaires que se constitua

(*) Il est certain du moins que les Goths ne professaient pais le cuite d'Odin : ce qui prouve surabondamment combien oa est tombé dans l'erreur, quand on a supposé qu'ils étaient sortis de la Scandinavie.

(*) Voyez ci-dessus, pages 464 et suiv.

(') HiERON. Epist. VII.

— 5il —

VÉglke, « Alors, dit Chateaubriand^ prit naissance cette monarchie religieuse qui, tendant à se resserrer sous un seul chef, eut ses lois particulières et générales, ses conciles oecuméniques et provinciaux, sa hiérarchie, ses dignités, ses deux grandes divisions du clergé régulier et séculier, ses propriétés régies en vertu d'un droit différent du droit commun ; tandis que, honorés des princes et chéris des peuples, les évéques, élevés aux plus hauts emplois politiques, rem* plaçaient encore les magistrats inférieurs daps les fonc* lions municipales et administratives, s'emparaient, par les sacrements, des principaux actes de la vie et devenaient les législateurs et les conducteurs des nations (■). >»

Cette puissante organisation sacerdotale s'étaoditde l'empire de l'Orient dans l'empire d'Occident, non par un effet de la persuasion, comme il put arriver pour le dogme, mais à l'aide de l'autorité toute-puissante des empereurs, autorité qui n'avait d'appui que dans les hordes armées de Goths et de Huns, de Slaves et de Scythes de toutes les tribus, de toutes les dénomi* nations.

Singulières destinées des races humaines ! Les Goths furent l'élément dont se servit l'Église pour fonder sa domination, et lorsqu'après quatorze siècles son monstrueux édifice est enfin ébranlé, ce sont encore ces mêmes Goths , ou du moins leurs descendants,

(<) Études historiqueê, t. Il, i^e partie.

les Slaves, les Croates, qui semblent venir au-devant d'elle pour prolonger son existence. Car, il n'en faut point douter, l'empire d'Autriche, s'il subsiste, sera désormais le principal siège de cette vaste corpora^ tion. A. l'aide du principe de liberté, les jésuites s'y introduiront sous tous les déguisements, et ils se serviront de la liberté même pour restaurer le principe d'autorité. Les populations slavonnes tiennent de leur origine toutes les facultés propres à favoriser une pareille entreprise. Elles ont apporté de l'Orient le goût des choses surnaturelles, la foi aux notions acquises par l'inspiration, et par conséquent l'instinct des croyances révélées, joint à une inaptitude absolue pour l'examen qui produit la science. Il serait diflScile de citer un Slave dans le monde véritablement savant ; Leiewel même, qui se flatte d'être Polonais, l!unique Slave peut-être qui ait quelque réputation, est d'origine germanique. Son aïeul était Suisse.

Mais revenons à notre sujet.

L'Orient, sous l'égide des Goths, se livrait avec passion aux disputes religieuses ; elles étaient devenues, à Constantinople, les seuls objets d'intérêt public et privé, et, parmi toutes les classes, comme le remarquait saint Grégoire de Nysse, on ne s'occupait que de controverses. « Priez un marchand, disait-il, de vous changer une pièce d'argent, il vous dira quelle différence existe entre le père et le fils. Questionnez un boulanger sur le prix du pain, il vous prouvera que le fils est inférieur au père. Demandez au bai-

gneur si le bain est prêt, il vous dira que le fils a été tiré du néant ('). «

Théodose prit une part très-active à toutes les querelles religieuses , il défendit les sacrifices, priva les hérétiques et les apostats du droit de tester; il publia un décret qui menaçait de mort les Manichéens ; il voulut enfin que l'Église orthodoxe triomphât sur les ruines de Tarianisme. Cette grande lutte du catholicisme et de l'arianisme fut transportée en Occident par Justine, mère de Valentinien H, et par les Goths qui la soutenaient. La ville de Milan fut le théâtre d'un carnage religieux, comme on en voyait tous les jours en Orient. Quand Justine voulut faire donner une église aux Ariens , saint Ambroise s'y opposa avec violence; condamné à l'exil, il refusa d'obéir; il souleva la multitude, soutint un siège dans une église contre les soldats goths, et les contraignit à céder devant le fanatisme populaire.

Milan était devenue la capitale des Romains modernes, ou des Romains chrétiens représentés principalement par les Goths. Cependant Rome païenne existait encore ; bien qu'elle fût dans le râle de la mort, elle n'avait pas du moins rendu le dernier soupir. Il existait également encore des Romains, dans Fancienne acception du mot. Il y en avait, par exem-

(') Histoire du Bas-Empire, par le comte deSÉGUR, t. I, eh. VIII. — Histoire des révolutions dans le gouvernement, les lois et l'esprit humain, par M. De Pilati. Haerlem, 4793.

pie, en Angleterre. Une armée presque entièrement romaine occupait ce pays , et un général romain , Maximus, y commandait. Né en Espagne comme Théodose, Maxime, en apprenant l'élévation de son compatriote, conçut le dessein de partager sa fortune. 11 se fit prodamer empereur et passa sur le continent avec son armée. A son arrivée dans la Gaule, il se déclara le défenseur du parti national; à la tête d'une armée composée de Romains et de Celtes, il appela le peuple à secouer le joug odieux des auxiliaires slaves et tartares (').

L'appel de Maxime fut entendu ; les populations celtiques se prononcèrent en sa faveur; les évéques gaulois s'empressèrent de lui porter leur hommage; enfin son autorité fut reconnue pendant cinq ans dans toute l'étendue de la préfecture des Gaules. Voilà donc un État romain bien et dûment constitué ! mais qu'arrive-t-il ? Maxime , pour légitimer sa puissance, a besoin de se faire reconnaître par le sénat, et le sénat ne reconnaît que ceux qui sont assez forts pour le contraindre. Une expédition en Italie était donc nécessaire. Maxime franchit les Alpes, parut aux portes de Milan et parcourut l'Italie en maître. Sa présence réveilla l'espoir des anciens partisans du paganisme ; on releva les autels des Dieux ; mais Théodose se chargea de venger le christianisme, et ce fut avec une

(') De Pétigny. Études sur l'histoire, les lois et les institu-lions de Fépoque mérovingienne, t. !*"•, p. 230.

armée de Huns, d'Alains et de Goths qu'il exécuta ce dessein. Il replaça Valentinien II sur le tràne et entra triomphant dans Rome. S'étant rendu au sénat, il sy livra à une brillante dissertation sur l'excellence de la religion chrétienne et sur la nécessité de .supprimer les sacrifices. 11 finit par déclarer que le trésor public ne payerait plus les frais du culte scandaleux des idoles.

Cette déclaration fut suivie de ia fameuse loi de Tan 342, qui est la douzième du titre De pagams dans le code Théodosien. Il y est défendu à toute personne d'immoler des victimes aux idoles, en quelque lieu que cç soit ; d'offrir du vin ou de l'encens au génie , ou aux dieux pénates, dans l'intérieur de sa maison -, d'allumer des cierges, de suspendre des guirlandes en leur honneur. On y déclare criminel de lèse-majeslë quiconque osera sacrifier , ou consulter les entrailles des victimes « La loi prononce la confiscation de toute maison où l'on aurait offert de l'encens»- et de toute terre où l'on aurait attaché des bandelettes a des arbres, ou dressé des autels de gazon. Ordre est donné aux officiers, aux gouverneurs des villes de déférer les coupables, et aux magistrats et à leurs subalternes de faire leur devoir, sous peine de ijayer trente livres d'or d'amende.

Ces faits sont d'un haut intérêt^ à raison des races sur lesquelles s'appuyait Théodose. On y voit que les Romains officiels, ceux de l'empire et de l'empereur, ceux aussi du christianisme étaient les Goths , les

Alains et les Huns; tandis que les Italiens et les Gaulois étaient bien près de mériter le titre de bar* bares, au point de vue du christianisme. Il serait assez piquant de poser aux écrivains modernes , qui s'obstinent à croire à l'invasion des barbares, cette question : » De quel côté étaient les Romains, dans la guerre de Maxime contre Théodose , et de quel côté les barbares? » A moins de renier le christianisme, ils devraient reconnaître que les Romains se trouvaient du côté de Théodose , et , dès lors, que deviendrait 1 histoire de l'invasion des barbares? CependantsM. de Pétigny, qui se montre partisan du christianisme, dit: « L'usurpation de Maxime pouvant être considérée comme une première tentative de réaction contre la prépondérance des barbares fédérés, sa chute acheva de consolider cette influence, devenue plus redoutable que jamais par l'introduction dans l'empire d'une nation aussi puissante que les Goths ('). »

Cette redoutable influence des barbares, qui se consolide par la chute de Maxime , est cependant ce qui fit triompher le christianisme, et ce furent les empereurs romains qui s'efforcèrent de développer cette influence. La deuxième expédition de Théodose en est encore une preuve. A peine rentré à Constantinople, l'empereur est appelé de nouveau dans l'Occident par la révolte d'Arbogaste et par l'usurpation d'Eugenius qu'Arbogaste avait décoré de la pourpre.

(•) Études sur l'époque mérovingienne , etc.

Il traverse les Alpes Juliennes avec une armée de Saques, de Perses , d'Indiens, et un corps de plus de 20,000 Goths, commandé par Alaric. La croix de Jésus-Christ leur sert de drapeau : «t elle ne reculera pas devant les images d'Hercule et de Mars. » Ainsi parle Théodose et il se jette à genoux en présence de Farraée, s'écriant qu'il voit dans les nuages saint Jean l'évangéliste et saint Philippe , qui combattent pour lui (•).

La fable de l'intervention de saint Jean et de saint Philippe est racontée sérieusement comme un fait historique par saint Ambroise {"). Zosime ajoute qu'un possédé, ravi en l'air au moment du combat, s'écria en apostrophant le tronc décollé de saint Jean-Baptiste : « C'est donc par toi que je suis vaincu ; c'est donc toi qui ruines mon armée ('). » Si l'on en croit Rufin , Jean le solitaire de la Thébaïde fut instruit de la victoire de Théodose à l'heure même où elle s'accomplit (4). L'empereur, suivant Orose, avait tant pleuré la veille de la bataille, afin d'obtenir l'assistance du ciel, que l'on suspendit à un arbre, pour les sécher, ses habits trempés de larmes {^).

Saint Augustin parle de ces deux expéditions dans le même sens '• « Le succès ayant rendu Maxime

('] De Ségur. Histoire du Bas^Empire.

(2) Ambr. DeSpiritu sancto, XXXVI.

(»)Zos.,l.VI.

{*) Rufin. De Vitis patriim, î

r) Gros., 1. VII, g. 35.

redoutable; dit-il, Théodose, dans ses plus vives perplexités, ne se^ laisse pas entraîner à des curiosités sacrilèges et illicites ; mais il envoie vers Jean, solitaire de l'Egypte , en qui la renommée lui annonçait un grand serviteur de Dieu , doué de l'esprit de prophétie, et il reçoit de lui l'assurance formelle de la victoire. Vainqueur du tyran Maxime, il rétablit avec tous les témoignages d'une respectueuse compassion le jeune Valentinien dans la partie de l'empire dont il avait été chassé, et, ce prince étant mort bientôt après , victime d'une trahison ou de tout autre accident, il marche contre un autre tyran , Eugenius, usurpateur du pouvoir, et, fort d^ne nouvelle réponse prophétique, il accable de toute la puissance de sa foi la formidable armée de son ennemi ; vamqueur plutôt encore par ses prières que par smi épée. Des soldats qui avaient combattu dans cette journée nous ont dit qu'il s'était levé du côté de Théodose un vent si violent que les traits leur échappaient dés mains pour fondre sur l'ennemi et que les traits de l'ennemi revenaient sur lui-même (').

En présence de pareils témoignages peut-on encore appeler les expéditions de Théodose une invasion, et donner le nom de barbares à tous ces Asiatiques qui sont amenés par l'empereur des Romains et qui marchent sous l'étendard de la croix et la protection des saints ? La guerre qui éclata ensuite entre le Goth

(') AuGusTiNus. De cimlale Dei, 1. V, c. 26.

Âbric et le Vandale Stîlicon ne fut pas davantage une guerre de barbares, au point de vue roniain et chrétien. Marie avait fait partie de la sainte expédition de Théodose ; l'empereur Arcadius l'avait nommé maître général des armées de l'illyrie orientale. Stilicon avait été placé par Théodose auprès d'Honorius pour lui servir de tuteur. Élevé à la dignité de patrice romain, il devait avoir la haute main sur les deux empires ; Théodose lui avait donné sa nièce en mariage, et il était convenu qu'Honorius épouserait sa fille. On ne peut pas considérer comme barbares, ni même comme étrangers des personnages placés aussi près du trône impérial. La lutte dans laquelle ils se virent engagés intéressait d'ailleurs l'empire d'Occident tout entier.

La fameuse invasion des Vandales a été également dénaturée. « Des nations féroces et innombrables, dit saint Jérôme, ont occupé toutes les Gaules. Tout ce qui se trouve entre les Alpes et les Pyrénées, entre /l'Océan et le Rhin, est dévasté par le Quade, le Van* dale, le Sarmate, l'Alain, le Gépide, l'Hérule, le Saxon, le Bourguignon, l'Alleman et le Pannonien lui-même, qui, pour le malheur de la république, est aussi devenu ennemi. Mayence, autrefois ville illustre , a été prise et détruite ; plusieurs milliers d'hommes y ont été massacrés dans l'église. Worms a été ruinée par un long siège ; la puissante cité de Reiras, Amiens, Arras , Terouane , située à l'extrémité des Gaules, Tournay, Spire, Strasbourg, sont

devenues des villes germaines (*)• Tout est ravagé dans les Aquitaines, la Navempopulanie , les Lyonnaises et Narbonnaises, à la réserve d'un petit nombre de villes que le glaive menace au dehors, et que la faim tourmente au dedans. Je ne puis , sans verser des larmes, parler de Toulouse ; si cette ville n'est pas encore prise, c'est aux vertus de son saint évéque Exupère qu'elle le doit. L'Espagne elle-même est dans la consternation et se sent à la veille de sa perte {•). » De ces exclamations l'on a été induit à conclure que les peuples féroces qui envahirent la Gaule sous le nom de Vandales étaient des sauvages fraîchement échappés du désert ; qu'ils arrivaient directement des côtes de la Baltique, peut-être même du merveilleux pays des Cimmériens. La vérité est que les Vandales^

(') Moguntiacum quondam nobilts civitas capta afque subversa est, et in ecclesiâ multa hominum millia trucidata; Vangiones longâ obsidione deleti; Remorum urbs^ ptxBpotens, Ambiani , Atrebatœ extremique hominum Morini, Tortiacum, Nemetœ , Argentoraius translata in Germaniam. Plusieurs auteurs, entre autres Dewez et Sismondi, ont attribué à ces derniers mots une singulière signification. Ils ont supposé que les habitants des villes mentionnées avaient été transportés en Germanie, ce qui est absurde ; tandis queTauteur a voulu dire que ces villes mêmes avaient été transformées en cités Germaines. Cette rectification n*est pas sans importance : car elle conduit à déterminer Tépoque précise où les Franks se sont emparés des villes de Tournay , d'Amiens , d'Arras et de Terouane.

(^) HiERON. Epist. ad Geruntiam.

les Bourguignons et en général tx)us les peuples de race slavonne qui participèrent à cette expédition sortaient de l'empire d'Orient , oîi ils avaient joui , depuis Garacalla, des droits de citoyen romain. Ils étaient chrétiens, mais ariens. Procope affirme positivement qu'ils avaient la même constitution physique, la même langue, les mêmes mœurs que les Goths, et qu'ils professaient la même religion (*), Ceux-ci avaient adopté l'arianisme en entrant dans la Mœsie inférieure, pous Valens qui était arien. « Valens, dit Jornandès, dépécha des évéques hérésiasques aux Wisigoths , et fit de ces suppliants des sectateurs d'Arius, au lieu de disciples de Jésus-Christ. Les Wisigoths communiquèrent le venin aux Gépides leurs hôtes, aux Ostrogoths leurs frères j ils se répandirent dans la Dacie, la Thrace, et tous les peuples de ces contrées se trouvèrent ariens {'). »

Que les Vandales et les Bourguignons fussent chrétiens avant d'entrer dans la Gaule, c'est aussi ce que M. de Pétigny a parfaitement démontré : « Leur attachement fanatique aux doctrines d'Arius, dit-il, avait été exalté parles persécutions dont cette hérésie avait été l'objet sous le règne de Théodose, et dont la rigueur dut être exagérée dans les récits des chrétiens dissidents qui cherchaient hors des frontières de l'empire un asile contre la proscription. Aussi, dès

(ï) De Bell. VandaL, 1. 1, c. 2.

(') JoRNAND. Hist. Goth.., c. 25.

leur entrée dans la Gaule, on les vit, excités par les évéques et les prêtres de race barbare qui les accompagnaient, se baigner avec une joie féroce dans le sang du clergé catholique, incendier les églises, et renverser les autels du culte orthodoxe (')..»

Lorsque ces peuples s'étaient vu chasser des rives du Danube,, par les persécutions de Tbéodose, ils avaient tenté de pénétrer en Italie , et. leur chef Radagaise était allé chercher la mort sous les murs de Florence. Ceait raille des leurs, restésentre les Alpes et les Apennins, avaient ensuite envahi la Gaule par le haut Rhin, au moment où Stilicon. s'était vu .obligé de retirer les troupes des frontières pour les opposer à Alaric. La prétendue invasion des Vandales ne fut donc , en réalité, qu'une transmigration de Romains de l'empire d'Orient dans l'empire d'Occident.

Les événements qui suivent portent tous mi caractère analogue. Les chrétiens orthodoxes de la Grande- Rretagne sont attirés dans la Gaule par les chrétiens ariens du Danube, Constantia, leur empereur, débarque à Boulogne, en 407, et vient faire le siège de Trêves. Limenius, le dernier des préfets qui résidèrent dans cette ville, essaye vainement de résister. Constantin fait un traité avec les Franks ripuairea et obtient même un secours des Saliens pour chasser les Vandales de la Gaule. L'année suivante, il établit sa résidence à Arles, et y fixe la préfecture des Gaules ;

(•) Études sur ïépoque mérovingienne, t. II, \r^ partie.

Apollinaris, aïeul de Sidonius, catholique gaulois trèszélé, est nommé préfet par lui . Ce nouvel empire romain ne rencontra d'ennemi, comme celui de Maxime, que dans Tempire rivali et il n'eut à lutter contre d'autres barbares que ceux qui lui furent envoyés d'Italie.

En effet, Honorius fit un traité avec Alaric, qui lui promit de lui rendre la Gaule. Le chef des Goths passa avec son armée de l'empire d'Orient dans Fempire d'Occident: Il reçut le titre de maître général de la préfecture d'Illyrie occidentale. Mais bientôt les intrigues et la perfidie des Romains le forcent à la révolte-. Honorius, après-avotr fait assassiner Stilicon, après avoir excité l'armée de Pavie contre l'armée de Boulogne, porte un décret qui exclut de tout emploi les hérétiques, et ordonne le massacre de tous les Goths ariens, y compris les femmes et les enfants de ceux qui étaient à l'armée. Trente mille de ces malheureux se réfugient près d'Alaric, qui se déclare leur vengeur. Aussitôt il franchit les Alpes et les Apennins, et deux fois il marche sur Rome. A la première expédition il se contente d'une rançon à titre de réparation. A la seconde, il exige qu 'Honorius soit déposé, et qu'on le remplace par un nouvel empereur qu'il désigne sous le nom d'Attale.

" Cet Attale fut effectivement élu par le sénat et par le peuple. De son côté, il nomma Alaric maître des. armées d'Occident, et conféra à un autre Goth, nommé Alaulfe, le titre de comte des domestiques. L'entrée d'Attale à Rome réchauffa le fanatisme des

ariens et raffermit les païens dans leur opiniâtreté : les uns et les autres espéraient la chute .du parti catholique. Ce fut ce qui causa la perte de cet empereur de circonstance ; il se perdit par sa tendance à se séparer des Goths, qui étaient les Romains de i'actualité et de l'avenir, pour se rapprocher de l'élément romain classique. Âlario lui-même le dépouilla de la pourpe dont il l'avait revêtu, et puis il marcha sur Rome pour la troisième fois'. Un pouvoir surnaturel le poussait, disait-il, sur la grande dté (•).

Le 24 août de l'an 410, les troupes d'Alaric, composées de Goths, de Scythes, de Huns, se jettent dans la ville impériale et la livrent au pillage. C'en est fait désormais de Rome païenne. La gloire de trois cents triomphes, les monuments que le temps avait respectés, les temples, les obélisques, tout est détruit ; Orose prétend que le feu du ciel se joignit au feu des barbares pour réduire en poudre les statues des Dieux qu'on voyait encore sur le Forum, Mais ces barbares, ces prétendus sauvages respectent les égUses des ap(h très. Une jeune fille, une vierge enchaîne leur cupidité, en leur disant qu'un trésor, dont ils convoitent la possession, appartient à saint Pierre. Saint Augustin lui-même attribue les malheurs de Rome à la justice de la Providence, irritée de son opiniâtreté pour le culte des idoles {»). Ce témoignage suffit pour carac-

P) JoRNAND. Hist. Goth.

(2) De civitate Dei, 1. IV, c. 8.

térisor ce qu'on a si improprement appelé le sac de fiome par les barbares.

Alarlc fut donc évidemment une des gloires de la chrétienté ; les Goths, les Huns, les Sarmates, qui combattaient avec lui , furent les héros de TÉglise. Son beau-fi'ère aussi, Ataulfe , qui lui succéda et qui épousa Placidie, sœur d'Honorius, ne peut être autrement considéré. Lorsqu'il passa dans la Gaule , ce îai comme général romain et pour combattre Jovinus qui) après lachutede Constantin, avait été proclamé à Mayence par les Boui^ignons , les Allemans et les Alains. Admis dans la famille impériale, Ataulfe en partagea la puissance ; Uonorius lui ùi un royaume, en lui concédant en Espagne et dans la Gaule les provinces qui s-étendaient de l'Aude à l'Èbre et à l'Océan, et dont les capitales étaient Toulouse et Barcelone. Ce royaume des Wisigoths fut bien certainement un établissement romain, et non le produit d'une invasion barbare. « Loin de précipita k chute de Tenipire, dit avec raison un auteur moderne, lés Goths de Toulouse en ont été presque sans interruption les soutiens et les défeiiseurs pendant près de soixante ans, depuis le mariage d'Ataulfe (410) jusqu'à l'avènement d'Euric (466). Ëuric lui-même ne l'abandonna que lorsqu'il ne fut plus possible de le sauver («). >»

L'établissement des Buhrgundes ou Bourguignons

(i) Lehuerou. Histoire des institutions mérovingiennes et carolingiennes. Paris, 4843.

dans la Gaule s'opéra d'une manière tout aussi inoffensive. Déjà nous avons vu qu'ils sortaient de l'empire d'Orient, lorsqu'ils parurent sur le Rhin; qu'ils avaient depuis longtemps embrassé le christianisme, et qu'ils furent attirés dans l'alliance des Romains d'Occident, dès l'époque où Valentinien fit la guerre aux- Allemans (')* Peu de temps après, ils s'établirent dans THelvétie et dans tout le pays compris enivre les Alpes, le Rhône et J'Isère. Un auteur contemporain afiirme qu'ils ne vinrent dans la Lyonnaise avec leurs femmes et leurs enfants, que sur l'invitption des Romains, c'est-à-dire des habitants ("). Onlesconsidé.rait plutôt comme des émigrés d'une autre partie de l'empire que comme des barbares. U ^t certain d'dilleur$ que le roi Gondioaire,'fondateur du royaume des Bourguignons, fut reconnu par Honorius et décoré du titre de maitre de la milice.

En un mot, les Bourguignons et les Wisigoths furent 163 soJdats de Rome, contre les Vandales d'abord,. et ensuite contre les Eranks, comme nous le verrons bientôt. C'est à cette fin qu'ils furent introduits dans la Gaule par la politique romaine. Cependant les Van* dales, les Suèveset les Alaiiis; qui avaient franchi les Pyrénées et s'étaient partagé les provinces d'Espagne, n'avaient pas une origine différente : ils appartenaient à la même race ; ils sortaient également de l'empire

(•) ÂMM. Marcell., 1. XXVIII, ch. 5.

(') Fredegar. Fragment, ap, D. Bmq., 1. 1.

d'Orient , et ils professaient le christianisme arien. La guerre que leur firent les Wiaigoths fut donc encore une de ces guerres fratricides j suscitées par l'égoïsme des Romains.

La mort d'Honorius occasionna d6 nouveaux mouvements, de nouvelles perturbations dans l'empire. Il ne laissait point de postérité, et sa sœur Placidie ayant été exilée à Constantinople avec le jeune Valentinien , Théodose II manifesta l'intention de régner sur l'Occident comme sur l'Orient. Pour se soustraire à cette condition , Rome fit un empereur du nom de Jean. Mais le comte Boniface, qui commandait en Afrique, avait reconnu le fils de Placidie, Valentinien III, pour successeur d'Honorius. Théodose se décida à le reconnaître aussi, et l'envoya en Italie avec une armée. Jean, qui dans l'intervalle avait envoyé ses meilleures troupes en Afrique, ne trouva pas d'autre moyen de résister aux bandes de l'Orient que d'appeler à son secours les Huns du Danube. Déjà, au temps d'Honorius, des auxiliaires de cette nation avaient été pris à la solde de l'empire pour combattre les Wisigoths ; ils avaient dès lors acquis des droits à la naturalisation romaine. . Ici parait sur la scène un personnage destiné à y jouer un grand rôle : c'est Aëtius, que l'histoire nous représente comme la dernière colonne de l'empire. Né en Mœsie d'une mère italienne et d'un Scythe, cet étrange Romain avait fait son apprentissage de guerre parmi les Huns^ avec lesquels il avait conservé des

relations toutes fraternelles. Ce fut lui qu'on choisit pour aller négocier la capitulation d'une, armée dé cette race, et peu de temps après il rentra en Italie avec 60,000 Tartares. Mais déjà Valentinien, sous la tutelle de Placidie, occupait le trône d'Occident. Aëtiuspassa, avec la plus grande partie de son armée, au service. du nouvel empereur; celui-ci l'envoya dans la Gaule, oîi il rallia les Alains et les Sarmates qui étaient restés dans ce pays.

Les Wisigoths de l'Aquitaine avaient envahi la Narbonnaise, passé le Rhône et mis le siège devant Arles. Aëtius les repoussa dans l'Aquitaine où un nouveau traité rétablit leurs relations avec l'empire. De là il marcha contre les Franks Ripuaires, qui abandonnèrent la ville de Trêves : ce fut à peu près tout le fruit de cette expédition. Cependant les Franks Saliens s'avançaient sous la conduite de Chlodion, et menaçaient d'envahir une grande partie de la Gaule. Aëtius revint avec ses Huns et ses Alains, auxquels s'était jomte la noblesse gauloise, et surprit l'armée franke dans lés plaines de l'Artois. Cette expédition se termina, comme la précédente, par une espèce de traité de paix (»). Les Franks conser^'èrent tout le territoire qu'ils avaient conquis, jusqu'à Cambray . •

Rappelé en Italie par une intrigue de cour, Aëtius V livra bataille à son émule le comte Boniface. Il- fut

(') Superatis per Aetium in certamine Francis^ et in pace susceptis. (ÎDATii Chron. ad cuin. 434.)

battu et obligé de prendre la fuite. < 11 se retira chez les Huns, dont leroi Rugila lui fournit une nouvelle armée, composée de Tartares , de Cosaques et de Slaves de diverses nations. Rentré en Italie, il y fut accueilli en vainqueur ; non-seulement on lui rendit sa charge de maître des milices, mais on lui décerna le titre dé patrice, la plus haute dignité à laquelle un sujet de l'empire pût aspirer.

Cependant la cour catholique de Ravenne (car déjà Milan avait cessé d'être la résidence des empereurs ) ne perdait pas de vue ce qui se passait dans la Gaule. Les Bourçuignons avaient envahi le territoire des cités deToul et de Metz. Les Wisigoths, de leur côté ^ avaient manifesté des intentions hostiles contre toutes les cités de leur voisinage ; ils étaient même venus mettre le siège devant Narbônne. Cette tendance des peuples ariens à reculer leurs frontières fit craindre que Farianisme ne finît par envahir toute la Gaule, « Malheureux temps, s'écrie Prosper, où nulle province n'est exempte de l'occupation barbare, où l'odieuse hérésie d'Arius, favorisée par ces nations impies, semble devoir usurper le caractère d'universalité que FÉglise catholique réclame comme le signe impérissable de sa mission divine (')!»»

Pour sauvegarder les intérêts de l'Église catholique, Aëtius fut jeté encore une< fois dans la Gaule avec son armée de Huns et d'Hérules. S'il est vrai

(') Prosper. Chronic.

que jamais la Gaule ait subi lés horreurs d'une invasion de barbares, ce fut bien certainement lorsque ce général romain, envoyé d'Italie avec une armée de Scythes et do Slaves, par le plus catholique des empereurs, vint se ruer, pour venger l'Église, d'abord sur les Bourguignons, et puis sur les Wisigoths. Les pre^ miers furent battus et contraints de rentrer dans letirs cantonnements ; les Wisigoths se défendirent avec|^us de succès et restèrent définitivement en possession de l'Aquitaine et des villes qu'ils avaient occupées au commencement de la guerre. Mais cette lutte dura plusieurs années; elle servit de prétexte aux Huns, aux Hérules, aux Alains , pour ravage la Gaule entière. Tous les auteurs contemporains représentent ce pays comme écrasé par les impôts, dépeuplé par la misère et par la famine, dévasté par les troupes de l'empire, u Les cinq années qui s'écoulèrent de 435 à 440, dit M. de Petigny («), furent pliife funestes peut-être encore à la Gaule que les dix années de dévastation et de troubles qui suivirent l'invasion Vandale jusqu'à la . pacification de 41 3. Aussi les écrivains contemporains ne parlent qu'avec des cris de douleur de ces temps malheureux oii, suivant l'expres^on de Paulin, auteur d'une vie de saint Martm, écrite en 41 (»), la Gaule, glacée de terreur, subissait le joug des Huns auxiliaires» ces alli^ pires que des ennemis, et dont

(•) Études sur l'époqtis mérovingienne, t. II, 1«-epait. p) Paulinus. De vitâ sancti Martini, lib. VI.

la férocité ne reconnaissait aucune loi. « Auvergne, » ô ma patrie, s'écrie Sidonius Apollinaris, tu as vu » Litorius CJelsus lancer à travers tes campagnes ses I» escadrons de Scj^thes qui, se présentant comme n amis, sous le voile d'une alliance mensongère, n détruisaient par le fer, la flamme, le meurtre et n le pillage, tout ce qui se rencontrait sous leurs » pas(»). «

Aëtius abandonna la^îaule en 440; mais avant de partir, il lui légua une population de Scythes. H établit les Alains dans les campagnes des environs de Valence, entre la Durance et l'Isère. Un autre terri • toire encore leur fut assigné vers l'embouchure de la Loire, malgré Topposition et les instances de saint Germain, évéque d'Auxerre. Les Huns se mirent à faire la guerre pour leur propre compte; ils assiégèrent fiazas, sous la conduite de leur roi Gauseric. Ce peuple était alors dispersé , en hordes diverses, sur l'étendue des deux empires, depuis les frontières de la Perse jusqu'aux extrémités de l'Occident. On trouve Gauseric dans la Gaule, Basic ou Cursic en Italie, Attila et Bleda sur les confins de la Pannonie.

Il n'est pas de contes que l'on n'ait faits à propos d'Attila. C'est un sujet sur lequel toutes les imaginations poétiques se sont exercées. Jornandès, qui devait connaître son histoire, puisque lui-même était notaire du roi des Alains, l'a néanmoins représenté comme

(') Sidonius. Pancgyr. Aoiti.

arrivant des frontières de la Chine , tout exprès pour conquérir la Gaule. Or , Attila était neveu de ce roi Rugila, l'ami et l'allié d'Aëtius et qui depuis longtemps fournissait des armées à l'empire; il avait passé une partie de sa jeunesseii la cour deValentinien, et s'était fait aimer d'Honoria, sœur de l'empereur. Il avait vu qu'Aëtius, un chef de Huns, comme lui, exerçait de fait le pouvoir impérial : quoi de plus naturel, pour un jeune homme placé à la tète d'une nation guerrière formidable, que de vouloir, à son tour, goûter les jouissances d'une pareille fortune ?

Quant à l'origine des Huns, elle est fort intéressante à connaître. Ils descendaient de ces fameu^t Cimmériens, dont on a fait des Kimrys, des Cimbres, des Celtes, et qui, en réalité , n'étaient autres que les Tartares de la Crimée, Ammien Marcellin confirme pleinement ce que nous avons dit à ce sujet, au cbap. XII ci-dessus. « On ne sait rien de remarquable, dit-il , des Cercetes (Tscherkesses ou Circassiens)* Derrière eux sont les Cimmériens, habitants du Bosphore oîi sont les villes milésiennes et leur capitale Panticapée, qu'arrose le fleute Hypanis (le Kouban) grossi de ses propres eaux et de cdles qu'il reçoit d'ailleurs ('). »

Voilà qui est explicite ! Ces Cimmériens que nous avions eu tant de peine à découvrir, Ammien Marcellin nous les montre du doigt. Ce sont les Tartares de la

(') Amm. Marcell., 1. XXII, c. 8.

Crimée ; et celte race qu'on a tant fait voyager, dans l'antiquité, se trouve encore, au temps d'Ammien, aux mêmes lieux où nous avons démontré qu'elle s'était établie près de deux mille ans avant Jésus- Christ. Il fallut les séductions de l'empire romain pour les attirer, sous le nom de Huns, vers les contrées occidentales de l'Europe. Ils s'avancèrent d'abord jusqu'aux sources du Danube ; ils occupèrent ensuite Fancien territoire des Suèves entre le Danube et la forêt hercynienne. C'était leur position topographique lorsqu'Attila etBleda succédèrent à leur oncle Rugila. Bleda fut tué, dit Thistoire, par son frère, et Attila resta seul chef de sa race. Il remonta le Danube, poussa ses colonnes dans la Bavière , dans la Souabe et dans la Franconie. Il étendit sa domination sur presque tous les peuples de race slavonne, et s'intitula roi des Huns, des Goths, des Mèdes et des Damiens. Aux approches de l'hiver , ses cantonnements occupaient sur le Mein, sur le Necker et sur le haut Danube «ne ligne de soixante-dix lieues d'étendue. Son quartier généfal était à Ratisbonne (^). Les Ostrogoths s'étaient soumis ; mais les Wisigoths, trop éloignés, lui échappaient. Ce fut le motif qu'il allégua pour entrer dans .la Gaule. 11 voulait , dit-il dans une lettre adr^séeàValentinien j poursuivre les Wisigoths, ces anciens ennemis des Huns, jusqu'au fond de l'Aqui-

(*) Attila dans les Gaules, par Pierqun, de Gembloux. Paris, 4833.

taine, et il proposait à Tempereur de s'unir à lui pout exterminer un peuple également odieux aux Tartares et aux Romains (').

Que ce motif fût vrai ou imaginaire , toujours est-il que les peuples qu'il allait combattre dans la Gaule n'étaient pas d'une autre espèce que ceux qui marchaient sous ses drapeaux. Les Allemans occupaient toute la Germanie supérieure depuis Bâle jusqu'à Mayenoe; les Bourguignons avaient THelvétie, la grande Séquanaise et une partie de la première Lyonnaise; les Wisigoths étaient à Toulouse et occupaient tout le pays qu'Aëtius avait tenté vainement de leur ravir. Attila passa le Rhin entre Bonn et Coblentz, au printemps de l'année 451, Son armée se composait de Huns, de Slaves, de Goths, de (iépides , d'Hérules, de Varnes, de Ruges et d'AHemans. Les trois frères Théodemir , Wolomir et Wendomir commandaient les Ostrogoths ; Ardaric commandait la cavalerie slave et les Gépides.

. Après avoir saccagé la ville de Metz , Attila se dirige vers les plaines de la Champagne. Saint Alpin, évéque de Ghâlons, vient àsa rencontre, et il obtient que cette ville sera épargnée. Reims lui ouvre également ses portes. Les habitants de Troies implorent sa clémence, et saint Loup avec tout son clergé se place sous sa protection. Enfin il arrive devant Orléans, et là seule* ment il rencontre de la résistance. Cette ville était

(') JoRNANDÈs. HisL Goth., ch. XXXV.

odCupée par les Alains, qui la défendirent jusqu'à ce qu'Âëtius, l'ancieii chef de Huns, accourut pour la dé* livrer, avec une armée de Bourguignons, de Wisigoths, de Huns, d'Alains, de Sarmates et de Gaulois.

Attila, qui probablement n'avait pas toutes ses forces devant Orléans, se retira dans les champs Catalauniens et y concentra ses divers corps de troupes. Là fut li* vrée la célèbre bataille de Mauriac. L*armée d'Attila, dont nous avons déjà vu la composition, se trouva en présence d'une armée composée d'éléments identiques. C'étaient des Wisigoths, sous les ordres de Thorismond, fils de Tbéodoric; des Alains commandés par Sangiban; des Bourguignons ayant à leur tête le roi Gondebaud ; des. troupes de toutes nations ( y compris des Saxons de la colonie de Bayeux), réunies sous le nom de Ro*mains.et sous le commandement d'Aëtius, et enfin un corps de Franks conduit par Mérovée. Ces derniers s'étaient joints aux Asiatiques de la Gaule pour re-* pousser un ennemi commun qui avait osé étendre ses razzias jusqu'à Trêves. Il parait qu*au contraire les AUemans s'étaient rangés du côté d'Attila.

Comment a-t-on pu voir dans cette rencontre lea caractères d'une lutte de la civilisation contre la barbarie? Les assaillants appartiennent aux mêmes races et sont de la même espèce que les défenseurs de l'empire. Il n'y a que les Franks et les Saxons (')

(1) Les Saxons avaient fondé plusieurs établissements à Bayeux et sur les côtes de TOcéan.

qui soient ennemis naturels. de ces races, et loin de se trouver parmi les envahisseurs, des intérêts communs les unissent aux Romains/ Ils aident les barbares d'Aëtius à chasser les barbares d'Attila, jusqu'à ce que les uns et les autres aillent se retrouver au foyer de l'empire, pour s'y livrer à de nouvelles luttes ou pour y cimenter une nouvelle union fraternelle. D'autre part , les Gaulois, qui sont les hommes de la vieille civilisation^, paraissent n'avoir aucune antipathie pour les Huns. Déjà nous avons vu les évéques rechercher les bonnes grâces d'AttUa : saint Loup fit plus, il le suivit dans sa retraite jusqu'au Rhin et le protégea contre les populations soulevées.*

. Battu à Mauriac, Attila rentre en Italie par le Nord, et ne se retire qu'après avoir obtenu un traité honteux pour les Romains. Il s'en va mourir dans ses anciens cantonnements en Pannonie. Théodemir et Wendomiry qui avaient combattu à la tète des Goths, sous Attila , deviennent les soutiens de l'empire d'Orientr Ils battent successivement, pour compte de l'empereur, tous leurs anciens alliés : les Alains-Satages, les Goths dits Soyrres, les Huns de Dinzio, fils d'Attila , les Suëves orientaux , les Sarmates des rois Bengo et Bibaï. Il s'élève ensuite une singulière, rivalité entre les Goths de la Pannonie et les Goths de la Thrace, qui se disputent l'honneur de servir l'empereur Zenon. Enfin, Théodoric, fils de Théodemir et qui avait été élevé à la cour de Constantinople, fait la guerre à l'empereur même pour obtenir exclusivement

ses bonnes grâces. Ce moyen lui réussit t il devient général des armées prétendument romaines ; il défait les insurgés de Syrie ; il combat la rébellion du patrice lUus ; il repousse les Bulgares qui s'avancent du Pont-Euxin vers le bas Danube ; et puis , marchant sur ritalie avec ses Goths, il en débarrasse l'Orient , fatigué de les nourrir.

Si nous le suivons en Occident , que voyons-nous encore dans cette autre partie du monde romain ? C'est d'abord Ricimer, un Suève descendant du roi wisigoth Wallia , qui fait la guerre à Genseric , roi des Vandales» qui bat les Alains des Gaules et qui arrête les empiétements desWisigoths de Toulouse. C'est ensuite un secrétaire d'Attila , nommé Dreste , qui se rend maître de l'Italie et fait proclamer son fils empereur, sous le nom de Romulus. Ce sont des Ruges, des Turcilinges, des Hérules, tous soldats romains, qui exigent qu'on leur donne des terres , comme on en a donné aux Wisigoths de Toulouse , aux Suèves de Galice et de Lusitanie, aux Vandales d'Afrique. Survient alors Odoacre , ancien ministre d'Attila, qui se met à la tète des Hérules insurgés, qui chasse le roi des Ruges , qui défait Oreste et qui renverse le trône du nouveau Romulus. Il est curieux de voir comment ces barbares compagnons d'Attila , qu'on représente comme ayant été chassés de l'Europe, pour le bonheur du. monde romain et delà civilisation , se retrouvèrent néanmoins partout mêlés aux Romains, après la fameuse bataille de Mauriac.

Comme nous l'avons déjà dit, Odoacre est attaqué à son tour par Théodoric. Celui-ci amène d'Orient une armée de Goths, de Scyrres, d'Alains. Le premier obstacle qu'if rencontre, ce sont des hordes deGépides, et puis des Sarmates, et puis des Bulgares. Il atteint enfin l'armée d'Odoacre : elle est composée, outre les Hérules, les Ruges et les Turcilinges, de Suèves et d'une foule de petites peuplades qui s'étaient éparpillées dans les AIdm. Ici encore, l'on voit que c'est une guerre civile^Pune guerre de famille. Les combattants sont tous de même -origine, de même race; leurs chefs sortent tous des rangs de l'armée d'Attila. Aussi la lutte ne fut-elle pas longue : Odoacre et Théodoric ne tardèrent pas à s'entendre, et ils convinrent de se partager l'Italie. Mais Théodoric, le plus civilisé de ces barbares, celui que l'Église affectionrfâit, saisit la première occasion qui se présenta pour assassiner Odoacre, son fils et tous ses proches.

M. le marquis du Roure, qui a la prétention de descendre des Grimoard par les Beauvoir du Roure, et qui trouve plus glorieux d'être issu des Ostrogoths que des Gaulois, a fait un tableau magnifique de la domination.de sçs ancêtres en Italie (*); mais à peine a-t-il remarqué le spectacle que présente la chute decette domination. Les Romains-Grecs d'Orient se chargent de réprimer les Romains d'Occident , et c'est une nouvelle invasion de barbares qu'ils organi-

(') Histoire de Théodoric le Grand, roidltàiie, Paris, 4846.

sent. La première tentative est faite par Bélisaire, le vainqueur des Vandales. 11 débarque à Lilybée, avec des Isauriens, des confédérés de toutes naticms, des Huns et des Mores. C'était avec cette armée romaine qi|'il avait fait la guerre en Afrique. Elle lui servit à enlever le trésor du Goth Witigès ; mais elle était insuffisante pour s'emparer de l'Italie. Après bien des efforts, et après deux expéditions successiveSj Bélisaire fut oblige de demander son rappel.

Justinien lança alors contre l'Occident un de ses eunuques , nommé Narsès. Cet étrange général romain fut plus heureux que son prédécesseur : il détruisit la puissance des rois goths. Prooope nous a conservé la composition de son armée : c'est un document qu'il est intéressant de connaître. Les légions romaines, représentant l'empire, avaient été recrutées dans la Thrace et dans les provinces illyriennes ; elles étaient commandées par Jean le Mangeur. Ces légions^ s'appuyaient sur un corps de six mille Lombards, envoyés par le roiAlboin,.sur trois raille cavaliers hérules commandés par Philemuth, sur un autre corps d'Hérules amenés par Aratus, sur toute la tribu de Huns soumise à Dagitta , et enfin sur une foule de transfuges persans. Tous ces soldats étaient si misérables qu'au rapport de Procope, les femmes des Goths, qui, sur la renommée des Romains, les avaient •crus d'une grandeur proportionnée à celle de leurs exploits, surprises de la petitesse de leur taille, reprochèrent vivement à leurs époux d'avoir été assez

lâches pour §'étre laissé vaincre par de tds hommes.

Nous ne pousserons pas plus loin ce résumé des faits. En faut-il davantage pour montrer de quel côté se rangèrent les barbares d'origine asiatique? Ils auraient d'ailleurs failli* à leur nature, si, au lieu de se fondre dans l'ancien élément romain, de le renouveler, de le renforcer, ils s'étaient associés à l'œuvre des races européennes. Ceci n'est point l'illusion d*un vain système : car les races asiatiques qui se trouvent encore aujourd'hui en Europe sont la preuve vivante de notre assertion. L'antagonisme de Slaves, des Polwiais surtout, et des Allemands est encore flagrant à Tépoque actuelle. On ne saurait mieux peindre cette situation que ne l'a fait M. de Séricourt , le chaîné d'affaires de France à Berlin , dans une dépêche adressée au gouvernement provisoire, sous la date du 4 mars 1 848 :

*i Quant à la Pologne, dit-il, après la révolution de Berlin, sa cause a pu sembler gagnée ; elle l'était en effet pour ce qui pouvait venir des Allemans. Ceux-ci voulaient de la meilleure foi reconstruire la Pologne, commeun boulevard contre la Russie ; mais ils avaient calculé sans les Polonais, sans tenir compte de l'anti* pathie entre les deux races slave et germanique. Cette antipathie ne dérive pas d'un préjugé, ni d'une routine ; elle ppend sa source dans les qualités élémentaires des deux peuples, dans les constitutions mentales et, de qui est plus décisif, morales, qui reposent sur des bases opposées »

En effet, partout où les Slaves sont mêlés avec

la race germanique, cette race même semble corrompue. On peut en dire autant des Magyares, parmi lesquels se trouvent les descendants des Huns. Ce qui étonne dans l'histoire de ces peuples, c'est leur résistance aux Turcs, avec lesquels ils semblent être nés pour s'entendre. Quant à la sympathie des Polonais pour la France, elle s'explique naturellement par la tendance des races asiatiques à se rapprocher de Félément méridional. C'est ^par la même raison que, si la France subit un jour une réaction, si le principe d'autorité vient à y prédominer de nouveau, elle tombera infailliblement dans l'alliance russe.

Outre les Slaves, il y a en Russie d'autres peuples 8-origine asiatique : des Tscherkesses, des Arméniens, des Turcs, des Kirghiz, des Finnois, des Huns ou Avares, des Mongols, des Tatars, des Bohémiens, des Calmouks, des Baschkirs, etc. Ces vieilles races ne paraissent s'être multipliées dans le nord de l'Europe que pour menacer incessamment le principe de liberté qui règne au centre de cette partie du globe et qui est la source de toute véritable civilisation. Les hommes môme de raceslavonne qui se promènent par toute l'Europe en victimes de leurs opinions libérales, ne cessent de rêver secrètement ou publiquement le triomphe du panslavisme et par conséquent une nouvelle invasion de Huns et de Goths. Tant il est vrai que le naturel ne s'exclut point, et que les démonstrations démagogiques ne sont pas toujours des manifestations de 1 esprit de liberté.